一九四五年八月十六日，清晨，拒马河南岸。
晨雾在河面上缓缓流动，像一条慵懒的灰白色带子。河水湍急，撞击着断桥的残桩，发出沉闷的轰响。陈锐趴在河岸一处土坎后面，举着缴获的日军九三式望远镜，仔细扫描着对岸的每一处细节。
望远镜的视野里，对岸桥头堡的轮廓逐渐清晰：用沙袋和圆木垒成的环形工事，大约三四十米宽，中间突出部位架着一挺九二式重机枪，黑洞洞的枪口指着河面。工事后面，能看到几个钢盔在晃动，是日军特有的黄色帆布罩。更远处，几面旗帜有气无力地垂着——最显眼的是那面太阳旗，旁边还有一面伪华北政务委员会的“五色旗”，但让陈锐瞳孔微缩的是，在工事侧后方一根临时竖起的木杆上，竟然飘着一面簇新的青天白日旗。
“看见那面旗了吗？”陈锐把望远镜递给身边的赵守诚。
赵守诚接过来，看了几秒，脸色沉了下来：“这是摆给我们看的。告诉咱们，他们现在‘听候国军接收’。”
“做他娘的梦。”一旁的一营长李铁柱啐了一口，“这桥是咱们用血趟过来的，现在想换面旗子就混过去？”
陈锐没说话，目光转向南边。大约一里外的山坡小路上，那支国民党军部队已经停了下来，正在构筑简易阵地。望远镜里能看清，对方装备精良，士兵戴着德式钢盔，轻重机枪配置齐整，甚至还拖着两门迫击炮。一个骑着枣红马、披着校官呢子大衣的人，正在阵前用望远镜向这边观察。
“那是阎老西的人。”侦察排长凑过来低声道，“看旗号，是晋绥军暂编第15师的一个营，营长叫王振彪，外号‘王扒皮’，在山西跟咱们摩擦过几次。”
三方势力，隔河相望，形成了一种诡异的僵持。河对岸的日伪军兵力不明，但据守险要；南边的国民党军虎视眈眈；己方部队虽士气高涨，但缺乏重武器，渡河工具还在紧急准备中。
时间一分一秒过去。太阳升高了些，驱散了部分雾气，河面反射着刺眼的光。对岸工事里传来几声日语吆喝，像是军官在训斥士兵。南边国民党军阵地上，有几个士兵冲着这边指指点点，隐约能听到哄笑声。
“团长，工兵连长报告，水流太急，现有的木头和门板不够，浮桥至少要三个小时才能搭起一段。”通讯员猫着腰跑来。
三个小时。足够对岸的敌人加固工事，也足够南边的“友军”做出反应。
赵守诚压低声音：“老陈，硬冲损失太大，是不是先派人喊话？伪军里应该有心向我们的。”
陈锐盯着河面，脑子飞快转动。前世记忆里那些战例、战术原则，与眼前的地形、敌情、我情迅速结合、筛选。突然，他目光落在河上游约三百米处——那里有一片茂密的芦苇荡，河水在那里拐了个弯，水流相对平缓。
“李铁柱。”
“到！”
“你带两个班，绕到上游芦苇荡后面，弄出动静来，越大越好，做出要武装泅渡的样子。记住，是佯动，吸引敌人火力。”
“明白！”
“沈弘文呢？”
“在这儿！”沈弘文从后面猫腰过来，脸上还沾着油污。
“你手下懂电台的，能不能模仿日军的发报节奏？不用懂内容，只要模仿那个‘嘀嘀嗒嗒’的调子。”
沈弘文一愣，随即眼睛亮了：“能！我们有缴获的日军电台和密码本，虽然大部分译不出，但发报节奏可以模仿！”
“好。带上电台，到河边那个高坡后面，找个显眼位置，把天线架起来，用日军常用频率，随便发点什么。然后，”陈锐转头对赵守诚说，“守诚，这得你出面。找两个嗓门大的，最好是本地口音的战士，到河边喊话——不喊别的，就喊‘华北方面军司令部有令，所有部队立即向八路军缴械，国军已与我军达成移交协议’。”
赵守诚立刻明白了：“攻心计。真假混杂，让他们自乱阵脚。”
“对。南边那支‘友军’……”陈锐望向国民党军阵地，冷笑一声，“通讯员，去告诉侦察排，派两个人，举着白旗过去传话——就说八路军陈锐团长，请国军王营长过来‘共商受降大计’。态度要客气，但话要硬：就说此地日伪军已与我军接洽投降，请友军保持距离，以免发生误会。”
命令一道道传下去。部队像一台精密的机器，开始运转。
上游很快传来了密集的枪声和呐喊声，李铁柱带人把鞭炮放在铁桶里炸，弄出机枪扫射的动静，战士们故意在芦苇丛里晃动身体。对岸日军阵地立刻一阵骚动，重机枪调转了方向，朝上游盲目扫射。
