“叶公公，您瞧，这又是我们贵妃娘娘的一点心意。零点墈书 免废粤犊”魏公公脸上堆满了谄媚的笑容，指挥着小太监将几个沉甸甸的礼盒抬进屋内，“娘娘听说您在太后娘娘这儿咳咳，受了些委屈，心疼得紧呐！再三叮嘱杂家，定要好好宽慰您。
我们娘娘说了，凤栖宫的大门，永远为您敞开！只要您点头，过去就是一人之下、万人之上的总管太监！正二品的官衔！这慈宁宫呵呵，终究是庙小池浅，恐难容下您这条真龙啊！”
叶洛辰看着地上那些价值连城的珍宝，心中冷笑。林婉容这女人，手段倒是直接，糖衣炮弹一波接一波。
他若真是个寻常渴望权势的太监，恐怕早已心动。但他所求，远非如此。他脸上露出恰到好处的感激与无奈，拱手道：“魏公公有劳。贵妃娘娘厚爱，奴才感激涕零！只是太后娘娘于奴才恩同再造，如今虽有些许误会，但奴才岂能做那背主求荣之事？这些厚礼，恕奴才万万不敢收受，还请公公原样带回，并代奴才向贵妃娘娘叩谢天恩！”
他一次次坚决却又不失礼数地回绝，让魏公公的脸色一次比一次难看。
这日，魏公公再次到来，脸色却与往日不同，带着一种居高临下的肃穆。他身后跟着两名面无表情、气息精悍的带刀侍卫。他不再寒暄，直接从怀中请出一卷明黄色的绸缎，朗声道：“叶洛辰接旨！”
叶洛辰心下一凛，知道真正的考验来了。他整了整衣袍，跪倒在地：“奴才叶洛辰，恭请圣安！”
魏公公展开圣旨，尖著嗓子宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：查慈宁宫太监叶洛辰，聪敏机警，颇通文墨，堪当大任。著即调任凤栖宫，擢升为总管太监，官授正二品。旨到之日，即刻赴任，不得有误！钦此——！”
念罢，魏公公将圣旨合拢，脸上带着志在必得的笑容，递向叶洛辰：“叶公公，哦不，现在该叫您叶总管了！恭喜高升！这可是陛下金口玉言，天大的隆恩！从今往后，您就是贵妃娘娘跟前第一等的红人了！快接旨谢恩吧！”
空气仿佛凝固了。微趣暁税 耕辛罪全周围偷偷观望的慈宁宫太监宫女们，都屏住了呼吸。抗旨不遵，可是杀头的大罪！
叶洛辰跪在地上，并未伸手去接那卷沉甸甸的圣旨。他抬起头，目光平静地看着魏公公，声音清晰而稳定：“魏公公，陛下的隆恩，奴才心领。但这道旨意，请恕奴才不能接。”
“什么？！”魏公公脸上的笑容瞬间僵住，以为自己听错了，尖声道：“叶洛辰！你再说一遍？你可知你在说什么？抗旨不遵，乃是诛九族的大罪！你有几个脑袋够砍？！”他身后的两名侍卫手已按上了刀柄，杀气弥漫。
叶洛辰依旧跪得笔直，脸上竟露出一丝看破红尘般的淡然笑意，语气甚至带着几分解脱：“奴才自然知道抗旨的下场。魏公公不必惊诧。奴才这条贱命，早已置之度外。太后娘娘若不愿再见奴才，奴才活着亦与行尸走肉无异。陛下若欲取奴才性命，奴才引颈就戮，绝无怨言。烦请公公回禀陛下与贵妃娘娘：叶洛辰，宁死，不离慈宁宫。”
他这番话，说得斩钉截铁，毫无转圜余地，声音不大，却如同惊雷，炸响在每个人耳边！
“你你好！好你个叶洛辰！真是茅坑里的石头，又臭又硬！”
