东南西北四个军营跑下来，吴卫国勉强凑够了两万人的新军。质量也只能是勉强合格——但都是能吃苦、有毅力的好苗子。
回到府里，宗师境的吴卫国有点累，但为了掩饰自己的功夫，装作累得连说话的力气都没有了。安宁公主心疼得直掉眼泪，亲自给他打水洗脸，又端来热汤热饭。
“驸马，练兵也不是一天两天的事，你要保重身体。”安宁公主轻声劝道。
吴卫国握住她的手：“我知道。但时间不等人，赵王那边随时可能败，匈奴随时可能南下。这支新军，是我们最后的希望。”
夜里，吴卫国钻进书房，把训练计划拿出来，仔仔细细修改了一遍。之前的计划太激进，不符合实际情况。这两万士兵虽然底子不错，但离特种兵的标准还差得远。
他重新制定了计划——第一个月，练体能，每天长跑、负重、俯卧撑、引体向上，把身体练结实；第二个月，练技能，刀枪剑戟、弓马骑射，样样都要会；第三个月，练配合，步兵、骑兵、弓兵、工兵协同作战，特别是针对匈奴铁骑的破解之法，要重点练习。
杨定风做总教官，他是宗师境高手，有他坐镇，没人敢偷懒。赵勇做副总教官，带着二十几个护卫，每人负责一个百人队，手把手地教。
第二天，训练正式开始。
天还没亮，校场上就响起了号角声。两万士兵列队集合，杨定风站在点将台上，声音像打雷：“从今天起，你们不再是大夏的普通士兵，你们是精锐！是尖刀！是将来要上战场杀敌的英雄！平时多流汗，战时少流血！训练很苦，很累，但只要能坚持下来，我保证你们能立下战功，受到嘉奖！”
士兵们听得热血沸腾，齐声高喊：“杀！杀！杀！”
王子文和四大军营的将官们站在旁边看，刚开始还不以为然——不就是站队列、跑步嘛，能练出什么名堂？
可看了几天，他们的看法完全变了。
这些训练方法太狠了！早上天不亮就起床，负重跑十里地；上午练队列，一站就是两个时辰，动一下就挨鞭子；下午练兵器，刀枪剑戟轮流来，练到胳膊抬不起来为止；晚上还要读书识字，学习兵法战术。
更狠的是，每隔三天就要考核，不合格的当场淘汰，送回原部队。合格的人才能留下来，继续训练。
不到半个月，两万人就淘汰了三千多。可剩下的这些人，精气神完全不一样了——眼神锐利，腰杆笔直，走路带风，一看就是精锐。
王子文看得眼睛都直了，拉着吴卫国的手激动地说：“吴主事，你这训练方法神了！短短半个月，这些兵就像换了个人！我能不能……能不能让京营其他部队也这么练？”
吴卫国笑道：“当然可以。不过王大人，训练强度这么大，营养必须跟上。士兵们吃不好，练再多也是白搭。”
“这个我懂！”王子文拍着胸脯，“我马上上书朝廷，申请加饷加粮！”
吴卫国又找到兵部尚书马超云，把情况详细说了一遍。
马超云听完，眉头皱得老高：“增加肉食？还要采购药材补气血？这得花多少钱啊！户部那边肯定不会批的。”
“马尚书，”吴卫国正色道，“这些士兵训练强度极大，每天流汗，身体消耗非常大。如果营养跟不上，轻则伤病不断，重则累垮身体，甚至猝死。到时候别说打仗了，人都没了，还谈什么保卫京城？”
马超云沉默了。他知道吴卫国说得对，可朝廷这些年国库空虚，边关战事又吃紧，哪里还有钱给士兵加餐？
吴卫国看出他的难处，压低声音说：“钱的问题，可以找皇上商量。但药材必须买，特别是补气血、培元固本的药材。另外，采购能药十万骑兵的巴豆，磨成粉。”
“巴豆？”马超云吓了一跳，“那是泻药！你要干什么？”
“对付匈奴骑兵。”吴卫国神秘一笑，“到时候您就知道了。这事要保密，不能让任何人知道。”
马超云将信将疑，但看吴卫国一脸认真，还是答应了。
训练进行到第二十天，永昌帝派西厂锦衣卫指挥使暗中来观察。这位指挥使是个高手，穿着便服混在士兵里，看了整整三天。
三天后，指挥使回宫复命。
“皇上，吴主事练的兵，确实不一样。”指挥使跪在地上，语气里带着钦佩，“那些士兵，个个眼神凶狠，杀气腾腾。训练方法也是闻所未闻——负重跑、爬绳网、跳泥坑、对打搏击，样样都是往死里练。但效果确实好，才二十天，那些人走路都带风，一看就是精锐。”
