“闭嘴！”苏倾城看都不看他，直接打断，语气恶劣，但脚步却微微挪动半分，以一种极其隐晦的姿态，将叶洛辰护在了自己身后侧方。
她昂起头，对着那侍卫队长，更是对着所有在场之人，一字一句，清晰地说道：“叶洛辰，是哀家宫里的人。他纵有千般不是，万般过错，也自有哀家来管教发落！还轮不到外人来越俎代庖！今日，哀家把话放在这里——”
她顿了顿，目光扫过全场，带着一种玉石俱焚般的决绝：“人，哀家保了！陛下若怪罪，所有罪责，哀家一力承担！你们谁若不服，想从哀家身边把人带走，除非从哀家的尸体上踏过去！”
这番话，石破天惊！如同在平静的湖面投下巨石，激起千层浪！所有人都被太后这毫不掩饰的、近乎疯狂的维护惊呆了！这已不仅仅是主仆之情，这分明是
就在这时，一个阴沉愤怒的声音自人群后方响起：“苏倾城！你好大的口气！朕看你是真的疯了！”
人群哗然分开，皇帝夏弘毅面带寒霜，在一众侍卫太监的簇拥下，龙行虎步而至。林婉容跟在他身侧，看着眼前这为了一个太监不惜与皇帝撕破脸的太后，美眸中充满了难以置信与一丝极深的妒意。
帝后之争，一触即发！整个宫道上的空气，仿佛都凝固了！
叶洛辰站在苏倾城身后，看着她虽然单薄却挺得笔直的背影，感受着那为他撑起的一片天，心中百感交集。卡卡暁说枉 首发他悄悄伸手，轻轻扯了扯苏倾城宽大衣袖下的手指。
苏倾城浑身不易察觉地一颤，却并未甩开。
叶洛辰凑近她耳边，用只有两人能听到的、带着一丝戏谑又无比认真的气音，低语道：“我的太后娘娘，我的夫人你能来，我很欢喜。但接下来，交给为夫可好？放心，天塌不下来。”
“夫人”二字入耳，苏倾城耳根瞬间红透，又羞又恼，猛地抽回手，回身狠狠瞪了他一眼，顺势抬脚不轻不重地踢在他小腿上，压低声音嗔骂道：“滚！谁是你夫人！不知死活的东西！本宫懒得管你死活！” 说罢，竟真的作势欲走，将烂摊子留给了他。
但这看似恼怒的举动，实则是一种默许和交付。她将舞台，让给了他。
叶洛辰揉了揉被踢的小腿，脸上却露出了一个如释重复的笑容。
慈宁宫，寝殿外。
眼看着侍卫将叶洛辰押往宣政殿方向，身影消失在宫道尽头，挽书急得如同热锅上的蚂蚁，再也按捺不住，带着哭腔对身旁面色冰寒的太后苏倾城道：“娘娘！小辰子他他真要被陛下您快想想办法呀！再晚就来不及了！”
苏倾城死死盯着叶洛辰消失的方向，绝美的脸庞上如同覆盖著一层万年寒冰，胸脯因剧烈的情绪起伏而微微颤抖。她猛地转过身，宽大的袍袖带起一阵凌厉的风声，声音从牙缝里挤出来，带着滔天的怒意与一丝连她自己都未曾察觉的恐慌：“那个不知死活的东西！狂妄自大！目中无人！连陛下的圣旨都敢违抗！他真当自己有九条命吗？！死了也是活该！”
她嘴上骂得凶狠，但微微泛红的眼圈和颤抖的指尖却出卖了她真实的内心。深吸一口气，她强行压下翻涌的心绪，眼神骤然变得锐利如刀，带着一种破釜沉舟的决绝，厉声吩咐道：“司琴！知画！为哀家更衣！摆驾宣政殿！叶洛辰是哀家的人，就算要死，也只能由哀家亲自发落！还轮不到别人来越俎代庖！”
“是！娘娘！”司琴、知画连忙应声，心中俱是一凛。娘娘这是要为了叶公公，与陛下硬碰硬了！
长春宫，公主书房。
