血参入药的第三日清晨，安国夫人府传出了好消息。
据说是王爷喝了参汤后，半夜竟能自己坐起身，要了一碗小米粥，虽然只喝了半碗就倦极睡去，但比起前几日汤水不进，已是天大的好转。
消息从府里下人口中传出，很快传遍京城。
“听说了吗？闲王缓过来了！”
“血参果然神效！十二万金花得值啊！”
“安国夫人这些日子瘦了一圈，如今总算能松口气了……”
街谈巷议中，唐笑笑乘着马车出了府。她今日穿了件藕荷色缎面袄子，外罩灰鼠皮斗篷，脸上薄施脂粉，却掩不住眼底的疲惫。马车先去了西市最大的药铺“回春堂”，她亲自下车，在掌柜陪同下仔细查看新到的药材。
铺子外围了不少百姓，都是听说安国夫人来了，想一睹风采的。
“这批艾草成色不错。”唐笑笑捻起一撮，放在鼻尖轻嗅，“全要了。另外，朱砂和雄黄还有多少存货？”
掌柜忙不迭报数。
唐笑笑点头：“都包起来，送去城西仓库。银子去商会支取。”顿了顿，又提高声音道，“再备五百份驱寒药包，三日后在铺子门口免费发放。今年冬天冷，穷苦人家难熬，能帮一点是一点。”
围观人群中响起赞叹声。
“安国夫人真是菩萨心肠……”
“难怪生意做得这么大，积德行善啊！”
马车离开回春堂，又接连去了三家药铺、两家香烛铺，采购清单长得吓人。唐笑笑每处都亲自验货、议价，事无巨细，完全是一副为夫君病情奔波劳碌、同时又不忘行善积德的贤妻模样。
只有跟在身边的林汐知道，姐姐验货时那些看似随意的触碰、嗅闻，其实都在检查药材是否被动过手脚。而所谓“城西仓库”，其实是十八个不同地点，所有药材都会在夜间再次分流转运。
傍晚回府时，唐笑笑脸色更白了，下马车时甚至踉跄了一下，被林汐眼疾手快扶住。
这一幕被街角一个卖糖人的小贩看得真切。小贩低下头，继续熬糖，仿佛什么都没看见。
暖阁里，炭火烧得比往日更旺。
唐笑笑一进门就扯下斗篷，瘫在椅子里，长长吐出一口气：“演一天戏比算三天账还累。”
姬无夜从内室走出来。他今日穿了件月白色家常袍子，头发松松束着，脸色仍是苍白的，但行走间已不见前几日那种虚浮无力的模样——当然，这只是关起门来的状态。
“胡万三的人盯了你一天。”他递过一杯热茶，“你最后那下踉跄，演得刻意了些。”
“要的就是刻意。”唐笑笑接过茶抿了一口，“慕容轩多疑，我若演得太完美，他反而不信。就是要让他觉得，我虽然强撑着，但其实已经心力交瘁，连伪装都开始露出破绽。”
姬无夜在她对面坐下，拿起她今日采购的单子扫了一眼：“药材分流做得如何？”
“十八批货，走七条线，明晚子时前全部就位。”唐笑笑揉着太阳穴，“最麻烦的是雄黄，这东西官府管制严，我借了太医院防时疫的名义才大量采购，但还是要分六次运，免得引人注目。”
“陈老将军那边呢？”
“京营以冬训为名，已在太庙外围三十里处扎营。每日派三支小队轮巡，路线不固定，避免被摸清规律。”唐笑笑闭着眼，如数家珍，“陆炳的锦衣卫化装成樵夫、猎户，在太庙周边山中活动，又找到两条疑似密道，但不敢轻动。莫顿王子的草原骑兵驻扎在京郊驿站，说是等候开春互市，实则随时可动。”
一张无形的大网，正在京城内外悄然铺开。
姬无夜静静看着她。烛光下，她睫毛在眼下投出淡淡阴影，鼻尖微红，是今天在外头冻的。他忽然伸手，用指腹轻轻拂过她脸颊。
唐笑笑睁开眼。
“累了就歇会儿。”姬无夜声音很轻，“接下来二十多天都是硬仗，不能一开始就把自己熬垮。”
“我知道。”唐笑笑抓住他的手，贴在脸上，“但时间不等人。慕容轩那边……今天有什么动静？”
“胡万三去了城南一处茶楼，见了三个人。陆炳的人盯着，那三人分别来自户部一个小吏、禁军一个校尉、还有京兆尹府的一个书办。”姬无夜眼神转冷，“慕容轩在京城的暗桩，比我们想的还深。”
唐笑笑并不意外：“他经营二十年，若没这点根基才奇怪。也好，趁这次一并拔了。”
“还有一事。”姬无夜从袖中取出一张纸条，“江南来的飞鸽传书，说那支血参的‘原主’，南疆蛮族的一个头人，十天前暴毙了。死因是急症，但当地人说，那头人身体一向健壮。”
唐笑笑坐直身子：“灭口？”
