消息是裹在油布里，塞进一节空心竹筒，由交通员用粪车夹带进山的。竹筒劈开，里面是张巴掌大的纸条，李水根就着油灯看了三遍，才敢相信。
他把纸条递给陈锐时，手有点抖。
陈锐接过来，纸条上的字是用密写药水写的，用碘酒显影后呈淡蓝色，字迹潦草，但意思清楚：“驻防刘家洼之日军原田大队，接令南调，三日后开拔。接防者为新编伪治安军第8团一部及日军留守小队，兵力约四百，战力存疑。机不可失。”
岩洞里一时安静得能听见油灯芯噼啪的爆裂声。
赵守诚先开口，声音压得很低：“老陈，这情报准吗？”
“送情报的是咱们在伪县政府的内线，可靠。”李水根说，“而且城里的孙掌柜也提过鬼子调动的事，对得上。”
“四百人”一营长王猛搓着手，眼睛里闪着光，“团长，咱们能动用的战斗人员有六百多，加上能拿枪的民兵，小八百人。趁他们换防混乱，打他一家伙，搞不好能把刘家洼端了！”
“端了有什么用？”三连长李栓柱闷声说，“刘家洼离咱们三十里，占了守不住，还得撤回来。白费力气，还暴露实力。”
“怎么没用？”王猛反驳，“端了据点，能缴获物资！粮食、弹药、药品！咱们现在缺的就是这些！还能救吴队长！”
“救吴队长？”李栓柱冷笑，“为了救一个伪军中队长，搭上咱们多少同志？值吗？”
“话不能这么说。”李水根插话，“吴队长要是真反正，能带出一个中队，还能打开一条物资通道。长远看，值。”
“长远？咱们能不能活过这个冬天都难说，还长远？”
争论声在岩洞里回荡。陈锐没说话，他把纸条放在油灯上，看着它卷曲、焦黑、化成灰烬。火光在他脸上跳动，映出深深浅浅的阴影。
“都别吵了。”赵守诚提高声音，“听团长的。”
所有人看向陈锐。
陈锐抬起头，目光扫过每一张脸：王猛跃跃欲试，李栓柱满脸忧虑，李水根眼中带着期待，齐家铭和沈弘文这些技术人员则有些茫然——打仗的事，他们插不上嘴。
“情报可信，战机确实存在。”陈锐缓缓开口，“但是——”
他顿了顿：“但是咱们现在什么情况？粮食只够半个月，盐快没了，伤员刚缓过来点，天气一天比一天冷。这时候拉出去打一仗，赢了还好，要是输了，或者伤亡大了，这个冬天咱们就真过不去了。”
王猛想说什么，陈锐抬手止住他。
“我理解大家想打出去的心情。憋在山里，看着鬼子在外面杀人放火，谁不憋屈？”陈锐的声音很平静，“可打仗不是赌气。咱们现在就像个重病的人，需要的是静养，不是去跟人拼命。”
“那就不打了？”李水根有些失望。
“不是不打，是现在不能打。”陈锐走到地图前，“鬼子换防，是个机会。但咱们要的不是一锤子买卖，是长久的好处。”
他指着刘家洼：“强攻据点，就算打下来，鬼子肯定会疯狂报复。咱们刚缓过一口气，经不起折腾。”
“那怎么办？”
“等。”陈锐说，“等鬼子换防完成，等新来的伪军和留守日军熟悉情况。那时候，他们以为没事了，松懈了，咱们再动。”
“怎么动？”
“小股部队，频繁袭扰。”陈锐的手指在地图上画着小圈，“今天摸个哨，明天炸段路，后天截个运输队。不跟他们硬拼，就恶心他们，消耗他们，让他们日夜不宁。”
他看向李水根：“同时，加紧对伪军第8团的策反工作。新来的部队，人生地不熟，正是分化瓦解的好时候。”
“那吴队长”
“吴队长要救，但不能强攻救。”陈锐说，“等伪军换防时，肯定会有混乱。趁那时候，制造机会，让他‘逃’出来。或者让他‘阵亡’。”
“阵亡？”
“对。”陈锐点头，“如果实在救不出来，就让内线安排，让他‘死’在咱们的袭击里。尸体烧焦，鬼子查不出来。这样至少能保全他的家人。”
岩洞里再次安静。这个方案更稳妥，但也更冷酷。
“大家还有什么意见？”陈锐问。
