回到斯莱特林阴冷寂静的地窖寝室时，夜色已深。悄声走到自己床边，却看到雷古勒斯·布莱克正从盥洗室走出来，用毛巾擦拭着湿漉漉的深色头发。
雷古勒斯看到西弗勒斯，动作微微一顿。他的目光在西弗勒斯身上停留了片刻，敏锐地捕捉到了对方脸上奇怪的神情。这与平日那个永远阴沉、冷静、仿佛一切尽在掌握的斯内普学长有些不同。
“斯内普学长，”雷古勒斯的声音很轻，带着一丝迟疑，“你……遇到什么麻烦了吗？”
西弗勒斯此刻心绪烦乱，脑海中还不断闪回着祭坛的星光、大祭司的话语、莉莉灼灼的目光、以及两人之间那段让他方寸大乱的对话和紧握的手。他根本没心思应付旁人的询问，尤其对方还是一个布莱克。
他心不在焉地摇摇头，径直走到自己的衣柜前，拿出干净的睡衣，简短地说了句“没事”，便转身走进了盥洗室。
冰冷的水流冲刷过身体，却冲不散心头的烦热和混乱。他草草洗漱完毕，换上睡衣，回到床边，熄灭了床头的灯，将自己沉入黑暗和柔软的床褥之中。
然而，睡眠远未降临。一闭上眼睛，脑海中便不受控制地浮现出莉莉的脸——她在祭坛前仰头倾听预言的专注侧脸，她说要一起面对未来的坚定眼神，她凑近时带着青苹果香气的温热呼吸，她戏谑挑眉时眼中闪烁的光芒，以及最后看着他慌乱背影时那抹如同阳光破开阴云的笑容……每一个细节都无比清晰，反复播放。
心脏在黑暗中不规律地跳动着，耳根仿佛又烧了起来。西弗勒斯烦躁地在枕头上蹭了蹭，试图将这些画面驱散。他告诉自己，这只是因为马人那个该死的预言冲击太大，让他过度担心莉莉的安危，生怕她被卷入无法预料的危险，所以才会如此在意她的一举一动，如此……难以平静。
对，一定是这样。是责任感和对潜在危机的担忧在作祟。他试图用理性的分析说服自己。
房间另一侧传来了轻微的、布料摩擦的声音，然后是压抑的叹息。雷古勒斯似乎也没睡着，而且同样辗转难眠。
寂静在黑暗中弥漫。过了好一会儿，就在西弗勒斯以为对方终于入睡时，雷古勒斯的声音轻轻响起，带着试探：“斯内普学长，你……也没睡，对吗？”
西弗勒斯没有立刻回答，片刻后，才在黑暗中“嗯”了一声，算是承认。
轻微的窸窣声传来，雷古勒斯似乎坐了起来。接着，床头灯被拧亮，西弗勒斯也索性坐起身，靠在了床头上。昏黄的光线驱散了一小片黑暗，映出两人模糊的身影。
雷古勒斯下了床，走到窗边的一把扶手椅上坐下，面向西弗勒斯的方向。他双手交握放在膝盖上，嘴唇动了动，似乎想说什么，却又犹豫着，脸上带着一种与他平日斯莱特林式的谨慎持重不太相符的焦虑和挣扎。
西弗勒斯本就心烦，看他这副欲言又止的样子，更是不耐，声音冷淡地打破沉默：“有话直说。”
雷古勒斯仿佛被他的直接刺了一下，身体微微绷紧。他深吸了一口气，灰蓝色的眼睛在灯光下闪烁着复杂的光芒，终于开口，声音压得很低，却带着一种孤注一掷的意味：
“是……关于黑魔王的事，对吗？你也……发现了黑魔王的秘密，感觉到了不对劲，所以才会……才会看起来这么困扰？”
这句话像一枚冰冷的石子投入西弗勒斯心湖，瞬间激起涟漪。他瞳孔微缩，目光锐利地锁定在雷古勒斯脸上。“发现秘密”？这个布莱克家的次子，知道什么？
他没有否认，只是微微颔首，语气不变：“继续说。”
得到这个回应，雷古勒斯他沉默了片刻，像是在组织语言，又像是在做最后的心理斗争。终于，他再次开口，声音里带上了一丝难以掩饰的悲伤，甚至有些哽咽：
