洪承畴从武英殿告退出来，步履沉缓地行走在紫禁城的宫道上。
寒风如刀，刮过他清癯的面颊，却比不上他心头那份凝重的寒意。
摄政王的暴怒与无奈，南方那位宛如彗星般崛起的孙世振带来的巨大压力，以及朝堂内部若隐若现的暗流，都让他感到肩上的担子沉重无比。
他正思忖着如何消化方才殿内的奏对，思虑下一步该如何向多尔衮进言，既要点明利害，又不能过于刺激这位此刻如同受伤雄狮般的摄政王，却听得身后传来一阵细碎急促的脚步声。
“洪先生请留步！”一个面白无须、声音尖细的中年太监小跑着追了上来，微微气喘地行礼。
“太后有旨，请先生至慈宁宫一见。”
洪承畴心中一凛，孝庄太后此刻召见，所为何事，他隐约能猜到几分。
这位太后虽身处后宫，却心智超卓，对前朝政事、尤其是关乎大清国运的大事，从未置身事外。
他整理了一下思绪和衣冠，颔首道：“有劳公公引路。”
慈宁宫内，地龙同样烧得温暖如春，却并无武英殿那种剑拔弩张的压抑。
空气中弥漫着淡淡的檀香，陈设典雅而庄重。
孝庄太后身着常服，未戴繁复钿子，只简单挽着发髻，正坐在暖炕上，就着明亮的宫灯翻阅着一卷书册。
她年岁虽不轻，但眉目间那份历经风雨的沉静与睿智，却比任何珠宝都更显光华。
见洪承畴进来，她放下书卷，脸上露出一丝温和而不失威仪的笑意：“洪先生来了，不必多礼，看座。”
“微臣叩见太后，太后千岁。”洪承畴依礼参拜后，才在太监搬来的绣墩上侧身坐下。
“赐茶。”孝庄吩咐一声，待宫人奉上热茶退下后，她并未过多寒暄，目光平静地看向洪承畴，直接切入正题。
“洪先生刚从武英殿过来？摄政王…为了南边的事，动了大肝火吧？”
洪承畴心中暗叹太后消息之灵通，面上恭敬答道：“太后明鉴。摄政王确因南方战局骤变，忧心国事，一时激愤。”
孝庄微微点头，似乎对多尔衮的反应并不意外。她端起茶盏，轻轻拨动盏盖，语气平缓却带着不容回避的探究：“那么，以先生之见，如今这南方的局势…究竟到了何等境地？对我大清而言，是疥癣之疾，还是…心腹之患？”
洪承畴知道，在聪慧绝伦的孝庄面前，任何虚言敷衍都是不明智的。
他沉吟片刻，组织了一下语言，以尽可能客观的语气陈述道：“启禀太后，恕臣直言，如今南方局势，对我大清而言，已绝非疥癣之疾，而是实实在在的、日益严重的心腹大患。”
他详细解释道：“那孙世振，自护送朱慈烺于南京登基以来，便如同开闸猛虎，再难遏制。其用兵，诡谲难测，却又堂堂正正；其治军，严明果决，士气高昂。自其率数千新卒离京，先平定骄横难制的江北四镇，将其军力收归朝廷，稳固了南京根本；随后于徐州，以寡击众，击溃我二十万大军，阵斩豫亲王，重创我八旗锐气，其统兵之能，已得确证。”
他顿了顿，语气愈发沉重：“此战之后，其非但未因损耗而休整，反在南明小皇帝的强令下，即刻挥师西征。先生擒流寇巨魁李自成，去一大患；随即以雷霆之势，攻克雄城武昌，彻底消灭了江南最后一支拥有数十万之众、却离心离德的左梦庚部。如今，整个湖广乃至江西，恐怕都已在其兵锋震慑与政治梳理之下。长江以南，淮河以南，除了偏远的四川张献忠、沿海的福建郑芝龙，已基本被其整合。
洪承畴最后总结，带着一丝难以掩饰的忧虑：“张献忠虽凶悍，然局促川中，难以争衡天下；郑芝龙虽富甲一方，水师称雄，然陆战非其所长，且首鼠两端，其志不过保境割据。以此二人之力，绝难抵挡孙世振整合江南后可能发动的攻势。一旦孙世振彻底消化了江南的人力物力，以其展现出的军事才能和对南明朝廷的耿耿忠心，打造出一支堪与我八旗主力在野地争锋的强大军队，绝非妄想。到那时…”
他没有说完，但未尽之意，孝庄已然明了。
孝庄太后静静听着，脸上的温和渐渐被凝重所取代。
她放下茶盏，指尖在炕几上轻轻敲击着，发出规律的轻响。
良久，她才缓缓开口，声音依然平稳，却带着一丝难以察觉的震动：“洪先生所言，哀家明白了。依先生看，这孙世振…其才具比之先生当年如何？”
洪承畴闻言，脸上露出一丝复杂之色，既有惭愧，也有一种对超越自身存在的惊叹。他苦笑道：“太后此问，令微臣汗颜。若论统兵作战、临阵机变、提振士气、以弱胜强之能，臣…恐不及此子十之其一。”
