返回“下河口”的路，秦无尘和叶藏锋走得更加谨慎。绕了更远的道，换了两次车，最终在第四天深夜，才如同幽灵般悄然回到了筒子楼附近的街区。他们没有直接返回住处，而是在几个街区外就弃车，步行穿梭于迷宫般的小巷，反复确认没有尾巴，才从一条早已摸清的、通往楼后垃圾堆放处的小道，攀爬水管，悄无声息地回到了顶层隔间。
屋内一切如旧，厚厚的灰尘上只有他们离开时的脚印。电脑的隐蔽监控程序也没有显示任何异常访问或物理入侵的痕迹。似乎，“归乡会”的触角暂时还未伸到这里。
但两人没有丝毫放松。西崆镇之行获得了关键的“雪山玉髓”，也意味着他们与“归乡会”争夺的焦点，正式转向了昆仑深处。对方绝不会坐视他们带着如此重要的线索安然发展。
休整数日，处理掉沿途可能留下的隐患，秦无尘开始着手联系之前锁定的两个潜在盟友——“山语者”与“夜鹰”。他利用在鬼市获得的那卷残破皮纸上的部分图案，结合“山河鼎”碎片的某些特征纹路，设计了一套极其隐晦、夹杂着真实上古符文片段和误导信息的“试探性”密文，通过数个匿名、一次性、且设置了复杂反追踪的虚拟信道，分别发送给了“山语者”（一位在西南某大学民俗研究所挂名的老教授，近期发表的几篇涉及“地脉异常”和“古代祭祀密码”的论文引起了秦无尘注意）和“夜鹰”（一个活跃在某些极限生存和探险论坛、发言犀利、多次隐晦提及“边境诡事”和“非自然存在”的id）。
密文的内容，表面上看像是某种故弄玄虚的学术探讨或神秘学分享，但内核却嵌入了只有对真正“异常”有深入了解、且对“归乡会”这类存在抱有警惕的人，才能解读出的警示与联合意向。秦无尘不指望立刻得到回应，这更像是一次播种，一次对“同类”气味的试探。
与此同时，叶藏锋也没闲着。他利用“墨尘”这个身份在“下河口”底层积累的微弱人脉和刘瞎子的铺子，开始有意识地、极其低调地搜集关于昆仑山地区（特别是西段）近期的“异常”传闻、驴友失踪事件、甚至是一些民间流传的、关于“雪山神迹”或“冰封妖魔”的老故事。他本身气质冷硬，带着江湖气，与三教九流打交道反而比秦无尘更自然。
几天后，秦无尘设置的自动提醒程序发出提示——其中一封发给“山语者”的密文，其附带的、用于检测是否被“阅读”及“阅读环境”的隐形追踪代码被触发，反馈信息显示，密文在某个高校内部网络的服务器上被短暂打开，但随即被更高级的加密手段屏蔽了进一步探测。对方阅读了，而且反应很快，技术不弱，但并未回复，也没有明显的追踪反击迹象。
这是一个暧昧的信号。至少，“山语者”注意到了，并且可能有所触动。
也就在同一天，叶藏锋带回一个消息：刘瞎子告诉他，“刀疤李”那边传来口信，说最近“下河口”来了一伙生面孔，不像本地混的，也不像做生意的，整天在棚户区和老街转悠，逢人就打听“有没有见过受伤的、或者行踪诡异的生人”，特别是“会不会看病、懂老物件”的。出手阔绰，但问得细，眼神也毒。“刀疤李”觉得不对劲，让他们小心。
秦无尘心中一凛。“归乡会”的线下排查，果然到了“下河口”。这里鱼龙混杂，是他们天然的掩护，但也同样意味着，一旦被盯上，麻烦会层出不穷。
“这里不能待了。”秦无尘当机立断，“收拾东西，我们转移。去城西那个备用点。”
城西的备用点，是秦无尘早在租下筒子楼时，就通过一个完全无关的中间人，在另一片老厂区租赁的一处废弃仓库的阁楼。那里更偏僻，环境更复杂，但胜在四通八达，易于隐蔽和撤离。
两人立刻开始收拾。电脑、重要资料、玉髓玉佩、残剑、以及必要的装备和药品，被打包进两个不起眼的登山包。其他一切可能暴露身份或生活痕迹的物品，全部就地销毁或做无害化处理。
