东京都，市谷基地。
地下深处，航空自卫队中部航空方面队防空指挥所的作战大厅内，巨大的弧形显示屏几乎占据了整面墙壁。
屏幕上，密密麻麻的光点、航线、标识符构成了一张复杂的空中态势图，如同电子星图。大部分光点都规规矩矩地沿着固定的航路缓慢移动，那是往返于世界各地的民航客机。
少数带有特殊标记的光点，则代表着自卫队的训练飞机或日常巡逻战机。
大厅里光线柔和，只有仪器设备发出的微弱荧光和指示灯规律的闪铄。
值勤军官和操作员坐在各自的控制台前，盯着眼前的分屏幕，偶尔低声交流，或敲击键盘输入指令。一切井然有序，充满了技术官僚特有的、略带沉闷的平静。
值勤指挥官田所健一郎三等空佐，正端着刚泡好的第三杯黑咖啡，小口啜饮着，试图驱散午后值班带来的困倦。
他年近五十，头发梳得一丝不苟，制服笔挺，脸上带着长期从事调度指挥工作留下的那种谨慎到近乎刻板的表情。在他眼里，这片覆盖着列岛上空的“电子星空”，虽然偶有波澜，但总体是可控的、可预测的。他的工作，就是确保这份可控和预测不会出岔子。
然而，今天下午的“岔子”，来得毫无征兆，且异常诡异。
“恩？”
靠近大厅左侧的一名年轻雷达操作员，突然发出一声短促的疑问音。
他面前的扇形雷达屏幕上，代表西侧远距离警戒空域的边缘位置，一个原本微弱的、几乎要烟没在背景杂波里的光点，亮度突然增强了一级，并且开始以稳定的速度，朝着识别区边界方向移动。
这本身不算特别异常，可能是某个偏离航路的民航机，或者气象气球。但引起操作员注意的是这个目标的航迹——它并非从通常的国际航路节点切入，而是从更偏西的、那片广阔而空旷的太平洋上空，几乎是笔直地朝着本土飞来。而且，它的速度……似乎比普通远程客机要快上一些。
“田所空佐，”操作员按下通话键，声音带着一丝不确定，“西三区边缘，发现不明慢速目标一个，航向零八五，速度……约零点七马赫，高度三万九千英尺，正在接近识别区边界。未在预报表中发现相应计划，未收到任何入境通报，应答机信号……无响应。”
田所放下咖啡杯，眉头微皱，走到操作员身后，俯身看向屏幕。
那个光点确实有点特别。“尝试二次识别，联系附近空管，查询是否有未通报的紧急或特殊飞行。”他下达了标准处置程序的第一步。心里盘算着，可能是某个国家的军方侦察机在边缘试探？或者是哪家私人飞机迷航了？
操作员迅速操作，与负责该片局域的福冈局域管制中心联系。几分钟后，回复传来：“福冈管制确认，该空域无申报的民航或通用航空计划。未收到任何紧急情况通报。”
与此同时，另一名负责监控电磁信号的分析员也抬起头报告：“捕捉到断续的、非标准模式的短波无线电信号，方位大致吻合，内容加密，无法破译，信号源似乎就在该目标附近或就是其本身发出。”
田所的心微微下沉。没有计划，没有通报，没有应答，还有加密通信？这已经不是简单的迷航了。他立刻下令：“提升该目标监视优先级。调取更远程警戒雷达历史数据，回溯其航迹。”
更清淅的雷达数据被调取出来，结合卫星和远程预警雷达的片段信息，一副令人不安的图景逐渐拼凑出来：这个目标，大约在两小时前，从更西面的公海空域突然出现，然后一直保持着大致向东的航向，飞行高度始终维持在民航机很少使用的超高空层，巧妙地避开了几条主要的跨洋航路。它的航迹平滑得不象迷航，倒象是……有明确的导航。
“零……零点七马赫，三万九千英尺……这个速度和高度组合……”田所盯着屏幕上不断跳动的参数，脑子里飞快地搜索着匹配的机型。大型商务机？某些型号的远程公务机确实可以飞到这个高度，但速度一般没这么快。军用飞机？这个速度对战斗机来说太慢，对大型军机来说又有点诡异的搭配。
“有没有可能是……”旁边一名资深军士小声嘀咕了一句，没说完，但田所懂他的意思。是不是北边或者西边某个邻居的侦察机，换了种新花样？