魏公公气得浑身发抖，指著叶洛辰的鼻子，怒极反笑：“咱家在宫中几十年，还没见过你这等不知死活的东西！竟敢连陛下的圣旨都敢违抗！你等著！咱家这就回宫禀明陛下！看你还能嚣张到几时！我们走！”他狠狠一跺脚，收起圣旨，带着两名侍卫怒气冲冲地离去。
叶洛辰缓缓站起身，掸了掸膝盖上并不存在的灰尘，面色如常地转身回了小屋，仿佛刚才什么惊天动地的事情都未曾发生。唯有袖中微微颤抖的手指，泄露了他内心的不平静。
慈宁宫，寝殿内。
挽书正跪在软榻前，将方才发生在叶洛辰屋外的一幕，原原本本、一字不落地禀报给半倚在榻上、闭目养神的苏倾城听，包括叶洛辰那番“宁死不离慈宁宫”的决绝之言。齐盛晓说旺 醉鑫蟑劫哽辛筷
苏倾城始终闭着眼，纤长的睫毛如同蝶翼般微微颤动，脸上看不出丝毫情绪。直到挽书说完，殿内陷入一片死寂良久，她才缓缓睁开美眸。
那双原本妩媚多情的凤眼里，此刻翻涌着极其复杂的情绪——有震惊，有难以置信，有心痛，有愤怒，但最终，所有情绪都化为了一种近乎破釜沉舟的坚定与一丝难以言喻的、酸涩的甜蜜。
“他真是个彻头彻尾的傻子！”苏倾城从牙缝里挤出这句话，声音带着微不可察的颤抖。她猛地坐起身，绝美的脸上冰霜尽褪，取而代之的是一种被彻底点燃的怒火与护犊般的强势：“凤栖宫，就那么好？正二品的总管太监就很了不起？林婉容那个贱人，就比本宫年轻貌美，更值得他效忠？!”
她像是在质问挽书，又像是在质问自己，语气一句比一句急促，一句比一句尖锐，但眼底深处，那抹因叶洛辰以死明志而带来的震动与暗喜，却如何也掩饰不住。
“娘娘，”挽书小声提醒，“小辰子最常挂在嘴边的一句话就是，‘奴才的命是太后娘娘给的，没有娘娘，就没有叶洛辰的今日，奴才此生，绝不背离娘娘半步。’”
“这个傻子傻子！”苏倾城喃喃重复著，忽然深吸一口气，脸上所有的犹疑、挣扎、委屈全都一扫而空，取而代之的是一种属于大夏太后的、久违的、睥睨一切的威严与霸气。她掀开锦被，赤足踏在光滑微凉的金砖地面上，声音清冷如冰，却带着不容置疑的力量：“司琴、知画、云绣！更衣！备驾！本宫倒要看看，今日谁敢动我慈宁宫的人！”
凤栖宫内，却是另一番景象。
夏弘毅听完魏公公添油加醋的回禀，尤其是叶洛辰那句“宁死不离慈宁宫”，气得额角青筋暴跳，猛地一掌拍在紫檀木茶几上，震得杯盏乱响：“反了！反了天了！一个小小的阉奴，竟敢如此藐视皇权！真当朕不敢杀他吗？！来人！传朕口谕，调一队大内侍卫，去慈宁宫把那狂悖之徒给朕捆到宣政殿前！朕要亲自看着他被乱棍打死！以儆效尤！”
“陛下息怒！”林婉容连忙上前，柔荑轻抚夏弘毅的胸口为他顺气，眼中却闪过一丝复杂难明的光芒。
她心中对叶洛辰的拒绝固然气恼，但那份宁折不弯的“痴情”与惊世才华，又让她心生怜惜与一种强烈的占有欲。她柔声劝道：“陛下，那叶洛辰如此冥顽不灵，死不足惜。只是就这样打杀了，未免可惜了他的才学。况且，太后姐姐那边”
“太后？”夏弘毅冷哼一声，怒气更盛，“她如今自身难保，还敢包庇抗旨的罪奴不成？！”
