木叶村西区，一家挂着红灯笼的居酒屋角落。
喧闹的划拳声和酒杯碰撞的脆响交织在一起，空气中弥漫着劣质清酒和烤鱿鱼的焦香。
自来也盘腿坐在榻榻米上，脸色酡红，手里晃荡着一只白瓷酒杯，另一只手则拿着笔，在摊开的稿纸上涂涂画画。
“这里这里的情节不够劲爆啊。”
自来也打了个酒嗝，笔尖在纸上重重一点，压低声音说道：“主角既然要深入敌后，那就得把那个‘诱饵’抛得更自然一点。太刻意的话，读者我是说敌人，可不会上钩。”
趴在他肩膀上的紫色蛤蟆——江辰，懒洋洋地翻了个眼皮，用只有两人能听到的声音吐槽道：“少拿你的小黄书打掩护。说正事，那个叫赖三的泼皮，处理干净了吗？”
自来也嘿嘿一笑，眼神在一瞬间变得清明，随即又迅速浑浊下去，装作醉醺醺地去夹盘子里的花生米。
“放心吧。水门的动作比我想象的还要快。”
自来也借着喝酒的动作遮住嘴型，“昨天半夜，那个赖三刚从赌坊出来，就被伊比喜的人无声无息地套了麻袋。现在人已经在拷问部的地下三层了，估计连小时候尿过几次床都交代得一清二楚。”
“那现在外面那个”江辰挑了挑眉。
“是一个擅长变身术和模仿的暗部精英。”自来也用筷子蘸着酒水在桌上画了一个圈，然后迅速抹去，“无论是走路那股子流氓气，还是说话时猥琐的口音，都学得惟妙惟肖。甚至为了逼真，水门还特意安排了一场‘赌局’，让那个假赖三赢了一大笔钱，正如你所料，有了钱的赌鬼，肯定会忍不住去更高级的地方挥霍。”
江辰发出一声轻哼：“赢钱？这可是给团藏递刀子啊。”
一个刚被火影“宽大处理”释放的无赖，转头就赢了大钱，还在村子里招摇过市。在生性多疑的团藏眼里，这哪里是运气，分明是火影给的“封口费”，或者是某种达成交易后的“赏赐”。
对于团藏这种掌控欲极强的人来说，不可控的变量，必须抹除。
“鱼饵已经撒下去了。”自来也放下酒杯，目光通过窗户的缝隙，看向外面漆黑的夜色，“今晚月黑风高，正是杀人灭口的好时候。如果我的推断没错，根部那帮阴沟里的老鼠，应该已经闻着味儿动起来了。”
“可惜了。”江辰叹了口气，伸出爪子挠了挠肚皮，“以团藏那老东西的谨慎程度，派出来的肯定是死士。就算抓住了，也没办法在平民面前公开审判，毕竟‘根’的存在本身就是木叶的阴暗面，一旦曝光，对村子的形象打击太大。”
“水门也没打算现在就彻底搞垮团藏。”自来也收起稿纸，脸上的醉意彻底消失，取而代之的是属于“三忍”的冷冽，“只要拿到根部擅自暗杀‘火影特赦证人’的实锤，就足够让那个老家伙把伸出来的爪子缩回去，顺便卸掉他的职务。”
深夜，木叶商业街后巷。
这里是繁华背后的阴影，堆满了废弃的纸箱和馊掉的泔水桶。
“嘿嘿发财了嗝！老子今天手气真壮！”
一个摇摇晃晃的身影扶着墙壁，手里攥着一个鼓鼓囊囊的钱袋，正是“赖三”。
他满脸通红，嘴里哼着不知名的小调，脚下的步子虚浮，似乎随时都会一头栽进旁边的臭水沟里。
然而，在无人察觉的角度，这个“赖三”的眼神却清明得可怕。
他的肌肉处于一种微妙的紧绷状态，查克拉在经络中悄然流转，感知力如蛛网般向四周扩散。
他是代号“千面”的暗部精英，奉四代火影之命，在此钓鱼。
一阵冷风吹过巷口，卷起几片枯叶。
千面的脚步猛地一顿。
来了。
黑暗中，三道黑影如同从墨水中剥离出来一般，呈品字形瞬间封锁了千面所有的退路。
他们脸上戴着没有任何花纹的空白面具，手中的短刀在月光下没有反射出一丝光亮——那是经过特殊哑光处理的暗杀兵器。
根部。
没有任何废话。
