雪是从后半夜开始下的。不是雪花，是雪粒子，被风裹挟着，打在脸上像砂纸擦过。陈锐站在崖壁上，看着侦察兵在雪地里留下的脚印，很快又被新雪覆盖。
“团长，确定了。”李水根从风雪里钻出来，眉毛睫毛上都是霜，“伪军第8团3营的布防图，摸清楚了。两个连在前沿据点，一个连加营部在刘家洼。鬼子留守小队三十七人，集中在镇中心的原地主大院。”
他掏出张手绘的草图，凑到马灯下：“好消息是，伪军刚来，不熟悉地形，哨位安排不合理，换岗时间混乱。坏消息是，他们装备比咱们预想的好——有六挺捷克式，三门迫击炮，弹药充足。”
陈锐接过草图，借着灯光看。图上标注了伪军的火力点、弹药库位置、军官住处。很详细，显然是内线花了心思弄出来的。
内线可靠吗？”他问。
“可靠。是咱们早年安插进去的老同志，一直潜伏，这次才启用。”李水根压低声音，“他说，伪军3营营长姓贾，是原西北军旧部，跟日本人不是一条心。下面几个连长，有两个抽大烟，有一个好赌。士气不高。”
陈锐把草图折好，塞进怀里。“通知各营连长，一小时后开会。”
作战会议在最大的岩洞里开。洞里点着三盏油灯，还是昏暗。墙上挂着缴获的日军地图，上面用木炭笔画着攻击路线。
陈锐站在地图前，没废话：“明天晚上，打刘家洼。目标不是占领，是物资。鬼子的中转站在镇西，存着过冬的棉衣、粮食、药品。咱们要的，就是这些。”
下面有人吸气。一营长王猛眼睛亮了：“团长，真要打了？”
“打。”陈锐的手指在地图上移动，“兵分三路。一路，由王猛带队，两百人，负责攻击伪军在前沿的两个据点。不求全歼，只要牵制住，不让他们回援。”
“二路，我亲自带队，三百人，直扑日军中转站。这是主攻。”
“三路，李水根带队，一百五十人，负责阻击可能从刘家洼镇内出来的援兵，并警戒其他方向。”
他顿了顿：“这次战斗，要用新打法。齐厂长、沈工、赵老三，你们的新家伙，都要拉出去试试。”
被点到名的三个人站起来。齐家铭有些紧张：“团长，竹筒炮只试验了三次，燃烧瓶更是刚定型，万一……”
“没有万一。”陈锐打断他，“战场上，能用就是能用，不能用就是不能用。试了才知道。”
沈弘文脸色还有些苍白——王铁柱的死对他打击很大——但声音很坚定：“混合火药子弹准备了五千发，哑火率应该能控制在一成以下。还有二十个特制的燃烧瓶，加了松脂和硫磺，黏着性强。”
赵老三搓着手：“爆破筒做了五十根，都用竹筒箍了铁丝，应该炸不裂。就是……就是威力可能没炸药包大。”
“够了。”陈锐看着他们，“记住，这次不光是为了抢物资，也是为了检验咱们这几个月憋在山里，到底憋出了什么玩意儿。”
散会后，各人分头准备。陈锐把沈弘文单独留下。
“沈工，你脸色不好。”他递过去半块烤土豆。
沈弘文接过，没吃：“团长，我……我怕再出事。”
“怕是正常的。”陈锐在他旁边坐下，“但怕不能解决问题。铁柱走了，咱们都难过。可正因为他走了，咱们更得把他没做完的事做完。这样，他才没白死。”
“我知道……”沈弘文低头看着手里的土豆，“就是……有时候半夜惊醒，好像还能听见他喊疼。”
陈锐拍拍他的肩：“等打完这一仗，我给你放两天假，好好歇歇。但现在，你得挺住。技术这一块，不能垮。”
沈弘文重重点头。
第二天傍晚，部队集结。八百人，在谷底排成纵队。每个人都背着枪，腰里挂着手榴弹，有的还扛着竹筒炮或爆破筒。天阴着，雪停了，但风更冷，吹在脸上像刀子。
陈锐走到队伍前，没说话，只是挨个看过去。一张张脸，年轻或苍老，都冻得发红，但眼睛里有火。
“出发。”
队伍像一条沉默的灰蛇，钻进暮色中的山林。
行军很苦。雪虽然停了，但地上积了半尺厚，每走一步都陷进去。为了隐蔽，不能走大路，专挑山脊和干沟走。有的陡坡，要手脚并用才能爬上去。
