一九四五年八月十七日，午后，滏阳县城。
城门楼上那面被风雨侵蚀得发白的五色旗被扯了下来，扔在满是马蹄印和脚印的泥地上。一面红布裁成的、针脚粗大的红旗正在升起，旗杆是临时找来的一根碗口粗的杉木，绑在城楼垛口上。风不大，旗子展开得有些吃力，但那一抹红色在灰扑扑的城墙背景下，依然刺眼。
陈锐骑着马，从刚刚清理出通道的城门洞走进滏阳城。马蹄铁敲击着青石板路，声音在突然安静下来的街道上显得格外清晰。街道两旁，店铺的门板大多紧闭着，只有少数几扇门开了条缝，后面是闪躲的眼睛。满地狼藉——被踩烂的菜叶、翻倒的独轮车、撕碎的账本、还有不知谁跑丢的一只布鞋。空气里混杂着尘土、马粪、以及一种隐隐的焦糊味。
“报告！”侦察连长从前面跑回来，脸上沾着灰，“十字街口发现火情，是伪警察局档案室被人点了！我们的人正在扑救。西城门方向有零星枪声，可能是溃兵或特务打冷枪。还有……城东粮库那边有老百姓在砸门，人越聚越多！”
陈锐勒住马，目光扫过这条曾是县城最繁华的南大街。牌匾上“庆丰绸缎庄”、“瑞蚨祥茶庄”的字迹斑驳。一处屋檐下，蜷缩着几个衣衫褴褛的乞丐，正惊恐地看着这支浑身硝烟、装备杂乱但杀气腾腾的队伍。
“赵政委到哪了？”
“赵政委带宣传队和民兵在后面，正组织群众，安抚商户。”
陈锐点头，快速下令：“一营，分三个连，立刻控制东、西、北三个城门。二营，沿主要街道布岗，设置巡逻队，遇到持械者、纵火者、抢劫者，立即扣押，敢反抗的，就地击毙。三营，跟我去粮库。告诉所有战士，进城后纪律要严——不准拿群众一针一线，不准私入民宅，违令者军法从事！”
命令像水波一样传开。部队迅速分流，脚步声、口令声在街巷中回荡。陈锐带着三营转向城东，越往粮库方向走，嘈杂声越大。转过一个街角，眼前豁然开朗——一片宽阔的打谷场，场边是一排高大的青砖仓廒，厚重的木门上挂着生锈的大锁。此刻，仓廒前黑压压挤满了人，怕是有五六百。有面黄肌瘦的老人，有抱着哇哇大哭孩子的妇女，更多的是一脸菜色、眼神里透着绝望和疯狂的青壮年。他们手里拿着锄头、扁担、石块，正疯狂地撞击着粮库大门和旁边的围墙。
“乡亲们！别砸了！八路军来了！会给咱们分粮的！”几个先到的八路军战士站在人群外沿喊话，声音却被鼎沸的人声淹没。
“狗屁！当官的都一个样！仓库里堆着粮食，咱们饿死也不给！”
“砸开！砸开！再不开门放粮，老子一把火烧了！”
“我孩子快饿死了！让开！”
人群彻底失控了。有人开始用粗木撞门，门闩发出不堪重负的呻吟。围墙一角已经被扒开了个口子。
陈锐拔出手枪，对天连开三枪。
“砰！砰！砰！”
枪声震住了人群。所有的动作、呐喊都戛然而止。几百双眼睛齐刷刷转向这支突然出现的队伍。
陈锐策马向前几步，马匹不安地打着响鼻。他目光扫过人群，声音不大，但每个字都清晰地传开：“我是八路军狼牙山部队团长，陈锐。”
人群一阵骚动。有人往后缩，有人往前挤想看清他的脸。
“粮库，我们会开。”陈锐继续道，“粮食，会分给饿肚子的乡亲。但是——”他声音陡然转厉，“像这样砸抢，趁火打劫，不行！现在，所有带家伙的，把东西放下。年纪大的、带孩子的、有病的，到左边排队。青壮年，到右边。八路军说话算话，今天在场的，每人先领五斤小米，回家生火做饭！”
