夜深了，云中城帅府里还亮着灯。
吴卫国拿着安宁公主的信，反反复复看了三遍。信纸上的字迹确实是安宁的，但语气不对劲——太急了，不像她平日温婉的性子。
“定风，你觉得这信……”吴卫国把信递给杨定风。
杨定风看完，皱眉道：“将军，公主虽然思念将军，但信中‘危在旦夕’四字，用得蹊跷。公主若有不适，宫中太医自会诊治，何必说得如此严重？”
“你也看出来了。”吴卫国冷笑，“这是有人逼我回京。”
他走到窗前，望着南方的夜空。京城距此三千里，快马加鞭也要十天。这一去，边关兵权怎么办？五万大军怎么办？三座城池怎么办？
“将军，要不……”杨定风低声道，“属下连夜进京，暗中探查？”
“来不及了。”吴卫国摇头，“若真是宫里那位的意思，你现在去，就是自投罗网。”
他沉思片刻，忽然道：“去请杨化田来。”
很快，锦衣卫西厂指挥使杨化田匆匆赶到。他是永昌帝的心腹，让他给永昌帝去信说明回京的事情。
“杨指挥，有件事麻烦你。”吴卫国将信递给他看，“用你的渠道，飞鸽传书给皇上。就说边关已定，末将担心公主安危，想回京探望。请皇上示下。”
杨化田看完信，脸色微变：“将军，这信……”
“我知道。”吴卫国淡淡道，“所以才要请示皇上。若是皇上的意思，我自当遵命。若不是……那就是有人假传消息，意图不轨。”
“末将明白。”杨化田郑重道，“这就去办。”
杨化田刚走，曹正宗匆匆进来：“将军，锦衣卫密报，京城有异动。”
“说。”
“兵部尚书马超云连夜进宫，与太子、皇后商议至深夜。昨天早上，马超云上了道折子，内容不详，但据线报，可能与将军有关。”
马皇后接着召安宁公主入宫，密谈二个时辰。
吴卫国眼中寒光一闪：“果然是他们。”
曹正宗声音压得更低了些：“将军，还有一事。锦衣卫密报，晋王、显王府上近来频频有朝臣出入，似乎都对云中兵权动了心思。尤其是大炮一事，如今几位殿下都在暗中打探详情。”
吴卫国轻轻摇头，神色却未见惊讶：“树欲静而风不止……罢了，传我将令：一、稿赏三军，此次缴获的金银除留下三成以备军需外，其余全部分赏将士，按功劳大小，不得有丝毫克扣；二、即日起边关全面戒严，非我亲笔手令，任何人无权调动一兵一卒。”
“末将领命！”曹正宗肃然应道。
“还有，”吴卫国略一沉吟，“让杨定风来见我。”
片刻后，杨定风快步走进书房：“将军唤我？”
吴卫国示意他坐下，神色转为凝重：“定风，你亲自去办几件事。第一，将此次缴获的珠宝首饰重新清点造册，拣选其中五成，选派绝对可靠之人秘密押运，送回长阳县老家妥善存放；余下五成装箱封好，准备随我进京呈献皇上。”
杨定风目光一凝，隐约察觉到了什么。
吴卫国继续说道：“第二，我原先那些护卫，愿意从军的，继续在军中任职。按朝廷规制，卸任总兵后仅能保留百名护卫。你从特种兵中挑选最忠诚勇悍的百人，重新整编为一支精锐，仍由你统率——此百人须是能随我赴汤蹈火、生死不弃的弟兄。”
杨定风沉默半晌，低声道：“将军……他们真要动您？”
吴卫国走到窗前，望着校场上操练的士卒，声音平静却透着冷意：“云中这块肥肉，已经引来了太多饿狼。兵权在握，功高震主，朝中那些人，是容不得我久居此位的。”
他转过身，拍了拍杨定风的肩：“早作打算，总好过事到临头措手不及。去办吧，动作要快，也要隐秘。”
杨定风单膝跪地，抱拳沉声：“将军放心！无论谁来，无论去哪，末将和这一百弟兄，誓死相随！”
就在杨定风秘密送走押运珠宝的护卫后，城外突然传来急促的马蹄声。
“报——！京城来使，宣旨！”
吴卫国心头一震，与杨定风对视一眼。来得这么快？
众将匆匆赶到城门口，只见一队锦衣卫护着个太监，手持黄绫圣旨，风尘仆仆。
“云中总兵吴卫国接旨！”
吴卫国率众将跪地。
太监展开圣旨，尖声宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：匈奴左贤王感念天威，愿止戈通商，此乃边关将士之功，朕心甚慰。着准其所请，两国通商，匈奴需送王子为质，每年进贡战马二万匹。匈奴可用战马换粮、布、茶，价格与京城市场一样……”
