皇帝要亲临太庙的消息，像一滴冷水落进滚油，在极小的圈子里炸开。
陈老将军当夜就赶到了安国夫人府，连朝服都没换，甲胄未卸，进门时肩上的雪都没来得及拍。
“胡闹！”老将军压着嗓子，额上青筋直跳，“皇上怎能亲涉险地？王爷，您当时就该劝住！”
姬无夜靠在榻上，脸色在烛光下更显苍白：“皇兄决定的事，谁也劝不住。”
“那就加强护卫！”陈老将军急道，“老臣这就去调神机营……”
“不可。”唐笑笑端着茶进来，轻轻放在桌上，“神机营一动，满朝皆知。慕容轩在京中的眼线比我们想的深，打草惊蛇，前功尽弃。”
陈老将军一噎，颓然坐下：“那怎么办？总不能真让皇上冒险。”
“所以要让他‘安全’地冒险。”唐笑笑在姬无夜身边坐下，“皇上亲临，对慕容轩来说是意外，也是诱惑。他会想，这是天赐良机——在太庙，在列祖列宗面前，完成对先帝血脉的复仇。而我们要做的，是让他以为一切尽在掌握，实则……”
她没说完，但意思明白。
引蛇出洞，瓮中捉鳖。
“具体如何布置？”陈老将军冷静下来。
唐笑笑从袖中取出一卷图纸，在桌上铺开。是太庙遗址的详细地形图，比工部存档的那份精确十倍——这是陆炳的锦衣卫花了半个月，一寸寸丈量出来的。
“太庙地下有三条密道，这是确定的。”她指着图上三个红圈，“但根据前朝工部残卷记载，应该还有第四条——直通祭祀主殿下方。这条密道可能连着冰窖，是慕容轩最有可能藏身的地方。”
姬无夜接过话：“皇上冬至祭祀，按礼制应在主殿前行礼。届时慕容轩若从地下突袭，最近的护卫也在殿外十丈，来不及反应。”
“所以我们得先找到这条密道，控制住出口。”陈老将军盯着图纸，“可怎么找？总不能把太庙挖开。”
“不用挖。”唐笑笑指向图上几处标记，“孙太医说，长期有人活动的地下空间，地面温度会有细微差异。这几日天寒，若是清晨霜降时分去看，无人处霜色均匀，有地下通风处霜色会浅些——这是土法子，但有用。”
陈老将军眼睛一亮：“老臣明日就派人去瞧！”
“要隐秘。”姬无夜叮嘱，“扮成清理积雪的杂役，不可着甲，不可佩刀。”
“老臣明白。”
送走陈老将军，已是亥时。雪停了，夜空露出几点寒星。
暖阁里只剩两人。唐笑笑替姬无夜换药，拆开绷带，那道掌印依旧狰狞，边缘泛着青黑。
“孙太医说，慕容轩的掌力带着阴毒，寻常药材化不开。”她小心涂上药膏，“只能等此间事了，去南方寻温热之地慢慢养。”
姬无夜握住她的手：“无妨，死不了。”
“不准说死。”唐笑笑瞪他，眼圈却红了。
姬无夜心一软，将她揽入怀中。她今日累极了，靠在他肩头，许久没说话。
窗外传来梆子声，二更了。
“笑笑，”姬无夜忽然轻声问，“你说皇兄为何执意要去太庙？真的只是为了慕容轩？”
唐笑笑抬起头：“你觉得呢？”
“我觉得……”姬无夜眼中闪过复杂神色，“皇兄登基二十年，朝中始终有股暗流，说他是靠着……靠着逼宫才上的位。先帝临终前究竟发生了什么，除了太后和几位老臣，无人知晓。而慕容轩当年，是最接近真相的人。”
唐笑笑心头一跳。
她想起母亲手札里零星的记载——二十年前那场宫变，先帝暴毙，慕容轩一夜白头，婉妃病逝，当今皇帝以太子身份仓促登基……一切看似顺理成章，但处处透着诡异。
“你是说，皇上想借这次机会，从慕容轩口中问出当年真相？”