寂静。只有孩子的抽噎声。
一个白发老头颤巍巍走出来，扑通跪下了：“长官……长官开恩啊……俺们不是土匪，是真没活路了……去年鬼子征粮，把家里最后一斗种粮都抢走了，今年春旱，地里没收成……城里粮店米价一天涨三回，实在……实在是没辙了啊……”
老人的哭声像一把钝刀子，割在每个人心上。人群里响起压抑的啜泣。
陈锐下马，走过去扶起老人：“老人家，起来。罪过是日本鬼子和汉奸的，乡亲们的苦，我们知道。”他转身，对三营长命令：“立刻撬锁开仓！组织人手，按我刚才说的，现场分粮！派人把城里几个米行的掌柜‘请’过来，带上账本！再有，让卫生队过来，看看有没有饿昏的、有病的，就地救治！”
战士们迅速行动。铁锤砸开铁锁，厚重的仓门被推开，一股陈年谷物的气味涌出。当看到仓廒里堆积如山的麻袋时，人群又激动起来，但这次，在战士们和迅速组织起来的民兵维持下，开始按照指引排队。
赵守诚带着宣传队赶到了，立刻在粮库外墙刷上大标语：“开仓济贫，八路军与百姓同甘共苦！”“肃清敌特，恢复秩序，建设新滏阳！”几个识字队员拿着铁皮喇叭，开始宣讲政策。
陈锐把现场交给赵守诚，带着警卫班赶往伪警察局。火已经被扑灭了，但两间存放档案的屋子烧得只剩下焦黑的梁架，纸灰像黑雪一样飘得到处都是。几个被俘虏的伪警察蹲在墙角，瑟瑟发抖。
“怎么回事？”陈锐问负责的连长。
“我们冲进来的时候，火已经烧起来了。抓住两个想跑的，是伪警察局的文书。他们交代，是局长临走前下令烧的，说是不能留给八路。”
陈锐蹲下身，用刺刀拨开一堆纸灰。下面露出半张烧焦的纸页，隐约能看到“……潜伏名单……电台频率……”等残缺字迹，还有一个部分烧毁的印章，像是“华北绥靖总署”的字样。
他心头一凛。站起身，对连长道：“把这两个文书单独关押，仔细审。还有，立刻全城搜查那个伪警察局长，活要见人，死要见尸。另外，派人去邮电局、电报局，查封所有档案和通讯记录，特别是最近一个月的。”
“是！”
走出警察局，街上已经有些不同。一些店铺试探性地开了半扇门，伙计探头探脑。宣传队的女兵正在街边给几个脏兮兮的孩子发窝头，孩子们狼吞虎咽。一队巡逻的战士押着两个垂头丧气、趁乱偷窃的地痞走过。秩序，正在从混乱中艰难地生长出来。
沈弘文满头大汗地跑来，兴奋中带着焦急：“团长！找到宝了！城西原来有个日本人搞的‘农机修理所’，里面有好几台机床！一台车床，一台钻床，还有一台小冲床！虽然旧，但都能用！就是……就是没电。电厂被伪军撤退时破坏了，锅炉停了。”
“能修吗？”
“给我时间，能找到懂行的工人，应该能！还有，仓库里堆着不少钢材、铜料，都是好东西！”
“好。”陈锐拍了拍他的肩，“电厂也要尽快恢复，不光工厂要用，城里照明、自来水都得靠电。去找找原来的工人，许以重酬，尽快抢修。需要警卫，我给你派。”
“明白！”
傍晚时分，陈锐回到临时设在原县衙大堂的指挥部。这里也是一片狼藉，文件散落一地，桌椅东倒西歪。战士们正在清理。墙上还挂着孙中山像和汪精卫题字，已经被扯下来扔在角落。
各处的报告陆续送来：
——四个城门已完全控制，抓获企图外逃的伪职人员十七名。
