一、典故出处
二、核心含义
“孺子”本义为小孩子，后泛指年轻后辈；“教”为教诲、栽培之意。孺子可教的核心意思是指年轻人品性优良、有慧根、能隐忍、懂谦逊，具备可塑之才，值得长辈用心教诲和培养，是长辈对晚辈的高度褒奖之语 。
该成语为褒义，使用场景多为长辈对晚辈的称许，若同辈之间使用，则带有玩笑、戏谑的意味 。其反义成语为“朽木不可雕也”，二者一褒一贬，成为评价年轻人是否有培养前途的经典表述。从深层内涵来看，“孺子可教”不仅是对年轻人天赋的认可，更强调其拥有隐忍克制、尊师重道、虚心受教的可贵品质，而这正是成大事者必备的素养，正如苏轼在《留侯论》中所言，真正的豪杰之士，必有过人的隐忍之节，能忍小忿方能就大谋 。
三、典故故事
秦末乱世，烽烟四起，强秦横扫六国，一统天下，却也因暴政失尽民心，天下豪杰皆怀反秦之心。在这波谲云诡的时代背景下，韩国贵族公子姬良，正经历着人生中最沉重的打击与最艰难的蛰伏。韩国为秦所灭，国破家亡的痛楚刻在姬良的骨血之中，他散尽家中千金，遍寻天下勇士，只为寻得机会刺杀秦始皇，为韩国报仇雪恨。
他最终寻得一位力大无穷的勇士，打造了重达百斤的铁椎，趁秦始皇东巡之际，在博浪沙设下埋伏，欲一击取其性命。奈何秦始皇早有防备，出行时车驾众多，真假难辨，勇士的铁椎只击中了副车，刺杀计划功亏一篑。秦始皇震怒，下令全国通缉刺客，姬良成为秦廷重犯，只得隐姓埋名，一路辗转，逃至下邳（今江苏邳州）隐匿起来，改名为张良，字子房。
下邳的日子，于张良而言，是蛰伏，也是煎熬。他身怀灭国之恨，胸有凌云之志，却因刺杀失败而身陷险境，只能默默隐藏自己的身份，在这座江南小城中度日。闲暇之时，他总喜欢到下邳城外的圯水桥上散步，这座桥临着潺潺流水，视野开阔，张良常常站在桥上，望着远方的天地，心中思索着反秦的大计，也为自己眼下的无措而怅然。彼时的张良，虽有盖世之才，却带着年轻人的刚锐与急躁，他敢以匹夫之力对抗强秦，却尚未懂得“隐忍”二字的真正含义，而这一切，都将在一个寻常的清晨，因一位神秘老者的出现而改变 。
那一日，天朗气清，张良一如往常缓步走在圯桥上，心中正思忖着天下大势，忽闻身后传来一阵轻微的响动，紧接着，一个苍老却带着不容置疑的声音在他耳边响起：“孺子，下取履！”张良猛然回头，只见一位身着粗布褐衣的老翁站在身后，老翁须发皆白，面容沧桑，身上的衣服洗得发白，看起来只是一位普通的乡间老人。而他的一只草鞋，正掉在桥下的河滩边，沾了些许泥土。
张良先是愕然，随即心中生出一股怒火。他与老翁素不相识，老翁却无故让他下桥捡鞋，语气还如此倨傲，这分明是故意刁难。彼时的张良，虽隐姓埋名，却仍是傲骨铮铮的韩国公子，又曾行刺始皇，一身血气方刚，被人如此轻视，当即便有了挥拳相殴的念头。他攥紧了拳头，目光直视老翁，眼中的怒意几乎要溢出来 。
可就在拳头即将挥出的瞬间，张良看到了老翁满头的白发和佝偻的身躯，心中的火气又渐渐压了下去。他心想，对方已是垂暮之年，自己若与一位老人计较，反倒显得自己心胸狭隘，失了风度。纵使心中万般不情愿，张良还是强忍着怒火，松开了拳头，一言不发地转身走下桥去。桥下的河滩高低不平，还有些湿滑，张良小心翼翼地走到草鞋旁，弯腰将其捡起，拍掉了鞋上的泥土，而后转身走上桥来，将草鞋递到老翁面前。
他本以为，老翁见他捡回鞋子，至少会有一句感谢，哪怕只是一个歉意的眼神，可令他万万没想到的是，老翁见他递来鞋子，竟径直抬起了脚，依旧用那倨傲的语气说道：“履我！”让他捡鞋已是过分，如今还要他跪着为其穿鞋，这无疑是蹬鼻子上脸，再次挑战着张良的底线。