与此同时，沈弘文带人在高坡后架起了那台缴获的九四式电台，天线高高竖起。发报员戴上耳机，手指在电键上快速敲击，模仿着日军通讯那种特有的、急促的节奏。阳光下，天线反射着金属光泽，异常显眼。
赵守诚亲自挑选的喊话组到了河边。两个原籍保定的战士，用铁皮喇叭对着对岸，用本地土话和半生不熟的日语交替大喊：
“对面的弟兄们听着！日本天皇都下诏投降了，你们还给谁卖命？”
“八路军优待俘虏！现在放下枪，算你们起义！”
“城里的太君们都准备交枪了！华北方面军刚来的命令，看见我们的电台没有？正在收命令呢！”
“国军和八路军是一家！你们等不到国军来接收了！”
对岸的工事里，骚动更明显了。隐约能看到有伪军装束的人在和日军争执。那面青天白日旗被风吹得晃来晃去，显得有些可笑。
南边国民党军阵地上，两个八路军侦察兵举着用树枝挑着的白衬衣，走到了对方阵地前。交涉片刻后，对方阵地里出来一个副官模样的人，跟着侦察兵朝这边走来。
陈锐整理了一下军装，对赵守诚道：“我去会会这位‘友军’。你在这里盯紧对岸，喊话不要停，电台继续‘工作’。”
临时谈判地点设在河岸后一片相对平坦的洼地。国民党军来的果然是那个王营长的副官，姓孙，瘦高个，眼神飘忽，军装笔挺但已洗得发白。
“陈团长，久仰。”孙副官敬了个礼，但腰板挺得笔直，“我部奉二战区阎长官命令，前来接收拒马河防务及北岸县城，请贵军予以配合，退至南岸五里以外，以免发生不必要的冲突。”
陈锐还了个礼，语气平静：“孙副官，恐怕你搞错了。拒马河以北，是我八路军狼牙山部队浴血奋战八年的抗日根据地。这里的日伪军，理应向我军投降。贵军远道而来，辛苦，但接收之事，不劳费心。”
孙副官皮笑肉不笑：“陈团长，抗战期间贵军奋勇杀敌，兄弟佩服。但现在战争结束，一切当遵从上峰命令，统一行动。我军已与北岸守军取得联系，他们愿意向国民政府投诚。贵军若强行渡河，恐伤和气。”
“哦？”陈锐挑眉，“北岸守军愿意向谁投诚，恐怕他们自己还没想清楚。至于上峰命令——”他指了指身后正在紧张作业的工兵和严阵以待的部队，“延安总部命令我军‘对日寇最后一战’，解放所有被占国土。这个命令，我们正在执行。”
孙副官脸色变了变，语气硬了些：“陈团长，我部是奉命行事，若贵军一意孤行……”
话没说完，上游突然传来一声剧烈的爆炸——那是工兵在用炸药炸断一棵大树取木材，但在孙副官听来，却像是进攻的信号。
几乎同时，对岸日军阵地突然响起一阵更加激烈的争吵声，几个伪军士兵竟然从工事里跳出来，朝着河边跑，一边跑一边扔枪，用河北话大喊：“别开枪！俺们投降！投降八路军！”
日军机枪手调转枪口，但似乎被军官制止了——那军官大概也看到了八路军阵地后方那根醒目的电台天线，听到了喊话中“华北方面军命令”的字眼。犹豫，是战场上最致命的东西。
孙副官的脸色彻底变了。
陈锐看着他的眼睛，缓缓道：“孙副官，看来北岸的弟兄们，已经做出了选择。请回去转告王营长：抗战胜利，山河光复，这是全中国人民的胜利。我们八路军，不会放弃一寸用鲜血换来的土地。如果贵军真想为收复国土出力，可以和我们并肩渡河，一同受降。如果另有打算——”他顿了顿，声音冷了下来，“那就请便。但这河，我们今天一定要过；这城，我们今天一定要进。”
孙副官张了张嘴，最终什么也没说，敬了个礼，匆匆转身离去。
看着他远去的背影，赵守诚走过来：“他们会退吗？”
陈锐摇头：“阎锡山的人，没那么容易死心。但他们现在摸不清我们的虚实，更摸不清对岸的情况。传令下去，工兵加快速度，其余部队做好强攻准备——我估计，那位王营长很快会有反应。”
果然，不到二十分钟，南边国民党军阵地上传来号声，部队开始后撤——但并非远离，而是退到了更远处一个更高的山梁上，依然能俯瞰整个河岸。他们在观望。
“这是等我们和鬼子拼个两败俱伤，再来捡便宜。”李铁柱恨恨道。
