血参入药的第七日，京城的局势开始微妙地变化。
先是户部一名负责漕运调度的小吏，在核算今冬粮仓储备时，“发现”安国夫人名下的商船有夹带私盐的嫌疑。证据模棱两可，但流程还是要走——户部发文，要求唐笑笑三日内到衙门说明情况。
接着是京兆尹府接到匿名举报，说城西几处仓库夜间有可疑人员出入，怀疑私藏违禁物。京兆尹不敢怠慢，派人去查，虽然没查出什么，但仓库被封了三日，要等彻底清查后才能解封。
最棘手的是禁军那边——一名校尉在巡防时“意外”发现，京营冬训的营地距离太庙遗址过近，有违祖制。奏折递到兵部，虽被陈老将军按下，但风声已经传开。
三件事，几乎同时发生。
明眼人都看得出来，这是有人在给安国夫人使绊子。但使绊子的人藏在暗处，用的都是堂堂正正的官面文章，让人抓不住把柄。
暖阁里，唐笑笑看着桌案上三份文书，反而笑了。
“终于动了。”她将文书推开，对坐在对面的陆炳道，“胡万三那三人，果然都是慕容轩的棋子。户部小吏、禁军校尉、京兆尹书办——这位置选得妙，不高不低，正好能给我添堵，又不至于让我直接掀桌子。”
陆炳脸色凝重：“夫人，需不需要下官……”
“不必。”唐笑笑抬手制止，“他们想让我忙起来，那我就忙给他们看。林汐，备车，我先去户部。”
她今日换了身靛蓝色织锦袄裙，外罩银狐皮斗篷，发髻梳得一丝不苟，戴了支赤金点翠步摇。脸上薄施脂粉，唇色嫣红，一扫前几日的憔悴，完全是一副干练商贾模样。
马车在户部衙门停下时，引来不少官员侧目。
唐笑笑目不斜视，径直进了户部值房。负责此事的是个姓周的主事，四十来岁，面皮白净，见她进来，忙起身拱手：“安国夫人。”
“周主事。”唐笑笑回礼，开门见山，“听闻贵部怀疑我商船夹带私盐，不知可否出示证据？”
周主事从案卷中抽出一份文书：“这是码头巡检的记录，上月十八、廿三、廿七，夫人名下三条船在卸货时，都查出比货单多出三到五石的盐。虽然数量不大，但按律……”
“按律该当如何？”唐笑笑接过文书扫了一眼，笑了，“周主事，您也是老户部了，应当知道漕运途中，货品会有损耗，也会因天气潮湿有所增重。盐乃易潮之物，从江南运到京城，多出这几石，再正常不过。”
“话虽如此，但规矩就是规矩……”
“规矩我懂。”唐笑笑从袖中取出一本册子，“这是那三条船的完整货单、漕帮押运记录、沿途关卡验放文书，以及码头卸货时的监工画押。所有环节都有据可查，若周主事还不放心——”她又取出一个锦袋，放在案上，“这是我商会捐给户部漕运司的‘清吏银’，专用于整肃漕运纪律。烦请周主事转交，就说我唐笑笑全力支持朝廷肃清漕弊。”
锦袋沉甸甸的，不用看也知道数目不小。
周主事脸上表情变了变，最终收起文书，露出笑容：“夫人深明大义，下官佩服。此事……定是巡检那边弄错了，下官这就去核实，定还夫人清白。”
“有劳了。”唐笑笑颔首，转身离开。
走出户部衙门时，她脸上笑容不变，心里却冷笑——这周主事虽不是慕容轩的人，但显然收了对方好处。不过没关系，能用钱解决的事，都不叫事。
接下来是京兆尹府。
唐笑笑没去衙门，而是直接去了府尹王大人的私宅。王大人正为仓库的事头疼——封了安国夫人的仓库，万一查不出什么，岂不是得罪了这尊财神？
“王大人不必为难。”唐笑笑品着茶，语气轻松，“仓库您尽管查，查仔细些。我也正想借官府的力，看看手下人有没有背着我搞小动作。至于这几日的损失……”她放下茶盏，“我商会最近在做慈善，正好缺个由头。不如这样，被查封期间，仓库里所有货物，我以市价七成售予官府，用作今冬济贫米粮。大人以为如何？”
王大人眼睛一亮。
那些仓库里的药材、布匹，都是紧俏货。按市价七成收，转手就能赚钱，还能落个济贫的好名声，政绩上添一笔。
“夫人大善！”王大人抚掌，“本官这就下令，撤了封条，至于清查……走个过场便是。”
“该查还是要查的。”唐笑笑微笑，“查清楚，大家都安心。”
从王府出来，天色已近黄昏。最后一件是禁军那边——这个最麻烦，涉及兵部，不是钱能轻易摆平的。
唐笑笑坐在马车里，沉吟片刻，对林汐道：“去陈老将军府上。”
陈老将军正在院子里练枪，见她来了，收了势，擦着汗笑道：“丫头，遇到麻烦了？”
“瞒不过您。”唐笑笑将禁军的事说了。
陈老将军听完，冷哼一声：“那校尉我知道，叫刘振，是兵部侍郎的远房亲戚。兵部侍郎……哼，当年是慕容轩举荐入朝的。”
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“所以这是冲着我，也是冲着您来的。”唐笑笑轻声道，“他们想用祖制压人，逼京营撤离太庙附近。”
“祖制？”陈老将军将长枪插在地上，“太祖皇帝确实说过，驻军不可近皇陵宗庙三十里。但太庙荒废二十年，早已不算宗庙。更何况京营冬训，营地设在三十五里外，合乎规矩。”
