筒子楼内，《昆仑墟秘径概览》带来的震撼与方向感尚未平复，秦无尘便投入了新一轮的、更加精细的“考古”工作。这一次的目标，是周文远留下的、那卷用红布包裹的、与玉佩一同发现的旧笔记。
这笔记之前秦无尘粗略翻过，大多是周文远记录的一些地质考察随笔、同事间的琐事，以及部分关于“溯源”项目的零散、语焉不详的记录，并未发现与玉佩直接相关的明显线索。但如今，有了叶藏锋贡献的家传秘图，有了对“山河鼎”与上古秘径的认知，再回头看这本笔记，许多原本看似平常或晦涩的记录，便有了截然不同的解读可能。
更重要的是，秦无尘一直记得，周文远将那枚残破玉佩和笔记一同交给他时，那欲言又止、眼中闪过的一丝极其隐晦的暗示。那暗示，并非指向笔记的明显内容，更像是……指向笔记本身“之外”的某种东西。
他再次将笔记从头到尾，逐字逐句，用神念细细扫描、推敲。纸张的质地、墨迹的深浅、笔画的顿挫、甚至一些看似无意的折痕和污渍，都不放过。
终于，在笔记中间偏后、记录某次“项目组临时会议摘要”的一页边缘空白处，他发现了异常。
那里的纸张质地似乎与其他页面有极其细微的不同，更光滑、更“新”一点点，仿佛被某种特殊的溶剂轻微处理过，覆盖掉了原本可能存在的字迹。而在这处理过的区域下方，透过强光侧照和神念的微观感知，秦无尘隐约“看”到了一些极其淡薄的、用无色（或近乎无色）的特殊墨水书写的、早已干涸的数字和符号！它们排列成一种奇怪的、非连续的长串，夹杂着几个意义不明的字母缩写。
是密码！而且是一种极其老式的、结合了数字替换和特定密钥的古典密码！周文远在暗示的，是这个！他不仅留下了玉佩，还留下了找到与玉佩相关、或者与当年“溯源”项目更深秘密相关的“钥匙”的线索！而这线索，被他用这种近乎失传的、只有极少数老派地质或考古人员才懂的密码方式，隐藏在了笔记之中！
“需要密钥……”秦无尘眉头紧锁。周文远已死，他生前并未透露任何关于密码的事情。密钥会是什么？生日？纪念日？项目编号？还是……与玉佩、与“山河鼎”有关的什么？
他尝试了多种可能——周文远的生日、林国栋和苏文慧的生日、“溯源”项目的公开编号、甚至玉佩上那几个模糊的古字发音的拉丁字母转写……皆不对。。
“这个日期，”叶藏锋忽然开口，声音低沉，“是那场变故发生的大致时间吗？”
秦无尘猛地一震！！这正是“溯源”项目报告“异常光晕”、林国栋夫妇“失踪”的时间点！也是周文远人生彻底改变、被种下“遗忘暗示”的开始！这个日期，对他来说，恐怕比任何生日、编号都更加刻骨铭心！
他立刻尝试将这个日期转化为数字密码的可能密钥格式。年月日组合？日月年组合？某种特殊的加减乘除？他快速尝试了数种常见的地质记录或旧式档案常用的日期编码方式。
当他把“”作为基础密钥，套用到那段隐形数字串上，并按照某种老派地质密码本（他曾在周文远的其他藏书照片中见过类似的东西）的规则进行解码时，一段清晰的文字，终于在草稿纸上显现出来：
“老范，西崆镇，三棵柳，红泥巷尾。物在彼处，可助寻‘门’。勿忘95夏。”
“老范？西崆镇？三棵柳？红泥巷尾？”秦无尘低声念出，眼中光芒闪动。西崆镇，他知道，是位于昆仑山脉北麓、更深入山区的一个小镇，比青石镇还要偏僻，几乎已是常年有人居住区域的边缘。“老范”应该是指一个人，很可能是当年“溯源”项目的另一位幸存者或知情人！“物在彼处”，很可能就是指另一件与玉佩相关、能帮助寻找“门”（冰封之门？墟之入口？）的信物！
“周伯伯……你竟然还留了这样一手……”秦无尘心中感慨。这位老人，在“遗忘暗示”的折磨下，在“归乡会”的监控中，竟然以如此隐晦、几乎注定被埋没的方式，留下了最后的线索与馈赠。这需要何等的毅力与智慧，又需要何等的信任，才会将这一切，寄托在他这个“偶然”出现的故人之子身上？
“去西崆镇。”秦无尘立刻做出决定。这个线索必须尽快追查，夜长梦多。“老范”是否还在世？东西是否还在？都是未知数，但必须一探。
叶藏锋没有二话，只问：“何时动身？怎么去？”
“准备一下，明天一早。不能坐正规交通工具，用假身份也不行，沿途监控太多。我们走老路，绕道，搭顺风车，或者……‘借’车。”秦无尘眼中闪过一丝冷光。事关父母线索和“山河鼎”信物，容不得半点犹豫和规矩。