众将听着，心中稍安。这旨意与吴卫国所奏一致，看来皇上是准了。
但接下来的内容，让所有人脸色大变。
“云中总兵吴卫国，劳苦功高，边关已定，特升任兵部右侍郎，兼工部侍郎，即日回京上任。云中总兵一职，交由马云超接任。钦此！”
吴卫国跪在地上，手攥得紧紧的。
兵部右侍郎，正三品，看似升了。可谁不知道，兵部右侍郎是个闲职，管管文书罢了。工部侍郎更是有名无实。这是明升暗降，夺他兵权！
而那个马云超，是马超云的儿子，马皇后的侄儿，太子的表兄。让他接任云中总兵，摆明了是要把边关兵权收归马家！
“吴侍郎，接旨吧。”太监将圣旨递过来，皮笑肉不笑。
吴卫国深吸一口气，双手接过：“臣，领旨谢恩。”
起身时，他看到太监身后还跟着十几个年轻将领，个个趾高气扬。不用问，这就是马云超带来的“左膀右臂”，要替换他身边的心腹将领。
“吴侍郎，”太监又道，“皇上口谕，让你陪同左贤王进京，签署通商协议。左贤王那边，可准备好了？”
吴卫国压下心中怒火，淡淡道：“已准备妥当，随时可以启程。”
“那就好。”太监笑道，“马总兵，来见过吴侍郎。”
一个三十多岁的将领走出来，长得与马超云有七分像，正是马云超。他朝吴卫国拱拱手，态度倨傲：“吴侍郎，久仰大名。从今往后，云中就交给我了，你放心回京享福吧。”
杨定风等人闻言，个个怒目而视。曹正宗更是手按刀柄，眼中杀机隐现。
吴卫国摆摆手，示意众人冷静。他看向马云超，忽然笑了：“马总兵年轻有为，定能守住边关。只是草原风大，马总兵初来乍到，可要多穿点，别着凉。”
这话说得客气，却暗藏机锋。马云超脸色一僵，哼了一声，不再说话。
当夜，帅府议事厅。
众将齐聚，个个脸色难看。
“将军，这摆明了是要夺您的兵权！”厉天雄一拳砸在桌上，“什么兵部右侍郎，狗屁！那是养老的闲职！”
曹正宗也道：“那个马云超，我在京城见过，就是个纨绔子弟，懂什么打仗？让他守云中，不出三月，必丢城失地！”
厉天雄沉声道：“更可虑的是，他带了十几个亲信来，要替换咱们这些老人。将军，咱们辛辛苦苦收复的失地，就这么拱手让人？”
吴卫国一直沉默，直到众人说完，才缓缓开口：“圣旨已下，多说无益。我走之后，云中就交给他们了。”
“将军！”众将齐跪。
“曹正宗代表监军、杨定风代表总兵府衙与马总兵交接。”
“末将领命！”曹正宗、杨定风眼中含泪。
“杨化田、曹正宗，你俩的监军之职撤了吗？
杨化田说道:已来了新的监军。我俩与你一同回京。
杨定风、赵勇随我回京。马云超带来了亲信将领，你们留在这里只会讨人嫌，让他们方便行事。”
杨定风，
“是！”
吴卫国看向众人，一字一句：“我走之后，边关危险了。可惜了十万大军，又将为无能送命。”
三日后，吴卫国启程回京。
随行的除了杨定风、赵勇和一百亲卫；朝正宗、杨化田率领二千锦衣卫；还有匈奴左贤王呼延灼及使团。
厉天雄是原赵王的护卫，怕引起麻烦，吴卫国让他秘密带领五百特种兵，暗中保护押运金银珠宝的卫队，回老家长阳县山中潜伏。
呼延灼这次带了几十车礼物，一是进贡，二是奉大单于的命令，想买通朝中官员，秘密为匈奴服务。
临行前，吴卫国单独召见呼延灼。
“左贤王，此去京城，你我是一条船上的人。”吴卫国淡淡道，“朝中有人不想看到两国通商，更不想看到我活着回京。这一路，恐怕不太平。”
呼延灼如今已是吴卫国的奴隶，忠心耿耿，闻言立即道：“主人放心，奴才拼死也会护主人周全。”
“不必你拼死。”吴卫国眼中闪过寒光，“我要你做的，是配合我演一场戏。到了京城，你只管摆出匈奴左贤王的架子，该要价要价，该争执争执。越是强硬，那些想破坏通商的人，就越会拉拢你。”
呼延灼恍然大悟：“主人是要引蛇出洞？”
“聪明。”吴卫国拍拍他的肩，“记住，你是匈奴左贤王，不是我的奴隶。该有的派头，一点不能少。”