长安公主夏玉芙正端坐在紫檀木书案前，窗外初夏的阳光透过薄纱，柔和地洒在她身上。她低垂著螓首，神情专注，纤纤玉指握著一支小巧的狼毫笔，正在一张雪白的宣纸上，一笔一划、极其认真地临摹著一首诗。那字迹清秀工整，显然下过苦功。
纸上所书，正是叶洛辰那日“即兴”宫廷内外的《清平调·咏贵妃》。这首诗，是她的贴身侍女碧荷想方设法，从凤栖宫一个相熟的小宫女那里，用一对赤金耳铛换来的抄本。
“云想霓裳花想容，春风拂槛露华浓”夏玉芙轻声吟诵著，每念一句，清澈如水的眼眸中便亮起一分惊叹与难以掩饰的羡慕之色。她自幼受宫廷教育，琴棋书画皆有涉猎，鉴赏力不凡，自然能体会到这诗中字句的精妙与意境之高远。
“碧荷，你说小辰子公公，究竟是怎样一个人物？”夏玉芙放下笔，指尖轻轻拂过墨迹未干的诗句，语气带着一丝飘忽的向往，“能写出如此锦绣诗篇，又能说出‘人生于世，终有一死，或重于泰岳，或轻于鸿毛’这般振聋发聩之言他若并非并非身有残缺，得以参加科考，想必金榜题名、高中状元，也如探囊取物吧？” 她话语中充满了惋惜。
碧荷一边熟练地研墨，一边点头附和：“公主说的是呢！叶公公的才学，莫说状元，便是当个翰林学士也绰绰有余！只可惜唉，真是天妒英才，命运弄人。” 她叹了口气，随即又压低声音，带着几分少女的遐想，“不过，叶公公模样生得真是顶顶俊俏，待人又温和，若是若是个健全的儿郎，不知要迷倒多少闺中小姐呢！”
夏玉芙闻言，白皙的脸颊微微泛红，嗔怪地瞪了碧荷一眼：“休要胡言！” 但心中却不由浮现出叶洛辰那张俊秀沉稳、眼神清澈的面容，以及他面对帝妃时不卑不亢的气度，一颗芳心竟不由自主地轻轻悸动了一下。若有人也能为她写出这般倾世诗篇，那该是何等的幸事？或许千百年后，人们提及她夏玉芙，不再仅仅是大夏公主，更是因一首传世之作而留名的传奇女子。
就在这时，一名小宫女神色惊慌、气喘吁吁地跑了进来，也顾不得行礼，急声道：“公主！不好了！出大事了！叶叶洛辰公公他他抗旨不遵，惹得龙颜大怒，陛下陛下要将他押至宣政殿前，当众处死呢！”
“什么？！”夏玉芙手中的毛笔“啪嗒”一声掉在宣纸上，染黑了一大片刚刚写好的诗句。她猛地站起身，俏脸瞬间血色尽褪，一把抓住小宫女的胳膊，声音因极度的震惊和恐惧而尖锐起来：“你你说什么？再说一遍！怎么回事？！”
小宫女喘著粗气，将打听到的消息快速说了一遍：“贵妃娘娘赏了叶公公凤栖宫总管太监的职位，叶公公拒绝了！后来后来魏公公拿出了陛下的圣旨，叶公公竟然竟然连圣旨也敢不接！还说还说‘宁死不离慈宁宫’！陛下得知后雷霆震怒，下令要要将他杖毙在宣政殿前，以儆效尤！”
“抗旨宁死不离慈宁宫”夏玉芙喃喃重复著这几个字，娇躯晃了一晃，几乎站立不稳。宣政殿乃是皇帝日常处理政务、接见近臣之所，在彼处当众行刑，意义非同小可！
一想到那个才华横溢、笑容温和、曾做出美味羹汤、又曾机智救治皇弟的俊俏太监，转眼间就要血溅丹墀，香消玉殒，夏玉芙只觉得一股寒意从脚底直冲头顶，心口像是被一只无形的手紧紧攥住，窒息般的疼痛蔓延开来。
“备轿！不！备步辇！快！立刻去宣政殿！”夏玉芙声音颤抖，却带着不容置疑的急切。