养心殿里熏着龙涎香，青烟从鎏金狻猊炉口中袅袅升起，却驱不散那股压抑的沉寂。
姬无夜跪在冰凉的金砖上，腰背挺得笔直，胸口那片暗红的血迹在月白袍子上格外刺目。他脸色白得透明，额角渗出细密的冷汗，但眼神清亮如寒潭，定定望着御案后的皇帝。
皇帝姬元宸今年四十有三，正当壮年，却已两鬓微霜。他手边摊着两份奏折，一份是刘振弹劾京营违制的折子，言辞激烈；一份是陈老将军辩驳的折子，据理力争。两份折子他都看了三遍，此刻正用指节轻轻敲着案沿，半晌不语。
殿内侍立的太监宫女大气不敢出。
“老九，”皇帝终于开口，声音听不出情绪，“你伤未愈，先起来坐着说话。”
“谢皇兄。”姬无夜没有逞强，在太监搀扶下坐到一旁的绣墩上，刚坐下就闷咳了两声，忙用帕子捂住嘴，帕子上又染了红。
皇帝眉头皱得更深：“太医怎么说？”
“孙太医说，心脉受损，需静养百日。”姬无夜声音沙哑，“但臣弟今日来，并非为伤势。京营冬训关乎边防，今年北境不安稳，草原各部虽表面臣服，暗地里小动作不断。若因一纸弹劾就撤营整顿，冬训中断，来年开春……”
他没说完，但意思明白。
皇帝何尝不知？他登基二十年，边境从未真正太平过。陈老将军镇守京畿，练的是精兵，防的是万一。太庙虽荒废，但终究是皇家宗庙，刘振拿祖制说事，也不是全无道理。
难就难在这里。
“刘振说，京营营地距太庙仅三十四里半，不足三十五里。”皇帝将那份弹劾折子往前推了推，“陈老将军则说，他亲自丈量过，是三十五里整。朕该信谁？”
姬无夜抬眸：“皇兄可派人复测。”
“朕派了。”皇帝从案下又取出一份文书，“工部今早去量的，结果……是三十四里又二百八十步。”
比三十五里少了二百二十步。
姬无夜心一沉。
“但工部也说，”皇帝话锋一转，“太庙荒废二十年，围墙坍塌，地界模糊，以现存残垣为界本就不准。若以前朝工部图纸上的太庙边界来算，是三十五里又一百步。”
这就成了罗生门。
姬无夜瞬间明白了皇帝的为难——祖制不可轻废，但边防也不能儿戏。刘振背后是兵部侍郎，兵部侍郎背后可能还有别人。而陈老将军是三朝老将，功勋卓着，更不能寒了他的心。
“皇兄，”姬无夜缓缓道，“臣弟有一言，不知当讲不当讲。”
“讲。”
“太庙荒废二十年，为何今年忽然有人拿祖制说事？”姬无夜声音不大，却字字清晰，“刘振一个从五品校尉，若无人在背后指点，岂敢弹劾正二品大将军？此其一。其二，京营冬训年年有，往年营地距太庙更近的也有，为何无人弹劾？其三……”
他顿了顿，直视皇帝：“慕容轩未死。”
最后四字如石投静水。
皇帝瞳孔骤然收缩。
慕容轩。这个二十年前就该死的人，如今成了皇室最大的忌讳和隐痛。皇帝至今记得，当年那个温润如玉的皇叔，是如何一夜之间变成弑君叛国的疯子。
“你有证据？”皇帝声音沉了下来。
“西山断魂谷一役，臣弟亲眼所见。”姬无夜解开衣襟，露出胸前狰狞的伤口——那是慕容轩一掌留下的，“他练了邪功，要用至亲之血炼长生药。唐笑笑是命钥之女，是他的目标。而太庙……恐怕是他选定的炼药之地。”
养心殿里死一般寂静。
皇帝手指蜷起，骨节发白。许久，他深吸一口气：“此事还有谁知道？”
“陈老将军、陆炳、莫顿王子，还有唐笑笑。”姬无夜如实道，“臣弟不敢瞒皇兄，但也不敢声张。慕容轩在京中势力盘根错节，一旦打草惊蛇，后果不堪设想。”
“所以你让京营驻扎太庙附近，名为冬训，实为布防？”
“是。”
皇帝起身，走到窗前。窗外天色阴沉，又要下雪了。他背对着姬无夜，声音听不出喜怒：“老九，你可知欺君是何罪？”
姬无夜再次跪倒：“臣弟不敢欺君。但慕容轩之祸，关乎社稷，臣弟不得不行权宜之计。若皇兄要治罪，臣弟甘愿领受，只求……不要牵连旁人。”
“旁人？”皇帝转过身，目光锐利，“你说唐笑笑？”
“是。”
皇帝盯着他看了许久，忽然叹了口气：“你起来吧。朕若真要治你的罪，就不会让你说这么多了。”
姬无夜心头一松。
“慕容轩的事，朕早有怀疑。”皇帝走回御案后，坐下，“这些年宫中几次怪事，都透着诡异。朕私下让密探查过，线索都指向二十年前……但朕没想到，他竟敢回京城。”
“他不仅要回京城，还要在冬至那夜，在太庙行逆天之举。”姬无夜沉声道，“臣弟恳请皇兄，准京营继续驻扎，并暗中调派兵力，围捕慕容轩。”
皇帝没有立刻答应。
他拿起朱笔，在空白的圣旨上悬腕良久，最终落下：
“着京畿大营冬训照常，营地位置由兵部、工部、钦天监三方复核后再定。在此期间，京营暂驻原处，不得扰民。”
