苟富贵连忙撕开糊名的地方，看了一眼，尖声道：“回皇上，是吴卫国，本次会试会员！”
“吴卫国”永昌帝看向殿下，“上前来！”
吴卫国出列，跪倒：“学生在。”
永昌帝盯着他，上上下下地看，像看什么稀世珍宝：“你这篇《破匈奴策》，写得极好！告诉朕，你一个书生，怎么懂这些？”
吴卫国不慌不忙，答道：“回皇上，学生虽未上过战场，但自乡试遭遇狼族破坏后，便知边关不宁。此后日夜研读兵书，关注边事。此次匈奴犯边，学生痛心疾首，夜不能寐，苦思破敌之策，故有所得。纸上谈兵，让皇上见笑了。”
“纸上谈兵？”永昌帝大笑，笑得眼泪都快出来了，“若是朝中那些武将，都有你这样的‘纸上谈兵’，朕何至于此！何至于此啊！”
“这篇文章当得第一名”永昌帝开心的大声说。
吴卫国回到家，周文萱和苟如花都在大门口迎接。
院子里静得能听见风吹灯笼的声音。两个女人你看看我，我看看你，然后——眼泪“哗”地就下来了。
“夫君回来了，考得可好？”周文萱声音发颤，手都在抖。
吴卫国握住她的手，又看看苟如花，“皇上当众说，我这篇文章，当为第一，也就是状元。”
“呜……”苟如花捂着嘴哭出声，肩膀一耸一耸的，肚子里的孩子都跟着动。她太激动了，高兴得不知道怎么办才好。
十六岁的状元。
连中六元——县试、府试、院试、乡试、会试、殿试，全是第一。
大夏开国二百多年，头一个！
“进屋说，进屋说。”吴卫国一手扶一个，把两人往屋里拉。周文萱腿发软，差点绊在门槛上。
吴卫国赶紧扶住她。
三人在厅里坐下，丫鬟端上茶，可谁也没心思喝。
“相公，皇上还说了什么？”周文萱问。
“问我想不想去边关。”吴卫国喝了口茶，“我说愿往，但年轻，不敢担主帅，愿为幕僚。”
“对对对，就该这么说。”周文萱连连点头，“边关太危险了，你不能去……”
吴卫国没说话。
他心里清楚，皇上既然问了，就真有这个意思。匈奴犯边，朝廷缺人，特别是缺懂军略的人。他今天那篇《破匈奴策》，算是把皇上给震住了。
“不过皇上也说了，三日后放榜，自有安排。”吴卫国放下茶杯，“这三日，咱们哪也别去，就在家等着。”
“嗯！”两个女人齐齐点头。
可树欲静而风不止。
第二天一大早，吴府门口就热闹起来了。
先是礼部的人来，送来了正式的“贡士捷报”——这是殿试后的规矩，虽然还没放榜，但已经确定是进士了。接着是周鸿飞派人来，送了一封信，信上只有八个字：“静观其变，谨言慎行。”
然后是汉王府的人来了，送了一对玉麒麟，说是“贺吴公子高中”。
再然后是……不认识的人也来了。
有送书画的，有送古玩的，有送金银的。杨定风在门口挡着，可挡了这个挡不了那个。最后没办法，只能闭门谢客。
“这些人消息可真快。”苟如花看着堆了半屋子的礼物，有点发愁，“咱们又不敢收，可退回去又得罪人。”
“收下，登记在册。”吴卫国说，“等放榜之后，该还的还，该退的退。”
他坐在书房里，看着窗外。
院子里那棵桂花树，叶子已经绿了。春天来了，可他的心里，却像压着一块石头。
汉王说得对——好日子才刚开始。
果然，到了下午，麻烦来了。
先是赵王府派人送来一份“贺礼”，是一套文房四宝。东西是好东西，可送礼的人话里有话：“赵王说了，吴公子年轻有为，将来必成大器。只是木秀于林，风必摧之，还望公子好自为之。”
这是威胁。
接着是晋王府，也派人送来了一幅字，写的是“戒骄戒躁”。可那字写得锋芒毕露，像刀子似的。
然后是朝中几个大臣，有送帖子的，有请吃饭的，有邀去府上“坐坐”的。话都说得好听，可意思都一样——要么站队，要么滚蛋。
吴卫国一一应付过去，态度不卑不亢。不收礼，不赴宴，不表态。
“公子，这样下去不是办法。”杨定风忧心忡忡，“得罪的人太多了。”
“不得罪，更不是办法。”吴卫国摇头，“我要是现在站了队，才是真的完了。”
前世他是特种兵王，在敌后执行任务，四面都是敌人。可那时候，手里有枪，身上有功夫，心里有底。
现在呢？
手里只有一支笔，身上只有一身进士服，虽然有功夫，心里还真没底。
“定风，你去准备一下。”吴卫国忽然说，“放榜之后，我可能会出京。”
“出京？”杨定风一愣，“去哪？”
“不知道。”吴卫国摇头，“但皇上既然问了边关的事，八成是要派我去。赵王、晋王那边，也不会让我在京城待着。”
杨定风脸色一白：“边关……太危险了。”
