哦？
众人皆是一愣，疑惑地看向他。钱有禄更是难以置信地抬起头，眼中充满了劫后余生的希冀。
叶洛辰不疾不徐地解释道：“启禀陛下、娘娘，这些菜式的做法，确实是奴才闲暇时琢磨出来的。但奴才身份低微，人微言轻，若贸然献上，恐难入陛下、娘娘法眼。
钱总管掌管尚膳监，由他呈上，更为妥当。且奴才曾叮嘱钱总管，不必言明出自奴才之手，只愿陛下和娘娘能用得舒心，奴才于愿足矣。
是奴才思虑不周，行事低调，才致使钱总管为难，酿成此误会。若要责罚，请陛下、娘娘责罚奴才便是。”
钱有禄听得目瞪口呆，随即心中涌起一股难以言喻的感激和羞愧！【叶公公！您真是我亲哥！不！您是我再生父母啊！从今往后，我钱有禄这条命就是您的了！】他趴在地上，对着叶洛辰的方向，重重磕了个头，哽咽道：“叶公公您您真是大人大量！奴才奴才惭愧啊！”
夏弘毅和林婉容对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶和欣赏。夏弘毅沉吟道：“哦？竟是如此？小辰子，你为何要如此低调？有功当赏，有过当罚，此乃常理。”
叶洛辰抬起头，目光清澈，朗声道：“回陛下，奴才以为，庖厨之术，终是末技小道。能为陛下、娘娘调理膳食，是奴才的本分。
奴才入宫，只想安安分分伺候好主子，不愿因这些许微末技艺惹人注目，徒增烦恼。
奴才之心，唯愿陛下圣体安康，娘娘玉体金安，足矣。”
“好！好一个‘唯愿圣体安康，玉体金安’！”夏弘毅抚掌赞叹，“不居功，不自傲，心思缜密，忠心可嘉！小辰子，朕果然没有看错你！” 他对叶洛辰的评价，再次拔高。
夏弘毅转头看向瘫软在地的钱有禄，语气缓和了些：“钱有禄，你虽有过，但念在你亦是遵从叶洛辰之意，且管理尚膳监尚有苦劳，此次便饶过你。罚俸半年，以观后效！日后若再敢欺瞒，定不轻饶！”
“谢陛下隆恩！谢娘娘开恩！谢叶公公仗义执言！”钱有禄如蒙大赦，磕头谢恩，后背
接下来的半月有余，时光仿佛在慈宁宫这片相对独立的天地里放缓了流速。叶洛辰的生活变得极有规律，如同上了发条的钟摆，精准地在自己的小屋与太后寝殿之间往返，刻意保持着低调。他大部分时间都用于陪伴太后苏倾城以及四位贴身侍女，尤其是与挽书耳鬓厮磨，剩下的所有精力，则悉数投入到了对《九阳涅盘诀》的刻苦修炼之中。
这日清晨，天际刚泛起鱼肚白，叶洛辰便从深沉的入定中缓缓苏醒。他睁开双眼，眸底深处仿佛有两簇金色的火焰一闪而逝，整个人的精气神焕然一新，由内而外透出一股难以言喻的莹润光泽。他长长地吐出一口浊气，这气息竟如一道白色的小箭，激射而出尺许远，才缓缓消散在空气中。
“呼，总算将这第二层‘淬体生精’修炼至圆满了！”叶洛辰嘴角难以抑制地向上扬起，勾勒出一抹狂喜与欣慰交织的弧度。他迫不及待地低头检视自身的变化。
这一看之下，饶是他心有准备，也不禁心跳加速，喜上眉梢！果然如秘籍所述，功法突破第二层后，那先天残缺之处，竟真的焕发出了前所未有的蓬勃生机！虽然距离“重振雄风”尚有距离，但确确实实发生了翻天覆地的、本质上的改变！希望之火，从未如此炽烈地燃烧起来！