“或许。”姬无夜望着跳动的烛火，“又或许，他只是想亲手了结这个心魔。慕容轩就像一根刺，扎在皇室心头二十年了。”
唐笑笑沉默片刻，忽然道：“其实我这几日查账，发现一件怪事。”
“什么？”
“我名下的钱庄，每年冬至前后，都会有一笔固定的银子从宫中流出，汇往江南。数额不大，每次五百两，持续了……十九年。”她坐直身子，“收款方是江南一家笔墨铺子，铺主姓苏，三年前去世了。我让人去查过，那铺子不赚钱，勉强维持，但每年宫里的银子从不断。”
姬无夜皱眉：“宫中采买笔墨是常事，但固定走你的钱庄……”
“怪就怪在，这笔银子走的是‘慈宁宫用度’。”唐笑笑压低声音，“慈宁宫是太后居所。太后深居简出，为何年年冬至要给江南一个笔墨铺子汇钱？而且那铺主死后，银子照样汇，现在由他儿子接着。”
慈宁宫。太后。
姬无夜脸色变了。
当朝太后并非皇帝生母，而是先帝继后，出身江南书香门第。皇帝登基时她不过二十五岁，如今也才四十出头，却已吃斋念佛十几年，几乎不问世事。
“太后与慕容轩……”姬无夜声音发紧，“难道有关联？”
“我不知道。”唐笑笑摇头，“但冬至这个时间太巧了。慕容轩选在冬至动手，太后每年冬至往江南汇钱——若说没关系，未免太巧合。”
两人对视，都从对方眼中看到惊涛骇浪。
若太后真与慕容轩有牵连，那皇帝这次去太庙，恐怕不止是心魔那么简单。
“这事还有谁知道？”姬无夜沉声问。
“只有我和林汐。”唐笑笑握紧他的手，“账目是我昨夜偶然翻到的，还没来得及细查。那钱庄掌柜是我心腹，嘴严，不会乱说。”
姬无夜闭目片刻，再睁开时已恢复冷静：“先不要声张。太后那边……我来查。”
“你怎么查？慈宁宫铁桶一般，连皇上都难插手。”
“我有我的法子。”姬无夜没有多说，只道，“眼下最要紧的还是太庙。太后的事，等过了冬至再说。”
唐笑笑点头，心里却蒙上一层阴影。
她忽然想起母亲手札最后一页，那几句没头没尾的话：
“深宫寒，江南远，一笔旧账二十年。若见墨色染血色，莫问前程问苍天。”
当时她不懂，现在想来，字字惊心。
这一夜，两人都睡得不踏实。
唐笑笑梦见自己站在太庙废墟中，四周浓雾弥漫，有人在她耳边轻笑，声音忽男忽女。她想跑，脚下却生根，只能眼睁睁看着雾中伸出一只苍白的手，指尖滴着血……
惊醒时，天还未亮。
姬无夜也醒了，正静静看着她，眼神清明：“做噩梦了？”
“嗯。”唐笑笑靠进他怀里，听着他沉稳的心跳，才觉得真实些，“梦见慕容轩了。”
“不怕。”姬无夜轻拍她的背，“有我在。”
这句话他说过很多次，但每次听，唐笑笑都觉得安心。
窗外泛起鱼肚白，新的一天又开始了。
而这一天，京城发生了两件不大不小的事。
一是慈宁宫总管太监突发急病，卸职出宫荣养。接任的是个三十来岁的生面孔，姓李，据说是太后娘家荐来的。
二是兵部刘振校尉，在早朝时再次弹劾京营，言辞激烈到近乎狂妄。兵部尚书当庭呵斥，皇帝却未表态，只说了句“朕知道了”，便散了朝。
散朝后，刘振回到家中，关起门来砸了一套茶具。
“皇上这是什么意思？！”他脸色铁青，“既不治陈霸先的罪，也不撤京营，那我这弹劾算什么？笑话！”
幕僚低声道：“校尉息怒。依小人看，皇上是犹豫了。毕竟陈老将军是三朝元老，轻易动不得。但校尉的弹劾句句在理，皇上也不能全当没听见——这才叫三方复核，拖延时间呢。”
