部落大会定在三日后，地点选在白鹿部落的圣山脚下。那里有片天然草场，平坦开阔，足以容纳上万人。消息像风一样传遍草原，各部都在猜测——这位汉女掌柜，究竟要做什么？
唐笑笑这几日忙得脚不沾地。
她要准备的不只是大会发言，还有更实际的东西：账册、契约、货样。盐的精炼样品、茶的品鉴包、羊毛加工后的成品毯子……每一样都要准备充分，让各部首领亲眼看到利益所在。
林汐和哈森负责清点货物，燕娘帮着整理三部牧民的名册——谁家出了多少羊毛，谁家愿意学纺织技术，都要记录在案。咄苾身体渐好，开始帮忙训练部落的青壮，教他们简单的阵法配合。
姬无夜则忙着安保。大会在即，慕容轩绝不会坐以待毙，必须严防死守。他重新布置了白鹿部落的防线，增设岗哨，安排巡逻，连进出部落的商队都要严查。
“沈慕言那边有动静吗？”唐笑笑问。
“没有。”姬无夜摇头，“他这几日很安分，天天在帐中看书喝茶，偶尔出去转转，也是看风景，不问其他。但越是这样，越可疑。”
“盯紧他。”唐笑笑叮嘱，“还有，慕容轩的‘影卫’查到线索了吗？”
“查到了。”姬无夜压低声音，“影卫共五十人，擅长潜伏暗杀，个个都是高手。他们化整为零，混在各部牧民中，很难辨认。但燕娘说，影卫身上都有特殊标记——左肩刺着燕子图腾，用特殊药水才能显形。”
“怎么显形？”
“用七叶莲汁混合马奶酒，洒在皮肤上，图案就会浮现。”姬无夜从怀中取出一个小瓶，“这是燕娘配的，数量不多，只够检查重要人物。”
唐笑笑接过药水，沉吟道：“大会当日，所有进入会场的人都要检查。尤其是……各部首领的亲随。”
正说着，帐外传来急促的脚步声。
哈尔巴拉冲进来，脸色铁青：“唐掌柜，出事了！”
“慢慢说。”
“灰熊部落的巴图首领……昨晚遇刺了！”
唐笑笑猛地站起：“人怎么样？”
“受了重伤，胸口挨了一刀，幸亏护卫发现得早，不然……”哈尔巴拉咬牙，“刺客当场服毒自尽，但我查过了，他左肩有燕子刺青！”
影卫动手了。
而且一出手就直指要害——三位首领是唐笑笑在草原的根基，若他们都死了，她立刻就会失去支持。
“巴图首领现在在哪儿？”
“在他的毡帐里，大夫正在救治。”哈尔巴拉急道，“唐掌柜，我们得立刻加强守卫！苏合首领那边也不安全！”
“不止他们，”唐笑笑脸色凝重，“你也不安全。从今天起，你们三人搬来白鹿部落，住在一起，互相照应。”
哈尔巴拉点头：“我这就去安排。”
他匆匆离去。
唐笑笑在帐中踱步，脑中飞速盘算。影卫既然动手，就不会只杀一个。慕容轩是想在大会议前，清除所有障碍。
“得想个办法，把影卫引出来。”姬无夜道。
“怎么引？”
姬无夜看向她：“用你做饵。”
唐笑笑一愣，随即明白他的意思：“你是说……放出消息，说我明日要去视察羊毛工坊，给他们创造刺杀的机会？”
“对。”姬无夜点头，“影卫的目标是你。只要你现身，他们一定会动手。我们设下埋伏，一网打尽。”
风险很大。
但值得一试。
“好。”唐笑笑下定决心，“就这么办。”
消息很快放出去：唐掌柜明日辰时，将前往土堡视察羊毛工坊，随行护卫只有二十人。
很诱人的目标。
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次日清晨，天色阴沉。
唐笑笑按时出发，二十名护卫骑马护送，车队缓缓驶出土堡方向。她坐在马车里，看似平静，手心却全是汗。
姬无夜不在明处，他带着五十名精锐，提前埋伏在必经之路的两侧山林里。燕娘、咄苾、哈尔巴拉等人则守在土堡，准备接应。
车队行至一处狭窄的山道时，袭击来了。
不是从两侧，而是从地下！
地面突然裂开，数十个黑衣人破土而出，刀光如雪，直扑马车！他们显然埋伏已久，身上还沾着泥土，像从地狱爬出的恶鬼。
护卫们反应不及，瞬间倒下七八个。剩下的拼死抵抗，但黑衣人武功高强，配合默契，转眼就杀到马车前。
