一九四五年八月十五日，夜，狼牙山根据地。
油灯在指挥部的土墙投下摇曳的光。陈锐正俯身在地图前，手里的红蓝铅笔悬在平汉铁路线上方。桌上摊着各部队报上来的整训情况、弹药存量统计，还有沈弘文刚送来的兵工车间生产月报——上个月，“狼牙山式”迫击炮弹的哑火率终于降到了百分之四点七。
赵守诚坐在对面，正就着灯光修改一份给新兵的政治教材。“……所以说，我们现在的节节胜利，不是天降的运气，是八年里每一滴血……”
话没说完。
远处，突然传来一声尖锐的、变了调的呐喊。
那声音像一把刀，划破了山区的夜。
紧接着，是第二声，第三声。从村口哨位开始，迅速蔓延。不是警报，不是敌袭——那声音里有一种陈锐从未听过的、几乎撕裂的狂喜。
“日——本——投——降——啦——！！！”
指挥部里，时间凝固了一瞬。
陈锐手里的铅笔“啪”地掉在地图上。赵守诚猛地站起身，眼镜滑到鼻尖。
门被撞开了。通讯员小王冲进来，满脸是泪，嘴唇哆嗦着，话都说不成句：“首长！电台……延安！广播！日本天皇……宣……投降了！投降了！！”
陈锐的耳朵里嗡了一声。他扶住桌沿，手在抖。不是疲惫，是一种从骨髓深处炸开的战栗。八年了——不，对他而言，是两段人生里，所有关于战争、牺牲、屈辱的记忆，在这一刻被这个简单的词狠狠击中。
外面，声音已经如海啸般涌起。
锣！不知谁先敲响了那面挂在村公所门口的破锣。接着是脸盆、铁桶、一切能发出声响的东西。欢呼声、尖叫声、痛哭声，混成一片沸腾的洪流。黑暗中，无数火把被点燃，像一夜之间长出的发光的森林，向着天空疯狂挥舞。
陈锐和赵守诚冲出门。
整个根据地活了，疯了。战士们从营房里涌出来，很多人只穿着衬衣，光着脚。他们抱在一起，跳着，喊着，用拳头捶打对方的背，然后抱着头蹲在地上嚎啕大哭。老乡们举着油灯、火把，拖家带口地往街上跑。一个白发老太太跪在当街，对着黑漆漆的夜空“咚咚”磕头，哭喊着早逝儿子的名字。孩子们被这从未见过的狂乱景象吓住了，躲在大人身后，又忍不住探出头，眼睛亮得吓人。
沈弘文从兵工车间方向深一脚浅一脚跑过来，身上还围着帆布围裙，手上沾着黑油。这个平素最冷静的技术负责人，此刻脸涨得通红，看见陈锐，想说什么，却只是张了张嘴，一把抓住陈锐的胳膊，力气大得惊人。他的肩膀剧烈地抖动着，最终只从喉咙里挤出几个字：“……赢了……陈团长……我们赢了……”
陈锐重重点头，反手用力握住他的手。他的视线扫过一张张在火光中泪流满面、扭曲变形的脸。这些面孔，他大多熟悉。有的是从湘江边跟他走出来的老兵，脸上刻着雪山草地的风霜；有的是山西入伍的农家子弟，手臂上留着反扫荡时的伤疤；还有更多，是这狼牙山里参军的青年，他们最惨烈的记忆，或许就是刚刚过去的“铁壁合围”。
现在，他们都在哭，都在笑。
一个年轻的战士，看上去不过十八九岁，抱着一杆三八式步枪，靠着土墙滑坐在地上，把脸埋进胳膊里，哭得全身抽搐。陈锐记得他，叫马驹儿，今年春天才参军，家就在山下被日军烧光的那个村子。
赵守诚摘下眼镜，用衣袖用力擦着眼睛，可怎么也擦不干。他深吸了几口气，试图恢复政委的沉稳，但声音还是哑的：“老陈……得……得赶紧组织一下，防止……防止出乱子……”
陈锐点了点头，但他的目光越过狂欢的人群，望向东南方向——那里是延安，是此刻发出那历史性广播的地方。然后，他的目光转向北方，那是拒马河，是铁路，是保定，是北平，是沈阳，是哈尔滨……
胜利了。然后呢？
“先让大家哭一会儿，笑一会儿吧。”陈锐的声音很低，带着一种奇异的平静，“八年了，该的。”