“那就别给他们这个机会。”陈锐看了看怀表，下午一点，“浮桥怎么样了？”
“已经搭了二十多米，水流太急，固定不住！”工兵连长满脸是汗。
陈锐大步走到河边。浑浊的河水咆哮着，工兵们腰系绳索，在齐胸深的水里奋力打桩、捆绑木材，几次差点被冲走。
他抬头看了看天，又看了看对岸。日军工事里，那几个投降的伪军已经被押了进去，阵地暂时恢复了平静，但那股犹豫和恐慌的气氛，仿佛能隔着河面闻到。
不能再等了。
“李铁柱！”
“到！”
“把所有会水的战士集合起来，每人带四颗手榴弹，用油布包好。等上游佯攻再次开始，你们从芦苇荡那里，分组泅渡过去，不用强攻正面，绕到工事侧后，把手榴弹全给我扔进去！”
“是！”
“沈弘文，电台别停。再发一条‘明码’——就用日军频率发，用汉字拼音发‘八路军已渡河，抵抗者格杀勿论’。”
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“明白！”
“所有机枪，等泅渡分队接近对岸时，全力压制敌火力点！”
命令下达，空气仿佛凝固了。战士们检查武器，手榴弹捆扎好，水性好的脱掉外衣，在胳膊上系上作为标识的白毛巾。对岸日军似乎察觉到了什么，机枪枪口不安地左右摆动。
下午两点十分。
上游佯攻的枪声再次炸响。几乎同时，南边山梁上国民党军阵地那边，突然也响起了枪声——不是朝这边，而是朝天空，像是在示威，又像是在催促。
“行动！”陈锐猛地挥手。
第一批二十多名战士，像下饺子一样跃入冰冷的河水，奋力向对岸游去。对岸日军机枪立刻开火，子弹打在河面上，激起一溜溜水花。八路军的机枪阵地也开火了，压制着敌火力点。
河水湍急，战士们被冲得东倒西歪，但仍拼命向前。有人中弹，血花在水面绽开，但后面的人立刻补上。李铁柱冲在最前面，像一头水牛。
就在第一批战士快要接近对岸时——
对岸工事侧后方，突然传来几声爆炸！接着是密集的手榴弹爆炸声和惨叫声。是先前那几个“投降”的伪军？还是工事里发生了内讧？
日军阵地瞬间大乱。机枪哑了一瞬。
“快！第二波，上！”陈锐怒吼。
第二批战士跃入水中。此时，第一波战士已经爬上了对岸滩头，冒着弹雨向工事侧翼匍匐前进。手榴弹像冰雹一样砸向日军工事。
轰！轰！轰！
烟尘腾起。日军工事被炸开了一个缺口。
“吹冲锋号！”陈锐抓起自己的步枪，“能过河的，跟我上！”
残缺的浮桥、泅渡的战士、甚至抱着木头门板往前冲的工兵……整个河面沸腾了。对岸的抵抗在内外夹击下迅速崩溃。青天白日旗被扯下踩在泥里，太阳旗倒在火光中。
当陈锐浑身湿透地冲过浮桥，踏上北岸焦热的土地时，最后的日军残兵正从工事后方的小路溃逃。县城方向，已能看到升起的黑烟——是守军在焚烧文件？还是……
“报告！南边国民党军开始动了！正向河边快速推进！”侦察兵飞奔来报。
陈锐抹了把脸上的水，看向南方。山梁上，那支土黄色的队伍正以战斗队形迅速下山，直扑刚刚被打通的渡口。
他冷笑一声，对刚过河的赵守诚说：“守诚，你带人打扫战场，清点缴获，准备进城。李铁柱！”
“到！”
“带上你的营，就在这河岸，给我摆开阵势。机枪架起来，迫击炮对准他们来的方向。”陈锐的声音在硝烟中清晰无比，“告诉他们——此路不通。”
夕阳西下，拒马河水被染成一片血红。北岸，八路军刚刚占领的桥头堡工事上，一面鲜艳的红旗缓缓升起。南岸，国民党军的先头部队已经抵达河边，与严阵以待的八路军隔河相望，双方枪口互指，一触即发。
更北方，县城轮廓在暮色中隐现，那里还有更多的伪政权人员、溃散的日军、观望的百姓、以及未知的命运。
陈锐站在刚刚飘扬起的红旗下，望向那座县城。他知道，拿下这座城，只是开始。接下来，每一座城，每一条路，都会有这样的争夺。
而背后的这条河，这道刚刚用鲜血趟开的门，必须牢牢守住。
夜风渐起，带来河水的腥气和未散尽的硝烟。远处，县城的轮廓在暮色中模糊，像一头匍匐的巨兽。
真正的较量，才刚刚开始。