北京，内城，一处深宅大院的书房内。
虽是冬夜，地龙烧得极暖，炭盆里银丝炭无声地燃着橘红的火苗，将室内烘得暖意融融，与窗外的凛冽寒风仿佛两个世界。
然而，围坐在紫檀木圆桌旁的四人，面色却比窗外的寒冰更加凝重，眼神中的焦虑与不安，使得室内的暖意都显得有几分虚浮。
这四人，正是如今在清廷中备受“重用”，却又始终处在一种微妙尴尬地位的汉人藩王——吴三桂、孔有德、耿仲明、尚可喜。
桌上摆着几碟精致的北方点心，一壶烫好的老酒，却无人有心思动筷。
他们今夜秘密聚在此处，并非为了饮酒叙旧，而是为了一件事——南方那如同燎原野火般迅速蔓延、几乎要颠覆他们所有人未来预期的战局。
“真是…时也，命也。”孔有德长叹一声，打破了令人窒息的沉默，他端起酒杯，却只是沾了沾唇便放下，脸上带着一种难以置信的苦涩。
“当初我等审时度势，以为大明气数已尽，朱家失了天命。顺时而为，投效新朝，搏一个身前身后名，封妻荫子，也算不枉此生。谁曾想…谁曾想这破屋烂船，眼看就要沉底，竟然…竟然又冒出这么一根擎天巨柱来！”
他口中的“擎天巨柱”，自然便是那个如今震动南北的名字——孙世振。
耿仲明接口道，声音低沉：“何止是巨柱…简直妖孽！你我都是刀山血海里滚出来的，自问也见过些风浪。可你瞧瞧他干的这些事！领着几千新军，就敢去捋江北四镇的虎须，还偏偏就叫他捋顺了！转过头，在徐州，硬碰硬，把豫亲王的二十万大军…唉！”他摇了摇头，说不下去，眼中仍残留着听到徐州战报时的骇然。
尚可喜捻着颌下短须，眼神复杂：“更可怕的是其用兵之狠、之快、之稳！平定江北，不过喘息，即刻西征。千里奔袭，李自成授首，武昌易主！左梦庚数十万大军，听起来吓人，在他面前竟如同土鸡瓦狗！这哪像是初出茅庐的将领？便是…便是当年”
他没说下去，但几人都明白，他恐怕是想到了袁崇焕，甚至想到了更早的传奇名将。
可孙世振的崛起速度与战果之辉煌，似乎比那些传奇更令人瞠目。
吴三桂环视其他三人，缓缓道，“短短时间，连战连捷，硬生生将一副死棋下活。我等…我等半生戎马，竟似都成了此子赫赫战功的陪衬。说出去，真是…令人汗颜，更令人心悸。”
他这番话，道出了四人心中共同的隐痛与骇然。
他们投降清朝，除了形势所迫，内心深处未尝没有一种“良禽择木而栖”的优越感，认为自己选择了更有活力、更强大的势力。
可孙世振的出现，像一记响亮的耳光，抽在了他们脸上。
那个被他们抛弃的、腐朽垂死的明朝，竟然还能孕育出如此人物，并且在这个人物的力挽狂澜下，焕发出如此惊人的生机！
这种反差，让他们这些“识时务”的俊杰，情何以堪？
室内再次陷入沉默，只有炭火偶尔的噼啪声。
半晌，一个微弱而犹豫的声音响起，是孔有德，他压低了嗓音，仿佛怕被什么无形的存在听去：“诸位…事已至此，南边气势如虹，那孙世振风头一时无两。我们…我们当初的抉择，是否…是否…”
他没有说完，但“重新投明”的意味，已隐约浮现。
这并非他一人之念，在座几人，尤其是并非辽东出身、与明朝瓜葛更深的孔、耿、尚三人，面对南方骤变的局势，内心未尝没有过一丝动摇和后悔。
“荒谬！”吴三桂猛地低喝一声，打断了孔有德危险的思绪。
他目光锐利地扫过其他三人，眼中闪过厉色。珊芭看书蛧 耕芯罪全
“此等念头，想都不要再想！”
他霍然起身，走到炭盆边，借着一明一暗的火光，让自己的表情显得更加深沉：“我等当初做了什么？开关献城，引兵入关！逼死崇祯皇帝的虽然是李自成，但若无我等开关，大清铁骑岂能如此迅速入主中原？在朱明朝廷眼里，在天下士人眼里，我等便是十恶不赦、罄竹难书的国贼！不折不扣的叛逆！”
他盯着孔有德：“你以为那孙世振是什么人？是讲仁义道德的宋襄公吗？他在南京，当着文武百官的面，亲手格杀福王，转眼又诛杀马士英、江北四帅！在徐州阵斩豫亲王！此子行事，狠辣果决，睚眦必报！他心中若有半点所谓的‘宽仁’，便不会有今日之局面！我等双手沾满大明将士的鲜血，身负背主求荣的骂名，若落到他手里，你们以为，他会因为我们曾是大明旧臣，就网开一面吗？只怕凌迟处死，诛灭九族，都算是轻的！”
这番话如同冰水浇头，让孔有德等人激灵灵打了个冷战，那点刚刚冒头的、不切实际的幻想瞬间粉碎。