“他们若咬死太庙仍是宗庙呢？”
“那就让他们咬。”陈老将军眼中闪过锐色，“明日大朝会，老夫亲自上奏，请陛下下旨，明确太庙现今地位。若陛下说仍是宗庙，老夫立刻撤营。若陛下说不是……那弹劾之人，便是诬告大将，按律当杖八十，革职查办！”
姜还是老的辣。
唐笑笑松了口气：“有老将军这句话，我就放心了。”
“不过丫头，”陈老将军看着她，“你那边准备得如何了？药材可都就位？”
“明晚子时前，全部到位。”唐笑笑压低声音，“朱砂、雄黄、艾草，共计三千斤，分藏在太庙周围十二处密点。冬至前夜统一引燃，可保六个时辰内，太庙阴气减半。”
“好！”陈老将军点头，又皱眉，“只是……慕容轩既然在京城有这么多棋子，难保不会察觉我们的动作。”
“所以我们需要一场‘意外’。”唐笑笑眼中闪过算计的光，“三日后，京西火药局会有一批废弃火药需要销毁。我已打点好，销毁地点……就在太庙西侧三里处的山谷。届时爆炸声震天，烟尘弥漫，我们的人正好趁乱布药。”
陈老将军先是一愣，随即大笑：“好个釜底抽薪！借官方行事掩盖自家动作，慕容轩就算疑心，也查不出破绽！”
“只是要劳烦老将军，提前跟火药局通个气。”
“小事一桩。”陈老将军摆手，“老夫当年救过火药局总管一命，这点面子还是有的。”
大事议定，唐笑笑告辞回府。
马车驶过街道时，她掀开车帘一角，看着渐暗的天色和零星亮起的灯火。京城还是那个京城，繁华安宁的表象下，暗流已经汹涌到快要破堤而出。
回到府中，姬无夜正在暖阁里等她。
桌上摆着几样清淡小菜，还有一壶温着的桂花酿。他换了身靛青常服，坐在灯下看书，见她进来，放下书卷：“都解决了？”
“暂时按下了。”唐笑笑脱了斗篷，在他对面坐下，“户部用钱打发了，京兆尹用利打发了，禁军那边陈老将军会处理。慕容轩这波试探，算是被我们接住了。”
姬无夜给她倒酒：“他还会出招。”
“我知道。”唐笑笑端起酒杯，抿了一口，甜香暖意从喉间滑下，“但他越出招，暴露的棋子就越多。陆炳已经派人盯死了那三个，顺藤摸瓜，说不定能挖出更多。”
“还是要小心。”姬无夜看着她眼下淡淡的青影，“你这几日太累了。”
“你不也是？”唐笑笑伸手，指尖轻触他胸口缠着绷带的位置，“伤还没好全，就要陪我演戏。”
“我乐意。”姬无夜握住她的手。
烛火噼啪一声，爆了个灯花。
窗外传来更鼓声，戌时了。
唐笑笑忽然想起什么：“对了，孙太医今日来复诊，说你脉象‘好转’得太快，容易惹人生疑。所以从明日起，你要开始‘反复’了。”
姬无夜挑眉：“怎么个反复法？”
“白天精神好些，能坐起来看书，偶尔还能下地走两步。但到了晚上就发低烧，说胡话，甚至咳血——血囊孙太医已经准备好了，鸡血混了药材，颜色气味都像。”唐笑笑说着，自己都笑了，“慕容轩不是疑心你装病吗？那我们就病给他看，真真假假，让他猜不透。”
“听夫人的。”姬无夜从善如流。
两人安静吃饭。窗外的雪又下起来了，细密的雪粒子打在窗纸上，沙沙作响。
吃到一半，唐笑笑忽然轻声说：“姬无夜，我今日经过西市，看到有卖糖画的。想起小时候……我那个世界的小时候，每次考好了，我妈就会给我买一个。”
姬无夜筷子顿了顿。
她很少提起那个世界的事。
“糖画是什么？”他问。
“就是用熬化的糖稀，在石板上画出各种图案，鸟兽虫鱼，什么都能画。等糖凉了凝固，拿起来就能吃。”唐笑笑比划着，眼里有温暖的光，“我最喜欢凤凰，但因为复杂，要加钱。我妈每次都一边骂我败家，一边掏钱。”
姬无夜静静听着。
“后来我妈病了，家里没钱了，我就再也没吃过糖画。”唐笑笑声音低下来，“再后来……我就到这里来了。”
暖阁里沉默片刻。
姬无夜起身，从柜子里取出一个油纸包，打开，里面是几块琥珀色的饴糖。
“京城没有糖画，但有这个。”他将饴糖递到她面前，“尝尝看，甜不甜。”
唐笑笑拿起一块放进嘴里。饴糖很硬，要在口中含化了才有甜味，一丝丝漫开，并不腻。
“甜。”她说。
姬无夜看着她，忽然道：“等这事了了，我带你吃遍京城所有的糖。没有糖画，我们就找人做，做不出来就自己学。总有一天，让你想吃多少凤凰，就吃多少凤凰。”
唐笑笑鼻尖一酸，低头掩饰：“那得花多少钱……”
“我有俸禄，你有生意，还怕吃不起糖？”姬无夜笑，“大不了我辞了这闲王，专心给你当账房先生，总能养得起你。”
“谁要你养。”唐笑笑嘟囔，眼泪却掉下来，砸在手背上。
姬无夜伸手，轻轻擦去她的泪。
窗外风雪更紧了。
但暖阁里烛火温暖，饴糖的甜味在舌尖久久不散。
离冬至还有二十四天。
而这一夜，有人对着京城地图布下杀局，有人在烛火下许下关于糖的承诺。
乱局之中，这一点甜，足以让人撑过所有苦。