李绝给这些人许下了重赏，让他们留意城中形迹可疑之人，尤其是和考题泄露、明建中之死有关的线索。这些人得了好处，自然卖力，一时间，城里的各个角落都有他们打探消息的身影。
不到三天时间，就有了收获。一个名叫赵六的小混混，哆哆嗦嗦地跑到李绝面前禀报。这赵六长得尖嘴猴腮，穿着一件洗得发白的短褂，裤脚还沾着泥点，一看就是常年在街头混日子的。
“李捕头，小的…… 小的有线索要报。” 赵六搓着手，眼神里带着几分紧张，还有几分邀功的急切。
李绝见他这模样，沉声说道：“有话快说，要是谎报案情，仔细你的皮。”
“不敢不敢，小的哪敢骗捕头您啊。”
赵六连忙摆手，压低声音说道，“在城北的贫民窟里，有个叫魏涛的人，您知道吧？那家伙以前就是个好吃懒做的闲汉，整天就知道赌钱，欠了一屁股债，天天被人追着打。可最近不知道走了什么狗屎运，突然就阔绰起来了，不仅还清了赌债，还天天吃香的喝辣的，身上穿的衣服都换成新的了。”
李绝眉头一挑：“继续说。”
“还有还有。”
赵六咽了口唾沫，接着说道，“有人看见他好几次乔装打扮，脸上蒙着黑纱，鬼鬼祟祟地躲在城外的石桥下面，不知道在跟什么人接头，看样子是在做什么见不得人的勾当。小的觉得这事蹊跷，就赶紧来禀报您了。”
巧的是，赵六禀报消息的地方，正好就在叶知渝医馆的附近。李绝一听，当即决定立刻行动。他带上叶知渝，又点了几个身手利落的衙役，一行人火速朝着城北魏涛的住处赶去。
魏涛住的地方是一片低矮破旧的棚户区，巷道狭窄，污水横流，空气中弥漫着一股难闻的气味。一行人深一脚浅一脚地穿过巷道，很快就找到了魏涛的家。那是一间破旧的土坯房，房门虚掩着，里面静悄悄的，透着一股诡异的气息。
李绝示意众人噤声，自己则悄悄推开房门。房门 “吱呀” 一声响，打破了周围的寂静。众人探头一看，顿时倒吸一口凉气。只见魏涛仰面躺在地上，双目圆睁，嘴巴大张着，脸色青紫，脖子处有明显的淤青。
“不好！”
李绝一个箭步冲了进去，伸手探了探魏涛的颈动脉，又摸了摸他的体温，脸色凝重地说道，“已经断气了，不过体温尚在，应该刚死没多久。”
叶知渝也跟着走了进去，看到这血腥的一幕，她强忍着心中的不适，仔细观察着屋内的情况。李绝当即吩咐道：“留下两个衙役，保护叶姑娘，看好现场，不许任何人靠近。其他人跟我在附近巡查，凶手说不定还没走远！”
两个衙役领命，守在门口。叶知渝则在屋内仔细搜寻起来。她是护士出身，养成了细致入微的习惯，而且她的鼻子异常灵敏，能闻到常人难以察觉的气味。
果然，没过多久，她就闻到了一股淡淡的香气。这香气很特别，清幽淡雅，不像是寻常的花香，也不是熏香。她顺着香气仔细寻找，最终将目光落在了地上的死者魏涛身上。
叶知渝蹲下身，小心翼翼地拨开魏涛的手指，赫然发现他的手指甲缝里，残留着一点细微的红色粉末。那股淡淡的香气，正是从这些红色粉末中散发出来的。
她心中一动，刚想仔细研究，那香气却渐渐变淡，很快就随着空气的流动消失了。
叶知渝不敢耽搁，连忙从怀中掏出一方干净的手帕，小心翼翼地将魏涛指甲缝里的红色粉末一点点抠了下来，包在手帕里，妥善地收了起来。这说不定就是至关重要的线索，绝不能弄丢了。
就在这时，屋外突然传来了激烈的争吵声。叶知渝和门口的两个衙役连忙走出去一看，只见李绝正和一群身着飞鱼服、腰佩绣春刀的人对峙着，为首的正是之前在锦衣卫衙门见过的百户赵勇。
原来，锦衣卫也收到了消息，赶了过来，只是晚了一步。赵勇一脸嚣张，双手抱胸，对着李绝怒喝道：“李总旗，这里已经被我们锦衣卫接管了，识相的赶紧带着你的人离开，别在这里碍事！”
李绝脸色一沉，毫不退让地说道：“赵百户，魏涛之死与明建中之案有关，此案归京兆尹衙门管辖，还请赵百户不要越权。”
“越权？”
赵勇冷笑一声，眼神凶狠，“在这京城地界，我们锦衣卫想管的案子，就没有管不得的。给我滚开！” 说着，他一挥手，身后的锦衣卫便上前强行驱散众人，封锁了现场。