他详细解释道：“此子年未及弱冠，此前并无独立统率大军之记录，仅随其父孙传庭于军中历练。然其初次独当一面，便以数千新附之众，摧枯拉朽般平定拥兵自重、桀骜不驯的江北四镇，其胆略、手段已非常人可及。随后徐州之战、千里西征、攻克武昌…几乎战无不胜，攻无不克，其用兵之奇、之稳、之狠，仿佛天生将种，又似得了神授。更难得者，其麾下将士用命，士气如虹，可见其治军、驭下亦有过人之处。臣…自愧不如。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
这番坦率的承认，让孝庄太后的眉头蹙得更紧了。
她知道洪承畴并非妄自菲薄之人，其才能早在松锦之战时便已证明。
连他都如此评价孙世振，此人之威胁，恐怕比想象的还要大。
“那么，以先生之见，如今之事，为之奈何？”孝庄太后的声音沉静下来，目光灼灼地看向洪承畴，这是真正在询问国策了。
洪承畴深吸一口气，他知道自己接下来的话至关重要，可能决定大清未来数年的国运走向。
他挺直脊背，清晰而坚定地说道：“太后，臣以为，当此之时，我大清已别无选择，唯有趁其江南新定，整合未臻完美，人心或有浮动之际，集结全力，以雷霆万钧之势，再次大举南下！”
他的声音铿锵起来：“此次南下，目标必须明确——直捣南京，擒杀朱慈烺、孙世振，彻底摧毁南明朝廷核心！绝不能再给其喘息、整合、壮大的时间！必须集结我八旗全部精锐，并辅以汉军绿营之众，凭借我八旗铁骑野战无双之锐气，寻求与其主力进行决战，在野战中正面击垮、乃至歼灭其主力！唯有如此，方能一劳永逸，永绝后患！若再拖延、犹豫，待其羽翼丰满，训练出更多堪战之兵，凭借江南财力物力，与我形成长期对峙，则局面…犹未可知矣！”
孝庄太后静静地听着，目光投向殿内跳动的烛火，陷入深思。
她知道洪承畴说的是最直接、或许也是目前唯一有效的办法。
她也清楚，这背后意味着巨大的风险、惊人的消耗，以及朝堂内部必将出现的激烈争议。
片刻之后，她收回目光，重新看向洪承畴，眼中已是一片决然：“洪先生所言，乃老成谋国之论。如今确非瞻前顾后、计较内部得失之时。若让南明死灰复燃，坐视孙世振这等人物整合江南，则我大清纵有关外根基，亦恐永无宁日，甚至有倾覆之危！”
她微微前倾身体，语气变得郑重而充满力量：“洪先生，南征之事，势在必行！哀家会全力支持摄政王与你。”
她开始具体安排，展现出一位杰出政治家的手腕：“哀家知道，上次南下，摄政王的两白旗损失颇重，八旗内部，对此颇有微词，甚至有人暗中掣肘。此事，哀家不会坐视。”她的目光变得锐利。
“你回去转告摄政王，让他安心筹备南征军事。皇帝那边的两黄旗，哀家自会去说。皇帝年幼，但明白事理，知晓孰轻孰重。哀家必说服皇帝，令两黄旗全力支持摄政王的南征方略，要人给人，要物给物！”
她停顿一下，看向洪承畴：“至于其他各旗旗主、贝勒，他们或许各有算计。这就需要洪先生你，以朝廷大局、以大清国运为重，多方奔走，陈明利害，务必要说服他们，在此生死存亡之际，必须放下私心，统一听令于摄政王！告诉他们，一切恩怨、一切计较，都等到彻底消灭南明朝廷之后再行理论！若有人胆敢因私废公，贻误军机，便是大清之罪人，哀家和皇帝，也绝不会姑息！洪先生，你明白了吗？”
这番话，恩威并施，既有坚定的支持，也有清晰的警告，更指明了解决内部矛盾的方向——先一致对外。
洪承畴心中大定，连忙起身，深深一揖：“太后圣明！洞悉全局，决断果毅！有太后此言，摄政王与臣便有了主心骨！太后放心，微臣必竭尽所能，联络各方，陈说利害，确保八旗上下，在此南征大业上，同心同德，共赴国难！”
慈宁宫的这次会面，时间并不长，却意义深远。
它标志着清朝最高决策层，在经历了最初的震惊、愤怒与分歧后，开始正视南方那个可怕的对手，并下定决心，不惜代价，调动全部力量，准备发起一场决定中原命运的决战。
北方的战争机器，在孝庄太后的推动和洪承畴的奔走下，开始加速运转起来。
南方的孙世振与他的皇帝，即将迎来开国以来最严峻的考验。
喜欢。