血夜袭击的阴影，如同跗骨之蛆，在秦无尘心头萦绕不散。城西废弃货运站下的那条隐秘排污管道，成了他暂时的“安全”通道。他在污秽与黑暗中爬行了近半个小时，从数公里外一个早已废弃的污水处理厂出口钻出，又借着夜色掩护，潜行至城市另一端的城乡结合部，钻进了一处由“刀疤李”暗中提供、连刘瞎子都不知道的、藏匿走私货物的地下储藏室。
这里阴暗、潮湿，堆满了散发着霉味的木箱和油桶，空气污浊，但胜在绝对隐蔽，且只有一条隐秘出口，易守难攻。
秦无尘在这里蛰伏了整整五天。他肩头的枪伤不算严重，在“守护莲子”的生机之力与随身药物作用下，已开始结痂愈合。但精神上的疲惫和失去叶藏锋消息的焦灼，却如同毒蛇般啃噬着他的内心。他尝试通过之前与叶藏锋约定的、极其原始的紧急联络方式（在“下河口”几个特定地点的隐蔽记号）留下暗号，但杳无回音。叶藏锋仿佛人间蒸发。
第六天深夜，就在秦无尘几乎要按捺不住，准备冒险出去探查时，储藏室唯一入口处那块被做了手脚的砖石，传来三长两短、极其轻微的敲击声——是他们约定的信号！
秦无尘瞬间绷紧身体，无声地潜至门后，手中紧握着一把磨尖的钢管。门外安静了片刻，然后，是更加轻微、仿佛风吹过的摩擦声。一个用油纸包裹的小石子，从门缝塞了进来。石子上绑着一张皱巴巴的烟盒纸。
秦无尘没有立刻开门，而是先捡起纸条，借着通风口透入的微光看去。上面是叶藏锋那略显生硬、却铁画银钩的字迹，用的是只有他们两人懂的、掺杂了古剑谱术语的密语：“脱身，伤无碍，有尾。暂避风头，勿寻。彼处（指筒子楼）暴露，疑有眼。十日后，老地方（指青石镇外他们初次相遇的山林），月出时，如不至，即危。”
叶藏锋还活着！而且成功摆脱了追踪！但他明确警告据点暴露，可能被监视，甚至有“眼睛”（内鬼或监控设备），并约定新的碰头时间和地点。这意味着叶藏锋判断，短期内两人不宜再在城中任何已知地点会面。
秦无尘松了口气，但心头的阴霾更重。据点暴露如此之快、之准，对方那种诡异的精神探测，以及叶藏锋提到的“疑有眼”，都指向一个令人不安的可能性——“归乡会”对他们的了解和控制，比预想的更深，或者，“薪火”小组在萌芽状态就被渗透了。
他必须更加小心，也必须加快步伐。被动躲藏，只会被对方一步步压缩生存空间，直至窒息。他需要主动出击，获取更多筹码，提升实力。而眼下，最明确的方向，就是昆仑，就是“雪山玉髓”感应到的、那片叶家秘图上也有所标注的冰封秘谷。
十天时间，足够他做许多准备，也足够“归乡会”可能布下新的陷阱。这是一场与时间的赛跑，也是一场勇气与智慧的赌博。
秦无尘没有回复纸条，只是按照约定，在门内以特定节奏轻敲两下，表示收到。门外再无声息，叶藏锋已如夜枭般离去。
接下来的日子，秦无尘彻底断绝了与刘瞎子、“刀疤李”等所有明面关系的直接联系，只通过极其迂回、多重伪装的方式，获取必要的物资和信息。他利用这十天，一方面将身体和精神状态调整到最佳，另一方面，开始深入研究叶家那半卷《昆仑墟秘径概览》，特别是其中标注“鼎炉”符号和“剑戟”符号（叶家祖祠方向）附近的地形、可能的路径、以及图中那些警告符号的含义。他结合现代卫星地图、地质资料以及“山语者”论文中透露的零散信息，尝试在脑中勾勒出一条相对“安全”的潜入路线。