更让他感到惊奇的是，他心念微动，十指指尖的指甲竟以一种肉眼可见的速度缓缓探出，变得晶莹剔透，如同最上等的白玉，边缘闪烁著金属般的冷冽光泽，长度足有寸余，且坚硬无比！他尝试着控制，这指甲竟能随心意伸缩自如！
“这这倒像是话本里那些山精野怪修炼出的‘指刃’？”叶洛辰心中啧啧称奇，把玩着这意外获得的能力，【虽不及传说中齐天大圣那能大小如意的如意金箍棒般神通广大，但用作奇兵，暗中偷袭，或是攀爬撬锁，倒是妙用无穷！】他满意地点点头，这算是额外的惊喜了。
与此同时，他清晰地感受到丹田之内，那团原本微弱的气流，如今已壮大至拳头大小，如同温暖的漩涡般缓缓旋转，不断滋养著四肢百骸，带来一股前所未有的力量感。只可惜，这《九阳涅盘诀》主旨在于“还阳”与“筑基”，除了增强这部分生机与凝练内息之外，并未记载任何对敌的拳脚招式或杀人术法，这让他略感遗憾。
“砰砰砰！”
一阵略显急促的敲门声打断了他的思绪。
“小辰子！娘娘传你即刻过去！” 门外传来司琴清冷中带着一丝不耐的声音。
叶洛辰收敛心神，迅速穿戴整齐，打开房门。只见司琴一身利落的劲装，怀抱长剑，俏脸含霜地立在门外。
“司琴姐姐，早啊！”叶洛辰脸上立刻堆起熟稔的笑容，语气亲昵，“可知娘娘这么早传唤，所为何事？” 他边说，边极其自然地从窗台边摘下一支带着晨露的、开得正艳的紫色兰花，笑嘻嘻地递了过去，“鲜花赠美人，聊表心意。”
经过这半月相处，他早已摸清司琴外冷内热的性子，看似对他横眉冷对，实则关键时刻颇为维护。他深谙“脸皮厚吃个够”的道理。
“少嬉皮笑脸的！”司琴柳眉倒竖，一把打掉他递过来的兰花，还故意用靴底碾了一下，冷声道：“娘娘的心思，岂是我等奴婢能妄加揣测的？赶紧走，若是去晚了，娘娘怪罪下来，有你好受的！”
叶洛辰碰了一鼻子灰，却也不恼，快走两步与她并肩而行，凑近了些，压低声音，带着几分讨好问道：“好姐姐，别生气嘛。那个上次我提的事儿，你考虑得怎么样了？你看，我如今也算练出些气感了，你就随便教我几手防身的功夫呗？万一哪天遇到危险，我也能自保，不给你和娘娘添麻烦不是？” 他始终对习武之事念念不忘。太后身边虽有暗卫，但终究不如自己掌握力量来得安心。
司琴闻言，脚步微顿，侧过头，用一种近乎蔑视的眼神将他从头到脚打量了一番，尤其在他脐下三寸的位置停留了一瞬，嘴角勾起一抹讥诮的弧度：“你？就你这副残缺之躯，早已过了打熬筋骨的最佳年纪，经脉定型，气血有亏，现在还想习武？简直是痴人说梦！我自六岁筑基，寒暑不辍，苦修十八载，方有今日微末之技。你？趁早死了这条心吧！” 她话语刻薄，意图让他知难而退。
“事在人为嘛！姐姐你就行行好，随便指点一两招粗浅的拳脚，让我关键时刻能跑得快些也行啊！”叶洛辰不死心地哀求，甚至半真半假地威胁道：“司琴姐姐，你要是不教我，那我可就只好去求娘娘了顺便嘛，可能一不小心会说漏嘴，把某天夜里，有人偷偷躲在寝殿窗外” 他故意拖长了语调，眼神暧昧。
“你！你胡说什么！”司琴俏脸“唰”地一下变得通红，如同染了胭脂，又羞又怒，下意识地伸手想去捂他的嘴，眼神慌乱地四下张望，压低声音斥道：“你再敢胡说八道，信不信我我撕了你的嘴！”
