黑脸首领打量了二人一眼，见苏辞气度沉凝，胖秃驴虽笑着却目光有神，心下不敢小觑，抱拳回礼：“不错，我等是金犀商行的镖队，正要押送这批货物前往东边三千里外的落枫城，二位是……”
“我们兄弟二人也是往东去，想寻个稳妥去处落脚。不知可否行个方便，搭段顺风车？灵石好商量。”胖秃驴笑道。
黑脸首领有些犹豫。
搭载陌生修士有一定风险，但看这两人气息不弱，若能结个善缘，或许路上还能多份助力。
他看了看苏辞，苏辞只是微微颔首，并未多言。
“既是同路，搭载一程也无妨。”
黑脸首领最终点头，“每人五十下品灵石，不过，路上若遇麻烦，还望二位能稍作援手。”
“好说好说！”
胖秃驴爽快地付了灵石。
二人都清楚，以他们这种境界，索要五十下品灵石，不过是走个过场，算不上任何价值。
车队很快启程。
驼兽步伐稳健，坐在微微摇晃的板车后沿，看着两侧山林缓慢后退，倒是别有一番闲适。
胖秃驴很快与旁边几个护卫搭上了话，天南地北地胡侃起来。
苏辞则闭目养神，耳朵却捕捉着车厢内外的一切交谈。
从护卫们零碎的对话中，他得知东域近来并不平静。
约莫半年前，南边炎州地界似乎有古秘境波动显现，引得不少修士前往。
北边几个修仙家族为了几条新发现的灵石矿脉起了冲突，打得颇为热闹。
至于他们此行目的地之一的黑沼城，在护卫们口中，那是乱得很，但机会也多的地方，三教九流汇聚，只要实力够硬或者灵石够多，几乎能买到任何消息或东西。
当然，也更容易丢掉性命。
休息时，胖秃驴凑到那黑脸首领旁边，递上一壶自酿的灵果酒，状似随意地问：“道友常走这条线，可曾听过南明离州或是北冥玄境？”
黑脸首领接过酒囊，喝了一口，眼睛一亮，咂咂嘴道：“好酒！南明离州……那具体不清楚，只是听说隔着一片无垠火海呢，听说那里火山遍地，环境酷烈，修炼火属性功法的修士倒是视若宝地，北冥玄境更远……”
他摇摇头。
“那都是传说里的地方，具体如何，咱们这种跑商的可说不清楚，二位打听这个，莫非是想去游历？”
“随便问问，听说有些稀罕材料产自那边。”胖秃驴打着哈哈。
“稀罕材料？”
黑脸首领想了想。
“若说消息灵通，黑沼城里的天宝楼或者暗影坊市或许能打听到更具体的。
不过那种地方，消息价格可不便宜，而且真真假假，得自己分辨。”
苏辞将几人的对话听在耳中，并未有何反应。
搭车行了五日，沿途颇为平静。
苏辞大部分时间都在车内闭目调息。
归寂之墟的百日感悟，在这平稳的行程中，一点点与自身修为更加水乳交融。
他对永恒诀速度篇的理解越发深入，甚至开始尝试将其奥义融入日常的灵力流转与神识运用中，使得自身气息更加圆融内敛，对周遭环境的感知也越发细腻入微。
青阳金丹的光芒越发温润，先前激战与长途跋涉的消耗，正在稳步恢复，甚至根基因这番历练而更显扎实。
胖秃驴的内伤也在丹药和佛门心法调理下好了七七八八，暗淡的金身重现光泽，只是动用寂灭黑莲损耗的那点本源，还需水磨工夫。
他有时会与苏辞交流几句修炼心得，多是感慨苏辞进步神速，对时空之力的运用让他看得啧啧称奇。
苏辞亦从胖秃驴偶尔提及的佛门“观空”、“寂灭”理念中，得到些许启发，与自身《明心见性篇》的“观照”真意相互印证。
这一夜，车队在一处背风的山谷扎营。
篝火旁，苏辞与胖秃驴低声交谈。
“照这速度，再有三五日，便能进入黑沼城影响范围了。”
苏辞拨弄着火堆。
“首要之事，是寻一处绝对安全，隐秘的闭关之地，你我此番收获，需彻底消化巩固，方能应对后续。”
胖秃驴点头，小眼睛在火光映照下闪着光。
“没错，到了黑沼城，先摸清情况，找个靠谱的洞府租下来，然后去那万象楼之类的地方，打听‘地心炎髓’和‘九幽寒魄’的消息，那两样东西，恐怕不是光有灵石就能解决的。”
二人与商队几日，打听到了不少消息，这些人为人热情，倒是也让二人没有准备直接离去的心思，乐得自在乘坐车驾，不耽误前行，还能闭目修炼。
又行了三日，周遭景象开始发生变化。
平坦的原野逐渐被零星的沼泽和水塘取代，空气中湿度大增，开始弥漫起淡淡的，略带甜腥的腐殖质气味，其中隐约夹杂着一丝不易察觉的瘴毒。植被也变得怪异，多生耐湿喜阴的灌木与高大的蕨类，林木枝干上常挂着湿滑的苔藓。
路上的修士明显多了起来，遁光往来频繁，且大多气息彪悍，眼神警惕而冷漠，彼此间保持着明显的距离。
偶尔有冲突发生，很快便以一方败退或死亡结束，旁人只是冷眼旁观，无人干涉。
“快到地头了，这味儿，没错。”
胖秃驴抽了抽鼻子，低声道。
金犀商队的护卫们也明显紧张起来，黑脸首领不断喝令队伍收缩，加快速度。
前方出现一道简陋的木栅关卡，旁边立着几座了望塔楼，一些穿着杂乱皮甲、眼神桀骜的修士把守在那里，对所有过往队伍和人流进行盘查，实质则是勒索“过路费”。
轮到苏辞他们所在的车队。
一个脸上带疤的筑基后期修士，大咧咧地走上前，扫了一眼车队和众人，伸出三根手指：“每车二十灵石，每人五灵石，有储物法器的，另算。”
黑脸首领脸色难看，这价格比往常高了一倍不止，但看了看对方身后那些明显不怀好意的守卫，以及更远处隐约可见的，属于某个黑沼城本地帮派的旗帜，咬了咬牙，还是掏出了灵石。