“海涵？”
牛金星声音陡然严厉：“陛下给江南百姓的承诺是明年春耕前完成土地重分，现在还有一年不到的时间。
若是完不成土地的重新划分，莫非真要等到百姓无地可耕，再次闹起民变？
”届时，朝堂之上，谁又来海涵本官？
本官又有什么面目去再见陛下？
“下官不敢！大人息怒啊！”
王天照急忙跪倒在地，牛金星的几问，全都是诛心之言。
再加上大汉新律中对刑罚的宽恕，并不包括官员。
这就意味着只要牛金星想办，随时可以命人给王天照上刑。
“起来吧王大人！本官知道你的难处，地方豪绅树大根深，牵一发而动全身。
但陛下有旨，此次推行的土地改革，无论如何艰难都必须推行下去！”
牛金星盯着他看了片刻，忽然语气缓和下来。
“谢牛大人”
王天照连声称是，便打算立即走出门去。
谁知他脚步刚动，只听铿的一声，夺目的寒光亮起。
“你且放心回去，三日内重新彻查，若再有隐瞒”
牛金星不知何时拔出了腰间的尚方宝剑，剑锋已架在了王天照的脖颈上。
王天照浑身一颤，连声称是，竟吓得连帽子都掉了，倒退着出了房门。
待他彻底离开，牛金星看向心腹随从张生：“派人暗中盯着王天照，看他与哪些人接触。
另外，准备一下，明日我们便微服出访，先去江宁县看看实际情况！”
“大人，这样太过于冒险，江南各方势力盘根错节”
看着牛金星的眼睛，张生神色十分担忧，头也不自觉地摇了起来。
“正是因为如此盘根错节，我们才要亲眼去看看！”
牛金星叹了一声望向窗外，秦淮河上画舫如织，笙歌隐隐。
不时传来几声高昂的歌女唱和声，扰人心神不已。
“陛下将如此重任托付于我，我若只在官衙听汇报，如何对得起陛下的信任？”
念及于此，牛金星缓步走下了楼去…
次日清晨，牛金星与张生扮作北地来的客商。
两人花银子租了一叶小舟沿秦淮河而下，前往江宁县城。
江宁县，属于应天府的附郭县，与上元县同城而治南京城。
此地对于应天府的重要性，想必也不用再多言。
春日的江南水乡，杨柳依依，村落炊烟袅袅，表面上看去一片祥和景象。珊芭看书徃 免肺阅毒
二人坐在小舟上闲聊，一会儿注意到许多田间劳作的百姓皆是面黄肌瘦，衣衫褴褛。
与秦淮河一带的富庶景象格格不入，不禁让人心中感叹。
“停船！”
牛金星念叨了一声，小船慢慢靠岸，二人一起走到了田埂上。
此时江南正值春耕时节，许多农家，整整齐齐一家老小都在田里插秧。
“小兄弟，敢问此地去年收成如何啊？”
牛金星蹲下来身，顺手将一把秧苗递给了靠近他的一个半大孩子。
“此事我却不知，你且在这里等着，我去问问我爹爹！”
眼前的半大孩子看着也就十二三岁，听到牛金星的话，一溜烟的便往大人那边跑去。
没多久，一个身材矮小的中年汉子便走了过来：“官人问这是作甚？不管哪年闹天灾、闹饥荒还是闹瘟疫，我们这地界都饿不死人。
去年的收成尚可，但一交完租子便只够糊口了！”
“租子很重？”
牛金星皱眉问道，去年之时江南便已光复。
按照皇帝刘平下发的圣旨，便该免去所有农家的田赋和徭役。
怎地这都要一年了，江南的百姓还在交租子。
“五成左右！”
农家汉子举起了一只手，强颜欢笑道：“五成还算好的，幸亏我们县的知县大人仁义，有的地方可要交七成。
说什么新朝免了田赋，可这交给老爷们的租子一成没少啊！”
牛金星和张生对视一眼，从互相的眼中，都看出了浓浓的悲哀。
“唉！听说朝廷下旨要重分土地，你们里可有什么动静？”
一听这话，中年农家一下就慌了神，他四目环顾打量一下。
确定周围没有旁人后，这才压低了声音：“不瞒二位官人，此事听我家在县里当差役的妹婿说来。
县衙的衙役早已来量过了地，但听妹婿说，我们里的曾老爷给县太爷送了不少的礼，最后报上去的黑地只有一百五十多亩。
实际上…这…”
“究竟有多少亩？”
中年农家犹豫片刻，一脸的欲言又止。
“诶！光曾老爷这一家，便不下于五百多亩黑地，但这话哪里敢乱说，可是要掉脑袋的！”
三人正谈着话，远处忽然传来了一阵的马蹄声，看见马上几个家丁模样的汉子。
农家的脸色不禁大变，理也不理睬牛金星二人，伸手拿起一捆秧苗便下地干活去了。
“吁！”
家丁们翻身下来到近前，为首的是个黑瘦的汉子。
他仔仔细细打量牛金星二人一番，便拱手一礼：“两位是什么人，在这里鬼鬼祟祟要做什么？”
张生一步向前，笑盈盈地回了一礼：“我二位是从辽东来的客商，路过贵地，想来要一碗水解解渴！”
“客商？”
黑瘦汉子目光狐疑，上下打量张生一番又道：“我看你倒像个读书人，最近常有衙门的探子四处打听消息。
你可别骗我，是不是衙门派来的？”
黑瘦汉子的一番话，顿时让场上的气氛降到了冰点。
五个黑衣家丁慢慢围了过来，目光警惕地看着牛金星二人，手已按向了刀柄。
“哈哈哈哈！兄弟这是说的什么话，此乃官府开具的路引文书。
我二人真是辽东南下的客商！不信你便看上一看！”
牛金星连忙从袖中拿出早已准备好的文书，上面果然加盖了巡防营衙门的大印。
就在伸手递过去的同时，他又用路引包上了一块二两多的碎银子。
那黑瘦汉子接过扫了一眼，又捏了捏。
然后才点点头：“既是外地来的客商，便好好做你们的买卖。
莫要在外面瞎转悠，最近的时日可不太平，万一要掉了脑袋可就划不来喽！
几个家丁哄笑着上了马，旋即扬鞭策马而去