正面的根部忍者脚下一蹬，整个人化作一道黑线，短刀直取“赖三”的咽喉。
快。
快到了极致。
千面瞳孔一缩，他现在的身份是“普通流氓”，如果施展出高超的忍术反击，瞬间就会暴露。
但他不需要反击。
就在那柄短刀即将刺破皮肤的瞬间，一道耀眼的雷光在狭窄的巷子里骤然炸裂。
“滋滋滋——！”
那是仿佛千只鸟儿同时鸣叫的尖锐声响。
一个银发少年如同猎豹般从上方的屋檐俯冲而下，手中跃动的雷电瞬间照亮了整个巷子，也照亮了根部忍者面具下那一闪而逝的惊愕。
“铿！”
雷切并没有击穿根部忍者的身体，而是精准地撞击在对方的短刀侧面。
巨大的冲击力让根部忍者的虎口瞬间崩裂，短刀脱手飞出，深深地钉入旁边的墙壁。
旗木卡卡西落地，护在“赖三”身前，那只露在外面的右眼中满是寒意。
“火影大人刚刚特赦的平民，你们也敢动？”
卡卡西的声音冰冷，手中的雷光尚未熄灭，滋滋作响，“这就是你们所谓的‘为了村子’？”
三名根部忍者对视一眼，没有任何交流，却在同一时间做出了决断。
任务变更。
目标：连同阻碍者一起抹杀。
剩馀两名根部忍者双手结印，查克拉瞬间爆发。
风助火势，原本狭窄的巷子瞬间变成了一片火海，滚滚热浪扑面而来，根本不顾及会不会波及周围的民房。
疯子。
卡卡西咬牙，双手飞快结印，正准备施展土遁防御。
“在这个距离使用这种规模的忍术，团藏是教导你们连掩饰都不需要了吗？”
一道温和却带着无尽威严的声音在火光中响起。
金光一闪。
波风水门的身影凭空出现在火焰与卡卡西之间。
他甚至没有结印，只是单手向前虚按，掌心处浮现出一枚黑色的术式。
“飞雷神导雷。”
那足以吞噬整条巷子的风火复合忍术，在接触到黑色术式的瞬间，就象是被巨兽吞噬一般，扭曲着被吸入了一片虚无的空间。
下一秒，村子几公里外的森林上空，一团巨大的火球凭空炸裂，照亮了半边天空。
巷子里恢复了死寂。
三名根部忍者看到那件随风飘扬的御神袍，身体明显僵硬了一下。
四代火影。
任务失败。
没有任何尤豫，为首的根部忍者喉咙里发出一声低沉的咕噜声，那是咬碎牙齿中藏毒胶囊的动作。
与此同时，另外两人的身上也亮起了诡异的黑色纹路——那是“里四象封印”的前兆，他们准备自爆，将自己连同尸体一起销毁。
“在我面前想死？”
水门眼神一凛，蓝色的眸子中闪过一丝冷厉，“没那么容易。”
刷！
数枚特制的苦无从他手中甩出，速度快到肉眼无法捕捉。
苦无并没有刺向要害，而是精准地钉在了三名根部忍者的四肢关节处，并且苦无柄上贴着的封印符瞬间激活。
金色的查克拉锁链从苦无中窜出，瞬间将三人捆成了粽子，连同他们体内的查克拉流动一并截断。
那个准备服毒的根部忍者刚想吞咽，水门已经瞬身到他面前，一只手捏住了他的下腭。
“咔嚓。”
下巴被卸掉，毒囊被水门两根手指夹了出来。
水门随手将毒囊丢在地上，看着这三个已经失去行动能力的暗杀者，语气淡漠：“带走。通知鹿久，立刻召开高层紧急会议。”
他转头看向身后的卡卡西，原本冷厉的表情柔和了一些。
“卡卡西，你做得很好。”
卡卡西看着地上被制服的根部，又看了看老师挺拔的背影，握着苦无的手微微颤斗。
根部仍然是这么恶心。
对自己人下手，甚至不惜在居民区使用大范围忍术。
他走到那个依然在装傻充愣的“赖三”面前，拍了拍对方的肩膀，低声道：“辛苦了，千面。任务结束，你可以归队了。”
“赖三”眼神一变，那种猥琐的气质瞬间消失，取而代之的是暗部的精干。他向水门行了一礼，随即瞬身消失。
水门抬起头，看向火影大楼的方向，目光似乎穿透了层层建筑，直视那个躲在地下的老人。
