网络暗战的硝烟暂时散去，但筒子楼内的空气并未轻松多少。秦无尘与叶藏锋都知道，这只是暴风雨来临前短暂的间隙。“归乡会”的追捕从线上转为更隐蔽的线下，压力有增无减。寻找和联络潜在的盟友——“山语者”与“夜鹰”，成为当务之急，但必须极其谨慎，任何一丝疏忽都可能将猎犬直接引到门前。
然而，在筹划下一步行动之前，叶藏锋做出了一个决定。
这天清晨，天色未明，叶藏锋结束了例行的静坐与残剑温养。他没有像往常一样起身活动筋骨，而是走到房间角落，掀开一块松动的地砖。下面是一个浅浅的、用油布和石灰防潮的凹槽。他从中取出一个尺许长、巴掌宽、用数层陈年兽皮紧紧包裹的狭长物件。
兽皮呈暗褐色，边角磨损严重，散发出一种混合了血腥、矿物和岁月沉淀的复杂气味，并不好闻，却有种沉重的质感。叶藏锋捧着它，神色前所未有的肃穆，甚至带着一丝近乎朝圣般的虔诚。他走到木桌前，将兽皮卷小心翼翼地放在秦无尘面前。
秦无尘从电脑屏幕上移开目光，看向那兽皮卷。他神念微动，立刻感应到兽皮卷中蕴含着一股极其微弱、却异常古老、苍凉、甚至带着一丝悲壮气息的“意”。这“意”与叶藏锋手中残剑的剑意同源，却又更加浩瀚、更加……接近大地。
“这是？”秦无尘问道。
叶藏锋深吸一口气，用因长期劳作而粗糙、却异常稳定的手指，开始一层层解开兽皮上的细绳。兽皮似乎被特殊的油脂处理过，虽然老旧，却并未脆化。随着最后一层兽皮掀开，暴露在昏暗灯光下的，并非预想中的书卷或帛书，而是一块……材质奇特的、暗红色的、仿佛凝固血液般的“皮”？
不，不是皮。秦无尘凝神细看，才发现那是一块质地极其细密坚韧、非布非革的特殊载体，呈现出一种深沉的、近乎赭石色的暗红，表面布满细微的、如同血管般的天然纹路。在这暗红的“画布”上，用更加深沉、近乎黑色的颜料，勾勒出连绵起伏的山川地貌，并标注着无数细小的、如同虫鸟篆文般的奇异符号。这些符号并非镌刻或书写上去，更像是……以某种方式，与这暗红“画布”本身融为一体，是“长”在上面的。
整张“图”大约两尺见方，但边缘参差不齐，明显只是残缺的一部分。断裂处犬牙交错，残留着焦黑和撕裂的痕迹，仿佛经历过烈火与暴力的摧残。
“《昆仑墟秘径概览》。”叶藏锋的声音低沉而缓慢，每一个字都仿佛有千斤之重，“我叶家世代守护之物。据先祖口传，此图并非绘制，而是以……以我叶家数代‘守山人’之心头精血，混合昆仑地脉深处特有的‘血玉髓’和‘镇魂砂’，于特定的星辰时辰，祭告天地山川后，‘映照’而成。图中记载的，并非寻常地理，而是昆仑山系中，那些与上古祭祀、地脉节点、异常能量汇聚，乃至……与‘墟’之入口相关的隐秘路径与禁忌之地。”
秦无尘心中震动。以血脉精血与特殊矿物“映照”山川秘径？这手段已近乎古老的“血祭”与“地灵交感”之术！这残图本身，恐怕就是一件蕴含着特殊力量与信息的“法器”！
他凑近细看。残图上的山川走势雄浑苍莽，虽与现今地理有相似之处，但更多细节迥异，许多山峰、河谷的标注与位置，与现代地图全然不同，仿佛描绘的是另一个时空、或者地壳剧变前的昆仑。图中用那奇异的黑色符号，标注了十几处地点。这些符号各不相同，有的形如鼎炉，有的状似剑戟，有的则是扭曲的、仿佛代表空间裂隙的波纹，还有的则是狰狞的、如同被镇压的怪物轮廓。
秦无尘的目光，迅速锁定了其中几处。
一处位于昆仑西段，被标注以一个“鼎炉”符号，旁边还有一个细小的、代表“不稳定”或“裂隙”的波纹标记。其大致方位，与他记忆中父母出事、以及后来他探查过的那个“异常光晕”营地，隐隐重合！
另一处，在更深入的、靠近现代地图中昆仑主脉的区域，被一个“剑戟”符号和数个代表“险”、“绝”、“封”的符号重重环绕。叶藏锋指着那里，手指微微颤抖：“这里……先祖曾言，是我叶家祖祠与‘斩邪剑’完整传承的埋藏之地，也是守护一处重要‘地窍’的所在。二十年前出事前，我父亲曾多次尝试按图索骥，想找回完整的传承，重开祖祠，但……都失败了。图中通往这里的路径，在更早的年代就遗失了。”
还有几处，符号更加古怪，有的旁边标注着“噬”、“乱”、“迷”等充满警告意味的字符，显然是大凶之地。
而最让秦无尘目光凝滞的，是残图最中心、也是断裂最严重、几乎只剩下一小角的区域。那里，原本应该描绘着昆仑最核心的、万山之祖的某种“存在”。现在，只能看到一个巨大的、模糊的、仿佛由无数重同心圆和复杂符文构成的虚影轮廓，轮廓中心，是一个小小的、却让人无法忽视的——鼎形标记！但这鼎的样式，比他手中的玉佩和叶藏锋提到的“山岳印”更加古朴、更加宏大，散发着一种镇压万方、统御地脉的无上威严！