然而，就在他们刚刚收拾停当，准备熄灯离开的刹那——
“呜——嗡——！！！”
一阵极其尖锐、高频、仿佛能直接刺入大脑皮层的诡异嗡鸣声，毫无征兆地在秦无尘的识海中炸响！这不是耳朵听到的声音，而是直接作用于精神层面！伴随着嗡鸣，一股冰冷、黏腻、充满恶意的精神扫描波动，如同扩散的墨汁，瞬间笼罩了整个筒子楼，并且重点锁定了他们所在的顶层！
是精神探测！而且是强度不低、带着明显攻击性和污染性的精神探测！绝非普通科技手段！是“归乡会”的超常力量出手了！他们果然掌握了某种追踪“异常”或“特定目标”的非常规手段！或许是通过那枚缴获的徽章残留气息？或许是通过他们在昆仑、在西崆镇活动时留下的、微弱的能量痕迹？亦或是……小组内部有他们未曾察觉的漏洞？
没时间细想了！
“被发现了！走！”秦无尘暴喝一声，一把抄起背包，撞开房门！叶藏锋反应更快，残剑已然在手，剑意勃发，将那股试图侵入识海的冰冷恶意稍稍逼退，紧随其后。
楼道里一片漆黑，但两人夜视能力都远超常人，如同猎豹般冲向楼梯口。然而，刚下到楼梯转角——
“砰！砰！砰！”
楼下传来沉重而迅速的脚步声，不止一人，正在快速向上包抄！同时，楼顶天台方向，也传来了重物落地的声音和轻微的金属摩擦声——对方上下夹击，封死了楼梯！
“跳窗！”秦无尘没有丝毫犹豫，转身一脚踹开旁边一间空置房间的破木门，冲向那扇对着楼后小巷的窗户。窗户有锈蚀的铁栅栏，但早已松动。
叶藏锋低吼一声，手中残剑乌光一闪，没有花哨，直接劈在铁栅栏的焊接处！锵！火星迸溅，早已锈蚀的焊点应声而断！他接着合身一撞，将整扇栅栏连同窗户撞得向外飞了出去！
两人一前一后，从三楼窗口纵身跃下！
身在半空，秦无尘神念全开，捕捉到下方小巷阴影中，至少埋伏着三道身影，手中似乎都端着装了消音器的枪械！他身在半空无处借力，只能强行扭转腰身，同时将“守护莲子”之力催发到极致，在体表形成一层微弱的、扭曲光线和感知的混沌护盾，并甩手掷出了两枚自制的、混合了镁粉和特殊刺激性药物的烟雾爆震弹！
轰！噗！
刺眼的白光和浓烟在小巷中爆开，同时伴随着强烈的眩晕和催泪效果！下方埋伏的枪手显然没料到这种反击，顿时传来惊呼和剧烈的咳嗽声，枪声响起，但失了准头，子弹打得墙面砖石乱飞。
秦无尘和叶藏锋趁机落地，顺势翻滚，卸去下坠之力。叶藏锋更是在落地的瞬间，人剑合一，化作一道模糊的黑影，冲入烟雾，残剑带起凄厉的破空声，瞬间响起两声短促的惨叫和利器入肉的闷响！
秦无尘则看准方向，朝着巷子另一端疾冲。他必须立刻离开这片区域，对方的包围圈可能不止这点人！
然而，刚冲出小巷，来到一条稍宽的背街，前方街口，两辆没有开灯的黑色越野车如同蛰伏的巨兽，猛地打开车灯，雪亮的灯柱将他牢牢锁定！车门打开，六七名穿着黑色作战服、手持冲锋枪和特殊造型手枪（枪口似乎有能量汇聚的光芒）的武装人员迅速散开，形成半包围，枪口齐齐指向他！这些人行动整齐划一，眼神冷漠，带着一股精锐部队般的煞气，远非“下河口”的混混或普通枪手可比！是“归乡会”的专业行动队！
与此同时，身后小巷中，叶藏锋的怒喝和金属碰撞声也骤然激烈，显然陷入了苦战。上方，筒子楼楼顶，也有数道身影出现，正用绳索快速速降。
绝境！
秦无尘瞳孔收缩，心脏狂跳，但思维却冰冷到了极点。不能硬拼，对方人数、火力、配合都占绝对优势，还有那种诡异的精神探测者在暗处虎视眈眈。
他目光扫过街边。这是一条老旧的背街，一侧是低矮的店铺后墙，另一侧是一段年久失修、长满荒草的矮墙，墙后似乎是一个废弃的小型货运站。
拼了！