没人说话。
“好，那就这么定。”陈锐拍板，“主力继续休整，加强训练，储备物资。侦察连和敌工科，全力盯住鬼子换防。沈工、齐厂长，你们的技术攻关不能停，咱们需要更好的装备。”
散会后，赵守诚留了下来。
“老陈，你刚才说的让吴队长‘阵亡’，是不是太”他没说完。
“太冷酷？”陈锐接过话，“老赵，咱们现在没有本钱感情用事。吴队长如果活着落在鬼子手里，以特高课的手段，他撑不了多久。到时候，咱们在城里的内线、孙掌柜那条药品线、甚至山里的一些情况，都可能暴露。那会死更多人。”
赵守诚沉默。他知道陈锐是对的，但心里还是堵得慌。
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“战争就是这样。”陈锐的声音很轻，“有时候，为了保护更多人，不得不牺牲少数人。这个道理，你比我懂。”---
第二天中午，天上出现了鬼子飞机。
不是轰炸机，是双翼的侦察机，飞得很低，嗡嗡声在山谷里回荡。飞机掠过时，撒下无数白色的纸片，像下雪一样。
纸片随风飘散，落在树梢上、岩石间、窝棚顶。战士们和群众捡起来看，上面印着字，还有图。
“八路弟兄们，别再受苦了！皇军优待投诚者！”
“国际形势已变，英美苏才是赢家，八路军孤军困守，毫无前途！”
“携带武器来归者，赏大洋五十！官长加倍！”
“技术人员来投，保证安全，重用！”
有一张传单特别刺眼，上面印着几张模糊的照片，像是根据地的生活场景：衣衫褴褛的战士、面黄肌瘦的孩子、简陋的窝棚。旁边配着大字：“这就是你们过的日子？值得吗？”
还有一张，列出了几个名字，其中就有“沈弘文”——“天津着名工程师，竟沦落至此！皇军惜才，欢迎归来，待遇从优！”
传单像瘟疫一样在营地里传播。虽然大多数人都嗤之以鼻，当场撕碎或用来引火，但陈锐和赵守诚都注意到，有些人捡到传单后，偷偷藏了起来，或者看了很久。
更让人不安的是，下午有几个老乡找到赵守诚，吞吞吐吐地问：“政委，那传单上说的英美苏真打赢了？那咱们咱们还打啥？”
赵守诚心里一沉。他知道，最担心的思想动摇，开始了。---
傍晚时分，一声沉闷的爆炸声从沈弘文的“实验室”方向传来。
不是枪炮声，是那种憋闷的、像什么东西在罐子里炸开的声音。紧接着是惊呼声和杂乱的脚步声。
陈锐和赵守诚冲过去时，岩洞口冒着黑烟，几个工人正捂着口鼻往外跑。齐家铭脸上熏得漆黑，怀里抱着个人——是王铁柱，但已经不像人样了。
王铁柱的脸和上半身严重烧伤，皮肤焦黑卷曲，衣服和皮肉粘在一起。他还没死，眼睛睁着，但眼神涣散，喉咙里发出嗬嗬的声音，说不出话。
“怎么回事？！”陈锐吼道。
“沈工沈工在试新配方的燃烧剂”齐家铭声音发颤，“铁柱负责加热不知道怎么就炸了”
沈弘文从黑烟里踉跄出来，他脸上也有烧伤，但没王铁柱那么重。他手里还紧紧抓着一个烧变形的搪瓷杯，里面是黑乎乎的糊状物。
“我我想提高燃烧温度加了铝粉和硫磺加热时可能”他语无伦次，眼睛直勾勾看着王铁柱。
赵守诚已经喊来卫生员。但看着王铁柱的伤，卫生员的手在抖——没有药，没有设备，这伤根本没法处理。
“先抬到伤员棚！”赵守诚下令。
王铁柱被抬走了。沈弘文还站在原地，手里攥着那个破杯子，像傻了。
陈锐走过去，拿过他手里的杯子，扔在地上。“砰”一声，杯子碎了，里面的糊状物洒出来，散发出一股刺鼻的化学品味。
“沈工。”陈锐的声音很冷，“我说过，试验要安全第一。”
“我我知道”沈弘文低下头，“我以为能控制”
“你以为？”陈锐打断他，“战场上，‘你以为’三个字，是要用命来换的！”
