回到客栈后，李功伟和乔三槐很快就把这件事抛在了脑后，只当是遇到了一个疯子。
可明建中却始终放不下这件事，他躺在床上，辗转反侧，彻夜难眠。他心里始终惦记着那份考题，总觉得这件事没那么简单。
第二天一早，趁李功伟和乔三槐出去办事的功夫，明建中偷偷溜出了客栈，按照昨天的记忆，找到了那座石桥。没想到，那个蒙面汉子竟然还在那里。
明建中没有丝毫犹豫，上前和那汉子讨价还价，最终花了自己大半的盘缠，买下了那份考题。他拿着油纸包，急匆匆地返回客栈，打开一看，里面的题目条理清晰，题型规范，看起来绝非随意编造。
明建中这个人，素来胸怀大志，嫉恶如仇。他买下考题，从来没有想过要用来作弊，谋取功名。
他的想法很简单：有人在科举考试前偷偷售卖考题，无论这份考题是真是假，这种行为都是对朝廷法度的践踏，是对天下书生的不公。他必须把这件事揭露出来，还科举一个清明。
当天下午，明建中就拿着这份考题，直接去了礼部的松林司。松林司是组织本次科举考试的主管部门，专门负责考题的拟定、印刷和保密工作。
松林司的主官看到明建中送来的考题，起初还不以为意，可当他仔细一看，顿时吓得脸色惨白，浑身发抖。这份考题，竟然和他们早已拟定好、封存于密室之中的科举会试考题一模一样！
主官不敢有丝毫怠慢，立刻将此事层层上报。礼部尚书李万年得知后，更是勃然大怒，同时又心惊不已。
科举泄题，这可是关乎国本的大事，一旦传出去，后果不堪设想。李万年当即下令，让松林司暗中调查此事，务必揪出泄露考题的元凶。
可谁也没有想到，就在当天晚上，明建中就惨死在了自己的客栈房间里。
说来也巧，那天晚上，李功伟去城外拜访一位昔日的恩师，探讨学问，一夜未归。乔三槐则是和几个同乡举子聚在一起喝酒，畅谈备考心得，也直到深夜才回客栈。
等到李功伟第二天一早从恩师家中回来，推开明建中房间的门时，看到的却是一幕让他毕生难忘的景象。明建中倒在地上，双目圆睁，嘴角还残留着血迹，早已没了气息。房间里一片狼藉，像是被人搜查过。
李功伟吓得魂飞魄散，连忙喊来了刚回来的乔三槐。乔三槐看到明建中的尸体，当场就红了眼，差点晕过去。两人悲痛欲绝，却也知道事态严重，不敢有丝毫耽搁，立刻就报了官。
京兆尹衙门接到报案后，方继尧高度重视，立刻下令展开调查。而方继尧恰好就是李功伟的恩师，两人不仅有师生情谊，更是志同道合，都有着一颗为国为民的心。
得知自己的学生牵涉其中，又事关科举泄题大案，方继尧便将李功伟和乔三槐接到了京兆尹衙门，一来是为了保护他们的安全，二来也是方便随时询问情况，协助调查。
得知明建中遇害的前因后果，叶知渝只觉得心口像是被一块巨石狠狠压住，闷得几乎喘不过气。
泪水在眼眶里打转，顺着脸颊无声滑落，滴在衣襟上洇出一小片湿痕。她怎么也无法相信，那样一个嫉恶如仇、浑身透着侠义之风的文人，竟然会遭此毒手。
更让她揪心的是李功伟、乔三槐和明建中三人，他们个个豪爽热情，待人真诚，举手投足间尽显谦谦君子之风，而且都是梁彦祖最要好的朋友。如今好友遇害，他们的悲痛可想而知。
叶知渝攥紧了拳头，指节因为用力而泛白。梁大哥远在孟州，要是让他知道这件事，必定会伤心欲绝。
不行，梁大哥待人宽厚，是天底下最好的人，自己既然知晓了此事，就绝不能袖手旁观。她在心里暗暗发誓，一定要找出真凶，让凶手绳之以法，为明建中报仇雪恨，也让远在外地的梁大哥能安心。
就在叶知渝心绪翻腾、暗自下定决心的时候，房门被轻轻推开，方继尧和李绝一前一后走了进来。两人身着公服，神色间带着几分疲惫。叶知渝见状，连忙擦干眼泪，和屋内的李功伟等人一同起身见礼。
方继尧走到主位坐下，端起桌上的凉茶喝了一口，缓了缓神色才开口说道：“叶姑娘，你可以回家了。明建中之死，与你并无关联，方才从锦衣卫手中将你救下，不过是看不惯他们那般嚣张跋扈、蛮不讲理的气焰罢了。”