次日拂晓，两人便离开了筒子楼。秦无尘通过刘瞎子的渠道，搞到了一辆快要报废、但发动机还行、车牌早已过期的旧面包车，又准备了一些必要的装备、干粮、药品和防身的武器（主要是叶藏锋用顺手的几件冷兵器和秦无尘自制的电击、烟雾装置）。他们绕开主要公路，专走县道、乡道甚至废弃的矿山路，朝着昆仑山深处进发。
路途崎岖漫长，足足耗费了三天时间，才抵达那个仿佛被时光遗忘的西崆镇。镇子坐落在两山夹峙的河谷中，规模比青石镇还小，建筑更加低矮破旧，居民稀少，且多为老人，看到陌生车辆和面孔，都投来警惕而漠然的目光。
按照密码中的地址，两人很快找到了“三棵柳”——那是镇子边缘、靠近河滩的一片空地，确实有三株巨大的、枝叶垂地的老柳树，据说有上百年历史。柳树旁边，是一条狭窄泥泞、因为土色泛红而得名的“红泥巷”。巷子很深，两侧是低矮的土坯房或木屋，大多破败不堪，似乎无人居住。
他们放慢车速，缓缓驶入巷子。巷尾，是一间看起来摇摇欲坠的、用石块和泥土垒成的独立小屋，屋顶的茅草早已腐烂，露出光秃秃的木椽，只有一扇歪斜的木门，似乎还表明这里曾有人居住。
秦无尘和叶藏锋对视一眼，将车停在稍远处，步行靠近。小屋周围静悄悄的，只有风声和远处河水的呜咽。秦无尘神念扫过，屋内没有活人气息，只有一片死寂和浓重的霉味。
门没锁，轻轻一推就开了，发出令人牙酸的“吱呀”声。屋内光线昏暗，面积很小，只有一张破木床，一个歪腿的桌子，和角落里堆着的些破烂家什。灰尘积了厚厚一层，显然已久无人居。
“老范”不在这里，或者……已经不在了。
两人在屋内仔细搜寻。床铺下、墙角、桌肚，皆空空如也。就在秦无尘以为线索再次中断时，叶藏锋忽然蹲下身，用残剑的剑柄，轻轻敲击着靠近火塘（一个用石块垒成的简易灶坑）的地面。
笃、笃、笃……声音空洞！
下面有东西！
他们搬开火塘边几块松动的石板，露出下面一个浅坑。坑里放着一个用多层油布和防水蜡纸紧紧包裹的、巴掌大小的扁平物体。
秦无尘小心地将其取出，剥开层层包裹。最终露出的，是一块约莫两指宽、三寸长的、不规则形状的玉石。玉石质地温润，呈现出一种奇特的、仿佛蕴含着雪山光泽与冰蓝雾气的乳白色，内部隐隐有絮状纹理流转。入手冰凉，但并非刺骨的寒，而是一种清润透骨的凉意。
就在秦无尘的手指触及这玉石的刹那，他贴身收藏的那枚裂痕玉佩，猛地一热！紧接着，这乳白色玉石也微微一震，内部那冰蓝雾气仿佛活了过来，缓缓流转，散发出与玉佩同源、却又更加“冰冷”、“指向性”明确的微弱波动！两块玉石之间，产生了清晰的共鸣！
是它！就是周文远所说的“可助寻‘门’之物”！这是一块“雪山玉髓”！而且，是与“山河鼎”同源的、产自昆仑地脉深处的特殊玉髓！其特性，便是能与“鼎”的碎片共鸣，并在接近特定的、与“冰”、“封”、“门”相关的能量节点或地理特征时，产生更强烈的反应，如同一个天然的、精密的“指路石”！
秦无尘将玉髓握在掌心，仔细感应。玉髓的共鸣，不仅指向他怀中的玉佩，更隐隐指向西南方向——昆仑山脉更深处、那片被万年冰雪覆盖的巍峨群山！那里的某个地方，存在着一个“门”，一个需要“鼎”之力和特定信物才能感应、或许才能开启的“古老冰封之门”！
“找到了……”秦无尘长舒一口气，心中激动难以言表。周文远用生命守护的秘密，终于在此刻，显露出了关键的一块拼图。这玉髓，加上叶家的秘图，再加上玉佩，寻找“墟”之入口、探查父母下落、乃至探寻完整“山河鼎”的道路，终于不再是一片迷雾。
他将玉髓小心收起，与玉佩贴身放在一起。两者靠近，共鸣更加清晰稳定，仿佛形成了一个微小的、自循环的感应场。
“此地不宜久留。”叶藏锋低声道，警惕地望向门外。
秦无尘点头，将包裹玉髓的油布等物恢复原状，掩盖好痕迹。两人迅速退出小屋，驾车离开了西崆镇。
回程的路上，秦无尘握着方向盘，感受着怀中玉佩与玉髓传来的、清晰的冰凉共鸣与方向指引，眼神愈发坚定。
“老范”或许已不在人世，周文远也已牺牲。但他们的守护与馈赠，并未白费。这条用鲜血、生命和智慧铺就的、指向昆仑深处秘密的崎岖小径，终于被后来者，牢牢地踏在了脚下。
雪山引路石已得，下一步，便是循着它的指引，配合叶家秘图，去叩响那扇隐藏在万古冰封之中的、或许通往希望，也或许通往更大危险与真相的——“古老冰封之门”。
车窗外，昆仑山脉的轮廓在远方天际线上连绵起伏，沉默而威严，仿佛在静静等待着叩门者的到来。
（第十三卷第六章完）