车帘掀开。
里面坐着的不是唐笑笑，是穿着她衣服的林汐！
小姑娘吓得脸色惨白，却紧紧握着一把匕首，颤声道：“你们……你们别过来！”
黑衣人一愣——中计了！
就在这瞬间，两侧山林箭如雨下！姬无夜带人杀出，将黑衣人团团围住。与此同时，地下又钻出几十个黑衣人——这才是真正的影卫主力，刚才那些只是诱饵！
双方混战在一起。
影卫确实厉害，个个武功诡异，招式狠辣。但姬无夜这边人数占优，而且准备充分。箭弩、绊马索、铁蒺藜……各种手段齐出，影卫渐渐落入下风。
唐笑笑在哪儿？
她在土堡的了望塔上，用望远镜看着战况。身边站着燕娘和咄苾，还有三百名部落勇士。
“差不多了。”她放下望远镜，“该收网了。”
咄苾吹响牛角号。
低沉的号声响彻山谷。这是进攻的信号。
三百勇士如潮水般涌出，加入战团。影卫再厉害，也抵不住人多。半个时辰后，战斗结束。
五十名影卫，死了四十一个，活捉九个。姬无夜这边伤亡三十余人，损失不小，但值得。
“带过来。”唐笑笑走下了望塔。
九个俘虏被押到她面前。他们都被卸了下巴，防止咬毒自尽，但眼神依旧凶狠，像被困的狼。
“我知道你们不会说。”唐笑笑看着他们，“但我不需要你们说。我只需要你们……出现在部落大会上。”
她示意护卫扒开他们的上衣，露出左肩。然后用七叶莲药水涂抹——燕子刺青浮现出来，栩栩如生。
“这就是证据。”唐笑笑对众人说，“慕容轩控制三部首领，刺杀草原勇士，意图挑起战乱的证据。”
俘虏们眼中闪过惊恐。
他们不怕死，但怕成为扳倒主人的工具。
“押下去，好生看管。”唐笑笑吩咐，“大会那天，我要让他们当着所有部落的面，亲口说出慕容轩的罪行。”
“他们不会说的。”燕娘低声说，“影卫都受过酷刑训练，宁死不会背叛。”
“那就让他们‘死’。”唐笑笑微微一笑，“死人是不会说话的，但死前的‘遗言’……可以有很多种。”
燕娘明白了。
她看着唐笑笑，心中复杂——这个女子，越来越像她母亲，却又比她母亲更果决，更……狠。
但在这乱世，不狠，活不下去。
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三日后，部落大会如期召开。
草原各部落来了近万人，毡帐绵延数里，蔚为壮观。中央搭起高台，铺着红毯，摆着虎皮椅。三位首领坐在左侧，莫顿王子坐在右侧正中，唐笑笑坐在他身旁。
台下，各部牧民席地而坐，黑压压一片，鸦雀无声。
莫顿王子起身，用草原语高声说：“今日召集各部，是为揭穿一个阴谋——慕容轩盗取金狼令，控制三部首领，意图分裂草原，挑起战乱的阴谋！”
他抬手，护卫押上那九个影卫俘虏。
“这些人，是慕容轩的‘影卫’，专门从事暗杀、下毒、挑拨离间。”莫顿指着他们左肩的刺青，“这燕子图腾，就是证据！”
台下哗然。
许多人认出了影卫中的熟面孔——有的是商队护卫，有的是流浪牧民，原来都是细作！
“慕容轩现在在哪儿？”有人问。
“在鹰愁峡。”莫顿看向唐笑笑，“接下来，请唐掌柜告诉大家，慕容轩的真实面目。”
唐笑笑起身，走到台前。
她没有用草原语，而是用汉话，声音清亮，由哈尔巴拉在一旁翻译。
“诸位，慕容轩盗取金狼令，控制三部首领，下毒、暗杀、挑拨，这些都是事实。但还有一件事，你们不知道——”
她顿了顿，环视全场：“慕容轩和慕容芷，是同一个人。”
如石破天惊。
连莫顿王子都愣住了。
“不可能！”台下有人喊，“慕容轩是男人，慕容芷是女人，怎么会是一个人？”
“因为他擅长易容。”唐笑笑从怀中取出一张人皮面具——是从影卫身上搜到的，“这就是证据。慕容轩用这张面具，伪装成中年文士。而他的真容……”
她看向燕娘。
燕娘走上台，手中捧着一幅画像——是慕容芷的画像，但与太子府那个温婉的太子妃不同，画中女子眉目凌厉，眼神阴鸷。
