素弦明白了。
这不仅是一个监视任务，更是一种潜在的、高风险高回报的接触尝试。
睡莲的莲心斋，可能是比对面灵膳坊更接近某些核心秘密的地方，但也可能是更危险的禁区。
“我听说，”素弦忽然想起什么，低声道，“睡莲姑娘极爱莲花，莲心斋内常年有活水养植珍品，所用熏香、茶饮乃至衣饰，多与莲相关。甚至有传言说她体质特殊，近莲花则容光焕发，反之则萎靡。这是否与她的来历有关？”
骆寒山眼中精光一闪：“关于睡莲，与她相关的一切，都必须以最高级别的谨慎对待。非经明确指令，不得主动接触，更不可试图探查其底细，以免引火烧身。现阶段，你的任务还是以观察、收集软红轩内普通层面的情报，以及应对灵膳坊的影蛾为主。明白吗？”
“属下明白。”素弦肃然应道。
睡莲的形象在她心中变得更加立体，也更加迷雾重重。
那不再仅仅是一个遥不可及的头牌，而是一个可能与宏大背景相连、自身就是谜题的复杂存在。
素弦垂眸看着自己因用力擦拭而微微泛红的指尖，那上面似乎还残留着冷水的刺痛与某种无形的污浊感。
她缓缓抬起眼，目光没有立刻聚焦在骆寒山正在整理金满堂醉态的身影上，而是仿佛穿透了墙壁，看到了楼下大堂中，正在某个盐商怀中巧笑倩兮、玉臂轻舒的黄莺，又或是那刚刚结束一曲胡旋、香汗淋漓、即将被另一位豪客拽入雅间深处的赤练。
她们的媚笑，她们的逢迎，她们不得不承受的、远比赵德贵那一下更深入、更持续的折辱
“大人，”素弦的声音比之前任何一次提问都要轻，却像一根极细的冰棱，骤然刺破了暖阁内刻意维持的任务氛围。
“您方才解释了属下在此的缘由。属下明白了组织的考量。”
她顿了顿，指尖无意识地扣紧了琵琶的弦轴，发出极轻微的“咯”一声，“那么，黄莺与赤练呢？”
骆寒山整理衣襟的动作微微一顿。
他没有回头，但宽阔的背影似乎凝滞了一瞬。
素弦继续道，声音依旧清冷，却仿佛浸透了窗外深沉的夜色：“她们与属下同属雷霆狱的暗桩，潜伏于此。为何她们的身份是彻头彻尾的妓女，需要卖笑，需要”她似乎很难找到确切的词，最终吐出两个冰冷的字眼，“卖身？”
阁内的空气仿佛因这两个字而骤然降温。
远处飘来的笙歌，此刻听来竟有些刺耳。
骆寒山缓缓转过身。
他脸上已经恢复了金满堂式的油滑与疲惫，但那双眼睛已彻底沉静下来，如同两口深不见底的古井，映不出太多情绪，只有一片沉重的暗色。
他没有回避素弦的目光，也没有立刻回答，而是走到桌边，再次提起了那个几乎空了的酒壶，晃了晃，终又放下。
“你觉得，”他终于开口，声音低沉而平直，不带任何感情色彩，像是在陈述一份冰冷的情报。
“软红轩最核心的秘密，最肮脏的交易，最致命的情报，会发生在哪里？是在乐师弹奏的前堂，还是在清倌人奉茶评乐对诗的雅阁？”
他的目光扫过素弦怀中那把珍贵的琵琶，“是在这些看似风雅、实则隔了一层纱的地方，还是在那些帷帐低垂、喘息交织、连守卫都不会轻易靠近的榻上？”
素弦的呼吸几不可察地一窒。
她当然明白。
那些高官显贵在极致放纵、理智最为薄弱之时吐露的秘辛；
那些见不得光的贿赂、许诺、背叛在床笫之间完成的交割；
那些贴身衣物、枕边私语中泄露的癖好、弱点、关系网络
这些，才是软红轩作为情报黑洞真正吞噬的东西，也是她们必须攫取的目标。
“黄莺，”骆寒山的声音没有任何起伏，像是在描述某个工具，“出身江南姑苏城瘦马坊，自小受训的就是如何取悦男人，察言观色，于床笫间套取话语是她刻入骨髓的本能。”
“她热情外向，善于营造知己假象，让人在温柔乡里卸下防备。她的任务，是渗透中低级官员和商贾圈子，编织关系网，收集零散却可能拼出大图的情报碎片。”
“赤练，”他继续道，目光似乎透过墙壁，看到了那个舞姿如火的女人，“北地边军斥候出身，因变故沦落。她擅用极致的女性魅力作为武器。”
“她的目标，是那些手握实权、性格强势、警惕性高的武官或特殊人物。她的舞不仅是掩护，更是评估目标、制造接触机会的手段。必要时，她的任务包括”他停顿了一下，一个极冷的词汇吐出，“定点清除。”
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