十万两雪花银在白鹿部落的营地堆成小山，在秋阳下反射着刺眼的光。三部牧民哪见过这么多现银，围得里三层外三层，窃窃私语声像草原上的风，止不住地刮。
沈慕言站在银箱旁，锦衣玉冠，笑容温润如常，但眼底深处藏着一丝不易察觉的得意。他朝唐笑笑拱手：“唐掌柜，银子在此，契约已签，沈记的盐茶何时能进草原？”
“随时可以。”唐笑笑从怀中取出一枚铜牌，“这是商会‘特准通行令’，持此令者，草原各部不得阻拦，关税全免。沈公子现在就可以派人运货了。”
铜牌巴掌大小，正面刻着商会徽记，背面是三个部落的图腾——黑狼、灰熊、白鹰。这是昨夜她请三位首领连夜赶制的，真假难辨。
沈慕言接过铜牌，摩挲片刻，笑道：“唐掌柜果然爽快。那沈某就不客气了，今日便发第一批货——三千斤江南细盐，五百斤明前龙井。”
“好。”唐笑笑点头，“我会派哈森带路，保证货物安全送到三部。”
交易完成，皆大欢喜。
沈慕言告辞去安排货物，三位首领却留了下来。等外人散尽，巴图第一个开口：“唐掌柜，你真要放沈记的货进来？那小子一看就不是善类。”
“货可以进，但路……不好走。”唐笑笑微微一笑，对哈森吩咐，“去告诉沿途各部落，沈记的货物，每过一关，抽三成‘过路费’。理由嘛……就说草原今年遭了白灾，各部都要储备过冬物资。”
哈尔巴拉眼睛一亮：“妙啊！三千斤盐，抽三成，就剩两千一百斤。再抽，再抽……等运到目的地，怕是一半都不剩了！”
“而且抽上来的货，”苏合接口，“我们可以低价卖给牧民，既得了人心，又断了沈记的财路。”
三位首领相视而笑，看唐笑笑的眼神多了几分佩服。
这女子，心思太活了。
“但沈慕言不会善罢甘休。”巴图提醒，“他背后是慕容轩，迟早会察觉。”
“所以要快。”唐笑笑摊开地图，“三位的蛊毒，再有五日就能彻底解除。届时，我们立刻召开部落大会，公开慕容轩的罪行，夺回金狼令。”
“五日……”苏合沉吟，“来得及吗？慕容轩那边……”
“他那边，自有麻烦。”唐笑笑看向远方，“莫顿王子应该已经动手了。”
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同一时间，鹰愁峡。
慕容轩确实遇到了麻烦。
三日前，他按计划在右翼三部的几处主要水源下了“鬼面藤”毒。按照以往经验，牧民饮毒水后，三日发作，面部发黑，七窍流血，死状可怖。届时他再派人散布谣言，说是唐笑笑的商队带来的瘟疫，三部必然暴乱。
可今天已经是第四日了。
探子回报：三部一切正常，牧民照常放牧，孩子照常玩耍，连生病的都少。
“怎么可能？！”慕容轩脸色阴沉，“鬼面藤从无失手！”
“先生，”一个黑衣手下小心翼翼道，“会不会……唐笑笑事先给了解药？”
“解药只有七叶莲汁，那东西长在雪山，极难采摘。而且需要大量，她哪来那么多？”慕容轩在帐中踱步，忽然顿住，“除非……她早就知道我的计划。”
他猛地转身：“沈慕言那边有消息吗？”
“有。”手下递上一张小纸条，“沈公子说，十万两白银已付，盐茶专卖权到手。三日内，商会将全面开放商路，届时我们的货可以畅通无阻。”
畅通无阻？
慕容轩盯着纸条，忽然冷笑：“唐笑笑会这么好心？她肯定在商路上设了陷阱。”
“那……我们还按原计划吗？”