同时，他也在反复研究怀中的玉佩和“雪山玉髓”。他发现，当两者靠近，并以特定的频率和意念（模拟“守护”与“探查”的意念）去激发时，共鸣会变得更加清晰，玉髓内部那冰蓝雾气的流转，会隐隐指向一个更加具体的方向，甚至能模糊感应到极远处传来的、与之同源的、或吸引、或排斥的微弱“场”。这玉髓，不仅仅是指向“门”的指路石，很可能还是一件能被动感应周围能量环境、预警危险的“灵物”。
十日后，月出时分。
青石镇外，叶家老宅后方那片荒芜的山林中。寒风凛冽，刮过光秃秃的树枝，发出呜咽般的声响。一弯冷月斜挂天际，洒下清辉，将山石林木照得一片惨白。
秦无尘如同融入阴影的一部分，早早潜伏在约定地点附近的一处石缝中，神念与“守护莲子”之力收敛到极致，与周围冰冷的山石气息融为一体。他耐心等待着。
月过中天，一道比夜色更沉、更冷的身影，悄无声息地出现在林间空地上。正是叶藏锋。他看起来比之前更加消瘦，脸色在月光下苍白得吓人，但眼神锐利如故，腰间用布条紧紧缠着那截“斩邪剑”残件。他肩头和手臂都缠着厚厚的、渗出血迹的绷带，显然那晚的突围并不轻松。
他没有立刻现身，而是在空地上静静站立了片刻，侧耳倾听，目光如电扫过四周。确认没有异常后，他才对着秦无尘藏身的方向，微微点了点头。
秦无尘这才从石缝中无声滑出，两人在月光下迅速接近，没有言语，只是用力拍了拍对方的肩膀。一切尽在不言中。
“尾巴暂时甩掉了，但这里也不安全，尽快离开。”叶藏锋低声道，声音比以往更加沙哑。
“东西都带了？”秦无尘问。
叶藏锋拍了拍腰间一个鼓鼓囊囊的、用兽皮和防水布缝制的背囊，又指了指秦无尘背后那个经过改装、更加结实隐蔽的登山包。两人都做了最充分的野外和极端环境生存准备，装备精简却实用，且尽可能避免任何现代电子设备（除了秦无尘那台经过特殊处理的、必要时才用的加固平板）。
没有更多废话，两人借着月色，辨明方向，朝着昆仑山脉西段，那片被“雪山玉髓”强烈感应的区域，开始了漫长而艰险的跋涉。
他们没有走任何已知的旅游路线或牧民小道，完全按照叶家秘图上那条早已湮灭在历史中的、断断续续的隐秘小径指引，结合玉髓的实时感应，在冰川、悬崖、深谷、密林之间穿行。路途之险，远超寻常登山探险。陡峭的冰壁需要攀爬，湍急的冰河需要泅渡，变化莫测的暴风雪随时可能袭来，更有各种潜藏在冰雪和岩石下的自然陷阱。
两人都非寻常人。秦无尘“守护莲子”带来的强大身体素质、精准控制力和环境感知力，叶藏锋自幼锤炼的强健体魄、精湛的野外生存技能和那份在绝境中磨砺出的坚韧意志，让他们一次次化险为夷。但即便如此，短短数日行程，也已让两人伤痕累累，疲惫不堪。
第七日，他们按照玉髓的指引和秘图的标记，翻过一道被称为“鬼见愁”的刃脊雪山，眼前豁然开朗。
下方，是一个被数座雪峰环抱、完全与世隔绝的、巨大的碗状山谷。谷底并非裸露的岩石，而是被厚达数十米、不知沉积了多少万年的幽蓝色冰川覆盖。冰川表面并非平滑如镜，而是布满了巨大的裂隙、冰塔、和扭曲的褶皱，在惨淡的阳光下，泛着一种诡异而瑰丽的蓝光，仿佛一块巨大的、内部冻结了时光的宝石。