沈弘文跟着技术组走在队伍中间。他背着个木箱，里面是备用零件和工具。齐家铭走在他旁边，扛着一根竹筒炮，炮身用破布裹着，看起来像根扁担。
沈工，你说……咱们这些东西，真管用吗？”齐家铭小声问。
“不知道。”沈弘文老实说，“理论上管用。但理论是理论，实战是实战。”
“是啊。”齐家铭叹气，“在黑石峪时，咱们有厂房，有设备，慢慢试。现在……直接上战场试。”
走在前面的赵老三回头，咧嘴笑：“怕啥？鬼子也是人，一枪打过去照样死。咱们的玩意儿再土，能打死人就行。”
半夜，部队抵达攻击位置。三个方向，各自进入预定阵地。
陈锐在主攻队。他趴在雪地里，用望远镜观察镇西的中转站。那是个大院子，原先是地主的粮仓，墙很高，四角有岗楼。院里堆着麻袋和木箱，盖着油布。岗楼上有哨兵，但缩着脖子，显然冻得够呛。
“看清楚了？”他问旁边的狙击手冯占山。
冯占山点头：“四个岗楼，每个上面一个哨兵。院子里还有两个游动哨。墙根有铁丝网，但不高，能剪。”
“好。”陈锐看了看怀表，“凌晨两点，准时动手。”
时间一分一秒过去。雪又下起来了，细密的雪粒子打在脸上，生疼。战士们趴在雪地里，一动不动，很快身上就盖了一层白。
凌晨两点整。
东边突然传来爆炸声和枪声——王猛那边打响了。中转站里的哨兵立刻警觉，探出身子张望。
就是现在。
冯占山扣动扳机。一声闷响，最近岗楼上的哨兵身子一歪，栽下来。紧接着，其他三个狙击手也开火了，三个岗楼的哨兵几乎同时倒地。
“上！”
爆破组冲上去，剪断铁丝网。赵老三亲自带人，把爆破筒塞在墙角。
“轰！”
一段围墙被炸塌。突击队从缺口涌进去。
战斗在院子里爆发。留守的鬼子有二十多人，从厢房里冲出来，机枪扫射。突击队被压制在围墙缺口处，抬不起头。
“竹筒炮！”陈锐大吼。
齐家铭带着几个人，把竹筒炮架起来。这种土炮没准头，但声势大。装填，点火。
“嘭！”
一声闷响，竹筒炮喷出一团火光，铁砂和碎石子像霰弹一样泼向厢房。窗户玻璃全碎，里面的机枪哑了一瞬。
就这一瞬，突击队冲进去了。短兵相接，刺刀、枪托、手榴弹。院子里杀声震天。
沈弘文跟着第二梯队进去时，战斗已经接近尾声。地上躺着十几具鬼子尸体，还有几个受伤的在呻吟。战士们正在挨个房间搜索，把能找到的物资往外搬。
“沈工！这儿有你要的东西！”一个战士喊。
沈弘文跑过去，是个仓库，里面堆满了木箱。撬开一个，是日军的冬季棉衣，厚厚的，带着樟脑丸味。再撬一个，是罐头——牛肉罐头、鱼罐头，还有压缩饼干。
“药品！找到药品了！”另一边传来欢呼。
但就在这时，镇中心方向传来激烈的枪声——李水根的阻击队和从镇里出来的援兵交上火了。
快搬！十分钟后撤退！”陈锐下令。
战士们像蚂蚁一样，把物资扛起来往外运。棉衣、罐头、药品、还有几箱弹药。沈弘文看见一个箱子上印着日文“医疗器械”，赶紧让人抬走。
撤退时，遇到了麻烦。鬼子在镇中心大院里的迫击炮开火了，炮弹落在院子里，炸伤了好几个战士。更糟的是，一队鬼子带着火焰喷射器从侧翼包抄过来。
团长！火焰喷射器！”有人惊叫。
陈锐回头，看见那条狰狞的火龙正向撤退路线喷来。雪地被烧化，露出黑色的泥土。
“燃烧瓶！”他大喊。
沈弘文手忙脚乱地从箱子里掏出燃烧瓶。这种瓶子是普通酒瓶改的，里面装着混合燃料，瓶口塞着浸了火药棉的布条。点燃布条，扔出去。
第一个燃烧瓶扔歪了，落在雪地里，火很快灭了。
第二个，近了，但没砸中人。
第三个，是齐家铭扔的。这个老工人臂力好，瓶子划过弧线，正砸在火焰喷射器手脚下。
“轰！”
瓶子炸开，燃料溅出来，遇火即燃。那个鬼子瞬间变成火人，惨嚎着乱跑，又引燃了旁边的草垛。
火焰喷射器哑了。
“撤！快撤！”陈锐边打边退。
队伍抬着伤员和物资，从原路撤回。鬼子紧追不舍，但被李水根的阻击队死死挡住。
