睡莲，那位神秘莫测、几乎不见外客的软红轩镇楼之宝。
“大人，”素弦的声音比谈论任务时更轻，却带着一种不容忽略的探究，“您方才提及，我的身份有助于接触睡莲姑娘那样的人物。”
她顿了顿，似乎在观察骆寒山的反应，指尖无意识地抚过怀中琵琶冰凉的丝弦，“这位睡莲姑娘，究竟是何方神圣？她似乎超然于软红轩的一切规矩之上。”
骆寒山闻言，眼中掠过一丝几不可察的复杂神色。
他没有立刻回答，而是走到桌边，提起那壶仅剩不多的醉仙酿，给自己倒了浅浅一杯底，却不喝，只是端在手中，凝视着琥珀色的酒液。
窗外的喧嚣似乎被厚重的帘幕过滤得模糊不清，更衬得阁内寂静。
“你对她感兴趣？”骆寒山的声音平稳，听不出情绪。
“并非全然是好奇。”
素弦调整了一下坐姿，背脊挺直，清冷的脸上没有多余的表情，但眼神专注。
“她是软红轩的镇楼之宝，轻易不见客，连赵德贵这等管事在她面前也大气不敢出。”
“能上顶楼莲心斋者，非富即贵，且似乎并非单凭钱财就能叩开那扇门。今夜大人以金满堂的身份上去，虽不知用了何种手段，但下来时脸色不豫，点名要我来此，显然在她那里未达目的。
她分析得冷静客观，如同梳理一条情报线索，“这样一位特殊的存在，身处我们活动的核心区域，其背景、立场、与各方势力的关联，难道不值得我们关注？尤其，在对面有影蛾潜伏的当下。她是屏障，还是另一种潜在的耳目，甚至威胁？”
骆寒山将杯中残酒一饮而尽，喉结滚动，放下酒杯时，发出一声轻微的叩击声。
他看向素弦，目光深邃：“你的警觉性很高。睡莲确实是一个特殊的存在，甚至可以说，是软红轩，乃至这帝都风月场上，最大的一个谜。”
“但是关于她的事，我恐怕不能对你透露太多。”
他踱步到窗边，再次掀开帘角，这一次，他的目光投向了软红轩那灯火最为幽静、位置也最高的顶楼一角。
“关于她的来历，众说纷纭。”
骆寒山缓缓开口，声音低沉，仿佛在叙述一个遥远的故事，“有说她是西疆某位神秘部族的圣女，因故流落风尘；有说她本是江南世家精心培养、准备进献权贵，却因变故辗转至此；更离谱的，说她身负秘宝藏图，或知晓某个足以动摇朝局的宫闱秘辛这些都是坊间传闻，真假难辨。
“软红轩的东家呢？难道东家也不知其根底？”素弦追问。
“东家？”骆寒山嘴角勾起一抹弧度，“软红轩的东家，明面上是位长袖善舞、背景深厚的皇商，但真正的幕后掌控者，乃是大司徒坐镇的花家。”
“而睡莲，与其说是软红轩的姑娘，不如说是花家的一位客居于此的特殊人物。她的去留，甚至一定程度上，大司徒也要看她几分脸色。”
素弦眼中闪过一丝讶异。
“她并非完全不见客，”骆寒山继续道，“但能见到她的，要么是手持特殊信物或引荐帖的极少数人，要么是经过她某种筛选的客人。”
“这种筛选，无关财富多寡，权势大小，似乎更关乎机缘，或者，她个人的某种判断。”
他转过身，背对窗户，面容隐在阴影中，只有声音清晰地传来，“与她交谈，若话不投机，或她觉得俗不可耐，纵是王侯将相，也难获她青睐，更遑论留宿。反之，若得她认可，哪怕寒门士子，也能在莲心斋中品茗论道，获得千金难买的片刻宁静。”
“因此，在真正的顶级权贵圈子，尤其是那些自诩风雅的文官清流、世家子弟当中，得见睡莲一面本身，就是一种身份和品味的象征，其意义远超单纯的皮肉之欢。”
素弦静静听着，心中波澜微起。
她自己在软红轩，以清倌人身份，凭借琵琶技艺周旋，某种程度上也是筛选客人，维持一份相对的清净。
但与睡莲相比，她的筛选更多是基于软红轩的规则和自己的底线，被动且有限。
而睡莲，似乎拥有更大的自主权，甚至能反过来定义规则。
这种超然，在这泥沼般的环境中，显得如此突兀而又强大。
“那么，她对我们的任务而言”素弦将话题拉回核心。
骆寒山沉默了片刻，似乎在权衡措辞。
“她的立场，极其模糊，或者说，她似乎刻意维持着一种绝对的中立。”他走回桌边，手指摩挲着酒杯边缘，“我刚刚曾试图拉拢她，无功而返；内廷监那边，想必也不会漏过她，但同样没有迹象表明她倒向任何一方。”
“她就像这软红轩顶楼的一轮孤月，清辉普照，却又冷眼旁观着楼下的所有明争暗斗、悲欢离合。”
“绝对中立？”素弦微微蹙眉，“在这种地方，真正的中立可能存在吗？除非她拥有绝对自保的实力，或者她的利益，与任何一方的胜负都无直接关联，甚至，她本身的存在，就是一种更高层面的利益？”
骆寒山抬眼，深深看了素弦一眼，那目光中带着赞赏与一丝更深的凝重。
“你看到了关键。她的中立，本身就是一种强大的姿态。这背后，必然有相应的支撑。”
他顿了顿，声音压得更低，“她本身就是某个庞大计划中，一枚位置独特、甚至暂时处于休眠状态的棋子。”
“她的存在，或许是为了观察，为了等待某个特定的时机，或者，为了平衡。”
“平衡？”素弦咀嚼着这个词。
“所以，您让我留意睡莲姑娘，并非认为她是直接的敌人或盟友，而是因为她本身就是一个巨大的变数，一个需要时刻纳入考量的环境因素？”素弦总结道。
“可以这么理解。”骆寒山点头，“她的任何异动，无论是开始频繁见客，还是突然闭门谢客，抑或是与某方势力出现了明确的亲近迹象，都可能预示着局势即将发生重大变化。留意她，就是留意这帝都风云最微妙的那根指针。而且”
他话锋微转，目光落在素弦脸上，“你的身份，你清倌人的技艺和相对干净的背景，或许是组织内，目前最有条件与她建立某种非敌对性联系的人选。未必需要刺探什么，哪怕仅仅是获得一个交流音律的机会，都是一个宝贵的观察窗口。”
喜欢。