约定的日期再次来临。西弗勒斯提前通过通讯器向莉莉简单报备了行程。夜色渐浓时，他再次如影子般悄无声息地离开城堡，向着禁林方向而去。
体内《乙木长生功》带来的蓬勃生机已将近段时间积攒的疲惫一扫而空，飞行咒施展得愈发得心应手。他贴着树冠层无声滑行，月光将他投下的影子拉得细长。
然而，飞行了不到十分钟，他敏锐地注意到下方林地间，有几道鬼鬼祟祟的人影正在快速移动，方向似乎也是通往禁林深处。他们动作笨拙地试图隐蔽，但在西弗勒斯居高临下的视野和“明目诀”加持下，无所遁形。
西弗勒斯眉头微蹙，降低了一些高度，悄无声息地跟了上去。他倒要看看，这几个格兰芬多夜游狂又在打什么鬼主意。
只见三人躲在一丛茂密的荆棘后，屏息凝神，目光紧紧盯着前方不远处一片林间空地的边缘。卢平正脚步急促的向前奔走，身影在月光下显得有些单薄和……不安。他似乎在极力忍耐着什么，身体微微颤抖。
西弗勒斯顺着掠夺者们的视线抬头看了一眼天空——一轮近乎完美的银盘正缓缓升至中天，清冷的月光毫无保留地洒向大地。
满月。
瞬间，一切了然。看来这些朝夕相处了两年多的“挚友”，终于还是发现了他们这位同伴深藏的秘密。
西弗勒斯嘴角勾起一丝几不可察的、近乎嘲弄的弧度。难为这些自诩聪明的蠢货，竟然花了这么长时间才察觉异常。
不过，看他们此刻潜伏偷窥而非直接上前关心的架势，恐怕内心也是震惊和恐惧多于理解吧。
他顿时失去了继续观察的兴趣。掠夺者们的内部纠葛与他无关。他最后瞥了一眼月正要钻入打人柳密道的卢平，以及灌木丛后那三双神色复杂的眼睛，悄然转身，催动飞行咒，加速向着马人领地的方向飞去。
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再次来到马人部落，气氛明显与上次不同。戒备依然存在，但敌意已经减轻了许多。
负责接待他的依然是那位黑发马人，他的名字叫罗南，是部落的了望者兼智者助手，态度依旧严肃，但至少允许他靠近那些伤势未愈的战士，并在他提出可以尝试协助治疗后，没有立刻反对。
西弗勒斯带来的魔药效果显着，许多马人的外伤愈合速度加快，中毒症状也大为缓解。在处理伤口和观察马人自身恢复的过程中，西弗勒斯有了新发现。
马人拥有他们独特的、与自然紧密相连的治愈方式。他们不常使用复杂的魔药或咒语，而是通过吟唱古老的歌谣，引导自然界中弥漫的草木生命能量汇聚到伤处。
这种方式，与他修炼的《乙木长生功》汲取草木精华滋养自身有异曲同工之妙，只不过马人是将其作为外用的治疗手段，且似乎更依赖于与生俱来的、与森林的共鸣天赋。
然而，并非所有伤员都能用这种方式快速治愈。有几个年纪尚幼的小马人，身上并没有严重的外伤，但精神却极度萎靡，蜷缩在母亲或年长马人身边，身体明显消瘦，眼神惊惶，对任何靠近的动静都反应过度，甚至无法安稳入睡。
它们是在那场惨烈的族群冲突中受到了过度惊吓，产生了严重的应激反应。之前虽有独角兽前来，用其纯净平和的魔力进行过安抚，但效果似乎有限。
西弗勒斯走到一个颤抖得尤其厉害、眼角还挂着泪珠的小马人面前。它栗色的毛发失去了光泽，大大的眼睛里满是无助。西弗勒斯蹲下身，没有贸然触碰它，只是缓缓抬起右手，指尖凝聚起纯净温和的淡金色光芒。
