第一杯入喉时，西弗勒斯以为自己吞下了一口北冰洋的海水混着碎玻璃。
冰冷刺穿食道，随即在胃里炸开成荨麻汁般的灼痛。他猛地攥住石盆边缘，指节因过度用力而泛出死白。喉结艰难地滚动，将那股诡异的液体强压下去。
耳畔开始出现幻听。
然后是蜘蛛尾巷那些邻居孩子的声音，尖利、刻薄：“怪物就应该被烧死！”“看他那双眼睛，像蝙蝠一样！”
更近处，是霍格沃茨走廊里纯血子弟的嘲笑，鞋底踩在他脸上的触感如此真实：“肮脏的杂种，给我舔鞋底都不配……”
西弗勒斯紧闭着眼，额头抵在冰冷的石盆边缘，嘴角却扯出一个近乎狞厉的弧度。
就这？
这些浅表的、早已被他反复咀嚼过无数次的记忆残渣，如今连让他眉头多皱一下的资格都没有。大脑封闭术构筑的屏障坚如磐石，将这些噪音隔绝在外层意识的海面之下。
他直起身，舀起第二杯。
这一次，痛苦来得更直接、更粗暴。
液体滑过喉咙的瞬间，像吞下了一整杯熔化的铅。灼痛从胃部炸开，沿着每一条神经向四肢百骸疯狂蔓延。西弗勒斯闷哼一声，膝盖一软跪倒在地。他蜷缩起来，手指死死抠进岩石缝隙，指甲崩裂渗血，却感觉不到疼痛，因为身体内部的痛苦已经压倒了一切。
记忆不再是模糊的幻听，而是清晰的、全感官的闪回。
他看见伊万斯夫妇，那个麻瓜家庭的温暖灯光下，他们看着他的眼神……是怜悯。那种对无家可归野狗的怜悯，比憎恨更刺骨。
“呃啊——”压抑的痛呼从牙缝里挤出。西弗勒斯死死咬着下唇，铁锈味在舌尖弥漫，他用疼痛对抗疼痛，用真实对抗虚幻。冷汗浸透了他的衣衫，紧贴在皮肤上，冰冷黏腻。
第三杯。
克利切枯瘦的手按着他的后颈，动作近乎粗暴地将药水灌进他嘴里。西弗勒斯呛住了，液体冲进气管，他剧烈地咳嗽，眼泪鼻涕糊了一脸，尊严在这个瞬间碎得彻彻底底。
然后，最深的噩梦降临。
普林斯庄园，冰冷的大理石厅堂。画像里的外祖父居高临下地俯视着他。旁边站着面无表情的克雷蒙。“玷污血统者，不配踏足此地。”老人的声音如冰霜，“驱逐他。”
画面碎裂，重组。
戈德里克山谷中，昏暗的卧室。艾琳躺在床上，皮肤下的血管诡异地凸起、发黑，像某种寄生藤蔓在疯狂生长。她在抽搐，眼睛翻白，喉咙里发出非人的咯咯声。西弗勒斯扑上去，徒劳地想按住她，想施展学过的每一个治疗咒语，但所有魔法都像水渗入沙子般消失无踪。最后，母亲的身体猛地一挺，然后彻底瘫软。那双黑眼睛到死都睁着，空洞地望着天花板。
“不……妈妈……不……”西弗勒斯听到自己在哭喊，声音陌生得不像自己，“求你了……别走……”
画面再次切换。
“莉莉……不要……”西弗勒斯蜷缩在地上，像一条被扔在岸上濒死的鱼，浑身剧烈抽搐。他伸出手，徒劳地想抓住什么，却只抓到冰冷的岩石。“别离开我……求求你……”
意识在溃散的边缘挣扎。清醒药剂的效果正在被绝望药水疯狂消耗，两者在他体内展开一场残酷的拉锯战。
他时而清醒，知道自己是谁，在哪里，在做什么；时而又彻底沉入那些被药水唤醒的、或被扭曲放大的恐惧之中。
最后一滴药水离开石盆。
石盆底部，斯莱特林的挂坠盒静静躺着，蛇形的s标志在苍白光线下反射着幽冷的光泽。