“团藏，你太急了。”
半小时后，火影大楼，会议室。
气氛压抑得令人窒息。
长桌尽头，三代火影猿飞日斩吧嗒吧嗒地抽着烟斗，烟雾缭绕遮住了他的表情。两位顾问水户门炎和转寝小春脸色难看，一言不发。
而坐在左侧首位的志村团藏，此刻正如同一尊雕塑般闭目养神，只有那只独眼中偶尔闪过的阴鸷，暴露了他内心的不平静。
“砰！”
大门被推开，波风水门大步走了进来。
他身后跟着两名暗部，拖着那个被卸掉下巴、五花大绑的根部忍者，像丢垃圾一样扔在了会议室中央。
“水门，这是”水户门炎皱眉问道。
“这是刚刚在商业街后巷，企图暗杀重要证人赖三的刺客。”
水门没有入座，而是站在桌前，双手撑着桌面，目光直视团藏，“团藏顾问，这身装备，还有这种舌祸根绝之印，您应该不陌生吧？”
团藏缓缓睁开眼睛，扫了一眼地上的部下，语气平淡无波：“我不认识。根部今晚没有任务。”
“是吗？”
水门冷笑一声，从怀里掏出一份卷轴，狠狠拍在桌子上，“这是伊比喜刚刚从他脑子里读出来的部分情报。虽然有封印术阻挡，但关于‘目标赖三’、‘制造混乱’、‘嫁祸宇智波’的指令片段，可是清淅得很。”
团藏的眼角抽搐了一下。
“水门，你这是在审问老夫吗？”团藏猛地一顿拐杖，声音沙哑，“老夫所做的一切，都是为了木叶！那个赖三满口胡言，污蔑村子的警备力量，留着他只会”
“只会让你无法利用流言攻击宇智波，对吗？”
水门直接打断了他的话，寸步不让，“赖三是我特赦的。团藏，你派人暗杀火影特赦的人，是在质疑我的判断，还是觉得你的‘根’已经可以凌驾于火影之上了？”
这句话要是深究实在太过严重。
重到连猿飞日斩都不得不放下烟斗，沉声道：“团藏！这次你确实过界了。”
“日斩！”团藏猛地转头看向老友，“你难道看不出来吗？宇智波一族就是隐患！水门太年轻，心慈手软，如果这个时候不”
“够了！”
水门猛地一挥手，打断了团藏的辩解。
他身上的查克拉隐隐爆发，那股属于“黄色闪光”的压迫感镇压着整个会议室。
“我不管你有什么理由。暗杀平民，在村内使用大规模杀伤性忍术，甚至企图袭击前去阻止的暗部。”
水门指着地上的根部忍者，一字一顿地宣判：
“这是叛忍行径。”
团藏的瞳孔骤然收缩。
“鉴于根部近期行动多次违规，且存在严重的管理失控。”水门转头看向三代火影和两位顾问，“即刻起，暂停志村团藏的一切职务，根部所有成员交由暗部重新甄别审查。在调查结果出来之前，团藏顾问，请您在族地‘休养’，不得踏出半步。”
“你敢！”团藏霍然起身，独眼中杀意沸腾。
“我是火影。”
水门平静地看着他，眼神中没有丝毫退让，“这是命令。”
会议室里一片死寂。
水户门炎和转寝小春对视一眼，都看到了彼此眼中的震惊。
他们没想到，一向温和的水门，动起手来竟然如此决绝，直接就要扒掉团藏的兵权。
猿飞日斩看着眼前这个年轻的背影，恍惚间仿佛看到了当年的自己，甚至比当年的自己更加锋芒毕露。
他叹了口气，将烟斗里的灰烬磕在桌角。
“团藏这次确实是你太急躁了。”
日斩的声音苍老而疲惫，“就按四代说的办吧。根部确实需要整顿一下了。”
团藏难以置信地看着日斩，身体微微颤斗。
他输了。
输在了一个微不足道的流氓身上，输在了自己的急功近利上。
水门根本不需要向平民公布真相，他只需要抓住“根部违抗火影命令、滥杀无辜”这一个点，就足以在法理上将他按死。
“好好得很。”
团藏深深地看了一眼水门，那眼神仿佛要将这个年轻人的模样刻进骨头里。