“计划照旧，但得变一变。”慕容轩眼中闪过寒光，“她以为用点小聪明就能赢？我要让她知道，在绝对的实力面前，什么计谋都没用。”
他取出一枚黑色令箭：“传令下去，让‘狼卫’出动。目标——白鹿部落，唐笑笑。”
狼卫，是慕容轩训练的死士，共三百人，个个武功高强，悍不畏死。这是他最后的底牌。
“先生，”手下犹豫，“狼卫一动，我们的位置就暴露了。莫顿王子那边……”
“顾不上那么多了。”慕容轩挥手，“速去！”
令箭传出。
但他不知道的是，鹰愁峡外五十里，莫顿王子的一千精骑已经悄然合围。
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白鹿部落，深夜。
唐笑笑还没睡，正在灯下看账本。林汐在一旁帮她整理羊毛收购的清单——这几日已经收了三千多斤，牧民们热情高涨，许多妇女主动来学纺毛技术。
“姐姐，”林汐揉着酸涩的眼睛，“这些羊毛真要运回中原加工吗？运费会不会太高？”
“不在中原加工。”唐笑笑指着地图上一个点，“在这里——白鹿部落和黑狼部落交界处，有个废弃的土堡。我打算在那里建个工坊，就地加工，成品直接卖到西域。这样省了运费，还能雇当地牧民，一举两得。”
“可技术……”
“技术我带来了。”唐笑笑微笑，“商会里有三个老师傅，擅长洗毛、纺线、织毯。明日就到。”
正说着，帐外忽然传来急促的脚步声。
姬无夜掀帘进来，神色凝重：“慕容轩的‘狼卫’出动了，约三百人，正朝这边来。”
终于来了。
唐笑笑合上账本：“离部落还有多远？”
“五十里，最迟明晚到。”
“来得及。”她起身，“燕娘呢？”
“在给三位首领做最后一次解蛊。”姬无夜顿了顿，“咄苾说，他的身体恢复了些，可以一战。”
“让他好好休息，这一战不用他。”唐笑笑走到地图前，“狼卫三百，我们有多少人？”
“白鹿部落能战者五百，但多是牧民，不善战。三部首领的亲卫加起来有两百，精锐。”姬无夜分析，“正面打，胜算不大。”
“那就不打正面。”唐笑笑手指点在地图上的一处峡谷，“这里，叫‘一线天’，是狼卫的必经之路。峡谷狭窄，易守难攻。”
“你想设伏？”
“不。”唐笑笑摇头，“用火。”
“火？”
“对。”她眼中闪过冷光，“峡谷两侧堆满干草枯枝，等狼卫进入峡谷中段，两头放火。三百人，一个都跑不掉。”
够狠。
但这是战争，不是儿戏。
姬无夜点头：“我去安排。”
“等等。”唐笑笑叫住他，“留几个活口，要让他们回去给慕容轩报信——就说，三位首领蛊毒已解，正式脱离他的控制。”
攻心为上。
姬无夜深深看了她一眼：“笑笑，你越来越像个将军了。”
唐笑笑苦笑：“我不想当将军，我只想安稳做生意。可总有人不让。”
是啊，总有人不让。
这一夜，白鹿部落无人入睡。
五百牧民在姬无夜的指挥下，悄悄将干草枯枝运到一线天峡谷。三位首领的亲卫埋伏在两侧崖顶，弓弩上弦，火把备好。
燕娘完成最后一次解蛊，三位首领吐出一口黑血，顿觉浑身轻松，仿佛卸下了千斤重担。
“多谢姑娘！”哈尔巴拉单膝跪地，“从今往后，黑狼部落唯唐掌柜马首是瞻！”
巴图、苏合也跪下：“灰熊（白鹰）部落，誓死追随！”
蛊毒解了，命也保住了，这份恩情，草原汉子记在心里。
唐笑笑扶起他们：“三位首领言重了。明日过后，草原能否太平，还要仰仗诸位。”