“嘿嘿，”叶洛辰灵活地后撤半步，避开她的“魔爪”，舔了舔嘴唇，坏笑道：“姐姐的手真香。怎么样？这笔交易做不做？你教我功夫，我保证守口如瓶。”
司琴气得胸脯起伏，狠狠瞪着他，一双美眸中怒火与羞窘交织。那晚太后寝宫内传来的、令人面红耳赤的动静，她确实因好奇兼职责所在，偷偷窥视了片刻没想到竟被这小混蛋察觉了！真是丢死人了！
她眼珠转了转，心中冷笑一声：【好你个小辰子，竟敢威胁到姑奶奶头上来了！行！你想学是吧？姑奶奶我就‘好好’教你！】她脸上挤出一丝“和善”的笑容，语气却带着寒意：“好！既然你如此‘诚心’想学，姐姐我便成全你！不过，习武之苦，非同小可，尤其是你这半路出家的，更是要脱层皮！你若半途而废，或是吃不了苦叫唤一声，可别怪姐姐我翻脸无情！”
叶洛辰见她松口，大喜过望，拍著胸脯保证：“姐姐放心！只要你肯教，上刀山下油锅，我叶洛辰绝不皱一下眉头！若叫一声苦，我我以后跟你姓！”
“哼！油嘴滑舌！记住你说的话！”司琴冷哼一声，心中已开始盘算著如何“操练”这个不知天高地厚的小子了。两人各怀心思，达成了“协议”。
…
步入太后寝殿，叶洛辰立刻察觉到一股不同寻常的低气压。殿内静得可怕，空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑感。
苏倾城背对着殿门，端坐在那面光可鉴人的西洋水银镜前，即使只是一个背影，也能感受到那绷紧的线条和压抑的怒火。梳妆台上原本琳琅满目的胭脂水粉、珠宝首饰被扫落一地，一片狼藉。一只精美的官窑白瓷茶杯摔得粉碎，茶叶和水渍在地毯上晕开深色的污迹。挽书、知画、云绣三女垂首侍立一旁，连大气都不敢喘。
叶洛辰心头一紧，挥手示意三女先退下。他深吸一口气，脸上堆起惯有的、带着几分讨好又亲昵的笑容，放轻脚步走到苏倾城身后，双手试探性地想要搭上她因呼吸急促而微微起伏的香肩，声音放得又软又柔：“这是怎么了？一大早的，是哪路不开眼的神仙，惹得我家娘娘生这么大的气？瞧这满地珍宝，摔得多可惜”
“滚开！谁准你碰本宫？！”苏倾城猛地一挥手臂，如同被毒蛇咬到般，狠狠格开叶洛辰的手，声音尖利刺耳，带着前所未有的戾气。她霍然转身，一双美眸中燃烧着熊熊烈焰，原本倾国倾城的脸蛋此刻因愤怒而扭曲，她指著殿外，厉声喝道：“给哀家滚出去！去找你的林贵妃！去吟你的酸诗讨好她！从今往后，不准你再踏进哀家这慈宁宫半步！滚！”
叶洛辰被她这突如其来的爆发震得一愣，目光随即落到梳妆台一角，那里随意扔著一张熟悉的宣纸，上面正是他那日“即兴创作”的诗句
原来症结在此！这女人是醋海翻波了！怪他只给林贵妃作了诗，却把她晾在一边！叶洛辰心中顿时明了，又是好气又是好笑，还夹杂着一丝隐秘的得意。他本打算在一个更浪漫的时机给她一个惊喜，谁知竟弄巧成拙。
他立刻换上委屈又无辜的表情，绕到苏倾城面前，蹲下身，仰头看着她喷火的眸子，语气带着几分嗔怪：“娘娘，您这可真是冤枉死奴才了！那日情形您不是不知，乃是陛下和贵妃娘娘强行逼问，奴才为求自保，不得已而为之啊！那些浮夸辞藻，不过是逢场作戏，虚与委蛇罢了，怎及得奴才对娘娘您的一片真心？”