他转身回到指挥部，赵守诚和沈弘文跟了进来。外面的声浪一波波冲击着土墙。陈锐从床板下摸出一个半旧的军用水壶，里面还有小半壶地瓜烧。他找了三个破瓷碗，倒满。
三个碗碰在一起，没有祝酒词。
陈锐仰头喝干，火辣辣的酒液滚过喉咙。他闭上眼睛，脑海里闪过无数面孔：湘江边那个把他从尸堆里背出来的老班长，遵义会议上投给他赞赏目光的那位高个子首长，金沙江边一起扎竹筏的彝族小伙子，牺牲在太行山反扫荡中的连指导员，还有……刘大壮。那个憨笑着叫他“首长”，最后倒在土匪黑枪下的警卫员。
“守诚，弘文，”陈锐睁开眼，眼神重新变得锐利，“敬所有没看到今天的人。”
赵守诚和沈弘文肃然，将碗中酒缓缓洒在地上。
酒刚落土，急促的脚步声再次传来。这次是司令部的机要参谋，手里攥着两张刚刚译出的电报纸，脸上兴奋的红潮还未褪去，但神情已转为军人的紧绷。
“报告！延安总部急电！军区加急命令！”
陈锐接过电文。第一张，是那封着名的《对日寇的最后一战》号召，字里行间充满了历史转折点的磅礴力量。第二张，是具体的作战命令：狼牙山部队，立即以最快速度，向北挺进，夺取拒马河大桥及沿岸要点，相机占领或威逼涞源县城，打通北上通道，配合兄弟部队，逼近日伪军，迫其投降，如遇抵抗，坚决消灭！
命令最后，是两个醒目的字：“速！速！”
外面的狂欢声似乎一下子远了。指挥部里，空气重新凝固，只剩下油灯灯芯燃烧的细微噼啪声。
赵守诚迅速看完命令，看向陈锐：“狂欢结束了。”
陈锐已经走到地图前，手指点着拒马河的位置：“我们距离最近的拒马河渡口，直线距离八十里，实际山路一百二十里。命令是‘立即’，一分钟也不能耽搁。”
“部队刚经过整训补充，情绪又处在……”赵守诚看了一眼窗外。
“正好。”陈锐打断他，声音斩钉截铁，“憋了八年的劲，刚被胜利点着，现在需要的是方向。命令：一、所有连以上干部，五分钟内到指挥部集合；二、司号员，吹紧急集合号；三、后勤，只带三天干粮、基本弹药，重武器和多余物资暂留根据地；四、政治部，立即起草简易动员令，内容就一条——日本投降了，但枪还没放下，最后的敌人还在前面，我们要去接受他们的投降，解放最后的土地！”
沈弘文立刻问：“兵工厂和技术连？”
“技术骨干、关键工具、图纸，轻装随行。笨重设备就地隐蔽。”陈锐语速飞快，“弘文，你带人准备，我们可能需要在前线修桥、制造简易渡河工具。”
嘹亮的紧急集合号，猝然刺破狂欢的夜空。
起初，很多战士以为听错了。但当号声第二次、第三次响起，那种熟悉的、刻进骨子里的战斗警觉瞬间苏醒。火光下，一张张还挂着泪痕的脸迅速绷紧。班排长的吼声在各个角落响起：“集合！全副武装！快！”
十五分钟后，村口的打谷场上，黑压压站满了队伍。火把照耀下，刺刀闪着寒光。没有了刚才的狂乱，取而代之的是一种更加炽热、更加沉静的紧绷。那是箭在弦上的力量。
陈锐跳上一个石碾子。他没有长篇大论。
“同志们！”他的声音在夜风中传开，“日本天皇宣布投降了！我们赢了！”
队伍里爆发出一阵压抑的、低沉的吼声。
“但是——”陈锐提高了音量，压住吼声，“鬼子的枪，还对着我们的同胞！拒马河对岸，还有我们的县城没解放！总部的命令来了：向着太阳，前进！去接受敌人的投降，去解放每一寸还被黑暗笼罩的土地！有没有信心？！”
“有！！！”山呼海啸般的回应，震得脚下的土地都在颤动。
“出发！”
没有更多仪式。长长的队伍，像一条苏醒的巨龙，沉默而迅疾地投入北方深沉的夜色中。火把在行进中渐次熄灭，只留下沙沙的脚步声、武器的轻撞声和粗重的呼吸声。根据地的乡亲们举着灯笼火把涌到路边，把煮熟的鸡蛋、炒好的干粮拼命往战士怀里塞。母亲拉着儿子的手，妻子望着丈夫的背影，没有哭喊，只有无声的送别和眼中燃烧的期待。
