实学堂开课第五日，唐笑笑在账房里打算盘时，吕先生找来了。
这位老童生面色尴尬，手里捧着那本《实学蒙书》，欲言又止。
“吕先生有话直说。”唐笑笑放下算盘。
“山长，”吕先生斟酌着词句，“这蒙书……可否再加些圣贤章句？《千字文》《百家姓》也该教。孩子们如今只学记账算数、农工杂艺，将来若有人问起师承，怕……怕被人笑话。”
唐笑笑听明白了。这位老先生是觉得学堂教的东西“不上台面”。
她起身倒了杯茶递给吕先生：“先生请坐。我且问您，吴县百姓，十户中有几户需要子弟考科举？”
吕先生一愣：“这……恐怕不足一户。”
“那剩下九户呢？”
“或务农，或务工，或经商……”
“正是。”唐笑笑翻开蒙书，“农家要算收成，工户要懂物料，商户要会议价——这些才是他们安身立命的本事。至于圣贤章句，识了字自然能读，但不必强求人人精通。”
她顿了顿，又道：“况且，谁说记账算数就不是学问？前朝沈括着《梦溪笔谈》，所记皆是农工医药、天文地理，谁敢说那不是学问？”
吕先生张了张嘴，终究没说出话来。
唐笑笑语气缓了缓：“我知道先生是为学生好。这样吧，每日最后一堂，加半柱香的‘诵读课’，先生选些浅显的诗词文章教。但有一条——得是明白易懂、有实际用处的。比如教‘锄禾日当午’，就得带孩子们去菜园看看禾苗；教‘春种一粒粟’，就得讲讲节气农时。”
这话说到吕先生心坎上了。他教了一辈子书，最头疼的就是学生死记硬背却不知其意。
“山长此言……甚妙！”他眼睛亮了，“如此教法，文章便活了。”
“那就劳烦先生。”唐笑笑笑道，“还有，学堂的规矩也得改改——学生若有疑问，可以随时发问；先生若一时答不上，可以直说‘容我查查’，不必端着架子。学问学问，要学要问才是。”
吕先生若有所思地走了。
唐笑笑继续算账，心里却想：改变一个时代的教育观念，果然比赚钱难多了。
午后算数课，出了件趣事。
今日教的是“盈亏”。唐笑笑出了道题：“一斤梨进价十文，卖十五文，若坏了两成，要卖多少文才能不亏本？”
孩子们埋头苦算。铁柱第一个举手：“十八文！”
“怎么算的？”
“一斤十文，坏两成就是坏二两，剩八两。八两本钱是八文，要赚回十文本钱，得卖……十八文多些。”铁柱说得磕绊，但意思对了。
唐笑笑正要夸，昭仪忽然举手：“先生，不对。”
“哪里不对？”
“梨坏了，不该按进价算本钱。”昭仪站起来，小脸认真，“坏的那二两，本钱已经亏了。应该想：剩下的八两梨，要卖够十文钱才能回本。八两卖十文，一斤就是……十二文半。”
课室里静了一瞬。
唐笑笑惊讶地看着这个才十一岁的女孩：“继续说。”
“而且……”昭仪犹豫了一下，“坏了的梨也不是全没用。可以削掉坏的部分，便宜卖给做果酱的，或者喂猪。这样还能收回一点本钱，实际卖价还能再低些。”
这下连铁柱都听懵了。
唐笑笑却笑了：“昭仪，你娘是做什么的？”
“我娘……以前在果铺帮工。”
难怪。这是生活里摸爬滚打出来的智慧，比书本上的公式更鲜活。
“昭仪说得对。”唐笑笑在黑板上写下新的算式，“做买卖不能死算账，要灵活。坏了的货怎么处理，什么样的客人能接受瑕疵品，这些都是学问。”
她看向昭仪：“这堂课后，你帮先生整理一份‘货品损耗处理法子’，写明白了，贴在课室里供大家学。”
昭仪的脸一下子红了，用力点头：“是！”
下课后，孩子们去后院劳动。今日轮到女班照料菜园，昭仪带着几个女孩蹲在地头，小心翼翼地给菜苗松土。
唐笑笑远远看着，对身旁的姬无夜道：“这丫头是块料子。”
“你看人一向准。”姬无夜看着那些忙碌的小身影，“不过，太过出众未必是好事。”
“我知道。”唐笑笑明白他的意思。昭仪家境贫寒，又是女孩，表现得太突出，容易招人眼红——学堂里也不是一片净土。