永昌帝听了，龙颜大悦：“好！好！吴卫国果然没让朕失望！传旨，赏吴卫国黄金千两，绸缎百匹！另外，从内库拨银十万两，给他练兵用！”
消息传到兵部，马超云高兴得合不拢嘴，拉着吴卫国的手说：“卫国，你可是立了大功了！皇上不但赏你，还拨了银子！这下营养的问题解决了！”
吴卫国却摇摇头：“马尚书，钱的问题解决了，但还有一件更重要的事。”
“什么事？”
“武器。”吴卫国道，“大夏军队的武器太落后了。刀剑不够锋利，弓箭射程不够远，盔甲不够坚固。这样的装备，怎么打得过匈奴？”
马超云苦笑：“这个我何尝不知？可工部那些匠人，这些年吃老本，一点改进都没有。下面部队年年提意见，他们就是不听。”
“我想去工部兵器制造司看看。”吴卫国道，“看看能不能造出些新式武器。”
马超云眼睛一亮：“你有办法？”
“试试看。”
马超云立刻带吴卫国去了工部。工部尚书肖申克听说吴状元要来，亲自出来迎接——这位肖尚书最近被兵部骂得抬不起头，正愁没处诉苦呢。
“吴主事，你可来了！”工部肖尚书拉着吴卫国的手，像见了救星，“你是不知道，下面部队天天骂我们工部，说我们的刀不够快，箭不够准，盔甲不够硬。可我们也没办法啊！那些老匠人，手艺是祖传的，谁也不肯改。我们想改进，可没人懂啊！”
吴卫国安慰道：“尚书大人别急，带我去看看，说不定有办法。”
工部尚书亲自带吴卫国去了兵器制造司。那是一个超大院子，里面几百个炉子烧得通红，上千个匠人正在打铁、铸剑、制甲，叮叮当当的声音震耳欲聋。
吴卫国转了一圈，发现有几个老铁匠手艺特别好——打出来的刀，寒光闪闪；铸出来的剑，削铁如泥；制出来的甲，轻薄坚固。
“这几位老师傅，叫什么名字？”吴卫国问。
工部尚书连忙让人记下名字：王铁锤、张老五、李石头、赵大柱、牛小四。
吴卫国对工部肖申克尚书说：“尚书大人，我想借调这五位老师傅，帮我打造件新式武器。”
“借调？”工部尚书一愣，“这……他们可是我们工部的宝贝，借走了，这里的活谁干？”
“就借几天。”吴卫国道，“我保证，等新武器造出来，工部的名声一定大涨！”
肖尚书犹豫了一会儿，一咬牙：“行！借就借！不过吴主事，你可要说话算话啊！”
“一定！”
吴卫国把五位老铁匠请到制造司一间房内，拿出事先画好的图纸——那是一张炮管的设计图，参照了前世清朝林则徐虎门销烟时用的大炮，又结合这个时代的工艺做了改进。
五位老铁匠围着图纸看了半天，眼睛都直了。
“这……这是啥玩意儿？”王铁锤摸着胡子，“这个铁管子，可这也太粗了吧？”
“这叫大炮。”吴卫国解释道，“里面装上火药，点上引信，就能把铁球打出去，威力巨大，能打几百丈远。”
“几百丈？”五个老铁匠吓了一跳，“弓箭才射几十丈，这玩意儿能打几百丈？吹牛吧？”
“是不是吹牛，造出来就知道了。”吴卫国笑道，“几位老师傅，能不能造？”
五位老铁匠互相看了看，最后王铁锤一拍大腿：“造！为啥不造？这么有意思的东西，一辈子也碰不到一回！吴主事，你说怎么造，我们就怎么造！”
接下来的几天，吴卫国吃住都在工坊里，和五位老铁匠一起研究、试验。画图纸、选材料、铸模、浇铸、打磨……每一步都亲力亲为。
马尚书和肖尚书也天天来看，见他们忙得热火朝天，既好奇又担心。
第六天傍晚，第一门大炮终于造好了。
黑黝黝的炮身，长七尺五，口径半尺，重一千多斤。
“成功了！”王铁锤激动得老泪纵横，“我打了一辈子铁，从来没造过这么大家伙！”
吴卫国也很激动，但他知道，光有炮还不行，还得有火药。
大夏没有火药制造司，但民间有做鞭炮的。吴卫国请马尚书找了几个做鞭炮的匠人，高价请来，又采购了大量火药原料——硝石、硫磺、木炭。
“吴主事，你要这么多火药干啥？”一个老匠人问，“做鞭炮也用不了这么多啊！”
“不是做鞭炮。”吴卫国神秘一笑，“是做比鞭炮厉害一百倍的东西。”