就在这时，那名雷达操作员的声音陡然提高，带着难以置信的惊愕：“目标速度在增加！零点七五……零点八！航向微调至零八八，高度维持！它在加速！而且……它的航向延伸线，直指关东地区！”
作战大厅里瞬间安静了一瞬，只剩下设备运行的嗡嗡声。所有值班人员的目光都聚焦到了那个突然“活跃”起来的光点上。
加速？直指关西甚至关东？这已经不是试探了，这是带有明确指向性的侵入前奏！
“呜——呜——呜——”
低沉而急促的防空警报声，瞬间响彻整个指挥大厅，红色的旋转警示灯也随之亮起，将每个人脸上都映照出紧张的神色。平静被彻底打破。
“确认目标为不明国籍、不明意图航空器！判定为可能入侵！”田所的声音变得斩钉截铁，再没有丝毫尤豫，“立即向那霸、筑城、百里基地紧急下令！命令待命战机紧急起飞拦截！型号识别暂定为‘可能为改装型高速公务机或轻型运输机’。赋予其临时敌我识别代码‘鬼影一号’！”
命令被迅速传达。位于西南方向冲绳的那霸基地，以及九州岛的筑城基地，警报声同样凄厉响起。机库里，待命的f-15j“鹰”式战斗机被地勤人员飞快地推出，飞行员奔跑着冲向他们沉默的坐骑。
“联系外务省，通报情况，请求激活外交紧急连络渠道，询问周边国家是否有异常飞行器活动！”田所继续下令，额头已经见汗。他心里飞快地掠过最近所有的国际局势简报，没有提到任何可能引发这种直接空中对峙的事件。难道是误判？可这航迹、这行为模式……
“目标持续加速！零点八五马赫！预计十七分钟后接触识别区边界！”雷达操作员紧紧盯着屏幕，大声报告。
十七分钟！田所感到一阵口干舌燥。从命令下达到战斗机起飞、爬升、抵达拦截位置，时间极其紧张！而且，对方如果真的怀有恶意，这个速度和高度……
“命令起飞战机，携带实弹，授权在必要时使用火控雷达照射警告！优先迫使其改变航向或迫降在我方指定机场！”田所几乎是吼出了这道命令。他知道这意味着什么，一旦使用火控雷达锁定，事态就可能升级。但他别无选择，不能让一架身份不明、意图可疑的飞机，如此大摇大摆地逼近本土内核局域。
整个防空指挥所如同被捅了的马蜂窝，彻底忙碌起来。电话铃声、键盘敲击声、急促的汇报声交织在一起。田所死死盯着大屏幕上那个代表着“鬼影一号”的、正不断向东逼近的红色三角形符号，手心全是冷汗。
这到底是从哪里冒出来的“鬼影”？它想干什么？
与此同时，在更高的云端之上，陈序号对下方那个岛国防空系统因他而起的骚动一无所知。他刚刚按照系统的提示，完成了一系列复杂的操作。
“系统，你确定这玩意儿发出去了？不会被追踪到吧？”陈序号看着手中那台看起来象老式诺基亚、实则内藏玄机的加密卫星电话模块，有点不确定地问。就在刚才，他按照系统指示，连接上了某个需要多次跳转、信号特征极其隐蔽的暗网节点，向几个缺省的、看起来象是艺术品黑市中间商或狂热收藏家的邮箱地址，发送了一条简短的信息。
“信息已通过一次性加密信道发送，载体信号经过伪装和冗馀复盖，被反向追踪至真实源头的可能性低于百分之零点三。”系统肯定地回答，“信息内容采用约定模糊措辞，配合伪造图片，足以在特定小圈层内引发猜测和联想，为后续可能的信息战铺垫。”
陈序号回忆了一下自己刚才敲进去的内容，用的是半生不熟的、带着点翻译腔的英文：“计划外的收获令人惊喜。原定航道出现不可抗力因素。安全港变更为东方明珠。期待不久之后，能与阁下共赏这批来自古老东方的、失落的光芒。”后面附上了一张图片——那是系统利用机载摄象头之前拍摄的云海照片，经过特殊处理，在边缘云层反光处，极其隐晦地“p”上了一个模糊的、类似青铜器龙纹或瓷器开片的局部光影，效果堪比最拙劣的ps，但在那种“秘密交易”的语境下，反而有种“欲盖弥彰的真实感”。