“拖延时间？”刘振冷笑，“拖延到什么时候？冬至吗？”
话一出口，他自己先愣住了。
幕僚也愣了。
两人对视，都从对方眼中看到一丝惊疑。
“校尉是说……”
“我什么都没说。”刘振打断他，压低声音，“但你想，京营为何偏偏驻扎在太庙附近？太庙荒废二十年，有什么好守的？除非……”
“除非那里要出事。”幕僚接道，声音发颤，“而且是大大的事。”
刘振背脊发凉。
他想起举荐自己的那位大人，想起那些语焉不详的暗示，想起那笔莫名多出来的银子……难道自己成了别人手中的刀，要捅的是天大的窟窿？
“备车。”他猛地起身，“我要出城一趟。”
“校尉去哪儿？”
“去见一个人。”
同一时刻，安国夫人府暖阁里，唐笑笑收到了钱庄掌柜的密报。
“查清了。”掌柜是个精瘦的中年人，声音压得极低，“那家江南笔墨铺子的老铺主，姓苏名文渊，二十年前曾是宫中画师。婉妃病逝前三个月，他突然辞官离京，回了江南老家。次年，慈宁宫就开始往他铺子汇钱。”
唐笑笑手指一紧：“原因呢？为何辞官？”
“说是老母病重，但小人查到，他母亲在他离京前一年就过世了。”掌柜顿了顿，“还有一事——苏文渊有个妹妹，早年入宫为婢，后来……分到了婉妃宫里。”
所有的线头，在这一刻忽然连了起来。
宫中画师，婉妃宫女，慈宁宫的银子，慕容轩的执念……
唐笑笑深吸一口气：“那位宫女现在何处？”
“不知道。”掌柜摇头，“婉妃病逝后，她宫里的人散的散，死的死，没留下几个。那宫女的名字也从宫册上抹去了，像是……从未存在过。”
抹去名字。
这是宫里处理“不该存在之人”的惯用手法。
唐笑笑让掌柜退下，独自在暖阁里坐了很久。
直到姬无夜回来。
他今日去了趟慈宁宫，名义上是给太后请安，实则探听虚实。太后面容平和，言谈如常，提起慕容轩时甚至掉了两滴泪，说“皇叔当年温润如玉，怎会变成这样”。
一切都太正常了，正常得反常。
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“太后身边的李公公，是慕容轩的人。”姬无夜坐下，声音疲惫，“我试探了几句，他答得滴水不漏，但眼神不对——那是杀过人的眼神。”
唐笑笑将钱庄掌柜的发现说了。
姬无夜听完，沉默良久。
“所以当年婉妃之死，恐怕不是病逝那么简单。”他缓缓道，“苏文渊知道什么，太后也知道什么。慕容轩执着复活婉妃，不单是为了兄妹情深，更是为了……查出真相。”
“而那真相，可能关系到皇位正统。”唐笑笑接道，“所以皇上一定要去太庙，所以太后这么多年吃斋念佛——都是在赎罪，或者，在掩盖。”
窗外天色渐暗，又一场雪要来了。
离冬至还有二十一天。
这潭水，比他们想象的更深，更浑。
而他们，已经趟进来了，再无退路。
姬无夜握住唐笑笑的手，掌心温热：“怕吗？”
“怕。”唐笑笑诚实道，“但怕也得往前走。”
“好。”他低头，在她额上轻轻一吻，“我们一起走。”
风雪叩窗，烛火摇曳。
这一夜，京城很多人无眠。
深宫之中，太后跪在佛前，捻着佛珠的手微微颤抖。
城南民宅，慕容轩对着冰棺低声细语，眼中血光时隐时现。
兵部侍郎府，刘振跪在地上，冷汗浸透了衣衫。
而安国夫人府的暖阁里，灯火亮到天明。
一张更大的网，正在无声铺开。
网的中心，是二十年前那段被埋葬的宫闱秘辛。
而收网之时，不知要有多少人，为之陪葬。