马人大祭司的预言如同一道无法回避的闪电，劈开了西弗勒斯内心深处最后一丝侥幸。既然与莉莉的“命运”注定将紧密纠缠，既然“变数”的指向是巫师界未来的剧变与秩序重塑，那么，被动等待风暴降临便是最愚蠢的选择。
经过彻夜的深思熟虑，西弗勒斯的思路愈发清晰。逃避已无可能，唯一能做的，便是在风暴真正到来前，尽可能地强大自身，并构建足够坚实的根基。这不仅是为了他自己，更是为了莉莉——他必须让她尽早看清局势的严峻，让她拥有在漩涡中自保甚至反击的能力。
而“守望会”，这个他最初为自保与聚集同道者而建立的隐秘组织，其意义与使命，或许也将随之升级。
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周五下午的草药课在温室温暖的阳光和泥土气息中结束。学生们大多被泥巴弄脏了袍子和手，急于赶回城堡盥洗。趁着人群嘈杂，西弗勒斯不动声色地靠近正与玛丽·麦克唐纳说笑着收拾工具的莉莉。
“莉莉，”他压低声音，确保只有她能听见，“今晚八点，来一趟有求必应屋。我有些……非常重要的事，需要告诉你。”
莉莉转过头，对上他异常郑重的黑色眼眸。那里面没有了平日的阴沉或专注研究时的锐利，而是一种她很少见到的、近乎凝重的严肃。她心中好奇的泡泡瞬间涌起，但感受到他的认真，她没有多问，只是郑重地点了点头：“好。”
得到答复，西弗勒斯微微颔首，迅速转身融入离去的人群。
随后，他通过渡鸦信使，联系了贝比尔、托马斯、米里森、安德烈、艾莉丝以及费伦等核心成员，通知了晚上的会议。这一个月来，随着法国罗齐尔家族开始大批量生产并推广“渡鸦信使”，这种新型通讯器在纯血圈子乃至部分混血、出身富裕的巫师家庭中逐渐普及。守望会的核心成员拥有它，在外人看来，不过是家庭背景或人脉资源的体现，虽然让少数固守“纯血至上”的老派蠢货私下愤懑，却也算合情合理。西弗勒斯也顺势放开了对内通讯器的使用限制，方便内部联络。
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当晚八点，有求必应屋如期化作了那间熟悉的、简洁高效的会议室。长桌旁，贝比尔等人已经就座，低声交谈着近期各自负责领域的情况。
当莉莉跟在西弗勒斯身后走进来时，几人脸上都闪过一丝讶异，但并没有太过震惊。毕竟，最初正是莉莉慷慨地分享了改良版魔药的熬制技巧，为他们打开了另一扇门。关于西弗勒斯与莉莉之间那种若有若无、远超普通同学关系的默契，私下里他们也并非没有讨论过。只是，莉莉正式参与核心会议，这还是第一次。
西弗勒斯走到主位，没有寒暄，目光扫过在座的每一张面孔，最后落在身旁略显好奇却努力保持镇定的莉莉身上。
“人到齐了。”他清了清嗓子，声音平稳地切入正题，“经过这段时间的运作，以及某些……外部合作的进展，守望会目前的资金困境已基本缓解。”他略过了与罗齐尔家族合作的具体细节，“但我们也必须正视最大的短板——实力。尤其是前期吸纳的低年级成员，实战经验和魔力基础都相当薄弱。”
他顿了顿，语气变得更加坚定：“因此，我决定调整后续的发展重点。第一步，先从核心成员开始。我将传授你们一种可以系统性地增强魔力、并优化魔力掌控的特殊修行方法。之后，你们需要分组，组织内部成员进行有针对性的实战训练，尽快提升整体应变能力。”
增强魔力的修行方法？除了莉莉，其他人眼中都露出了惊愕与难以抑制的兴奋。巫师界并非没有提升魔力的技巧，但大多依赖天赋、血脉或特定机遇，像这种听起来可以“传授”和“系统修行”的方法，闻所未闻。
西弗勒斯看向莉莉：“莉莉，你来向他们演示并讲解‘养元吐纳术’的基础要点。”
莉莉微微一怔，但看到西弗勒斯信任的目光，她没有多问，只是点了点头，走到长桌前的一片空地上。她闭上眼睛，调整呼吸，很快进入状态。在众人眼中，她周身的气息仿佛变得更加沉静，空气中微弱的魔力波动开始以一种独特的韵律向她缓缓汇聚。
接着，莉莉睁开眼，开始详细讲解这套方法的原理：如何通过特定的呼吸节奏与意念引导，更高效地感知、吸纳并炼化环境中游离的魔力粒子，滋养自身魔力本源。她讲得清晰而耐心，甚至比西弗勒斯预想的还要好。
演示讲解完毕，西弗勒斯补充道：“初次尝试，需要有人引导，帮助你们感知魔力流转的路径。我和莉莉会分别协助你们。”
然而，接下来的进展，让西弗勒斯深刻体会到了“资质”一词的含义。
贝比尔头脑聪明，理论知识扎实，但闭目尝试了许久，却始终难以清晰地“感应”到体内魔力的细微流动，更别提按照特定路径引导了，眉头紧锁，额头渗出细汗。
托马斯战斗经验相对丰富，魔力控制也算精准，但“意念”的专注度似乎总差那么一点，魔力每每在关键节点涣散，无法形成稳定的循环。
米里森和安德烈情况稍好，前者得益于与幽灵打交道锻炼出的精神力，后者则对能量结构敏感有炼金术基础，但进展也极为缓慢，如同在浓雾中摸索。
艾莉丝因为德鲁伊天赋，对自然能量亲和力高，反而更容易被环境中杂乱的元素干扰，难以专注于自身魔力的提炼。
费伦则几乎完全摸不着门道，一脸茫然。
相比之下，当初西弗勒斯和莉莉初次尝试，仅用半天便能初步引导一丝魔力完成基础循环，其中的差距，判若云泥。西弗勒斯和莉莉分别引导、讲解、纠正，几个轮回下来，两人都感到一阵精神上的疲惫。
会议在略带挫败感却又充满新希望的气氛中结束。成员们带着全新的修行方法和亟待消化的大量信息，以及满心的期待与压力，陆续离开。