晨阳爬过鹰嘴崖的山巅，将蜿蜒的官道染成一片鎏金，风卷着草木清气掠过崖边，猎猎旌旗声里裹着沉甸甸的离别意。赵钰翻身上马，瘦马鬃毛被晨风梳得顺滑，蹄蹬青石板路时打了个响鼻，眼底透着几分温顺。他青布袍角被风掀起，磨白的靴底隐约可见，怀中锦囊紧贴心口，里面纸张的轮廓清晰可触，仿佛揣着北疆百姓的性命，也揣着大雍边境的安稳。
林岳、张恒立在马旁，按剑戒备，眼神扫过葱茏山林。每一处阴影都可能藏着太子眼线，每一阵风吹草动都或许是杀机预兆——太子心胸狭隘，魏忠贤心狠手辣，赵钰带着火器图纸、望远镜与戍边良策，早已成了奸佞眼中钉，此行北疆，每一步都踩着刀尖。
李望川玄色劲装猎猎作响，指尖摩挲着刀鞘上“护民”二字，沉声道：“殿下此去山高路远，李某已让李锐选二十名精锐斥候乔装商旅随行。遇埋伏便第一时间相助，绝不让你涉险。”
赵钰拱手致谢，眼眶微红：“总领思虑周全，只是李家坪精锐若为护我伤亡，钰心中难安。”
“护民不分你我。”李望川语气笃定，“这些斥候身经百战，擅长追踪隐匿，太子眼线未必是对手。保护殿下便是守护北疆安稳，纵使牺牲也值得。”
吴钩上前补充：“暗线联络方式已交斥候首领，紧急时可传信求援。婉儿备好的武器伤药也由商队提前运往北疆，抵达后便可接应。”
苏凝霜望着赵钰，眼底满是期许：“父亲常说北疆是大雍门户，殿下有总领相助，又怀仁心担当，定能守住边境，不负先父遗志。”
赵钰语气郑重近乎哽咽：“苏姑娘放心，钰定守住北疆，不让北狄踏过一寸土地，不让百姓再遭劫掠之苦！”
他轻夹马腹，瘦马嘶鸣着朝北疆疾驰，林岳、张恒紧随其后，身影渐远，只留一串马蹄声回荡山间。李望川立在崖边良久，转身看向李家坪：“魏忠贤刺客未除，诚王报复在即，李嵩大军也在逼近，我们不能松懈。”
吴钩沉声回禀：“斥候已分三队：一队护殿下，一队铲魏党刺客据点，一队监视李嵩动向。铁工坊正批量生产手榴弹与铁炮，民团装备充足，守住鹰嘴崖不成问题。”
“做得好。”李望川杀伐果断，“让婉儿加急联络江南商队运粮草原料，墨尘道长备好伤药并教百姓急救，赵二虎用水泥加固城墙设陷阱，李石头尽快完成铁炮试射部署。”
吴钩应声而去，苏凝霜望着李望川的背影，眼底满是敬佩——这个始终以百姓为重的男人，便是乱世里真正的脊梁。两人踏着晨阳下山，路边草木沾露，折射出微光，似在预示着荆棘前路后的曙光。
与此同时，赵钰三人正疾驰北疆，他不时举起望远镜观察地形，心中感念李望川的馈赠。“总领所赠之物与部署，让我们在北疆如虎添翼。”林岳由衷赞叹。
张恒点头：“我们当加快速度，抵达后便按总领策略招贤练兵、联合部落、坚壁清野，不辜负这份信任。”
赵钰握紧锦囊：“绝不让北狄与奸佞阴谋得逞！”
三人一路穿越山林河流，却不知身后山林中，几道黑衣蒙面人影正悄然尾随。为首者压低声音：“李望川派了斥候护卫，硬取不易。但我们已勾结北狄兀良哈部落，在必经之路黑风口设伏，届时联手定能灭口夺物。”
另一人阴恻恻道：“兀良哈首领贪财好色，得了黄金粮草与中原女子的许诺，定会全力配合。此番必让赵钰插翅难飞。”
而在山南道边境的废弃驿站，魏忠贤的刺客早已布下天罗地网。草丛、屋顶、梁柱后藏满黑衣人，手持短刀毒弩，为首者亮出密令：“吴钩带人设来，便用毒箭射杀，再近距离斩杀，一个不留！”
议事堂内，李望川盯着舆图上的黑风口，心头不安如藤蔓缠绕。赵钰会不会在黑风口遇伏？吴钩能否躲过驿站围剿？李嵩大军何时突袭？这些问题压得他坐立难安。窗外，李家坪百姓劳作、孩童嬉闹，这份安稳，他绝不能让战火破坏。
“总领，墨尘道长来了。”守卫禀报。
墨尘道长身着灰袍，面色凝重：“老道占卜得凶卦，二皇子、吴钩恐遭险境，李家坪也将面临大军压境。此劫避无可避，唯有迎难而上。”
李望川眼神一沉，语气坚定：“李某早已备好，定与百姓弟兄并肩作战，死守这方水土！”
晨阳渐高，照亮了舆图上的黑风口与废弃驿站，却照不透眼前的重重危机。赵钰即将踏入埋伏圈，吴钩正走向围剿陷阱，李嵩大军逼近，一场关乎生死、家园与百姓的风暴，已悄然席卷而来……