沈弘文浑身一震，没说话。
“先去看看铁柱。”赵守诚拉过陈锐，低声说，“现在不是追究的时候。”
伤员棚里，王铁柱被放在草垫上。卫生员用煮过的布蘸着凉水，轻轻擦拭伤口。每擦一下，王铁柱的身体就抽搐一下，但他咬着木棍，没出声。
沈弘文跪在旁边，看着那张年轻但已经被毁掉的脸。王铁柱才十九岁，在黑石峪时是他的助手，聪明，肯学，说等打跑了鬼子要去读大学。
“铁柱”沈弘文的声音哽咽，“对不起我”
王铁柱的眼睛动了动，看向他。焦黑的嘴唇张开，发出微弱的气声：“沈工别停咱们的东西有用”
说完这句话，他闭上了眼睛。胸口还在微弱起伏，但越来越慢。
“盘尼西林！”卫生员急得快哭了，“有盘尼西林吗？预防感染”
孙掌柜带来的五支盘尼西林，昨天刚给三个重伤员用了两支，剩下的三支，是要留给更紧急的情况的。赵守诚看向陈锐。
陈锐沉默了几秒，然后咬牙：“用！全用！”
药打进去了。但所有人都知道，烧伤这么重，感染几乎是必然的。盘尼西林也只是拖时间。
深夜，王铁柱开始发高烧，说明胡话：“娘我不疼冷好冷”
沈弘文守了一夜。第二天天亮时，王铁柱的呼吸停了。---
追悼会很简单，就在王铁柱的遗体前。赵守诚主持，说了些“英勇牺牲”、“火种不灭”的话。但这次，人群里的气氛不一样。
有些人看沈弘文的眼神，带着不满和怀疑。低声的议论能隐约听见：
“为了搞那些没用的东西，把命搭上了”
“人家传单上说得对，技术人员在咱们这儿，就是遭罪”
“要是去了鬼子那边”
沈弘文低着头，一直没抬起来。追悼会结束后，他一个人回到被炸毁的实验室，坐在焦黑的石头上，看着满地的狼藉。
齐家铭走过来，坐在他旁边，递给他半个烤土豆。
“沈工，别太自责。”齐家铭说，“搞技术，哪有不牺牲的。我在汉阳兵工厂时，也见过试验出事的。”
“可那是在工厂里，有防护，有医生。”沈弘文的声音嘶哑，“在这儿一条命，就因为我一个配方”
“铁柱临走前说的话，你听见了。”齐家铭看着他，“‘咱们的东西，有用’。他知道自己在干什么，知道为什么死。”
正说着，赵守诚带着几个人过来。他当众宣布：王铁柱同志为保护试验设备、推动军工技术发展英勇牺牲，追认为中共党员，记特等功一次。同时，号召全体同志学习王铁柱同志不怕牺牲、勇于奉献的精神。
这个处理很高明。既安抚了人心，又把一次事故转化成了正面典型。
但沈弘文知道，有些裂痕，不是几句话能弥补的。--
三天后，侦察兵传回确切消息：原田大队已开拔南调。刘家洼据点换防完成，伪军第8团第3营进驻，日军留守小队只有三十多人。
换防期间确实混乱，伪军不熟悉地形，布防漏洞百出。但陈锐没有下令攻击。
他在等。
等伪军松懈，等天气更冷，等一个更合适的机会。
傍晚，李水根带来另一个消息：内线确认，吴队长在换防混乱中“失踪”了。现场留下烧焦的尸体，穿着他的军装，但面目全非。松本虽然怀疑，但查无实据，只能上报“阵亡”。
“他家人呢？”陈锐问。
“孙掌柜托人打听了，保定那边他娘和妹妹，半个月前就被特高课带走了，下落不明。”李水根声音低沉。
陈锐闭上眼睛。这个结果，他预料到了。
战争就是这样。没有圆满，只有取舍。
夜深了，陈锐站在崖壁上，望着刘家洼的方向。那里灯火稀疏，新来的伪军可能正在抱怨天气寒冷、伙食太差、八路军神出鬼没。
而更远处，南下的原田大队，正在开往哪个战场？太平洋？缅甸？还是中国南方？
他不知道。但他知道，这场战争的潮水，正在转向。
山风吹来，带着刺骨的寒意。但风中，似乎也夹着一丝别样的气息。
那是春天到来前，冰雪消融的气息。
虽然还很微弱，但确实存在。