是啊，他们早已没有回头路了。
见震慑住众人，吴三桂语气稍缓，但依旧坚定：“诸位，眼前的困难，只是一时的！冬天即将过去，待到开春，道路干硬，摄政王必定会亲率八旗全部精锐，倾国之力，再次大举南下！到时候，旌旗蔽日，铁骑如云，雷霆一击之下，任那孙世振是韩信再世、白起复生，又岂能螳臂当车？江南半壁，人力物力有限，如何与我举国之力相抗？最终的胜利，必然属于大清！”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！他试图给众人注入信心，也为自己的判断背书。
耿仲明皱眉道：“平西王所言大势，或许不差。但…那孙世振用兵，确实鬼神莫测。且如今江南民心士气，似有凝聚之势，不可小觑啊。”
“民心士气？”吴三桂冷笑一声。
“那都是建立在不断胜利的基础上！一旦他在战场上遭受一次真正的、决定性的惨败，这一切都会烟消云散！”他顿了顿，眼中闪过一丝复杂的光芒，忽然压低声音道。
“而且…诸位莫非忘了，那孙世振的父亲，督师孙传庭，是怎么死的？”
几人一怔。孙传庭兵败潼关后战死，这是天下皆知。但吴三桂此刻提起，显然意有所指。
“孙传庭之死，固然是败于流寇，但背后，难道就没有崇祯皇帝刚愎自用、催战促粮、乃至…刻薄寡恩的原因吗？”吴三桂的声音带着一种诱导。
“杀父之仇，或许谈不上，但其父确系因崇祯乃至整个朝廷的昏聩失误而殒命，这是不争的事实！孙世振心中，难道就真的对朱明朝廷、对那位坐在南京龙椅上的小皇帝，毫无芥蒂？”
他意味深长地看着众人：“如今他是凭借战功和拥立之功，权倾朝野。可自古以来，功高震主、鸟尽弓藏的故事，还少吗？当年的岳武穆，何等忠勇，何等战功？连战连捷，直捣黄龙在望，结果呢？十二道金牌召回，风波亭殒命！前车之鉴，血迹未干啊！”
孔有德闻言，若有所思，但随即摇头，带着更深的忧虑道：“平西王这个比喻…似是而非。岳武穆时，上有赵构猜忌，中有秦桧弄权，外有金国虎视，且朝中主和派势力强大。如今南边，那小皇帝朱慈烺，全赖孙世振一手扶持方能登基，彼此可谓一体，至少眼下是休戚与共。更关键的是，如今北方是我大清！是逼死他父皇崇祯的又一元凶！是我们这些‘十恶不赦’的降将！外部压力如此之大，近乎不死不休，那小皇帝…他敢自毁长城吗？他就不怕孙世振一倒，南京立刻土崩瓦解，他朱慈烺死无葬身之地？”
这番话，又让吴三桂的“离间论”显得有些苍白。
的确，面对清朝这个强大且有着血仇的外部敌人，大明内部稍有理性的统治者，都知道必须紧紧依靠孙世振。
吴三桂脸色微沉，孔有德的反驳切中了要害。
但他并不甘心，强自道：“即便眼下不敢，时间一长呢？权势、猜忌，乃人性之常。孙世振如此年轻，如此强势，长期统兵在外，结交将领，威望日隆…那小皇帝身处深宫，身边岂会没有进谗言之人？一次次的捷报，对皇帝而言，是喜讯，又何尝不是一种压力？只需一个小小的由头，一点点的猜疑，裂痕便会产生。历史上，多少君臣佳话，最终不都败给了时间与人心？”
一直没怎么说话的尚可喜，此刻缓缓开口，声音带着一种看透世事的苍凉：“平西王所言人心易变，确有道理。但孔兄所言外部压力，更是现实。至于孙世振此人…他若真对其父之死心怀怨望，当初潼关兵败，他大可隐姓埋名，或干脆北投我朝，何须冒奇险返回死地北京，又护送那素未谋面的太子千里南逃，助其登基，呕心沥血，征战四方？观其行事，从头至尾，所为者，似乎并非个人恩怨荣辱，而是…他心中那个‘大明’。”
尚可喜抬起头，看着跳动的烛火，轻声道：“这种人，要么是绝世忠臣，要么…便是所图甚大。但无论哪种，对我等而言，都绝非幸事。”
书房内，再次被沉重的寂静笼罩。
炭火依旧温暖，美酒依然醇香，但四人心中，却是一片冰寒。
南方的崛起，孙世振的强悍，像一片不断扩大的阴云，笼罩在他们这些已然踏上另一条船的人头上。
吴三桂的安抚与谋划，在冷酷的现实和尚可喜的点醒下，显得有些力不从心。
未来何去何从？是坚信大清终将荡平江南，还是担忧那个恐怖的年轻人终将带来末日审判？
他们找不到确切的答案，只能在焦灼与不安中，等待春天的来临，等待那场注定要决定所有人命运的决战。
这等待，每一刻都显得格外漫长而煎熬。