“哪里不危险？”吴卫国笑了，“留在京城，更危险。”
他想起前世教官说过的话：最危险的地方，往往最安全。边关虽然凶险，但天高皇帝远，正好可以练兵、蓄力、发展。
而且……他有北冥神功，有特种兵的经验，有现代军事思想。去了边关，说不定是龙归大海，虎入山林。
“你去准备吧。”吴卫国拍拍他的肩，“记住，这事别让夫人知道。”
“是。”杨定风点头，转身出去。
吴卫国一个人在书房里坐了很久。
直到天黑，周文萱来叫他吃饭。
饭桌上，三个人都沉默。苟如花想笑，可笑着笑着，眼圈又红了。
“夫君，”她摸着肚子，“孩子踢我了，好像在说，爹爹真厉害。”
吴卫国笑了，伸手摸摸她的肚子：“等孩子生下来，我教他读书，教他练武。”
“嗯！”苟如花重重点头。
周文萱给他夹菜，夹的都是他爱吃的：“相公，多吃点。这三日，你好好歇歇，什么都别想。”
“好。”吴卫国点头。
可他知道，不想是不可能的。
夜里，他躺在床上，睁着眼睛看帐顶。
窗外有月光，白花花的，像水一样洒进来。远处传来打更的声音，一下，两下，三下……
三更天了。
吴卫国闭上眼，运起北冥神功。真元在经脉里缓缓流动，像一条小溪，流过四肢百骸。这几天虽然没练功，但真元反而更精纯了——大概是心境的变化，让武功也跟着进步了。
忽然，他耳朵一动。
有人！
不是院里的，是院外的。很轻的脚步声，在屋顶上，像猫一样。
吴卫国没动，继续躺着，可真元已经运转到极致。只要那人敢进来，他有把握在一招之内制服。
脚步声在屋顶停了停，然后……走了。
不是冲他来的？
吴卫国皱眉，轻轻起身，走到窗边，推开一条缝。
月光下，一个黑影在屋顶上几个起落，消失在夜色里。看方向，是往周府那边去的。
周府？
吴卫国心里一紧。难道有人要对老师下手？
他正要追出去，忽然又停住了。
不对。
如果是去周府，不该这么轻手轻脚。而且看那人的身法，不是普通高手，至少是暗劲巅峰，甚至可能是化劲。
这样的高手，去周府干什么？
吴卫国想了想，穿上衣服，悄悄出了门。
他没走屋顶——太显眼。而是从后门出去，绕着小巷，往周府方向走。一边走，一边运起真元，仔细听周围的动静。
夜深了，街上没人。只有偶尔传来狗叫声，还有更夫敲梆子的声音。
快到周府时，吴卫国忽然停住了。
他听见了打斗声。
很轻，但很快。是高手过招，拳脚相碰，发出“噗噗”的声音，像打在棉絮上。
吴卫国屏住呼吸，悄悄靠近。
周府后院的墙外，两个人正在交手。一个黑衣蒙面，就是刚才那个。另一个……穿着周府下人的衣服，可出手狠辣，招招致命。
吴卫国眼睛一眯。
那个“下人”，他认识——是周府的护院教头，姓王，平时不声不响的，没想到武功这么高。
两人打得难解难分。黑衣人用的是短刀，刀法诡异，专攻下三路。王教头用的是拳，拳风刚猛，大开大合。
“砰！”
两人对了一掌，各自退开三步。
“阁下好功夫。”王教头沉声道，“不知深夜来访，所为何事？”
黑衣人不说话，忽然从怀里掏出一个东西，扔了过去。
王教头接住，看了一眼，脸色大变。
“这是……”
“我家主人让我传句话。”黑衣人开口，声音嘶哑，“吴卫国的事，周老最好不要插手。否则……”
他没说完，但意思很明显。
王教头握紧拳头，骨节“咯咯”作响：“周老的事，轮不到外人管。”
“那就别怪我们不客气了。”黑衣人冷笑，转身就要走。
“站住！”王教头追上去。
可黑衣人轻功极好，几个起落，就消失在夜色里。王教头追了几步，停住了，看着手里的东西，脸色阴沉。
吴卫国躲在暗处，看得清楚。
那东西，是一块玉佩。月光下，能看出上面刻着一个字——
赵。
赵王的赵。
吴卫国心里一沉。
果然是赵王。这是警告，也是威胁。如果周鸿飞再帮他，就要对周府下手了。
好狠的手段。
王教头在原地站了一会儿，转身回了周府。吴卫国等了一会儿，也悄悄离开。
回到吴府，天已经快亮了。
吴卫国躺在床上，睁着眼睛，一直到天亮。
他知道，这场斗争，才刚刚开始。
放榜之日，才是真正的战场。
第二天，吴卫国像没事人一样，该吃吃，该睡睡。周文萱和苟如花见他神色如常，也放心不少。
可到了晚上，又出事了。
杨定风从外面回来，脸色很难看。
“公子，出事了。”
“说。”
“今天下午，京城里传出谣言，说您……说您那篇《破匈奴策》，是抄袭的。”
“抄袭？”吴卫国一愣，“抄谁的？”