而就在这冰川谷地的中央偏西位置，玉髓的感应达到了前所未有的强度，内部的冰蓝雾气几乎要透体而出，直指冰川深处！与此同时，秦无尘怀中的玉佩也剧烈震颤、发烫！
“就是那里！”秦无尘指着感应最强的方向，那是一片相对平坦、但裂隙格外密集的冰川区域。
两人小心翼翼地沿着陡峭的冰壁下到谷底。靠近那片区域，脚下的冰川传来一种奇异的、空洞的震动感。空气中，温度骤然降低了许多，呵气成冰，更弥漫着一股难以言喻的、混合了万古寒冰的死寂、与某种沉郁、古老、威严气息的奇异“场”。
他们找到一道巨大的、倾斜向下的冰川裂缝。裂缝边缘，残留着非自然形成的、被冰封的巨石残骸——是断裂的巨大石柱，表面雕刻着与玉佩、叶家秘图上符号同源的、但更加宏大、更加复杂的浮雕，描绘着祭祀、战争、以及……镇压某种不可名状存在的场景！石柱断裂处，呈现出被恐怖力量击碎、甚至被高温熔化的痕迹。
“是这里……上古的遗迹……”叶藏锋抚摸着冰封的石柱，声音带着震撼。他手中的残剑，也发出低沉的嗡鸣，剑意与这遗迹残留的某种气息隐隐呼应。
两人顺着裂缝向下。裂缝深处，空间逐渐开阔，竟然形成了一处被冰川包裹的、巨大的地下空洞！空洞的冰壁上，冻结着更多令人瞠目结舌的景象——残破的、高达数丈的玉石祭坛；散落的、非金非木、刻满符文的兵器碎片；以及……无数被冰封的、形态各异的尸骸！有人类的，穿着古朴的甲胄或祭祀袍服；也有更多奇形怪状、似人非人、似兽非兽的骨骼，有些骨骼呈现出不自然的扭曲和黑化，散发着令人作呕的、与噬灵族死气同源的冰冷恶意！
这里，赫然是一处上古战场！一方是佩戴“鼎”、“剑”符号、似乎守卫此地的“守护者”；另一方，则是形态诡异、充满吞噬与毁灭气息的“入侵者”（很可能是早期噬灵族或其仆从）！战斗惨烈无比，最终似乎触发了某种强大的封印或能量爆发，将整个山谷冰封，一切定格在了毁灭的瞬间。
而战场的核心，就在空洞最深处。那里，冰层呈现出一种诡异的暗蓝色，冰面下，隐约可见一个巨大的、复杂的、由无数发光符文构成的封印阵法轮廓！阵法中心，似乎镇压着什么。玉髓和玉佩的强烈感应，就来源于那阵法核心！
“是封印……镇压着‘门’？还是被污染的‘鼎’之碎片？或者……别的什么东西？”秦无尘心中震撼，缓缓靠近。叶藏锋紧随其后，残剑出鞘半寸，警惕地环顾四周。这地方死寂得可怕，除了他们的呼吸和心跳，只有冰层偶尔发出的、令人毛骨悚然的“咔嚓”声。
就在秦无尘将手按在冰面上，试图以神念和玉佩之力，更清晰地感知下方阵法时——
“咔嚓嚓——！！！”
他们脚下的冰层，毫无征兆地、猛烈地炸裂开来！数道巨大的黑影，伴随着刺骨的死气和腥风，从冰层下的黑暗深渊中猛地窜出，扑向两人！
那赫然是几具被冰封了不知多少万年、但此刻却被某种力量唤醒、周身笼罩着浓郁黑气、骨骼扭曲变形、眼中燃烧着幽幽魂火的巨型古兽尸骸！以及两三个身形模糊、仿佛由阴影和死气构成的、人形的扭曲存在！它们身上，浓郁到化不开的噬灵族死气，与这冰谷中残留的“山河鼎”同源能量相互交织、扭曲，形成了一种更加诡异、更加狂暴的变异力量！