天蒙蒙亮时，部队终于撤回狼牙山边缘的接应点。清点人数，出击时八百人，回来七百三十七人。牺牲六十三人，重伤二十八人。
缴获的物资堆成了小山：五百件棉衣、三百箱罐头、五十箱药品、还有弹药、工具、布匹……够山里用一阵子了。
但陈锐没看那些物资。他蹲在一个重伤员旁边，卫生员正在包扎。伤员腹部中弹，肠子流出来了，卫生员用手硬塞回去，用绷带紧紧捆住。
“团长……冷……”伤员哆嗦着说。
陈锐脱下自己的棉衣——那也是缴获的，还带着血迹——盖在伤员身上。“挺住，马上到家了。”
他站起身，看向队伍。战士们瘫坐在地上，有的在啃压缩饼干，有的在检查伤口。每个人脸上都写满疲惫，但眼睛里有种不一样的光——那是打赢了的自信。
齐家铭走过来，脸上有被火药熏黑的痕迹：“团长，竹筒炮……炸了五门，剩下的还能用。燃烧瓶……二十个用了十二个，效果……还行，就是扔不远。”
沈弘文在清点药品，手还在抖，但很稳：“盘尼西林找到了二十支，磺胺五十瓶，还有手术器械……铁柱要是……”
他没说完，但陈锐明白。
“把这些都记下来。”陈锐对刘春生说——这个少年背着被打坏的电台，但本子还在，“竹筒炮的优缺点，燃烧瓶的有效距离，混合子弹的哑火率……所有数据，都要。这是用命换来的经验。”
“是！”刘春生掏出本子，开始记录。
李水根从阻击队那边过来，身上有血，但不是他的。“团长，伪军3营……没怎么拼命，打了几枪就缩回去了。倒是鬼子那三十多人，死战不退，全打光了。”
陈锐点点头。这在意料之中。伪军怕死，鬼子疯狂。战争快结束了，有些人更想活，有些人更想死。
“收拾东西，回山。”他下令。
队伍再次出发，背着缴获的物资，抬着伤员和烈士。雪还在下，但小了些。东方天际，露出一线鱼肚白。
回到山谷时，留守的人全出来了。看到这么多物资，人群爆发出压抑的欢呼。妇女们接过棉衣，摸着厚厚的棉花，眼泪掉下来——这个冬天，能活过去了。
但陈锐没庆祝。他站在谷口，看着战士们把牺牲同志的遗体一具具抬进来，摆在那片向阳的坡地上。六十三个人，又添了六十三座坟。
赵守诚走过来，递给他一个缴获的牛肉罐头。“老陈，吃一口。”
陈锐接过，没开，拿在手里。“老赵，你说……咱们这一仗，值吗？”
“值。”赵守诚说，“不打这一仗，这个冬天要饿死冻死多少人？打了，虽然死了六十三个同志，但救了一千多人。”
“我知道。”陈锐看着那些新坟，“就是……有时候觉得，这条命换那条命，这账怎么算都不对。”
“战争本来就不是算账。”赵守诚拍拍他的肩，“回去歇歇吧，你三天没合眼了。”
陈锐摇摇头，走向沈弘文他们的岩洞。
洞里，技术人员正在连夜分析。炸坏的竹筒炮拆开了，研究炸裂的原因；没炸的，检查结构。燃烧瓶的残骸摆了一地，沈弘文在测量破片分布。
“怎么样？”陈锐问。
“竹筒炮的问题找到了。”齐家铭抬起头，“竹子纹理不均匀，受力大的地方容易裂。下次用老竹，烘烤时间加长，可能能解决。”
“燃烧瓶呢？”
“扔不远是因为瓶子太重，燃料装多了。”沈弘文说，“下次用轻一点的瓶子，装药量减少，应该能扔到二十米外。”
“好。”陈锐点头，“继续改进。下次战斗，我要更好的家伙。”
他走出岩洞，天已经大亮。雪停了，太阳出来，照在雪地上，刺眼。
山谷里，人们正在分发物资。每个战士分到一件棉衣，每个伤员分到罐头，孩子们围着看，咽口水。
陈锐走到那片坟地，在新添的六十三座坟前站了很久。然后，他转身，望向南方。
那里，是日军重兵所在，是平原，是城市，是这场战争的终点。
而他手里，刚刚收到一封通过秘密渠道送来的、来自军区的密电。，只有一句话：
“国际局势有变，各部应加强侦察，注意敌军整体动向。”
山外的世界，正在发生什么？
他不知道。但他知道，狼牙山的火，已经淬出了锋。