“这能骗到人？”陈序号对系统的“艺术创作”表示怀疑。
“不需要骗到所有人。”系统冷静分析，“只需要在伦敦事件已经引发的全球艺术品黑市暗流中，投入一颗带着特定指向性的石子。收到邮件的人，自然会结合伦敦发生的‘东方艺术品’失窃案，以及‘鬼影一号’最终前往的方向，产生丰富的、对我们有利的联想。尤其是，当‘鬼影一号’在樱花国‘出事’之后。真真假假，才能混肴视听。”
陈序号大概明白了。这是在提前埋钉子，泼脏水。把“国际艺术品大盗”的嫌疑，通过这种捕风捉影的方式，隐隐约约地引向樱花国方向，或者至少引向“盗窃者意图在樱花国销赃或寻求庇护”这个剧本。
这样一来，后续无论发生什么，国际舆论，特别是某些方面，看待樱花国在此事中的角色，就会多一层暧昧的滤镜。
“够阴险……哦不，是够有策略。”陈序号咂咂嘴，把那个卫星电话模块小心地藏回“坤坤”的夹层里。
做完这件事，他感觉象是完成了一个重要的仪式，心里稍微安定了一点。至少，他不是完全被动地在飞向龙潭虎穴，也算是在看不见的战场上，先偷偷扔了块香蕉皮，指望后面追兵或者前方堵截的家伙能踩上。
他重新将注意力放回驾驶。窗外，阳光依旧炽烈，但下方已经不再是纯粹的深蓝海面，开始出现星星点点的、芝麻大小的岛屿轮廓，以及更多、更密集的货轮航迹。空域似乎也变得“拥挤”了一些，雷达屏幕上偶尔掠过的民航机光点频率增高了。
“我们进入国际航班过渡局域了。”系统提示，“距离樱花国防空识别区边界，大约还有十五分钟航程。根据其标准反应时间推算，其拦截战机应该已经起飞，正在向我们所在方位爬升汇合。预计接触时间，十到十二分钟后。”
陈序号的心跳不由自主地开始加快。他看了一眼燃油表，还好。又检查了一遍安全带，紧了紧怀里“坤坤”的绑带。手心里有点冒汗，在裤子上蹭了蹭。
“系统，最后对一遍‘人设’。”他深吸一口气，说道。
“身份：小林信介，二十二岁，大坂市浪速区出身，自由艺术创作者，偶尔兼职绘画材料测评博主。性格设置：内向敏感，略有点艺术家的神经质和散漫，不谙世事，容易紧张。此行目的：自费前往欧洲参观小型当代艺术展，查找灵感。飞机来源：通过非正规渠道租贷的二手庞巴迪挑战者，租贷方声称飞机状况良好，手续齐全。故障描述：在北大西洋上空遭遇强烈紊流后，主导航系统与部分航电出现间歇性故障，备用系统不稳定，燃油计算也出现偏差。迫降原因：归航途中发现燃油不足以飞往任何备降机场，雷达发现下方有疑似跑道，遂决定紧急迫降。内核要点：咬死对飞机背景不知情，对伦敦事件毫不知情，所有行为出于求生本能和机械故障。”
系统用平稳的语速快速复述了一遍，然后补充：“关西腔基础模块已加载，可在紧张时无意识带出。艺术相关知识库已就绪，可应对基础盘问。破绽依然存在，但短时间内形成逻辑闭环的可能性存在。关键在于，你的表演能否让对方第一时间的判断产生尤豫。”
“表演……”陈序号揉了揉脸，试图让僵硬的肌肉松弛一些，挤出一个介于茫然、疲惫和一点点惊慌之间的表情。他对着风挡玻璃的倒影练习：“私、私哇……小林信介得斯……阿诺……头嘎伊塔……”（我、我是小林信介……那个……救、救命……）
嗯，语气里那点颤斗和词不达意，还算到位。就是表情看起来更象牙疼。
就在他对着玻璃龇牙咧嘴的时候，系统的警报声突然响起，比以往任何一次都要急促尖锐：
“警告！侦测到多批量火控级雷达波束扫描！方位两点钟方向，距离约八十公里，快速接近中！型号特征匹配——f-15j战斗机！数量至少两架！对方已进入拦截航路！”
来了！陈序号猛地坐直身体，最后一点玩笑的心思也收了起来。
他看向右侧舷窗外的天际线，那里除了白云和蓝天，暂时还空无一物。