“小心！！”叶藏锋暴喝，残剑化作一道撕裂黑暗的乌光，迎向一头扑来的骨兽！剑意与死气碰撞，爆发出凄厉的尖啸！
秦无尘也瞬间将“守护莲子”催发到极致，身形疾退，同时并指如剑，一道道微弱的、却蕴含着“守护”与“净化”意念的混沌剑气射向另一个人形阴影。剑气没入阴影，如同泥牛入海，只激起一阵剧烈的波动，那阴影发出无声的嘶嚎，速度不减反增！
这些鬼东西，是被此地交织的异常能量和他们的“闯入”惊动的！它们没有灵智，只有毁灭与吞噬的本能，但力量强横，不死不休！
狭小的冰洞内，顿时陷入了疯狂的混战！剑光、死气、冰屑、碎石四处飞溅！秦无尘和叶藏锋背靠背，拼死抵抗。叶藏锋剑法狠辣凌厉，每一剑都带着与残剑共鸣的悲愤剑意，专攻这些变异体能量核心（往往是头颅或胸口残留的黑暗结晶），但自身也被死气侵蚀，脸色愈发苍白。秦无尘则以“守护莲子”之力护住两人，以精妙的身法和蕴含破邪之意的指力、掌风周旋，干扰、削弱敌人，并伺机用玉髓的冰寒之力暂时冻结某个目标。
战斗激烈而短暂。这些变异体虽强，但似乎行动略显僵直，且能量并不稳定。在两人拼着受伤，联手击碎了一头最强大的骨兽和一个人形阴影的核心后，剩余的怪物似乎受到了震慑，攻击稍缓。
“走！此地不宜久留！”秦无尘抓住机会，一把拉住叶藏锋，朝着来时的裂缝亡命狂奔！身后，冰洞在剧烈的能量冲击和怪物咆哮中，开始大面积崩塌，巨大的冰锥和石块雨点般落下！
两人如同丧家之犬，连滚带爬地冲出裂缝，头也不回地朝着山谷外疯狂逃窜。身后，冰谷深处传来隆隆的闷响和某种不甘的、仿佛来自深渊的咆哮，但终究没有追出。
一直逃到“鬼见愁”刃脊的另一侧，确认那些怪物没有追来，两人才瘫倒在雪地里，大口喘息，浑身浴血（有自己的，也有怪物的黑血），狼狈不堪。
回头望去，那座幽蓝色的冰封山谷，在雪峰环抱中，依旧沉默、神秘，却仿佛张开巨口的洪荒凶兽，令人心悸。
“墟……真的存在……”叶藏锋咳着血，望着山谷，眼中充满了后怕与震撼，“那些东西……是噬灵族留下的‘守卫’？还是被它们污染侵蚀的古代生灵？”
“都有。”秦无尘捂着肋下一道深可见骨的抓伤，脸色难看，“那里不仅是战场，更可能是一个被封印的‘污染源’或者‘通道’节点。玉髓和玉佩的感应，恐怕就来源于封印本身，或者被封印的东西。我们……太冒失了。”
这次探险，他们确认了“墟”外围的存在，见识了上古战场的惨烈，也亲身感受了噬灵族力量的可怕与顽固。但代价是惨重的，两人皆受重伤，且打草惊蛇，那冰谷深处的封印，恐怕因为他们的闯入，变得更加不稳定了。
更重要的是，他们意识到，想要探寻“墟”的秘密，寻找“山河鼎”碎片，面对的不只是恶劣的自然环境和“归乡会”的追兵，更有这些沉睡在冰雪与时光中的、被污染扭曲的恐怖存在。
前路，比想象的更加凶险莫测。
两人相视苦笑，互相搀扶着，朝着来路，艰难地跋涉而去。身后，昆仑的风雪渐渐加大，很快将他们的足迹和那冰谷的可怖景象，一同淹没在苍茫的白色之中。
（第十三卷第八章完）