李绝带来的衙役人数远不及锦衣卫，又忌惮他们的权势，根本阻拦不住。看着赵勇等人蛮横地接管了现场，李绝和叶知渝也无可奈何，只能带着人离开了。
一行人悻悻地回到了京兆尹衙门。一进门，叶知渝就拿出了那个包着红色粉末的手帕，递给方继尧等人：“方大人，李总旗，这是我在魏涛指甲缝里发现的红色粉末，还有一股特别的香气，只是很快就散了。”
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众人围了过来，小心翼翼地看着手帕里的红色粉末。这些粉末极其细微，呈暗红色，看起来平平无奇，众人看了半天，也没看出什么名堂。
方继尧皱着眉头，叹了口气：“这粉末看着寻常，不知道是什么东西，一时之间，怕是难以查清。”
就在众人一筹莫展的时候，王司正恰好路过，看到他们围在一起，便好奇地走了过来：“各位大人，这是在商议什么要事？”
王司正为官多年，见多识广，在礼部松林司待过很长一段时间。他刚走近，就闻到了手帕上残留的一丝极淡的香气，顿时精神一振，连忙说道：“这香气…… 我好像在哪里闻到过！”
他接过手帕，凑近闻了闻，眼中闪过一丝恍然，说道：“想起来了！我以前在礼部松林司当差的时候，见过这种粉末。这是红松香，是松林司印刷考题时用的一种原料。用掺了红松香的墨汁印刷，墨迹干得极快，而且不易褪色。”
他顿了顿，又补充道：“这红松香还有个特别之处，就是自带一种独特的香气，而且香气持久。很多达官贵人都喜欢向松林司讨要红松香，做成香囊佩戴在身上，既雅致又能安神。”
叶知渝闻言，立刻分析道：“王司正，魏涛就是个好吃懒做的闲汉赌徒，他根本不可能佩戴用红松香做的香囊，更不可能接触到这种只有礼部松林司才有的东西。
所以只有一种可能，他是在和凶手搏斗的时候，无意间抓破了凶手身上佩戴的香囊，或者是碰到了凶手携带的含有红松香的物品，才在指甲缝里留下了这些粉末！”
众人一听，纷纷点头，觉得叶知渝说得极有道理。方继尧说道：“如此一来，凶手很可能与礼部松林司有关，甚至可能就是泄露考题的人！只可惜，魏涛的尸体被锦衣卫带走了，不然说不定还能找到更多线索。”
李绝说道：“既然如此，我们现在就从魏涛的人际关系查起，他突然发了财，肯定和凶手有过接触，只要找到相关的人，就能顺藤摸瓜，找到线索。”
接下来的几天，李绝便带着衙役，四处打探魏涛的人际关系。苍天不负有心人，经过一番细致的排查，终于有了新的发现。原来，魏涛还有一个弟弟，名叫魏超，一直在礼部松林司的司正薛林家里当仆人。
这个发现让众人精神一振。李绝当即决定，立刻找到魏超。他带上叶知渝和几个衙役，根据打探到的消息，在街上搜寻魏超的踪迹。
功夫不负有心人，傍晚时分，他们终于在一条热闹的街上找到了魏超。魏超穿着一身灰布衣服，正低着头，鬼鬼祟祟地往前走，似乎在躲避什么人。
李绝一眼就认出了他，低声对众人说道：“就是他，别让他跑了！”
话音刚落，魏超似乎察觉到了什么，猛地抬起头，看到李绝等人，脸色瞬间变得惨白，毫无血色。他心中一惊，哪里还敢停留，撒腿就往前跑，一边跑一边还回头张望，生怕被追上。
“站住！别跑！” 李绝大喝一声，带着几个衙役立刻追了上去。
叶知渝也连忙跟在后面追赶，可她毕竟是个女子，体力远不如这些常年习武的衙役和李绝。跑了没一会儿，就被远远地甩在了后面。
看着前面魏超在人群中穿行，叶知渝急得满头大汗，心里暗暗着急：这可怎么办？要是让他跑了，线索就断了！
就在这千钧一发之际，叶知渝突然看到路边有个卖西瓜的摊位。摊主正忙着给客人切西瓜，摊位旁摆着一堆刚切开的西瓜，红瓤黑籽，看着就清甜多汁。
叶知渝灵机一动，有了主意。她快步跑到西瓜摊前，对着摊主连连道歉：“老板，对不起，对不起，事后我一定赔你钱！” 说着，她不等摊主反应过来，拿起旁边的一根扁担，对着摊位上的西瓜狠狠一扫。