“自从家族宣誓效忠黑魔王以后……母亲，为了表示布莱克家族的忠诚和‘价值’，将克利切……我们家的家养小精灵，送给了黑魔王，供他‘差遣’。”
他停顿了一下，手指无意识地绞紧了睡衣的布料。
“但是，两天前……克利切被送了回来。它……它回来的时候，已经奄奄一息了。”
雷古勒斯的声音颤抖起来，他努力平复着情绪，但眼眶还是微微发红。“我……我想救它，尽全力救它。但我的父母……他们不同意。他们说，克利切能为黑魔王赴死，是它的荣幸，是布莱克家族的荣耀。他们不许我为它请治疗师，也不许我用家族库存里的珍贵魔药，就让它……就让它躺在厨房角落的破垫子上，自生自灭。”
他抬起头，看向西弗勒斯，那双继承自布莱克家族的灰蓝色眼睛里，此刻充满了与这个姓氏格格不入的痛苦和恳求：“可是……斯内普学长，从小就是克利切在照顾我。在我哥……在西里斯离开家之后，在我父母只关注家族荣誉和纯血理念的时候，是克利切陪着我。我不能……我不能眼睁睁看着它……”
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他深吸一口气，仿佛下定了极大的决心，语速加快：“我……我知道一个秘密。一个关于黑魔王的、非常重要的秘密。我可以用它来交换！我知道你……你一定有办法的，对不对？斯拉格霍恩教授说过，你在魔药上的天赋远超常人，连他都自愧不如。而且……而且你的‘守望会’，立场相对中立。在斯莱特林，我……我想不到还有谁能帮我……这个秘密，我保证，一定对你有用！”
西弗勒斯静静地听着。一个关于伏地魔的秘密，来自布莱克家族内部，确实很有诱惑力。
但救治一个被伏地魔亲自“处理”过的家养小精灵？风险极高，且情况不明。
他权衡了几秒，语气依旧谨慎而冷淡：“我并不会什么高深的治疗魔法。如果它是受了严重的魔法创伤，你找错人了。”
“不，不是外伤！”雷古勒斯急切地解释，身体微微前倾，“它身上没有明显的伤口，至少……不是物理攻击造成的。但我能感觉到，克利切遭受了……巨大的痛苦，一种从灵魂深处透出来的折磨和衰竭。如果不是我一直用主人的命令强行要求它‘活下去’，它可能已经……已经……”他说不下去，眼中再次蒙上水汽。
他稳了稳心神，充满希冀地看向西弗勒斯，仿佛抓住了最后一根稻草：“我曾听斯拉格霍恩教授私下称赞，说你早就能够独立熬制许多超高难度的魔药，甚至对一些古老偏方和……不那么常见的魔法伤害，都有独到的见解。求你了，斯内普学长，先看看它，好吗？只要看看它，告诉我有没有希望……任何希望都可以！那个秘密，我一定会告诉你，无论你能不能救它！”
看着眼前这个一向以冷静早熟着称的布莱克家次子，此刻却为了一个家养小精灵流露出如此真实而无助的恳求，西弗勒斯心中某根弦被轻轻拨动了一下。
而且，一个关于伏地魔的秘密，值得他冒一些风险。
他沉默了片刻，终于，几不可察地叹了口气，声音依旧没有什么温度：“我不能保证一定能救它。一切，都需要在你将它带来，让我亲自查看过之后，才能下结论。”
尽管没有给出任何承诺，但对此刻的雷古勒斯·布莱克而言，这已经是黑暗中能抓住的最清晰的一线光芒了。
他灰蓝色的眼睛瞬间亮了一下，紧绷的肩膀也松弛了些许，连忙点头：“好，好！我会想办法……尽快带它来见你。谢谢你，斯内普学长，真的……谢谢。”
西弗勒斯没有再说什么，只是挥了挥手，示意谈话结束。雷古勒斯会意，轻轻起身，回到了自己的床上，熄灭了灯。