果然，傍晚放学时出了事。
昭仪的书袋被人扔进了水缸。她捞出来时，里面的蒙书和炭笔全湿透了，墨迹晕成一团。
几个女孩围着她，有人气愤，有人低头不语。铁柱冲过来：“谁干的？！”
没人应声。
唐笑笑闻讯赶来时，昭仪正抱着湿透的书袋，咬着嘴唇不哭。看到先生，她赶紧擦眼睛：“是、是我不小心……”
“不小心能把书袋掉进一人高的水缸里？”唐笑笑声音平静，“都回课室。”
六十个孩子重新坐好。唐笑笑站在前面，看着下面一张张不安的小脸。
“书袋是谁扔的，我现在不问。”她开口，“我只说三件事。”
“第一，学堂的每本书、每支笔，都是王府和乡绅捐的，是众人的心血。糟蹋东西，就是糟蹋别人的好心。”
“第二，昭仪的书湿了，这几日她没法上课。明日起，所有人轮流把笔记借她抄，每人负责一页——这是同窗之谊。”
“第三，”她目光扫过几个眼神躲闪的女孩，“嫉妒是人之常情，但使坏是懦夫所为。若有人不满昭仪受夸，可以堂堂正正比本事——下月有学业考评，谁的总评第一，我私人奖一两银子。”
课室里鸦雀无声。
“现在，”唐笑笑转身，“今日的诵读课提前。吕先生，请。”
吕先生轻咳一声，翻开书卷：“今日我们读《论语》选段——‘君子周而不比，小人比而不周’。”
他先念了一遍，然后解释：“君子团结而不勾结，小人勾结而不团结。在学堂，你们便是同窗，当互帮互助，而非互相倾轧……”
老先生讲得深入浅出，孩子们听得认真。
唐笑笑退到门外，姬无夜跟了出来。
“不查了？”他问。
“查出来又如何？罚一顿，结个仇。”唐笑笑摇头，“不如给个台阶，也立个榜样。一两银子的彩头，够他们争一阵子了。”
“你倒是会算计。”
“这叫教学艺术。”唐笑笑扬眉，“不过，暗地里还得盯着。林汐——”
一直隐在暗处的林汐现身：“王妃。”
“去查查，是谁撺掇的。重点看那几个跟周家有牵连的。”
“是。”
林汐退下后，姬无夜道：“周家虽倒，枝蔓还在。学堂里恐怕不止一个‘眼线’。”
“我知道。”唐笑笑望向渐暗的天色，“但水至清则无鱼。留几条小鱼在网里，才能钓出后面的大鱼。”
当夜，唐笑笑在书房重编蒙书。
她把昭仪说的“货品损耗处理”加了进去，又添了几章：如何辨别货品优劣、如何与不同客人打交道、简单的契约怎么写……
写着写着，她忽然想起前世看过的《卖油翁》——无他，唯手熟尔。这些看似不起眼的生活智慧，才是大多数人安身立命的根本。
门被轻轻推开，姬无夜端着一碗杏仁茶进来。
“还在写？”
“嗯。”唐笑笑揉揉手腕，“我想把蒙书分成三册：第一册识字算数，第二册农商杂艺，第三册商事契约。每册学半年，一年半出师。学得好的，可以继续深造——比如跟张师傅学织造，跟王掌柜学绸缎，或者进商会做学徒。”
姬无夜把茶碗推到她面前：“想得长远。”
“教育是百年大计嘛。”唐笑笑喝了口茶，“不过眼下最要紧的，是得找个女先生。”
“女先生？”
“女班那边，光教女红不够。”唐笑笑认真道，“得教她们看账本、管铺子、理家事——这些本事，男先生教不合适。我想请陈老太爷家的女眷来，或者……我自己先顶上。”
姬无夜看着她眼下的淡青，皱眉：“你忙得过来？”
“所以是权宜之计。”唐笑笑苦笑，“等培养出第一批女学生，就能让她们教后面的——这才叫传承。”
窗外传来打更声。
二更天了。
唐笑笑收拾好纸笔，忽然问：“姬无夜，你说咱们这学堂……真能改变什么吗？”
“已经改变了。”姬无夜吹熄蜡烛，“至少那六十个孩子，这辈子会不一样。”
黑暗中，他的手握住她的。
“这就够了。”
是啊，唐笑笑想。一点点来，一个个教。
积少成多，滴水穿石。
总有一天，这片土地会因这些种子，而变得不一样。
就像实学堂门口那棵老槐树——今年春天，它发出的新枝格外多。