《净心神咒》悄然运转，淡金色的光晕如同最轻柔的纱幔，将小马人笼罩其中。咒语的力量并如同温润的泉水，洗涤着它受惊的灵魂，抚平紊乱的精神波动，带来最深沉的安宁与守护之感。
效果立竿见影。小马人急促的呼吸逐渐平缓，紧绷的身体慢慢放松，不到十分钟，它就在这令人心安的光晕中，脑袋一歪，倚靠在母亲温暖的腹侧，沉入了无梦的酣眠。
周围的马人，尤其是小马人的母亲，看向西弗勒斯的眼神第一次出现了明显的变化，那里面除了警惕，多了一丝感激和惊奇。
西弗勒斯一边继续为其他受惊吓的小马人施展咒语，一边状似无意地向身旁负责陪同兼监视的罗南问道：“霍格沃茨的禁林，按理说是受到古老魔法契约保护的，为什么里面会允许八眼巨蛛这样危险族群长期存在？它们不受‘不得无故伤害小巫师’这条基本规则的限制吗？”
罗南沉默地看了他一会儿，似乎在权衡是否回答。最终，或许是考虑到西弗勒斯刚刚展现出的善意和能力，他低沉地开口道：“那些八条腿的怪物，并非禁林的原住民。它们是大约五十年前，才被人从其他地方带到这里的。没有经与霍格沃茨签订过守护与平衡的契约。因此，约束原住民的许多规则，包括对幼崽的基本保护条款，对它们无效。”
五十年前？西弗勒斯心中一动，这个时间点有些微妙。但他没有深究来源，而是继续问道：“如此庞大且侵略性强的族群，不会严重威胁到禁林其他种族的生存吗？据我所知，它们尤其偏好捕食大型生物，包括……人类。”
罗南的脸上掠过一丝沉重的阴霾，他重重地叹了口气，目光投向森林深处八眼巨蛛领地的方向，声音里带着疲惫与无奈：“威胁？何止是威胁。这已经不是我们两个种族之间第一次爆发大规模冲突了。事实上，近二十年来，随着它们数量的膨胀和领地的不断扩张，已经有不止一个较小的魔法生物族群被迫迁离了世代居住的家园，有些甚至可能已经……消亡。我们马人部落尚有能力一战，但很多弱小的族类……”他没有说下去，只是摇了摇头，脸上那份属于森林守护者的落寞与无力感，清晰可见。
原来如此。西弗勒斯若有所思。看来八眼巨蛛在禁林，已然成了破坏生态平衡的入侵物种和巨大隐患。
想到近期愈发寒冷的天气，他下意识地根据自己了解的八眼巨蛛习性说道：“不过，八眼巨蛛似乎无法适应严寒。等到冬季真正来临，大量降雪和食物短缺，它们应该会因无法有效捕猎而出现大面积的自然死亡，到那时，你们的压力或许会小很多。”
他本意是安慰，想指出事情或许没那么绝望，自然界自有其平衡之道。
然而，他话音刚落，就敏锐地感觉到几道原本已经缓和下来的目光骤然变得锐利，甚至带上了毫不掩饰的愤怒，直直刺在他身上。身旁的罗南更是猛地停下脚步，转过头，那双灰蓝色的眼睛紧紧盯着他，里面充满了被冒犯的冷意。
“哼！”罗南从鼻孔里重重喷出一股气，什么也没说，只是步伐突然加快，迈着大步径直向前走去，将西弗勒斯一个人留在了原地，背影明显透着不悦。
西弗勒斯站在原地，看着罗南迅速远去的背影，又感受到周围其他马人投来的、带着明显反感的视线，一时间有些莫名其妙。
他说错什么了？冬季寒冷导致八眼巨蛛数量减少，对马人和其他禁林生物来说，难道不是好事吗？为什么他们的反应像是被戳中了痛处，甚至显得……愤怒？
西弗勒斯隐约感觉到，自己似乎在不经意间，触及了什么秘密。