期末考试的铃声仿佛还在耳边回荡，立夏揉了揉有些发沉的太阳穴，收拾好最后一本笔记塞进帆布包。考场外的风带着深冬的凛冽，刮得人脸颊发疼，她缩了缩脖子，快步走向宿舍——归心似箭，只想早点踏上回家的路。
宿舍里早已一片忙乱，同学们都在打包行李，立夏动作利落，把换洗衣物和给父母带的毛衣叠好放进布包，没有多馀的杂物，比往常轻了大半。锁好宿舍门，她直奔县城的车站，站牌下已经站了几个同样返乡的人，寒风卷着尘土扑在脸上，每个人都裹紧了棉袄。
一等就是半小时，当那辆破旧的班车喘着粗气停在面前时，立夏赶紧跟着人群挤上去。车厢里弥漫着煤烟和劣质烟草的味道，座位硬邦邦的，车子开动后一路颠簸，窗外的枯树和田野飞快倒退。两个小时后，班车终于在车站停下，立夏跳落车，冷风瞬间灌进衣领，她把围巾又紧了紧，能清淅地听见风穿过围巾缝隙的“呼呼”声。
冬天的白昼格外短，此时天色已经泛着昏黄。立夏不敢耽搁，迈开脚步往村里赶，快步走了十几分钟，身上渐渐冒了热气，倒也驱散了寒意。她摸了摸布包里的两件毛衣，这是她用抽奖系统里抽到的毛线织的，选了颜色较深的毛线，想着元父元母穿在棉袄里肯定暖和。自己既不会针织，期末复习又忙得脚不沾地，所以花钱请人做。
等立夏走到家门口时，天已经完全黑了，只有堂屋的窗户透出微弱的煤油灯光。她推了推虚掩的院门，“吱呀”一声响，屋里立刻传来元母的声音。紧接着，门帘一掀，元母端着个搪瓷碗走出来，看见是她，眼睛瞪了瞪，手里的碗差点没端稳。
“哎哟，老五？你咋这么晚才回来！”元母急忙上前，伸手摸了摸她的骼膊，“可冷坏了吧？快进屋，快进屋！还没吃饭吧？妈给你下碗疙瘩汤，暖一暖身子。”说着就往屋里拉她，又朝着里屋喊，“老元！老五回来了！”
立夏赶紧拉住元母的骼膊，力道不大却很坚定：“妈，我不饿，路上在县城买了馒头吃饱了，你别忙活了。”她没说谎，只是吃的不是馒头，而是抽奖系统里的肉粽，真空包装的肉粽味道比上辈子吃到的某地特产粽子味道还要好，配着热牛奶，确实饱得很。这些年，抽奖系统从没断过惊喜，吃的、穿的、用的，甚至修仙界丹药都有，只是偶尔也会抽中些没用的小玩意儿，让她哭笑不得。
“那也行，快进屋外面冷。”元母拗不过她，拉着她进了堂屋。屋里的煤油灯照亮了半间屋子，元父正坐在八仙桌凳子上，听见动静抬起头，点了点头：“回来了？考试还顺利不？”
话音刚落，一阵细碎的脚步声传来，小侄子小坤穿着厚厚的棉袄，迈着小短腿从里屋跑出来，一眼就瞅见立夏，立马扑过来抱住她的腿，仰着红扑扑的小脸，含糊地喊：“姑！吃！”
立夏被他抱得笑了起来，这小家伙记性倒好，以前每次回来，她总少不了带些奶糖、饼干之类的零食，看来是刻进脑子里了。她伸手从口袋里摸出两颗硬糖，这是昨天同学给的，她不爱吃这种糖，“小坤乖，吃糖，去找奶奶给你剥糖纸。”
小坤接过糖，攥在小手里跑向元母。元母笑着接过糖，小心翼翼地剥开塞进孙子嘴里，小坤立刻眯起眼睛，甜得直咂嘴。立夏这时打开布包，把两件叠得整整齐齐的毛衣拿出来，递到元母面前：“妈，这是给你和我爸织的，毛线厚，天冷了穿在棉袄里，暖和。”
刚进来的马香萍看见立夏只拿了两颗糖给她儿子就没有，心里也是不痛快，又瞥了眼立夏手里的毛衣，再瞧那布包已经瘪了下去，脸色瞬间沉了下来。
“老五啊，你这就不对了！”马香萍叉着腰，声音一下子拔高，“出去读书读了半年，回来就拿两颗破糖打发你侄子？这也太寒酸了吧！”她心里打着算盘，本以为立夏这次肯定跟以前一样，大包小包带一堆好东西，说不定还有布料、糕点，结果就这点玩意儿，连件给小坤的小褂子都没有，心里的火气顿时冒了上来。
立夏心里冷笑一声，面上却不动声色：“没办法，这两颗糖还是同学给我的，我没舍得吃带回来的。”这话半真半假，她确实不会特意买这种硬糖，系统里的巧克力倒是多，但这年代巧克力稀罕，若是拿出来，指不定又要被马香萍缠上要更多。