“应当是。”姬无夜将纸条在烛火上点燃，看着它化为灰烬，“慕容轩做事向来不留尾巴。血参是假的，提供血参的蛮族头人自然没有活着的必要。”
“可惜他不知道，我们根本不在意血参真假。”唐笑笑冷笑，“他在江南杀人，我们在京城布局，看谁笑到最后。”
正说着，门外传来林汐的声音：“姐姐，药煎好了。”
是孙太医配的固本汤——按胡万三留下的药方煎的。
唐笑笑与姬无夜对视一眼，姬无夜起身进了内室。唐笑笑这才扬声道：“进来吧。”
林汐端着药碗进来，黑褐色的汤药冒着热气，药味浓郁。唐笑笑接过，吹了吹，一饮而尽。
药很苦，她皱了皱眉。
“姐姐，今日去库房清点，发现墨兰开花了。”林汐看似随意地说，“要不要搬两盆到暖阁来？花香能安神。”
来了。
唐笑笑放下药碗，揉了揉额角：“也好。我这几日总是睡不踏实，搬两盆来吧。”
林汐应声退下。
半刻钟后，两盆墨兰被搬进暖阁。深紫色的花瓣层层叠叠，香气清冽，在炭火烘热的空气中幽幽弥漫。
唐笑笑起身走到花前，俯身轻嗅，然后——
她身子晃了晃，扶住花架才站稳。
“姐姐？”林汐急忙上前。
“没事……”唐笑笑摆摆手，声音有些虚弱，“许是今日累着了，突然有些头晕。”
林汐扶她回椅中坐下，又倒了温水。唐笑笑靠在椅背上，闭目缓了许久，脸色才慢慢恢复。
而这一切，都被窗外暗处一双眼睛收入眼底。
当夜子时，城南一处不起眼的民宅里，胡万三躬身汇报：
“……服了固本汤约半刻钟后，接触墨兰花粉，确出现眩晕乏力之状。属下亲眼所见，她扶住花架才站稳，脸色发白，约莫十息后才缓过来。虽强作镇定，但瞒不过属下眼睛。”
烛影摇曳中，屏风后传来一声低笑：“很好。看来唐笑笑再精明，也逃不过情急乱投医。她信了那药方，便入了套。”
“主上英明。”胡万三头垂得更低，“只是……属下总觉得，姬无夜好转得太快了些。血参虽神效，但他伤的是心脉，三日就能坐起进食，未免……”
“那是因为他本就没那么重。”屏风后的声音冷了几分，“姬无夜此人，最擅隐忍做戏。断魂谷那一掌，本宫留了力，就是要他重伤而不死。如今他装出快好的样子，无非是想引本宫心急，提前动手。”
胡万三恍然：“原来主上早就看穿！”
“本宫看了他二十年，岂会不知？”慕容轩语气中透着掌控一切的从容，“他想演，就让他演。你继续盯着，待他‘好转’到能下地走动时，唐笑笑必会提出去太庙祈福。那时……才是收网的时候。”
“属下明白。”
“退下吧。京城里的那几个棋子，可以动一动了。让唐笑笑忙起来，她才没工夫细想。”
“是。”
胡万三悄声退出。
宅院重归寂静。屏风后，慕容轩走到窗边，推开一条缝隙。夜空无星，朔风凛冽。
还有二十五天。
他的目光望向皇宫方向，又转向安国夫人府所在的位置，眼底翻滚着复杂情绪——恨意、执念，以及一丝连他自己都不愿承认的……忌惮。
唐笑笑太像她母亲了。一样的聪明，一样的果决，一样的……让人想摧毁，又忍不住想拥有。
“婉妹妹，”他对着虚空轻声说，“你再等等。哥哥很快就能让你见到，那个女人的女儿，是如何跪在我们面前哀求的。”
寒风灌入，吹得烛火疯狂跳动。
而同一时刻，安国夫人府暖阁里，唐笑笑正对着一面铜镜，仔细查看自己的瞳孔。
“清兰散见效了。”她转头对姬无夜说，“刚才那阵眩晕是真的，但十息就消了，而且之后没有任何乏力感。孙太医的药果然靠谱。”
姬无夜走到她身后，手搭在她肩上：“今日辛苦了。”
“你也辛苦。”唐笑笑仰头看他，“装了三日病人，闷坏了吧？”
“还好。”姬无夜俯身，下巴轻轻抵在她发顶，“只是看你在外奔波演戏，心里不是滋味。”
唐笑笑笑起来：“等这事了了，我要休息三个月，什么都不干，天天躺着数钱。你负责给我端茶倒水，捏肩捶背。”
“好。”
“还要带我去江南吃最贵的酒楼，买最贵的绸缎，坐最贵的画舫。”
“都依你。”
窗外传来打更声，子时三刻了。
唐笑笑靠在姬无夜怀里，听着他沉稳的心跳，忽然轻声说：“姬无夜，我有没有告诉过你……能遇见你，是我穿来这个世界，最值的一笔买卖。”
姬无夜手臂收紧，许久，才低低应道：
“我也是。”
烛火渐弱，夜色深沉。
离冬至又近一天，而这场生死棋局，双方都已落下关键之子。
只待终局，见分晓。