照他们这地方的规矩，从送聘到大定，待嫁的女儿得彻底躲开，连片衣角都不能让男方瞧见。
美其名曰“未嫁先疏，以全贞节”。
可宁彩霞上午那通闹，早把什么古礼旧俗撕了个稀巴烂。
规矩既已破了，宁怀远和蒋琼兰对视一眼，干脆顺水推舟，留两家人吃顿便饭。
“往后都是亲家了，难得聚这么齐，粗茶淡饭，千万别推辞。”宁怀远话说得漂亮。
沉建国没怎么尤豫点了头。
聘礼送了，儿媳妇定了，吃顿饭怎么了？
他正想尝尝，这种底蕴深厚的富贵人家，平日里到底吃些什么山珍海味。
李秀兰更是眉开眼笑，扯了扯丈夫袖子：“正好，咱们也学学。回去啊，照着样子摆席上菜，往后宴请客人，可不能丢了阿翊的脸面。”
攀上宁家这门亲，好处是实实在在的。
不止是摆在明面上的资金和人脉，更有这些寻常人家踮脚也望不见的“老派”习俗和腔调。
如今就摊在眼前，看进眼里，回头便能依葫芦画瓢地搬回自家。
所有从底层挣扎上来、好不容易“上岸”的“新富”，头一桩要紧事，便是着急忙慌地学。
学怎么穿衣裳不露怯，学怎么说话不失礼，学餐桌上藏着哪些不容僭越的规矩。
仿佛把这些外壳纹路一丝不苟地临摹下来，内里也就跟着镀上一层金。
沉建国搓搓手，连连附和：“是极是极！富贵人家的礼仪排场，里头学问大着呢！咱们是该好好看，好好学！”
宁彩霞听见他们的对话，从鼻子里嗤出一声意味不明的笑。
沉翊脸颊肌肉紧了紧，自觉丢了面子，股燥热从耳根爬上来：“爸，妈，少说两句。”
出乎意料地，宁彩霞没顺着这难堪再踩一脚。
而是转了笑脸，声音柔和地对沉家夫妇道：“伯父伯母思虑得周全。这家门里的气象，往往就藏在这些穿衣吃饭的细微处。”
“二位肯用心学，帮衬沉翊，有你们这么为他着想的父母，是他的福气。”
沉建国和李秀兰一愣，被这突如其来的体己话哄得头脑发懵，随即脸上笑出了褶子，连声道：“彩霞懂事！娶了你是我们家的福分。”
气氛一时祥和不已。
沉清瑶挽着哥哥的手，眯起眼打量这位准嫂子。
变脸真快。这女人，不简单。
另一边，秦执自始至终没往宁采薇所在之处看过一眼。
比那纸面上的古礼更古板。
他严格恪守着“男女授受不亲”那套，连目光都不越界，平静地对宁怀远夫妇道：
“宁先生，宁夫人盛情，秦某心领。只是旧例不可废，未行大礼，便是外人。此时同桌共食，于礼不合，这饭，不便叼扰。”
章映雪牵着秦昭的小手，温声劝：“阿执，规矩是死的。换了婚帖，就是缘分。提前说说话，互相了解，培养感情，总好过大婚那日面面相觑，显得生分。”
秦执摇头，目光落在厅外苍松上，语气更淡：“夫妻感情，结婚后自然有时间慢慢培养，婚前恪守本分，保持距离，才是对彼此，对这门婚事最大的尊重。嫂子，不必再说。”
宁采薇垂着眼，心里却点了点头。
正合她意。
她本就要跑，注定不会是他妻子。
既无结果，何必开始？
省了虚情假意的周旋，反倒干净。
她觉得这人不是冷清冷肺，是太清醒。
宁彩霞不知何时蹭到她身边，用只有两人能听见的气音，优越感十足道：
“瞧见没？木头疙瘩一个，比棺材板还冷硬。连顿饭都不肯陪你吃，往后啊，有你守活寡的日子。”
宁采薇没看她，只抬眼，望向秦执的方向，声音清淅，不高不低：
“秦先生说得在理。古礼传下来，自有它的分寸。我们尚未嫁娶，是该谨慎些。”
话音落，厅里静了静。
秦执似乎没料到她会开口，更没料到是附和。
他眼睫微动，终于第一次，将目光正式投向他这个却从未细看的“未婚妻”。
那女子站在光影交界处，一身素净的白色衣裙，头发用了根檀木发簪松松挽着。
眉眼不算极艳，却清秀干净，象雨后的新竹。