张良的怒火再次被点燃，胸口像是堵了一块巨石，憋闷得难受。他盯着老翁抬起的脚，又看了看老翁那副泰然自若的模样，心中反复挣扎：这老人如此无礼，自己何必一再忍让？可转念一想，鞋都已经捡回来了，若是此刻翻脸，先前的忍耐便成了徒劳，不如索性将好事做到底。一念及此，张良再次压下心中的愤懑，他深吸一口气，屈膝跪地，将草鞋轻轻套在老翁的脚上，小心翼翼地为其系好鞋带。整个过程，张良的动作虽恭敬，心中却依旧满是不解与不甘 。
老翁见张良为自己穿好鞋子，脸上没有丝毫动容，只是轻轻晃动了一下脚，感受着鞋子的贴合度，随后便哈哈大笑起来。那笑声爽朗而豁达，带着一种难以言喻的意味，在圯桥的上空回荡。笑罢，老翁没有对张良说一个字，甚至没有看他一眼，便转身迈开脚步，慢悠悠地向桥的另一头走去。
张良跪在桥上，怔怔地看着老翁远去的背影，心中满是惊愕与疑惑。他不明白，自己一再忍让，为何换来的却是老翁的如此态度？这位老翁的所作所为，实在太过反常，绝非普通老人的行径。他越想越觉得奇怪，竟忘记了起身，只是目光紧紧追随着老翁的身影，看着他一步步走远，消失在桥边的树林尽头。
就在张良以为老翁就此离去，这场莫名其妙的刁难终于结束时，那道苍老的身影竟又从树林中走了出来，缓缓折回了圯桥。老翁走到张良面前，停下脚步，目光落在张良身上，先前的倨傲与戏谑尽数褪去，取而代之的是一种赞许与凝重。他看着张良，缓缓说道：“孺子可教矣。”
这短短五个字，如同一道惊雷，在张良的耳边炸响，也让他心中的所有疑惑与不满，瞬间烟消云散。他终于明白，这位老翁并非故意刁难，而是在试探自己！张良连忙起身，恭敬地站在老翁面前，心中满是敬畏。
老翁见张良神色恭敬，眼中没有丝毫怨怼，满意地点了点头，又道：“后五日平明，与我会此。”说完，便再次转身离去，这一次，没有回头，身影很快便消失在了视野之中。张良站在圯桥上，望着老翁离去的方向，心中久久不能平静。他知道，这位神秘的老翁绝非等闲之辈，此番试探，定是有深意，而五日之后的相见，或许会改变自己的一生。
五天后的清晨，天刚蒙蒙亮，东方泛起一丝鱼肚白，张良便早早地起身，整理好衣衫，快步赶往圯桥。他心中满怀期待，以为自己定是最早到达的人，可当他踏上圯桥时，却发现老翁早已站在桥中央，背对着他，望着远方的河水。
张良心中一紧，连忙上前拱手致歉，可老翁却转过身来，面露愠色，厉声说道：“与老人期，后，何也？”意思是和老人相约，却姗姗来迟，这是为何？老翁的语气中满是失望，他看着张良，又道：“后五日早会。”说完，便拂袖而去。
张良站在桥上，心中满是愧疚与自责。他这才明白，老翁的试探并未结束，而这一次，考验的是自己的守时与诚意。他暗下决心，下一次，定要更早到达，不负老翁的期许。
又过了五天，这一次，张良不敢有丝毫懈怠，鸡刚打鸣，天边还未泛起光亮，他便匆匆赶往圯桥。夜色未散，桥上寒风习习，张良裹紧了衣衫，站在桥中央等候。可令他没想到的是，老翁竟又一次先于他到达，老翁看到张良，脸上的怒意更甚，只是冷冷地说了一句：“后五日复早来。”便再次转身离开。
接连两次迟到，让张良心中愈发惭愧，也让他更加笃定，这位老翁定是一位世外高人，而他所经受的每一次考验，都是成大事者必须具备的品质。他深知，自己的年轻气盛与些许浮躁，仍是前行路上的阻碍，而老翁的一次次试探，正是在磨去自己的棱角，让自己学会真正的隐忍与沉稳。
第三次的相约，张良做了万全的准备。他索性在第四天的半夜便起身，独自一人摸黑赶往圯桥。彼时，夜色正浓，星月无光，圯桥在夜色中若隐若现，桥下的流水声潺潺作响，四周寂静无声，只有偶尔传来的虫鸣与风声。张良踏上桥身，找了一个显眼的位置站定，静静等候老翁的到来。
寒风吹过，带着深秋的凉意，张良却丝毫未觉，心中只有坚定的信念。他从半夜等到天蒙蒙亮，看着天边渐渐泛起鱼肚白，看着晨雾慢慢笼罩了河面，又看着晨雾散去，阳光一点点洒在圯桥上。终于，在旭日初升的那一刻，他看到了远处缓缓走来的那道苍老身影。