但西弗勒斯看不见了。
极致的干渴攫住了他。喉咙像被砂纸反复打磨过，每一次呼吸都带着血腥味和灼痛。他趴在地上，手指无意识地抓挠着岩石，指甲断裂翻起，留下道道血痕。
“水……”他嘶哑地呢喃，声音破碎得不成样子，“莉莉……别走……妈妈……”
整个人缩成小小的一团，黑袍裹着颤抖的身体，脆弱得仿佛下一秒就会碎裂成千万片，被风吹散。
克利切冲上前，枯瘦的手臂费力地架起西弗勒斯。家养小精灵几乎没有犹豫，一只手紧紧抓住他的手臂，立刻使用幻影移形带他离开了此地。
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废弃的麻瓜小屋弥漫着尘土和霉菌的气味。
克利切将西弗勒斯小心地放在一张积满灰尘的旧床垫上。少年依旧在无意识地颤抖，嘴唇翕动，发出意义不明的音节。冷汗不断从苍白的皮肤渗出，浸湿了黑袍和床垫上肮脏的布料。
“斯内普先生！”克利切焦急地拍打他的脸，灯泡般的大眼睛里满是恐慌，“您醒醒！用那个魔咒，那个金色的魔咒！就像您救克利切时那样！”
西弗勒斯的睫毛颤动了一下。他的眼睛睁开一条缝，但瞳孔涣散，无法聚焦。他好像认出了克利切，嘴唇动了动。
“……莉……莉莉……”气若游丝的声音，“救……”
然后眼睛重新闭上，意识彻底沉入黑暗。
克利切僵住了。它看着床上濒临崩溃的少年，枯瘦的手指紧紧攥着破旧的茶巾。几秒钟后，它做出了决定。
空气再次炸裂。
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戈德里克山谷的家中，艾琳正坐在工作台前，仔细称量着一份月长石粉末。壁炉突然燃起绿色的火焰，下一秒，克利切直接出现在她面前。
艾琳猛地站起，魔杖瞬间握在手中。
“普林斯夫人。”克利切深深鞠躬，声音努力保持平稳，但大耳朵的轻微颤抖出卖了它，“西弗勒斯少爷现在正在处理一件非常重要的事，无暇分身。他让我带莉莉小姐过去，但没有说明地址。您知道如何找到莉莉小姐吗？”
死寂。
艾琳盯着眼前的家养小精灵。她的目光锐利如刀，仿佛要剖开克利切的头颅，直接读取真实的想法。房间里只有壁炉火焰噼啪的声响，和两人压抑的呼吸声。
许久，艾琳缓缓开口，声音有些发颤：
“说好的……三天就能回来的事。还算数吗？”
克利切抬起头，那双灯泡般的大眼睛里，某种坚定的东西在燃烧。它一字一句地回答：
“能回来。”
又是漫长的对视。艾琳的手指无意识地摩挲着魔杖杖身，指节因用力而发白。最后，她闭了闭眼，报出莉莉家的地址。
“告诉他，”艾琳的声音很轻，轻得像叹息，“我等他回来试新改良的狼毒药剂。”
克利切再次鞠躬，消失在一阵噼啪声的空气中。
火焰熄灭的瞬间，艾琳仿佛被抽空了所有力气，瘫坐在旁边的扶手椅上。她低下头，双手捂住脸，肩膀开始无法抑制地颤抖。
压抑的呜咽从指缝间漏出，泪水顺着苍白的手指滑落，滴在陈旧的地毯上，晕开深色的痕迹。
她的儿子，她唯一的孩子，正在某个她不知道的地方，经历着她无法想象的痛苦。
而她所能做的，只有等待，和相信。