“这才是他的真面目。”燕娘声音颤抖，“他天生阴阳同体，可男可女。二十年前，他拜入苗疆蛊王门下，学习蛊术和易容。出师后，他化身慕容轩潜伏北戎，又化身慕容芷嫁入大周太子府。他的目的只有一个——集齐三把钥匙，打开前朝秘藏，取出长生药。”
长生药的传说，草原老一辈都知道。
但没人相信是真的。
“为了这个目的，”唐笑笑接话，“他害死了我母亲慕容婉，控制了苏清婉，培养了燕娘，又给三王子下蛊。而现在，他要挑起草原与中原的战争，因为战乱中，他才好浑水摸鱼，寻找秘藏入口。”
逻辑清晰，证据链完整。
台下众人信了大半。
但就在这时，远处忽然传来骚动。
一队人马疾驰而来，约有两百人，打着王庭的旗号。为首的是个老者，白发苍苍，但腰板挺直，正是北戎可汗的亲弟弟，右贤王——不，应该叫前右贤王，他去年“病故”后，王庭已立了新右贤王。
“叔父？”莫顿王子惊讶，“您怎么……”
“本王没死。”前右贤王勒马停在高台下，冷冷看着台上，“莫顿，你勾结汉女，诬陷忠良，是想篡位吗？”
忠良？指的是慕容轩？
唐笑笑心中警铃大作——这老者眼神清明，不像被蛊控制。那他为什么要帮慕容轩？
“叔父，”莫顿沉声道，“慕容轩的罪行证据确凿，您不要被他蒙蔽。”
“蒙蔽？”前右贤王冷笑，“真正被蒙蔽的是你！这个唐笑笑，根本不是慕容婉的女儿！她是中原皇帝派来的细作，目的是分裂草原，吞并我们的土地！”
他抬手，身后护卫押上一人——是沈慕言。
此时的沈慕言狼狈不堪，衣衫破碎，脸上带伤，但眼神依旧倨傲。他看向唐笑笑，咧嘴笑了：“唐掌柜，没想到吧？我才是慕容婉真正的儿子。”
又一个反转。
唐笑笑握紧拳头。
沈慕言继续道：“二十年前，我母亲慕容婉与唐将军私奔，生下一对龙凤胎——我和我妹妹。后来唐家败落，我被沈家收养，我妹妹流落在外，下落不明。你，不过是个冒牌货。”
他从怀中取出一枚玉佩——和唐笑笑那枚并蒂莲玉佩一模一样，但背面刻的不是“婉”字，是“言”字。
“这才是真正的信物。”沈慕言高举玉佩，“唐笑笑，你骗得了别人，骗不了我！”
全场死寂。
所有人的目光都集中在唐笑笑身上。
她在众目睽睽之下，缓缓走到台前，看着沈慕言，忽然笑了。
“沈公子，你的故事编得很好。但有一个破绽——”
她摘下自己那枚玉佩，又取出皇帝给她的那幅画像，一起举起：
“我母亲慕容婉，左手手腕有块胎记，形如新月。这画上有，我也有。”她挽起袖子，露出左手手腕——那里果然有块淡红色的新月形胎记。
“而你，”她看向沈慕言，“你有吗？”
沈慕言脸色骤变。
他没有。
因为他根本不是慕容婉的儿子，他只是一个被慕容轩培养的棋子，用来在关键时刻搅局。
“至于这玉佩，”唐笑笑继续道，“我查过了，这种并蒂莲玉佩，江南沈家当年定制了十对，赠给往来商户。你那一枚，不过是其中之一。”
她转向前右贤王：“王爷，您被慕容轩骗了。他利用您对王庭的不满，许诺您事成之后扶持您上位。但他真正的目的，是让草原陷入内乱，他好趁机寻找秘藏。”
前右贤王脸色变幻，显然动摇了。
就在这时，异变又生！
高台下的九个影卫俘虏，突然同时暴起！他们不知何时挣脱了绳索，手中多出短刃，直扑台上的唐笑笑和莫顿王子！
“保护王子！”护卫们急冲上前。
但影卫太快，太狠。眨眼间就有三名护卫倒下，眼看短刃就要刺中莫顿——
一道身影扑过来，挡在他身前。
是燕娘。
短刃刺入她的后背，鲜血瞬间染红白衣。
“燕娘！”咄苾嘶吼，拔刀砍翻那名影卫。
其他影卫也被护卫们乱刀砍死。
但燕娘已经倒下，脸色惨白如纸。
“大夫！快叫大夫！”唐笑笑急喊。
现场一片混乱。
前右贤王看着这一幕，终于长叹一声：“罢了……本王……错了。”
他下马，单膝跪地：“莫顿，叔父糊涂，险些酿成大祸。从今往后，右翼三部……听你调遣。”
内乱，暂时平息。
但燕娘生死未卜。
而慕容轩……依旧在暗处。
这场博弈，远未结束。