老翁依旧身着褐衣，步履蹒跚，一步步走上圯桥。当他看到站在桥中央的张良时，眼中闪过一丝惊喜与赞许，脸上终于露出了笑容。他快步走到张良面前，点了点头，欣慰地说道：“当如是矣。”意思是，年轻人，就该是这样啊！
这一次，老翁终于对张良露出了满意的笑容，而张良也知道，自己终于通过了老翁所有的考验。老翁看着张良，从怀中掏出一卷用锦缎包裹的书册，递到张良手中，说道：“读此则为王者师矣。后十年兴，十三年孺子见我济北，谷城山下黄石即我矣。”
张良双手接过书册，只觉入手沉甸甸的，他连忙打开锦缎，只见书册封面上写着《太公兵法》四个大字，笔锋苍劲，力透纸背。他心中大喜，这《太公兵法》乃是姜太公姜子牙辅佐周武王伐纣时所着的兵书，蕴含着兵家的无上智慧，是天下难得的奇书，寻常人根本无缘得见。
张良捧着《太公兵法》，心中满是感激，想要向老翁行跪拜之礼，可当他抬头时，却发现老翁早已转身离去，身影渐渐消失在晨光之中，再也没有出现。张良站在圯桥上，对着老翁离去的方向深深一揖，心中暗暗发誓，定要刻苦研读这部兵书，不辜负老翁的厚望。
此后，张良便日夜苦读《太公兵法》，废寝忘食，手不释卷。他褪去了年轻时的刚锐与急躁，学会了隐忍与谋划，将兵书中的智慧烂熟于心，融会贯通。他从书中读懂了天下大势，学会了运筹帷幄、决胜千里的谋略，昔日那个意气用事、仅凭一腔热血行刺始皇的韩国公子，渐渐成长为一位胸有丘壑、智计无双的谋士。
十年之后，天下大乱，陈胜、吴广在大泽乡揭竿而起，各地反秦义军纷纷响应，刘邦也在沛县起兵，踏上了反秦之路。张良审时度势，认为刘邦胸怀大志、知人善任，是值得辅佐的明主，于是便投身刘邦麾下，成为其重要谋臣。
在辅佐刘邦的过程中，张良将《太公兵法》中的智慧发挥得淋漓尽致。他屡献奇计，在鸿门宴上，他巧施妙计，助刘邦虎口脱险；在楚汉之争中，他运筹帷幄，为刘邦制定了联楚抗秦、分化项羽势力的战略；他还建议刘邦定都关中，安抚百姓，笼络天下贤才，为汉朝的建立奠定了坚实的基础。刘邦曾评价张良：“夫运筹策帷帐之中，决胜于千里之外，吾不如子房。”这便是对张良谋略的最高肯定 。
最终，刘邦在张良、萧何、韩信等人的辅佐下，攻破咸阳，灭亡秦朝，又在楚汉之争中击败项羽，于公元前202年登基称帝，建立了大汉王朝，张良也因功被封为留侯，成为西汉开国功臣，名垂青史。而十三年后，张良跟随刘邦路过济北，果然在谷城山下见到了一块黄石，他便将这块黄石取回，奉若神明，日夜祭拜，直至终老。
张良的一生，因圯桥受书而发生了根本性的转变，而“孺子可教”这一典故，也因张良的传奇经历而流传千古。老翁黄石公的数次试探，考验的不仅是张良的耐心、守时与诚意，更是考验他是否有成为“王者师”的胸襟与气度。而张良的隐忍与谦逊，让他通过了考验，也让他收获了改变一生的智慧。
这则典故跨越千年，依旧有着深刻的现实意义。它告诉我们，真正的人才，不仅要有过人的天赋与才华，更要有隐忍克制、尊师重道、虚心受教的品质。年轻人大都怀揣梦想，身怀才学，却往往容易心浮气躁、恃才傲物，而学会低头，学会隐忍，学会倾听长辈的教诲，才能磨去棱角，沉淀自我，将才华转化为成就大事的能力。同时，“孺子可教”也提醒着长辈，对于有潜力的年轻人，要善于发现其闪光点，通过适当的方式加以引导和培养，让其在磨砺中成长，最终成为可塑之才。
时至今日，“孺子可教”依旧是人们口中常用的褒奖之语，当长辈对年轻人说出这四个字时，其中不仅包含着认可与赞许，更寄托着一份殷切的期望。而圯桥之上的那段传奇，也依旧在时光的长河中熠熠生辉，向世人诉说着隐忍与谦逊的力量，诉说着中华传统文化中尊师重道、虚心受教的美好品德。这则典故所蕴含的智慧，如同黄石公所授的《太公兵法》一般，历经千年而不衰，成为滋养后人的精神养分，指引着一代又一代的年轻人在成长的道路上，守初心，磨心性，成大器。