他猛地将背包甩向那两辆越野车方向，同时身体向侧后方——那片荒草矮墙——全力扑出！人在空中，手中已多了一把改装过的、威力巨大的信号枪（从“刀疤李”那里换来的“玩具”），对准矮墙上方扣动了扳机！
咻——嘭！
一颗刺眼的红色信号弹拖着尾焰，划破夜空，高高升起，在矮墙上空炸开！将周围照得一片血红！这突如其来的强光和巨响，让那些训练有素的行动队员也出现了瞬间的迟疑和视线干扰。
就是这瞬间！
秦无尘合身撞在了早已松动的矮墙上！轰隆！尘土飞扬，一段矮墙被他生生撞塌！他毫不停留，翻滚着冲进了墙后的废弃货运站！
“追！”行动队头目冷声下令，枪声再次响起，子弹追着秦无尘的身影倾泻在断墙和荒草上。
货运站内堆满了生锈的集装箱和废弃机械，地形复杂。秦无尘将速度提升到极限，在障碍物间疯狂穿梭，躲避着子弹和身后迅速追来的脚步声。他肩头一热，已被一颗流弹擦过，火辣辣地疼。但他顾不上了，必须尽快与叶藏锋汇合，或者找到出路！
就在这时，他怀中的玉佩和玉髓，突然同时传来一阵异常剧烈、带着警示意味的震颤和灼热！方向，指向货运站深处，一个半埋在地下的、似乎是以前用来检修地沟的入口！
那里有东西？还是……陷阱？
身后追兵已近，别无选择！秦无尘一咬牙，朝着那个地沟入口冲去！掀开锈蚀的铁栅栏，下面是一段陡峭向下的水泥阶梯，黑暗深邃，散发着浓重的机油和污水味。
他纵身跃入，同时反手将铁栅栏拉回原处（虽然没什么用）。就在他身体没入黑暗的刹那，他清晰感应到，那股冰冷的、黏腻的精神探测波动，再次扫过这片区域，但在接触到地沟入口时，似乎遇到了某种干扰，变得紊乱了一下，扫描的精度大降。
这下面……有东西能干扰那种精神探测？
秦无尘来不及细想，沿着湿滑的阶梯快速向下。下面是一个不大的、充满积水和垃圾的地下检修室。没有其他出口。但他怀中的玉佩和玉髓，却同时指向检修室一侧的墙壁，震动得越来越厉害。
他冲过去，摸索着墙壁。墙壁是粗糙的水泥，但在一人高的位置，有一块砖石似乎有些松动。他用力一推——砖石向内陷去，露出后面一个黑黝黝的、仅容一人爬行的狭窄洞口！洞口内，传来一股极其微弱、但确实存在的、与玉佩玉髓同源的、更加古老冰冷的气息！还有……一丝新鲜的血腥味？
是叶藏锋？他之前在这里设置了逃生通道？
秦无尘不再犹豫，矮身钻了进去。洞口后面是一条不知通向何处的、人工开凿痕迹粗糙的狭窄地道，低矮潮湿，必须匍匐前进。他拼命向前爬，不知爬了多久，直到身后再也听不到任何追兵的声音，只有自己粗重的喘息和心脏狂跳的声音在密闭空间里回荡。
终于，前方出现了一点微光，和新鲜空气的味道。他奋力爬出，发现置身于另一条偏僻小巷的排水沟出口，身上沾满了污泥和秽物，狼狈不堪。
他瘫坐在污水中，剧烈喘息，肩头的伤口传来阵阵刺痛。环顾四周，没有叶藏锋的身影，也没有追兵。夜空中的信号弹光芒早已熄灭，远处筒子楼方向，隐约传来警笛声（可能是邻居报警），但激烈的枪声已经停止。
叶藏锋……怎么样了？他能杀出来吗？那些行动队员，还有那个精神探测者……
秦无尘咬牙撑起身，辨别了一下方向，朝着另一个早就准备好的、更隐蔽的临时藏身点蹒跚走去。每走一步，心就沉一分。
据点被毁，叶藏锋下落不明，生死未卜。“归乡会”展现了其强大的行动力、精良的装备，以及……那种令人心悸的超常追踪与精神攻击手段。这一次，他们赢了先手，付出了血的代价。
“内鬼……还是那种追踪手段……”秦无尘抹去脸上的污血，眼神在黑夜中冰冷如万载寒冰。
“薪火”刚刚燃起，便遭遇了狂风暴雨。但火种未灭，只要还有一丝火星，终有燎原之日。
这个仇，他记下了。
（第十三卷第七章完）