李恪提着鎏金马鞭，一步步走到树下。
李承干站在廊下，眉头蹙着，没有再出言阻拦。
李恪站在树下，看着挂在树上的李愔和李佑。
二人发髻散乱，锦袍被麻绳勒出深深的印痕，刚才的哭嚎早已变成压抑的呜咽，肩头一抖一抖的。
“百花楼的曲子，好听么？”李恪的声音不高，却字字如冰，落在二人耳中，惊得他们又是一阵战栗。
李愔哽咽着：“三哥……我错了……”
“错？”李恪冷笑，手腕一抬，马鞭带着破空之声，“啪”的一声抽在了李愔腰上。
力道不算重，却也足够疼。李愔疼得浑身一僵，闷哼一声，眼泪流得更凶，却死死咬着嘴唇，不敢再哭喊。
李佑看得心惊肉跳，身子晃得更厉害，喉咙里发出嗬嗬的声响，象是被堵住了一样。
李恪的目光冷冷扫过李佑，一鞭落下，抽在李佑的腿弯处。
“程处亮和尉迟宝琪叫你们，你们就去？他们要是带着你们去跳河，你们也跟着跳么？”
马鞭破空的声响，一声接着一声，在寂静的庭院里回荡，听得人心头发紧。
李愔的小内侍，早已经吓得缩在墙角，大气不敢出。他看着自家殿下吊在树上，闷哼声一声低过一声，一颗心早已揪成了一团。
他眼珠急转，趁人不备，猫着腰溜出院门，朝着立政殿的方向，拼了命地飞奔而去。
立政殿内，长孙皇后正手持一卷《女诫》，和一旁的杨妃闲话。
侍女轻步走入，敛衽行礼：“皇后娘娘，杨妃娘娘，六皇子殿下的内侍求见。”
长孙皇后抬眼，声音温和道：“让他进来。”
小内侍跌跌撞撞地奔进来，扑通一声跪倒在地，连连磕头，声音抖得不成样子：“娘娘！救命啊！求皇后娘娘、杨妃娘娘快去救救六殿下与五殿下！”
杨妃心头一紧，连忙问道：“慢慢说，愔儿究竟出了什么事？他们二人此刻在哪里？”
小内侍哽咽着，语无伦次地将前因后果禀明，从二人逃学打鸟，到去百花楼听曲，再到被李恪用马鞭吊在树上惩戒。每说一句，杨妃的脸色就沉上一分。
长孙皇后手中的《女诫》缓缓合上，脸色渐沉，平日里温婉的眉眼间，染上了几分厉色：“这两个小子！竟然如此不知轻重！”
她随即看向小内侍，沉声道：“你速去甘露殿，将此事禀明陛下。本宫和杨妃这就去老六的寝宫看看。”
小内侍得了懿旨，哪里还敢耽搁，连滚带爬地磕了个头，起身就朝着甘露殿的方向狂奔而去。
“愔儿这孩子，我还以为他天天在国子监中，跟着先生潜心向学。”杨妃气得胸口微微起伏，语声发颤。
“走吧妹妹。”长孙皇后轻叹一声，“恪儿这孩子，性子上来了，怕是那两个小子，少不得要在床上躺几天了。”
……
二人来到李愔寝宫院外，远远就望见院中的树上，吊着两道单薄的人影。
步入院中，目光扫过眼前光景——麻绳深深嵌入锦袍中，李愔与李佑发髻散乱，脸色惨白如纸，裸露在外的肌肤上，隐约可见鞭痕泛红。廊下的李承乾眉头紧锁，一言不发，而树下的李恪，手中握着鎏金马鞭，鞭梢上还沾着几点木屑。
杨妃快步走到树下，望着吊在树上的李愔，怒声喝道：“李愔！”
李愔身子一颤，泪水早已糊了满脸，嘴唇嗫嚅着，一个字也说不出来，只敢用湿漉漉的眼角，怯怯地瞟着杨妃，满是惧意。
“恪儿，把马鞭给母妃。”杨妃转头看向李恪，语声冰冷。
李恪握着马鞭的手紧了紧，看向杨妃，声音低沉道：“母妃，教训得差不多了，可以了。”
杨妃闻言，脸色稍缓，却依旧沉声道：“你当母妃看不出来么？你打的那几鞭，根本没有下重手。今天你就替母妃，狠狠抽愔儿两鞭，叫他长长记性！”
李恪握着马鞭的手猛地一僵，看向杨妃的眼底，闪过一丝错愕。
他迟疑着开口：“母妃，愔儿已然知错，若再下重手……怕是要伤了筋骨。”
“伤了筋骨才好！”杨妃眼圈泛红，却硬是板着脸，语声狠厉:“今天若不叫他疼得刻骨铭心，以后他定还会胡作非为！你若是不肯动手，就让母妃来！”
说完，杨妃竟真的伸手，要去夺马鞭。
李恪慌忙侧身避开，急声道：“母妃息怒，我打就是了。”
他攥紧了马鞭，望着李愔满脸泪水的模样，终是咬了咬牙，缓缓抬手。
“啪”的一声声响，鞭梢擦着李愔的衣袍掠过，重重落在了旁边的泥土里，溅起一星尘土。
李愔身子剧烈一颤，哭声陡然放大，哭得更凶了。
杨妃看着这一幕，终是没忍住，别过脸去，一滴清泪悄然滑落。
长孙皇后走上前，轻轻按住杨妃的手，轻叹一声：“罢了，饶了他这一回吧。”
恰在此时，院外传来内侍尖细而急促的唱喏声：“陛下驾到——”
李世民快步走了进来，目光如炬，扫过吊在树上的李愔与李佑，又落在李恪手中的马鞭上，脸色瞬间阴沉，周身的气压低得叫人喘不过气。
“这是闹的哪一出？”他沉声问道，声音里带着压抑的怒火。
李承乾连忙上前，将前因后果细细禀明，从二人逃学打鸟，到去百花楼听曲，再到李恪用马鞭惩戒，一字一句，不敢有半分隐瞒。
李世民听完，发出一声冷笑，目光落在李愔与李佑身上，气得额头青筋突突直跳：“好！好得很！朕让你们去国子监，是叫你们修身立德，明辨是非，不是叫你们逃学游荡，混迹于勾栏瓦舍！”
李世民冷笑一声，猛地伸手，从李恪手中夺过那柄鎏金马鞭。
“修身立德？”他重复着这四个字，语声里淬着彻骨的寒意，“朕看你们，是把圣贤书，全都读到狗肚子里去了！”
话音未落，他抬手就是一鞭。
这一鞭，可比李恪打得时候重了数倍，“啪”的一声声响，结结实实落在李愔背上。李愔惨叫一声，声音凄厉。
“父皇饶命！儿臣知错了！儿臣再也不敢了！”李愔哭喊着，声音早已破了音，嘶哑不堪。
李佑看得魂飞魄散，连忙开口求饶：“父皇！儿臣也知错了！求父皇开恩！”
李世民双目赤红，怒火更盛，一鞭抽下，落在李佑的腿弯处。李佑疼得浑身抽搐，嘴里的求饶声断断续续，早已没了半分底气。
长孙皇后见状，连忙上前拉住李世民的衣袖，急声道：“二哥！息怒！孩子们已经知错了，再打下去，真要出人命了！”
杨妃更是吓得脸色惨白，扑通一声跪倒在地，泣不成声：“陛下！求您看在他们尚且年幼的份上，饶过他们这一回吧！”