“方大人，我不能走。”
叶知渝抬起头，眼神坚定得不容置疑，“明大哥是梁大哥的好友，如今惨遭杀害，我恳请大人允许我参与此案的调查，我一定要揪出真正的凶手，为明大哥报仇。”
她的话音刚落，屋内众人便纷纷出言劝阻。李功伟叹了口气：“叶姑娘，你一番心意我们心领了，但查案之事凶险万分，你一个女孩子家，实在不宜卷入其中。”
李绝也附和道：“叶姑娘，李兄说得对，凶手心狠手辣，武功高强，你待在医馆里才是最安全的。”
众人你一言我一语，都是出于好意的阻拦，可叶知渝的态度却愈发坚决。她眉头紧锁，急得团团转，最后索性赌咒发誓：“我要是坚持不下去，半途而废，就让我弟弟一年不吃饭，顿顿吃狗屎！”
这话一出，众人都愣住了，他们还以为叶知渝口中的弟弟说的是他的表弟陶若枫。
只有叶知渝自己心里清楚，她口中的弟弟，其实是王小。她这也是急糊涂了，才想出这么个法子表明心志。
一旁的乔三槐眼珠子转了转，看着叶知渝这般执拗的模样，心里渐渐品出了几分意味。
他知道叶知渝聪慧机灵，而且医术精湛，说不定真能在破案过程中派上用场。
于是他上前一步，对着方继尧拱手说道：“方大人，依属下看，叶姑娘虽是女子，但心思缜密，又懂医术，或许能从一些细微之处发现线索，不如就让她加入吧，我们多照看她便是。”
方继尧沉吟片刻，看着叶知渝眼中的坚定，又听乔三槐这么一说，终于松了口，不过还是严肃地叮嘱道：“叶姑娘，既然你执意要参与，我便应允了。但你记住，一旦遇到危险，第一要务是迅速躲避，万万不可以身犯险。”
随后他又转向李绝，“李绝，此案你多费心，务必保护好叶姑娘的安危。”
李绝抱拳领命：“大人放心，属下一定护好叶姑娘。”
就这样，一个临时的破案小组算是正式成立了。众人围坐在一起，李绝率先开口，通报了仵作对明建中的验尸结果：“仵作检查后发现，明先生是被人硬生生捏碎喉骨而死，死前曾有过激烈的反抗，身上还有多处挣扎留下的伤痕。由此可见，凶手不仅心狠手辣，而且武功高强，绝非等闲之辈，否则也不可能如此轻易地制服一个成年男子。”
叶知渝听到这里，心中一紧，连忙问道：“李总旗，我能不能去看看明大哥的尸首？或许我能发现一些仵作遗漏的地方。”
李绝脸上露出一丝遗憾，摇了摇头道：“恐怕不行，明先生的尸首已经被锦衣卫带走了，他们现在封锁了相关地方，不允许任何人靠近检查。”
叶知渝闻言，脸上露出几分失落。她虽懂医术，却对查案之事一窍不通，本想从尸首上寻找线索，如今这条路也走不通了。
就在众人一筹莫展之际，李绝开口说道：“眼下最重要的线索，便是那个出卖考题的神秘人。明先生之死，想必与考题泄露一事脱不了干系，只要找到这个人，案情或许就能有突破。”
众人纷纷点头，围绕着这个神秘人展开了讨论。有人猜测是朝中官员监守自盗，有人觉得是江湖中人插手科举，各说各的，讨论了大半天，也没能理出个头绪。天色渐渐暗了下来，众人只好无奈散去，约定次日再继续商议。
叶知渝先回了自家的医馆，一进门就看到舅舅舅妈满脸焦急地在门口张望。见到她平安归来，两人悬着的心才落了地，连忙拉着她嘘寒问暖。
叶知渝强打精神，跟舅舅舅妈说了自己被京兆尹衙门救下的经过，报了平安，又简单叮嘱了几句医馆的事，便回到了自己的房间。
躺在床上，叶知渝却毫无睡意。明建中的惨死、锦衣卫的嚣张、神秘的考题泄露者，还有远在他乡的梁彦祖，一件件事在她脑海里盘旋，让她辗转反侧，直到后半夜才浅浅睡去。
第二天一早，叶知渝便赶到了京兆尹衙门。她没想到，李绝的办事效率如此之高。为了查找线索，他发动了城里不少街头混混、破皮无赖。
这些人平日里游手好闲，看似一无是处，却是消息最为灵通的一群人。他们混迹在城市的各个角落，街头巷尾的风吹草动，没有能瞒过他们眼睛的。