是“山河鼎”？完整的“山河鼎”可能所在？还是“鼎”的“祖源”之地？
可惜，图到这里就断了。通往这核心区域的所有路径，都随着图卷的残缺而消失。只剩下一些指向核心方向的、断断续续的虚线，和几个含义不明的方位角标记。
“这图……不全。”秦无尘直起身，看向叶藏锋，沉声道。
“嗯。”叶藏锋点头，眼中闪过一丝痛楚，“据我父亲说，完整的地图本是一卷，由叶家嫡系血脉守护。但在更早的乱世中，叶家也曾分裂，嫡系的一支带着大半地图和部分传承，远走他乡，不知所踪。剩下的这半卷，在一次次动荡和与‘那些东西’（他意指邪物或早期‘归乡会’势力）的冲突中，也损毁严重。二十年前那晚，我父母本想携此图与‘斩邪剑’一起，退入祖祠所在的秘径暂避，但……被截住了。图在战斗中受损，最后只剩下这些。”
他抚摸着残图边缘的焦黑裂痕，仿佛还能感受到当年的惨烈与绝望。
秦无尘沉默片刻，道：“这图，太珍贵了。不仅标注了地点，这些符号本身，恐怕就蕴含着破解禁制、安全通过某些区域的方法，或者是与那些地点产生感应的‘钥匙’。‘归乡会’当年袭击叶家，抢夺‘斩邪剑’和‘山岳印’是其一，这《昆仑墟秘径概览》，恐怕也是重要目标。”
“是。”叶藏锋肯定道，“他们想找到那些上古遗迹和能量节点，为他们所谓的‘归乡’铺路。也可能，想找到克制或利用‘鼎’与‘剑’的方法。”
秦无尘再次将目光投向残图，大脑飞速运转，将图上的信息与自己已知的线索——父母血之刻印、玉佩感应、周文远提到的“雪山玉髓”、乃至本尊那边关于“源鼎”和“归墟之门”的信息——进行交叉比对和印证。
许多模糊的线索开始变得清晰，许多猜测得到了证实。昆仑山深处，确实隐藏着一个庞大、复杂、危险却又蕴含着莫大机缘与秘密的上古网络。这个网络以“山河鼎”（或其碎片）为核心，以“斩邪剑”这类守护法器为脉络，以地脉节点和特殊遗迹为基点，构成了一个或许是为了镇压、封禁、调节某种庞大能量或存在的系统。而“归乡会”（及其背后的噬灵族），目标就是破坏、窃取、或扭曲这个系统，打开通道。
“我们必须去这些地方。”秦无尘指着图上那几处与玉佩感应、父母线索相关的标记，特别是那个“鼎炉”符号附近区域，以及那个“剑戟”符号所在的叶家祖祠方向。“但前提是，我们必须有更充分的准备，更明确的信息，以及……至少补全部分通往核心区域的地图，或者找到替代的路径指引。”
他指了指残图断裂处那些指向核心的虚线和方位角：“这些标记，或许是方向，但具体路径缺失，贸然深入，九死一生。我们需要找到另一部分地图，或者……其他能够指引方向的信物。”
叶藏锋看着残图，又看了看膝上的断剑，缓缓道：“另一部分地图，随嫡系流失，杳无音信。但先祖曾言，持此残图与‘斩邪剑’（或残件），在某些特定的地点、特定的时辰，以血脉为引，或许能激发图中残留的‘地灵映照’之能，短暂显现出更完整的地形，或者感应到其他碎片、信物的方位。但这需要强大的血脉之力，和……对时机的精准把握。我父亲尝试过，但似乎未能完全成功。”
“血脉之力……”秦无尘目光闪动，看向叶藏锋，又看向自己手中的玉佩。或许，叶家的血脉，加上与“鼎”相关的信物（玉佩），结合特定的地点和时机，真能引发某种变化？这需要试验，也需要冒险。
“此事需从长计议。”秦无尘将残图小心地用兽皮重新包好，推还给叶藏锋，“图你先收好，这是你叶家的根本。当务之急，是联络‘山语者’和‘夜鹰’，增强我们自身的力量和情报网。同时，我们需要为进入昆仑做更实际的准备——装备、物资、对现代昆仑地理与气候的熟悉、以及，尽可能多地搜集关于图中这些标记地点的现代情报和民间传说。哪怕只是只言片语，也可能救命。”
叶藏锋重重点头，珍而重之地将兽皮卷收回原处。有了这份家传秘图，目标骤然清晰了许多，但前路的艰险，也同样放大了无数倍。这不再是一次简单的寻仇或探险，而是一次沿着祖先足迹、深入神秘禁区、与古老邪恶争夺“钥匙”的生死之旅。
昏暗的灯光下，两人对视一眼，都看到了彼此眼中那份沉甸甸的责任与决绝。
昆仑墟的庞大阴影，终于透过这张血绘的残破舆图，无比真实地笼罩下来。秘径已现，虽仍模糊残缺，但方向已明。剩下的，便是披荆斩棘，一步步，向着那隐藏在万山深处、迷雾之中的终极秘密与希望，艰难前行。
窗外，天色渐亮，新的一天开始。但对他们而言，真正的征程，才刚刚拉开序幕。
（第十三卷第五章完）