“你这话也就骗骗家里人！”马香萍不依不饶，“你要是出去说，人家还以为我们家虐待你，你看看村里哪家姑娘有你快活？能去读书，还能挣钱，回来倒小气起来了！”
“好了！你闹够了没有？”元立冬这时也跟了进来，看媳妇这副得理不饶人的样子，心里烦躁得很，“没事回屋睡觉去，别在这瞎嚷嚷。”
马香萍被丈夫吼了一句，更不服气了，正要开口，却被立夏抢先一步：“我自打上初中，学费都是自己挣的，虽说在家吃了粮食，但那是我爸妈的，没沾你马香萍一粒米、一口面。”她顿了顿，眼神冷了几分，“既然你这么在意我吃家里的粮，那以后我自己买，不用再从家里拿了。”
这话像颗石子投进水里，元母立刻急了：“瞎说什么胡话！姑娘家没嫁人，家里就该养着你！买粮多贵啊，家里又不是缺你那点！”她一边瞪着马香萍，一边拉着立夏的手劝道。
“妈，我是认真的。”立夏从布包里翻出一叠粮票，递到众人面前，“这是我用稿费换的粮食，而且已经拿去学校食堂换了粮票，够我下学期吃的了。以后我上学吃的粮食我自己买，省得有人说闲话。”她早就想清楚了，孝顺父母是应该的，但没必要惯着马香萍的贪婪，这次干脆把话说开，省得以后麻烦。
一直坐在角落没说话的老四元立秋这时开口了，声音冷冷的：“我觉得老五做得对。与其把钱换成那些肉、糖、布希么的东西往家里带，不如换成粮票，自己吃得安心，耳朵也清净。”
这话直戳马香萍的痛处，她的脸瞬间涨得通红，却一句话也说不出来——毕竟立夏说了以后自己买粮，她确实没理由再找茬了。元立冬觉得脸上火辣辣的，拽着马香萍就往后屋走：“走！回屋去！”
“元立冬你扯我干什么！我自己会走！”马香萍挣了挣，却没挣脱，只能跺着脚被拉走，心里又气又憋屈，知道以后再想从立夏那占便宜，怕是难了。
回到后屋，元立冬终于忍不住发了火：“马香萍，你能不能别这么丢人现眼？我爸妈还在挣工分，我妹又没花你的钱，你天天盯着她那点东西干什么？吃相不难看吗？”
“我丢人？”马香萍也来了气，嗓门陡然提高，“我还不是为了小坤？她一个做姑姑的，挣钱容易，回来给孩子带点吃的怎么了？有她这么小气的吗？”她把儿子搬出来当挡箭牌，试图掩盖自己的贪心。
元立冬看着她这副模样，只觉得可笑又无奈：“马香萍，你别拿孩子当借口，你的心思我还不知道？懒得跟你吵！”说完，他抓起外套就往隔壁老四的屋子走，自从老三嫁人后，老四就搬到了后屋。
老屋这边，元父看着立夏手里的粮票，没说话，眼神里却藏着几分自豪。元母却还在叹气：“你这孩子，脾气怎么这么犟？跟你二嫂忍忍怎么了？买粮票多浪费钱啊！”
“妈，我忍得够久了。”立夏的语气也有些烦躁，“她以前进我房间翻我东西，背地里说我不挣工分吃白饭，现在都敢当面指责我了，我凭什么还要忍？我有能力自己买粮，为什么要委屈自己？”
“你这性子，以后到了婆家可怎么好？”元母既担心女儿的脾气，又心疼那些钱。
“妈，老五没做错。”老四跟着走进来，“钱是她自己挣的，想怎么花就怎么花，与其受气，不如让自己舒心。实在不行，就分家，这样以后老五吃粮，谁也没话说。”
“不用分家。”立夏摇了摇头，“我自己买粮就好，以后别再因为这点事吵架了。”她说完就去了厨房，她想烧点水洗漱，早点休息。
看着立夏的背影，元母无奈地叹了口气：“这孩子，现在主意越来越大了。”
元父声音带着几分欣慰：“读了那么多书，要是还跟村里那些姑娘一样没主见，那书才是白读了。能自己养活自己，这就是本事。”在村里，还没哪个姑娘能象立夏这样，自己挣稿费、换粮票，不用靠家里养活，他心里其实一直为这个小女儿骄傲。
厨房的火光映着立夏的脸，她一边烧着水，一边想着刚才的事，心里没有丝毫后悔。以后，她会好好孝顺父母，但对于马香萍那样的人，不必再退让。水开了，蒸汽袅袅升起，驱散了冬日的寒冷，也让她心里的郁气消散一些。