——粮库分粮基本稳定了局势，领到粮食的百姓情绪缓和。
——逮捕趁乱抢劫、纵火者三十余人，击毙拒捕匪徒三名。
——伪县长、警察局长等主要汉奸头目已潜逃，正组织追捕。
——发现三处可疑电台信号，疑似敌特在对外联络。
——部分商店开始营业，粮价已被强制平抑到战前水平。
——医院接收了近百名伤员和病患，药品严重短缺。
……
赵守诚拿着一叠刚写好的安民告示草稿进来：“老陈，告示马上贴出去。另外，晚上准备开个士绅座谈会，请了城里几位老先生、商会的副会长、还有中学的校长。得争取他们的支持，光靠发粮不够，恢复市面、稳定人心，他们说话管用。”
陈锐点头，揉着发胀的太阳穴。打仗的时候，目标明确，敌我分明。现在进了城，千头万绪，敌我混杂，每一件事都关系到人心向背。他想起前世看过的那些历史资料，接收大城市的复杂和艰巨，此刻才有了切肤之感。
“守诚，你注意到没有，”陈锐走到窗边，看着院子里那棵老槐树，“城里太‘安静’了。除了开始时的混乱，后面……顺得有点不寻常。”
赵守诚推了推眼镜：“你的意思是？”
“伪政权在这儿经营了八年，树大根深。那么多汉奸、特务、伪军，说散就散了？粮库被烧，警察局档案被烧，主要头目提前跑了——这像是计划好的撤退。我怀疑，很多人没走，就藏在城里，或者在观望。”陈锐转过身，“晚上那个座谈会，安保要格外注意。还有，通知部队，今晚加强警戒，尤其弹药库、粮库、指挥部、电厂这些要害地方。”
正说着，机要参谋送来一份刚截获破译的电文，内容让两人脸色都凝重起来：
“滏阳易手，计划转入第二阶段。潜伏人员保持静默，等待‘惊蛰’信号。重点目标：共军指挥部、粮秣仓库、通信节点。可酌情制造混乱，延缓其恢复。‘壁虎’已就位。”
电文没有落款，但发送频率和密码，与之前缴获的日军特务机关档案中记载的某套备用系统吻合。
“壁虎……”陈锐盯着这两个字，“这是代号。而且，‘已就位’——说明这个人，很可能已经在我们身边，或者至少能接触到核心区域。”
赵守诚倒吸一口凉气：“才第一天……”
窗外，天色渐渐暗了下来。城里零零星星亮起了灯火，大多是油灯和蜡烛。电厂那边还没动静。远处传来打更的声音——竟然是原来的更夫，小心翼翼地又出来干活了。
这座刚刚换了旗帜的县城，在夜幕笼罩下，看似渐渐平息，实则暗流涌动。领到粮食的百姓家里升起了炊烟，但恐惧和猜疑并未散去。店铺门后的眼睛还在观察。黑暗的街巷里，可能正有人秘密接头。而那份“壁虎”的电报，像一根冰冷的针，扎在陈锐心头。
他走到院中，抬头望去。夜空无月，只有几颗疏星。原县衙大堂的屋檐下，那两个被战士们匆匆挂上去的灯笼在风里摇晃，投下晃动的光影。
这座城市，就像一个刚刚经历手术、还未脱离危险的病人。表面的伤口似乎正在缝合，但体内的病灶是否清除干净？感染是否还在蔓延？
更关键的是，那个代号“壁虎”的人，是谁？他（或她）此刻在哪里？正用什么样的眼神，注视着这座刚刚回到人民手中、却依然脆弱的城市？
夜还很长。而明天，当太阳再次升起时，等待着这座城市的，会是秩序的重建，还是更隐蔽的较量？
陈锐握紧了腰间的枪柄。冰凉的触感提醒他，在这没有硝烟的战场上，斗争或许才刚刚开始。