这旨意写得巧妙——既没否定刘振的弹劾，也没否定陈老将军的辩驳，而是把问题踢给了三个部门。复核需要时间，少则十天，多则半月。而这段时间，足够京营在太庙周边布置一切。
姬无夜深深一拜：“皇兄圣明。”
“别急着谢。”皇帝放下笔，看着他，“朕能给你的时间不多。冬至之前，必须了结此事。慕容轩活要见人，死要见尸。”
“臣弟遵旨。”
“还有，”皇帝顿了顿，“唐笑笑那边……你多看着些。她母亲当年，也是被慕容轩所害。”
姬无夜一怔：“皇兄知道？”
“朕知道的事，比你想象的多。”皇帝挥挥手，“退下吧，好生养伤。冬至那夜，朕会亲自去太庙——看看这个皇叔，究竟想做什么。”
姬无夜心头巨震。
皇帝要亲临？这太危险了！
但他知道，皇帝一旦决定的事，无人能改。只能叩首领旨，退出养心殿。
殿外风雪渐起。
姬无夜坐上马车，车帘放下，他才松开一直紧握的拳，掌心全是冷汗。皇帝的态度暧昧不明，看似支持，实则处处保留。但至少，京营暂时不用撤了。
“去观音寺。”他对车夫道。
他要见唐笑笑。
而此刻，观音寺后山的静室里，唐笑笑正跪在蒲团上，对着佛像虔诚叩拜。
她今日穿了身素色棉袍，未施粉黛，长发用木簪松松绾着，眼眶红肿，完全是一副为情郎祈福的痴心女子模样。一旁的老方丈捻着佛珠，低声诵经。
静室外，几个香客探头探脑，窃窃私语。
“那就是安国夫人？真是情深义重……”
“听说闲王快不行了，她来求菩萨保佑。”
“唉，再有钱又如何？到底逃不过一个情字。”
议论声隐隐传来，唐笑笑恍若未闻，只是闭目合十，口中念念有词。谁也听不见她念的是：“……三千斤药材分十二处，引线埋深二尺，避水避潮……”
她在心里复盘整个计划。
忽然，身后传来熟悉的脚步声。
唐笑笑身子一颤，回过头，看见姬无夜站在静室门口。他披着玄色大氅，脸色苍白，肩上落了一层薄雪。
四目相对。
唐笑笑眼中瞬间涌上泪水——这次不是演的。她起身扑过去，抓住他的手臂：“你怎么来了？伤还没好，怎么能吹风？”
声音哽咽，情真意切。
围观的香客们无不唏嘘。
姬无夜握住她的手，低声道：“宫里的事解决了，京营不用撤。”
唐笑笑眼中一亮，但很快又化为担忧：“可你的伤……”
“无碍。”姬无夜轻轻拭去她脸上的泪，“我们回去再说。”
两人相携离开观音寺，背影在风雪中相依，任谁看了都觉心酸。
马车里，门帘一放下，唐笑笑立刻检查姬无夜的伤势：“伤口裂了？怎么又有血？”
“鸡血。”姬无夜握住她的手，“别担心，是孙太医准备的血囊。今日在宫里演得逼真些，皇帝才会信。”
唐笑笑这才松了口气，整个人软下来，靠在他肩上：“吓死我了……皇帝怎么说？”
姬无夜将养心殿的对话一五一十说了。
当听到皇帝要亲临太庙时，唐笑笑脸色一变：“不行！太危险了！慕容轩若知道皇帝来，说不定会改变计划，甚至……”
“皇帝心意已决。”姬无夜叹道，“我们能做的，就是确保万无一失。”
唐笑笑沉默片刻，忽然道：“其实皇帝来，未必是坏事。”
“嗯？”
“慕容轩的目标是复活婉妃，但如果皇帝在场……你说他会不会想，既然要复活妹妹，何不连皇位一起夺了？”唐笑笑眼中闪过冷光，“他对先帝恨之入骨，对当今皇上只怕也没多少敬畏。若能在太庙当着皇帝的面完成仪式，那才是真正的‘复仇’。”
姬无夜心头一凛。
是了，以慕容轩的疯魔，很可能这么做。
“所以我们要利用这一点。”唐笑笑坐直身子，“让皇帝做饵，引慕容轩现身。但同时，必须保证皇帝安全——这不只是为了皇权，更是为了我们。皇帝若在太庙出事，你我万死难辞其咎。”
姬无夜点头：“我会加派人手，暗中保护。”
“不止。”唐笑笑沉吟，“还要让慕容轩以为，皇帝是他‘请’去的，而不是我们安排的。”
“怎么说？”
唐笑笑凑到他耳边，低声说了几句。
姬无夜听着，眼中光芒渐亮：“好计策。只是……又要委屈你演戏了。”
“演戏我在行。”唐笑笑靠回他肩上，声音疲惫却坚定，“只要能赢，演多少场都行。”
马车驶过长安街，雪越下越大。
而此刻，城南民宅里，慕容轩也得到了养心殿的消息。
“皇帝没有下旨撤营？”他捻着手中的玉珠，嘴角勾起一丝笑，“看来本宫这个侄子，比想象的精明。”
胡万三躬身：“主上，那我们……”
“按原计划进行。”慕容轩看向窗外漫天飞雪，“皇帝不来便罢，若来了……正好让他亲眼看看，他父亲欠下的债，是该怎么还的。”
他眼中血色翻涌，手中玉珠“啪”地碎裂。
冬至，还有二十二天。
这局棋，已到中盘最凶险处。
而执棋的双方都知道，下一步，可能就是绝杀。