面对他威严感十足的视线，微微颔首，姿态坦然，没有半分被冷落的委屈或刻意的讨好。
比她那个聒噪骄纵、面目狰狞的姐姐，顺眼太多。
他略一点头。
章映雪眼里掠过一丝笑意，忽然弯腰，摸了摸秦昭的脑袋：“昭儿是不是饿了？小肚子都咕咕叫了。”
秦昭眨巴着大眼睛，十分配合地捂住肚子，奶声奶气道：“饿……妈妈，昭昭想吃饭饭。”
小家伙生得玉雪可爱，这模样逗得在场长辈笑了起来，连声夸孩子乖巧聪慧。
秦执眉头几不可见地蹙了一下，看向嫂子。
章映雪回以无辜又温柔的眼神。
他沉默片刻，终究败给侄子那双澄澈期待的眼睛。
“……仅此一次，下不为例。”
章映雪抿唇一笑，心照不宣。
等饭的工夫，宁怀远和蒋琼兰交换个眼色。
蒋琼兰笑吟吟上前：“这开饭还得一会儿，干等着怪闷的。亲家，我带你们去后头园子转转？今年新引了几株珍品兰花，开得正好。”
沉家父母自然乐意，宁彩霞笑眯眯地挤开沉清瑶，挽着沉翊的手。
于情于理，他都拒绝不了。
在妹妹哀怨的目光中，沉翊唇角抿成直线，终究没说什么，被宁彩霞拉走了。
厅里瞬间空了大半。
章映雪眼波流转，“哎哟”一声，“瞧我这记性，方才看见池子边有只好大的锦鲤，忘了指给我们昭儿看了。走，妈妈带你去看看。”
说着，牵起儿子，对两人柔和地笑笑，步履轻盈地走了出去。
并干脆利落地把厅门虚掩了半扇。
秦执：“……”
他坐在轮椅上，望着空旷的客厅，和唯一留下的、站在几步之外的宁采薇，身体不易察觉地僵了一瞬。
自己推着轮椅跟出去？
未免太刻意，也太难堪。
他索性不动了，如一尊沉默的玉像，定格在原处。
宁采薇将他那一闪而过的窘迫尽收眼底。
那股子严肃古板的气场，和此刻被困住的无措，形成一种微妙的反差。
她觉得有点好笑，嘴角刚想弯，又立刻压住，莹白的贝齿轻轻咬住下唇。
偏偏这时，秦执转过头。
目光锐利地捕捉到她脸上尚未敛去的波动。
“你想笑我？”
他开口，声音听不出喜怒，“觉得我这副腿脚不便的模样，很可笑。”
嘲笑一个残疾人，的确不厚道。
宁采薇抿了抿唇，抬眼迎上他的视线。
“不是可笑。”她语气平和，坦诚道：“是没想到。”
“没想到什么？”
“没想到秦先生这样的人，也会囿于一架轮椅，被困在这方寸之地。”
秦执眸光微凝，深深看了她一眼：“腿瘸了，只能坐轮椅，即便是我，也不能事事假手他人。”
象今天这样的场合，主家宴请，未来姻亲初会，保镖随从得留在外厅候着，不能随意踏入内室。
宁采薇轻轻摇头，“困住您的不是轮椅，是您的心。”
“若真想离开，自己转动车轮，照样能走。可秦先生宁可僵坐在这里，也不愿伸手，无非是被‘得体’二字缚住了。”
她声音不高，却字字清淅：“旁人是身不由己。秦先生您，是画地为牢。”
“规矩、体面、旁人的目光……您用这些，给自己垒了个最坚实的笼子。”
“这笼子，可比轮椅沉多了。”
“”
秦执的目光在她脸上多停留了两秒。
这般近乎冒犯的直白，放在旁人身上，他早该觉得僭越了。
可此刻，他心头只掠过一丝淡淡的兴味。
或许是因为，她眼中既无泛滥的同情，也无刻意的安慰，只是平静地陈述一个事实。
反而显得异常坦率。
他沉默片刻，开口，“你挺敢说，就不怕惹我生气？”
“不怕。”宁采薇答得干脆。
两辈子的磋磨，早练就了她见人说人话、见鬼说鬼话的本事。
“因为说了也无妨。秦先生心里自有城池，固若金汤。旁人三言两语，动摇不了分毫。”
油嘴滑舌。
他心道。
“你倒是会说话。”他语气淡淡，听不出是褒是贬。
只是一直紧抿的唇角，松了一线。
厅外隐约传来孩童追逐嬉笑的声音，清脆活泼，丝丝缕缕地渗进。
方才略显凝滞的气氛，悄无声息地流动起来。