几个茶客倒吸一口凉气，眼睛都亮了。
王老四见火候到了，便拱手告辞：“都是道听途说，做不得数。诸位就当听个乐子，莫要外传。”
可他心里清楚，这些话不出半日就会传遍半个钱塘县。
次日清晨，王老四换了身不起眼的灰布短打，挎着个布包，出了城门，往灵隐寺方向走去。
他没有直接进寺，而是绕到寺后一片老旧的民居区。
这里住的大多是祖辈就在灵隐寺附近落脚的人家，对寺里的大小事情，多少都知道些。
王老四在一处低矮的院门前停下，敲了敲门。
开门的是个六十多岁的老太太，头发花白，面容慈祥，手里还拿着针线活。
“刘阿婆，叼扰了。”王老四满脸堆笑，从布包里拿出一包红糖，“前些日子听您说腰腿疼，特意给您带了点红糖，泡水喝能活血。”
刘阿婆认出是常来听她说古的王先生，连忙让进屋：“哎哟，王先生太客气了，快进来坐。”
王老四进了屋，四下打量。屋子简陋但整洁，墙上供着观音象，香炉里还有未燃尽的香。
寒喧几句后，王老四看似随意地问：“阿婆，您在这住了快五十年了吧？灵隐寺里的大小事，您怕是比那些年轻和尚还清楚。”
刘阿婆泡了茶，叹道：“可不是嘛。我嫁过来时，灵隐寺的住持还是慧明大师呢。这一转眼……”
“听说寺里现在的道济师父，是后来才来的？”王老四试探着问。
刘阿婆动作一顿，抬眼看了看王老四：“王先生怎么问起这个？”
“哦，就是好奇。”王老四喝了口茶，“那天状元典礼，天雷劈匾，大家都吓坏了。我就想啊，道济师父这样的圣僧，怎么会……”
他没有说下去，但意思很明显。
刘阿婆沉默了一会儿，压低声音：“王先生，这话我也就跟你说说，你可别往外传
——那道济和尚，确实不是寻常路数。”
王老四精神一振，身子往前倾了倾。
“他是什么时候来灵隐寺的，我也记不太清了。”
刘阿婆回忆着，“只记得有一年夏天，特别热，寺里突然就多了个疯疯癫癫的和尚。
头发乱糟糟的，穿得破破烂烂，整天喝酒吃肉，还跟孩子们抢吃的。”
“一开始寺里的和尚都嫌弃他，说他败坏佛门清誉。
可后来不知怎么的，他竟显了神通——有一户人家的孩子掉井里了，大家都说没救了，他跳下去，硬是把孩子捞了上来，自己却毫发无伤。”
王老四飞快地在心里记下：突然出现，疯癫，显神通。
“那他是从哪儿来的？俗家姓什么？可有家人？”王老四追问。
刘阿婆摇头：“这可就没人知道了。
她欲言又止。
王老四赶紧又掏出一小包芝麻糖，推到刘阿婆面前：“阿婆，您再想想。我这不是为了写新话本嘛，就想多了解些奇人异事。”
刘阿婆看着芝麻糖，又看了看王老四诚恳的脸，终于松了口：“我是听我过世的婆婆说的那一天采野菜她途经破庙，在庙里休息。
碰到了道济师傅喝醉酒说胡话，嘴里一直喊一个名字。”
“什么名字？”
“好象是什么…胭脂？”刘阿婆不确定地说”
王老四的心脏怦怦直跳。
胭脂！这和那天必清小和尚差点说漏嘴的名字对上了！
“还有呢？”他声音都有些发颤。
“没了。”刘阿婆摇头，“就这些。后来道具师傅醉醺醺回去，我婆婆回家来也顺嘴给我们摆了这些。”
王老四又旁敲侧击问了半天，再没问出更多有用信息，便起身告辞。
离开刘阿婆家，他走到一处僻静角落，从布包里掏出个小本子和炭笔，飞快地记录：
“道济和尚——出现时已疯癫，但身怀异能。爱喝酒酒醉时，提及‘胭脂’之名，有愧疚之语。
疑与女子有旧情或亏欠。”
写完，他盯着“胭脂”两个字，眼睛发亮。
女妖怪？旧情人？还是被他姑负的凡人女子？
无论哪一种，都足够劲爆。
写着写着，他又生出了新的疑问。
这济颠和尚，仿佛真是凭空出现在灵隐寺的一般。
他俗家姓甚名谁？何方人士？
因何出家？难道天生就是和尚？
出家之前，是否又有过什么不为人知的罪孽或渊源，才让他即便归依佛门后，仍与妖孽纠缠，引来天谴？
这疑问一旦升起，便如同附骨之疽，让老王难以释怀。
一个模糊的、充满传奇色彩的圣僧形象，远不如一个有着具体出身、可能背负着过往罪孽的人来得有血有肉，有挖掘空间。
这要是能挖出来，他的评书可就不仅仅是茶馀饭后的谈资，简直能成为一段考证翔实的“民间秘史”了！
老王调整了调查方向，开始探寻济公的来历。
他再次发挥“货郎”的优势，辗转于钱塘县及周边的村镇，尤其是那些可能留有族谱、老人记忆丰富的地方。
他不再直接打听道济，而是旁敲侧击，询问这些年来前，本地是否有过什么性情奇特、命运多舛，后来突然失踪或出家的人物；或者，有没有哪人家，曾出过“不肖子孙”，闹出过震动乡里的大事。
就在王老四四处打探的同时，钱塘县通往京城的主道上，陆邦正带着县令和一干衙役实地勘察。
自从那日天雷劈匾后，陆邦整个人都处在一种紧绷的状态中。
一方面要应付朝廷可能的问责，一方面要掩饰自己身体的变化，还要应对母亲身边突然冒出来的那个凶巴巴的丫头——他现在一想到绿姬瞪他的眼神，就浑身不舒服。
“大人，这条路就是钱塘县通往官道的主干道。”县令在一旁殷勤介绍，“往年朝廷赈灾粮运，都是走这条路。”
陆邦点了点头，仔细观察路面。
道路不算宽阔，夯土路面因前些日子的洪水有些坑洼，两旁是茂密的树林和丘陵，确实是个容易设伏的地形。
“听说这一带常有强人出没？”陆邦发问。