“唐掌柜放心！”哈尔巴拉拍着胸脯，“明日我亲自带人守峡谷，定叫那些狼崽子有来无回！”
一切准备就绪。
黎明时分，狼卫到了。
三百黑衣骑士，像一片移动的黑云，悄无声息地逼近一线天。为首的是个独眼汉子，脸上刺着狼头图腾，正是狼卫统领，绰号“独狼”。
他在峡谷口勒马，独眼警惕地扫视两侧崖壁。
太安静了。
连鸟叫都没有。
“统领，有蹊跷。”副手低声说。
“我知道。”独狼眯起独眼，“但先生有令，必须在天亮前拿下白鹿部落。传令，快速通过峡谷，队形不变，警惕两侧。”
命令下达，狼卫提速冲入峡谷。
马蹄声在狭窄的谷道里回荡，像闷雷。三百人拉成长队，前后相距百丈。
中段了。
崖顶上，哈尔巴拉举起手。
埋伏的牧民同时点燃火把，扔向峡谷两侧堆积的干草。秋天干燥，干草遇火即燃，眨眼间，峡谷两端化作火海！
“有埋伏！”狼卫大乱。
前路后路都被大火封死，两侧是陡峭崖壁，无处可逃。浓烟滚滚，热浪扑面，马匹受惊，嘶鸣着乱冲乱撞。
“上崖！快上崖！”独狼嘶吼。
但崖顶箭如雨下，亲卫们毫不留情。惨叫声、马嘶声、火焰爆裂声混成一片，人间地狱不过如此。
独狼拼死杀出一条血路，带着十几个亲信冲出火海，回头看去——三百狼卫，只剩他们这几个。
全完了。
“走！”他咬牙，“回去禀报先生！”
十几骑仓皇逃离。
崖顶上，哈尔巴拉要带人追。
“让他们走。”唐笑笑拦住他，“我们需要有人给慕容轩报信。”
她看向峡谷中的火海，火光映在她脸上，明暗不定。
这一把火，烧掉了慕容轩最后的爪牙。
也烧掉了草原最后的隐患。
但她的心里，并没有胜利的喜悦。
只有沉重。
战争，从来不是值得庆祝的事。
哪怕是为了和平。
“收队吧。”她转身，“明日，召开部落大会。”
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鹰愁峡。
独狼带着残兵败将逃回时，天已大亮。
慕容轩听完汇报，久久沉默。
帐中死一般寂静，所有人都屏住呼吸，不敢说话。
许久，慕容轩忽然笑了。
笑得很轻，却让人毛骨悚然。
“好一个唐笑笑……好一个盐茶为箭，银钱为刃。”他站起身，走到帐外，看着远方的天空，“我小看你了。”
“先生，”独狼跪地，“属下无能，愿以死谢罪！”
“你死有什么用？”慕容轩淡淡地说，“输了就是输了。但……还没完。”
他从怀中取出那半张真正的金狼令，摩挲着上面的狼头图腾。
“传令各部，就说唐笑笑勾结中原，火烧草原勇士，意图吞并草原。”他眼中闪过疯狂，“我要让整个草原都成为她的敌人！”
“可三部首领已经……”
“那就杀了他们。”慕容轩语气平静，“狼卫没了，我还有‘影卫’。巴图、苏合、哈尔巴拉……一个都不能留。”
他顿了顿，补充道：“还有沈慕言。那小子已经没用了，处理掉。”
手下领命退下。
帐中只剩慕容轩一人。
他走到铜镜前，看着镜中那个依旧儒雅的中年文士，忽然伸手，撕下了脸上的人皮面具。
面具下，是一张年轻许多的脸，眉眼与慕容芷有七分相似。
这才是真正的慕容轩。
或者说——慕容轩和慕容芷，本就是同一个人。
“姐姐，”他看着镜中的自己，轻声说，“你输了，但我还没输。长生药……一定是我的。”
镜中人勾起唇角，笑容诡异。
而此刻，白鹿部落正在庆祝胜利。
谁也不知道，真正的危机，才刚刚开始。