天快亮时，部队已经离开根据地核心区三十多里。中途短暂休息。陈锐和赵守诚并排坐在一块山石上，就着水壶吃炒面。
“老陈，”赵守诚咽下干涩的炒面，望着东方天际那一线鱼肚白，“你说，拒马河那边，会顺利吗？”
陈锐喝了一口水：“鬼子现在心里也乱。有的想投降，有的还想顽抗，有的在等他们的‘国军’。伪军更是六神无主。关键是快，打他个措手不及，打破他们的幻想。”
“听说……国民党那边，动作也很快。”赵守诚声音里带着忧虑。
“预料之中。”陈锐冷笑一声，“桃子熟了，谁都想摘。所以，咱们不仅要快，还要硬。要让所有人知道，这里的天下，是八路军和老百姓用血换来的，该谁来接管，清清楚楚。”
前方侦察兵气喘吁吁跑回来报告：“团长！政委！快到拒马河了！先头连报告，大桥……大桥被炸断了！对岸好像有敌人布防！另外，南边、南边也发现有队伍在运动，看衣服……像是国民党军！”
陈锐和赵守诚对视一眼，同时站起。
“走！”陈锐抓起靠在石头上的步枪，“去河边。”
拒马河在晨曦中显露出宽阔的河面，水流湍急。那座曾经连接南北的旧石桥，中间一段已经垮塌，乱石嶙峋。河对岸，隐约可见简易工事和晃动的人影，太阳旗和青天白日旗（伪政权旗帜）混杂。
而在部队南侧不远处的山坡小路上，一支约摸数百人的队伍正在逶迤而行，土黄色军装，青天白日帽徽清晰可见。他们也在向河边运动。
三方势力，在这胜利后的第一个黎明，意外地汇聚在这条并不宽阔的河边。
陈锐举起望远镜，仔细看着对岸的工事，又扫向南方那支越来越近的“友军”。沈弘文猫着腰跑过来，低声道：“团长，工兵看了，断桥修复至少需要大半天，水流急，架浮桥也不易。对岸敌人有重机枪位置。”
赵守诚走到陈锐身边，眉头紧锁：“老陈，下一步怎么打？是强攻，还是谈判？后面的‘友军’又该怎么应付？”
陈锐放下望远镜。晨光照在他棱角分明的脸上，胡子拉碴，眼中有血丝，但目光却像淬了火的钢。
河风吹来，带着河水的气息和隐隐的火药味——不知是记忆中的，还是即将到来的。
他缓缓开口，声音不大，却让周围的干部战士都听得清清楚楚：
“桥，必须过。城，必须进。”
他顿了顿，目光扫过每一个人的脸：
“抗战我们打赢了，接下来的路，谁也不能挡着咱们走。”
他猛地转身，命令声斩钉截铁：
“一营，展开战斗队形，火力队前出，瞄准对岸敌工事！工兵连，立即寻找合适地点，准备材料，我要在一个小时内看到浮桥的雏形！侦察排，盯死南边那支‘友军’，没有我的命令，不许开第一枪，但他们要是敢先动，就给我狠狠打回去！”
“通讯员！”
“到！”
“给对岸喊话：我们是八路军狼牙山部队！日本已无条件投降！命令你们立即放下武器，等待我军过河接收！如有抵抗，格杀勿论！”
“是！”
命令一道道传下去。部队迅速展开，杀气在黎明的空气中弥漫。对岸的敌人显然也发现了这边的动作，工事里一阵骚动。南边的国民党军停了下来，似乎在观望。
陈锐重新举起望远镜。镜头里，对岸一个戴着日军军官帽的身影正在工事后面挥舞军刀，声嘶力竭地喊叫着什么。而南边国民党军的队伍里，一个骑着马、军官模样的人，也正用望远镜朝这边望来。
历史在这里打了一个结。昨天的盟友，今天的对手；昨天的死敌，今天待降的俘虏。而他和他的部队，就站在这错综复杂的节点上。
太阳，正从东方地平线上奋力跃出，将第一缕金光泼洒在拒马河翻涌的浪花上。那光芒有些刺眼。
陈锐眯起了眼睛。
新的、意义不同的较量，在这胜利的黎明时分，已经悄然拉开了序幕。而第一步，就是脚下这条河。
他能过去吗？过去之后，又是什么在等待着他和这支百战之师？
他不知道。但他知道，必须前进。
向着太阳。