他拿起拐杖，一瘸一拐地向门口走去。
经过水门身边时，他停下脚步，用只有两人能听到的声音阴森森地说道：“你会后悔的，水门。没有了根，光靠你那些天真的仁慈，压不住这村子里的黑暗。”
水门目不斜视，淡淡回应：“黑暗之所以存在，是因为光明照得还不够彻底。团藏，时代变了。”
随着团藏的背影消失在门后，水门紧绷的肩膀微微放松了一些。
他知道，这只是第一步。
根部虽然被暂时压制，但团藏经营数十年，势力盘根错节，不可能一次性拔除。
但至少，他为宇智波一族，也为那个正在外面迷茫的弟子卡卡西，争取到了一段宝贵的喘息时间。
木叶的夜色深沉，火影大楼的灯火依旧通明，那场足以改变村子格局的高层会议刚刚落下帷幕。
街道上，凉风卷起几片落叶。
三道人影并肩走在通往秋道家烤肉店的路上。奈良鹿久走在中间，双手插在马甲口袋里，眉头紧锁，嘴里叼着的牙签已经被咬得稀烂。
左边是身形魁悟的秋道丁座，右边则是神色凝重的山中亥一。
作为木叶着名的“猪鹿蝶”组合，这三位族长不仅是战场上的黄金搭档，更是支撑木叶高层运作的中流砥柱。
“喂，鹿久。”
秋道丁座打破了沉默，他的声音仍然带着一丝难以掩饰的震撼，“刚才那一幕你怎么看？”
鹿久停下脚步，吐掉嘴里的牙签，回头看了一眼远处火影岩上那颗还在修缮的四代目头像，眼神复杂。
“太快了。”
鹿久只说了三个字，随后迈步走进了前方的烤肉店，“进去说，老规矩，要个最里面的包间。”
炭火在烤炉里噼啪作响，五花肉被烤得滋滋冒油，香气弥漫在狭小的包间里。
但平日里最爱吃的丁座，此刻却拿着筷子发呆，迟迟没有下手。
“团藏真的就这样倒了？”山中亥一端起酒杯，抿了一口，辛辣的液体滑过喉咙，却压不住心头的惊涛骇浪，“那可是志村团藏啊，在这个村子里经营了几十年的‘忍之暗’，连三代大人都要让他三分。”
“正因为他是团藏，所以才显得四代大人的手段可怕。”
鹿久拿起夹子，熟练地翻动着烤肉，火光映照着他那张充满智慧的脸庞，“你们注意到了吗？今晚的一切，从赖三被抓，到审讯出结果，再到钓出根部杀手，最后在会议上发难一环扣一环，根本没给团藏留任何喘息的机会。”
“这简直就是把刀架在脖子上逼着团藏退位。”丁座终于开口，一口吞下烤肉，含糊不清地说道，“不过最让我意外的，是三代大人的态度。”
听到这话，包间里的气氛瞬间凝重了几分。
亥一放下酒杯，压低了声音：“是啊。以前无论团藏做什么，三代大人总会出来打圆场，讲什么‘平衡’。但今天当四代大人宣布解除团藏职务的时候，三代大人竟然一句话都没帮团藏说。”
“不是不想说，是没法说。”
鹿久将烤好的肉夹到丁座碗里，眼中闪过一丝精光，“这就是四代大人高明的地方。他抓住了‘根部暗杀火影特赦证人’这个死穴。这是在挑战火影的权威，是越线。”
鹿久顿了顿，继续分析道：“三代大人虽然念旧情，但他首先是前任火影，是维护村子规矩的人。当团藏把手伸向火影的权威时，三代大人如果再开口维护，那就是在否定火影这个位置本身，也是在否定他自己选出来的继承人。”
“所以，三代大人的沉默，其实就是一种默许。”
鹿久叹了口气，靠回椅背上：“三代大人也看清了，现在的木叶，已经不需要那种不受控制的黑暗了。他是在用沉默，帮四代大人铺平最后的道路。”
“这步棋，走得太绝了。”亥一感叹道，“四代大人不仅拔掉了团藏，还逼得三代大人不得不站队。现在的木叶，权力已经完全集中在四代大人手中了。”
“那我们呢？”
一直埋头吃肉的丁座突然抬起头，问出了最关键的问题。