巨港城西边，一栋高墙环绕、庄严富丽的华人富商大院内。
宽敞的厅堂里，十几位本地有名的华人沃尓沃坐在下首，个个面色复杂，行动拘谨。
主位上的，是一位三十多岁，身穿美式校级制服的军官，他是李适的特派员，叫张文斌。
简单的寒喧后，张文彬开门见山，
“外面的情况，你们看到了。威胁已经清除，基本秩序正在恢复。”
“听说你们之前还出资买粮，救济同胞，李将军对此还算满意。”
为首一位须发皆白的老者站起身来，躬敬的开口道，
“张长官言重了，救济落难同胞，本是分内之事，是我等华人天经地义的责任。”
另一位身材微胖的富商紧接着站起来补充，语气带着后怕与庆幸，
“是啊，当时情况危急，眼看就要酿成大祸。。。幸好天降神兵，李将军的舰队及时赶到，不然。。。后果不堪设想。”
“和李将军比起来，我们出点钱粮，实在是微不足道。”
其他几人也纷纷点头附和，
“应该的，应该的。”
“同是炎黄子孙，岂能坐视不理。”
“李将军才是我们华人的大英雄，我们应该感谢李将军。”
张文彬静静听着众人的恭维与感激，脸上并无太多波澜，等声音稍歇他才缓缓说道，
“诸位的心意，张某人代李将军心领了。”
“不过，李将军远在琉球，舰队远征万里。 南洋这么大，华人离散各处。巨港这次，我们赶上了。”
“下次呢？其他地方呢？”
“琉球舰队能救你们一次，两次。。。难道能次次都救，永远守在这里吗？”
现场顿时陷入尴尬，富商们脸上的笑容也僵住了。
他们似乎听懂了弦外之音，保护不是无偿的，更不是永久的。
那位须发皆白的老者脸上皱纹更深了，他与其他几人快速交换了一下眼神，深吸一口气，再次站起身，
“张长官所言极是。。。是我等思虑不周，只知感激，却忘了体恤李将军与将士们的辛劳。”
老者顿了顿，小心翼翼地提出，
“李将军和将士们为拯救我等，劳师远征，耗费巨大。我等。。。应当筹措一笔犒劳金，聊表寸心。。。”
“也不至于让琉球的兄弟们白跑一趟？”
此话一出，所有人都忐忑地望着张文斌，希望他不要狮子大开口。
张文彬顿时放声大笑起来，
“哈哈哈哈。。。犒劳金？聊表寸心？”
“诸位，你们不会是以为，李将军是看上你们口袋里那点三瓜两枣了吧？”
不等众人反应，张文彬竖起两根手指，
“我来告诉你们，单单为了这次远征，舰队动用的燃料、弹药、物资，初步估算，耗费就在——”
张文彬故意停顿了一秒，清淅地吐出那个天文数字，
“两千万美元以上。”
“两。。。两千万？美元？”厅堂里的富商们顿时倒吸一口凉气。
两千万美元！这是什么概念？在座的都是当地的巨富，但身家大多在几十万到一百万美元之间，而且这还包括了橡胶园、锡矿、商铺、房产等一时难以变现的固定资产。
就算把他们所有人全部家当捆在一起卖了，也远远凑不出这个数字！
看着众人面如土色、冷汗连连的样子，张文彬脸上的嘲弄之色渐渐散去，
“我这么说，不是要你们出这笔钱。而是要你们明白一个道理，靠别人，是靠不住的。”
“哪怕这个别人是李将军，他的舰队也至少需要70个小时才能赶到巨港！”
厅堂里一片死寂，富商们脸上充满了困惑和深思，这个道理他们似乎懂，又似乎完全不懂。
足足过来好一会，那位老者才缓缓站起身，对着张文彬深深一揖，
“老朽愚钝。。。还请张长官，明示。”
“这自救之路，究竟该如何走？李将军。。。又需要我们做什么？”
张文彬微微一笑，
“好，那我就直说了。”
“自救那就是华人自治，组建自己的武装，自己保护自己！”
此言一出，富商们脸上瞬间写满了惊骇，有人甚至下意识地左右张望，仿佛这这话本身就会招来灾祸。
对荷兰殖民政府的畏惧，是刻在他们骨子里的。
他们可以捐款、可以私下串联，但公开挑战荷兰人的殖民秩序，是他们从未想过、也不敢越过的雷池。
“这。。。这怎么可能！” 一个相中年富商忍不住失声叫道，
“荷兰人还在！我们要是公然搞自治、建军队，荷兰总督府绝不会坐视不管！”
“万一他们回过头来对付我们，那。。。那岂不是灭顶之灾？”
“还有！”另一位戴着眼镜的富商紧接着补充，他的声音充满焦急，
“张长官，就算我们不怕荷兰人回头算帐，可眼下最大的威胁，不就是印尼人吗？”
“我们现在好歹还能用中立、商人的身份周旋一下，虽然也受迫害，但至少没有公开对抗。”
“可一旦我们真的竖起华人自治、华人武装的大旗，那就等于公开宣布：我们华人要在这里自己划地盘、自己拿枪杆子了！”
“这在印尼人看来，就是彻头彻尾的挑衅和分裂！他们会认为我们比荷兰殖民者还要可恨！”
“到那时，恐怕就不只是抢劫和暴乱了。。。”
这话立刻引起了大多数人的共鸣。
“你们说的，都对。” 张文彬首先肯定了对方的担忧，这让富商们更加困惑。
“怕荷兰人秋后算帐，怕印尼人变本加厉。。。这都是摆在台面上的风险。”
“但是你们有想过没有你们为什么会怕荷兰人和印尼人？”
富商们愣了一下，陷入短暂的思索，恐惧的原因？
就在这时，坐在角落的一个年轻富商忽然抬头，声音不大，却清淅地接上了话，
“因为我们是无根之萍，没有人撑腰！”
“只能看人脸色，委曲求全，花钱买平安，祈祷灾难不要落到自己头上。”
他这话，道出了所有南洋华人内心深处最隐秘的痛楚和无力感。
财富或许能带来一时的优越，却无法带来真正的安全和尊严。
他们就象大海中的孤舟，任何风浪都可能将其倾复。