就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声和喧哗。一名小太监连滚爬爬地进来禀报：“陛陛下！太后娘娘太后娘娘凤驾到了！带带了好多人，把把来拿人的侍卫都给给围了！”
“什么？！”夏弘毅和林婉容同时一惊。
夏弘毅勃然大怒，霍然起身：“她还真敢来？！摆驾！朕倒要看看，她苏倾城今日能翻出什么浪花！”
慈宁宫通往凤栖宫的宫道之上，气氛剑拔弩张。
十余名奉命前来捉拿叶洛辰的大内侍卫，被数量更多的、由慈宁宫太监和粗壮嬷嬷组成的“家丁”队伍团团围住，进退两难。叶洛辰被两名侍卫押著，站在人群中央，神色平静。
就在这时，一道雍容华贵、气势凌人的身影，在一众宫女太监的簇拥下，疾步而来。正是太后苏倾城！
她今日显然是刻意打扮过，身着一袭正红色绣金凤穿牡丹的朝服，头戴赤金点翠九龙九凤冠，珠翠环绕，流光溢彩。
脸上施了浓重的脂粉，遮盖了连日的憔悴，眉梢眼角描画得凌厉上扬，朱唇点得殷红如血。
她目不斜视，步履生风，宽大的袍袖随风摆动，宛如一团燃烧的烈焰，又似一只被激怒的、捍卫领地的凤凰，带着一股迫人的威压，径直走向冲突的中心。
“参见太后娘娘，娘娘千岁千千岁！” 除了押著叶洛辰的两名侍卫因职责所在未能全礼，其余人等，包括那些大内侍卫，全都慌忙跪倒在地。
为首的侍卫队长硬著头皮，单膝跪地抱拳道：“末将奉陛下口谕，捉拿抗旨罪奴叶洛辰，请太后娘娘行个方便，莫要为难末将等！”
苏倾城在离他三步远的地方停下脚步，凤眸微垂，冰冷的目光如同两道冰锥，刺在那侍卫队长身上，声音不大，却带着刺骨的寒意：“掌嘴。”
侍立一旁的司琴毫不犹豫，身形如电，上前一步，扬起手臂，“啪”一声脆响，一记响亮的耳光已狠狠扇在那侍卫队长的脸上，留下五道清晰的指痕！
那侍卫队长被打得懵了一下，捂著脸，又惊又怒：“太后！您”
“放肆！”苏倾城厉声打断他，声音陡然拔高，带着不容置疑的威严，“见凤驾不行全礼，口称‘末将’而非‘奴才’，谁给你的胆子，在哀家面前如此倨傲不恭？陛下的旨意是旨意，哀家这太后的话，就不是懿旨了么？！这后宫，何时轮到你们这些武夫来教哀家行事了？！”
这一连串的质问，如同冰雹砸下，气势汹汹，顿时将那侍卫队长镇在当场，脸色煞白，冷汗涔涔，再不敢多言半句。
苏倾城看都不再看他，目光一转，落在了被侍卫押著、正抬头望来的叶洛辰身上。四目相对瞬间，叶洛辰清晰地看到她眼底深处那抹迅速掠过的担忧与如释重负。他心中剧震，一股暖流混合著酸涩，瞬间涌遍全身。她终究，还是来了！为了他，不惜与皇帝正面冲突！
苏倾城与叶洛辰对视仅一瞬，便移开目光，仿佛只是扫过一个无关紧要的罪奴。她抬起戴着长长鎏金护甲的手，指向押著叶洛辰的两名侍卫，声音冷冽如刀：“松开他。”
那两名侍卫感受到太后身上散发出的强大气场和身后那些慈宁宫“家丁”虎视眈眈的目光，手上下意识一松。
叶洛辰立刻挣脱束缚，快步走到苏倾城身侧，低声道：“娘娘，您不必”