调研结束，时序已近岁末。寒风吹过京州火车站，月台上行人匆匆。李一清教授和蒋帆即将启程返回京城，祁同伟则准备直接返乡过年。
送二人来到站台，临上车前，李一清突然停下脚步，转向祁同伟问道：“同伟，那二十万科研经费，你打算怎么安排？”
“老师，这是企业捐给课题组的经费，自然该由您来统筹。”祁同伟躬敬地回答。
李一清笑骂一声：“我还能真要你的钱不成？”
“我听老师安排。”祁同伟微微躬身。
李一清沉吟片刻，神色渐肃：“我知道你志不在学术。若这是你蒋师兄，这笔企业捐赠的钱不象国家经费需要层层审批，做几笔帐就能转到他个人账户。但你将来要从政，金钱方面必须慎之又慎，不能给未来埋下任何隐患。”
他顿了顿，语重心长地说：“这样吧，寒假期间，你好好构思几个选题，作为博士论文的备选方向。收假后我们确定一个合适的，专门为你设立一个课题组。这二十万经费，百分之十作为你的劳务费，其馀全部作为课题组经费。无论是购买数据、订阅期刊，还是请人协助研究，都要用在学术上，每一笔开支都要清清楚楚。”
“博士毕业通常需要三年，但我看得出你一心从政。这十八万经费，不要用来享受，不要买车买房，就当是买你一年的时间。提前毕业的论文要求更高，你要全力以赴，不得有半点懈迨。”
祁同伟深深鞠躬：“谢谢老师栽培。”
火车在汽笛声中缓缓驶离站台。祁同伟目送列车远去，随即提着早已收拾好的行李，踏上了返乡的路程。
再回祁家村，这次不如上次热闹——毕竟时间相隔不久，新鲜感已褪。但年关将至，外出务工的年轻人陆续返乡，整个村庄洋溢着温馨的烟火气息。
傍晚到家，祁同伟刚端起饭碗，没吃几口，一群年轻人就寻上门来。
“同伟哥回来了！”“同伟哥！”“同伟叔！”
祁家在村中辈分较高。见众人来访，祁同伟匆匆扒完饭起身相迎，祁父祁母忙着倒水招待。
天色已暗，虽都是成年人，但在长辈面前总有些拘谨。祁同伟披上棉袄，领着众人走进寒冷的夜色中。
堂弟祁同华迫不及待地问：“哥，听叔说你一个人端了个毒窝？毒窝长啥样？快讲讲！”
正在上高中的侄子祁兴德挤上前：“同伟叔，你真考上北大了吗？”
祁同华白了侄子一眼：“同伟哥考上北大不是理所当然吗？”转头又比划着名手势，“听说毒贩还有枪？你是怎么制服他们的？”
同族的堂哥祁同军也好奇道：“同伟，现在是什么级别？听说和乡长平级了？”
祁同伟笑着逐一解答，随后关切地询问众人的近况。除了祁兴德还在读书，其他人都在京州工地做水电工，虽然辛苦，但收入比务农强得多。
“好家伙，比我的工资还高啊。”祁同伟适时称赞。众人连连摆手说“不能比”，脸上却洋溢着掩不住的自豪。
靠自己双手挣钱，当然值得骄傲。
祁同军爆料道：“同华这小子，正在和工地食堂老板的闺女处对象呢，吃饭都不要钱，挣得比我们多。”
祁同伟惊讶地看向堂弟，倒是让这小子吃上软饭了。
不过倒也不奇怪——同华身材高大，相貌俊朗，有他五分的英气，只是少了知识和阅历沉淀的气质。迷倒个小姑娘，确实不难。
祁同华顿时脸红。大家你一言我一语地补充完整：那食堂老板不简单，承包了附近十几个工地的食堂。他家闺女是个泼辣能干的姑娘，前些年家境尚未殷实时就在工地帮厨。遇见同华后主动追求，同华这个纯情小伙哪经得住这般攻势，最终半推半就地成了。
祁同伟仔细想来，前世这两人好象最终修成正果了，生了个大胖闺女，日子过得红火。
众人说笑间，夜色渐深。约好次日一同上山玩耍后，便各自散去。
翌日清晨，薄雪铺地。一行人说笑着往村后山上走。冬日的山野别有一番韵味——落叶乔木褪去繁华，露出遒劲枝干；常绿松柏在严寒中更显苍翠。阳光通过稀疏的枝桠，在覆着枯叶的山径上投下斑驳光影。
“看，野兔！”祁兴德突然指向灌木丛。一道灰影倏忽而过，激起阵阵惊呼。
越往深山走，生态越发原始。
行至半山腰一处向阳坡地，祁同伟停下脚步。这片坡地土壤呈特殊的微红色，与周边明显不同。他蹲下身抓起一把土，在指间细细揉搓——疏松肥沃，富含腐殖质。
“这里往年长什么？”他问。
祁同军答道：“都是些野茶树，没人打理。春天有人来摘点自己喝，味道还不错。”
祁同伟仔细察看那些野生茶树——叶片肥厚，色泽深绿。他摘下一片茶叶咀嚼，初时苦涩，而后回味有一丝甘甜，馀韵悠长。
一个念头如闪电划过脑海。他想起在查阅汉东省农业资料时看到的记载：与汉东接壤的邻省，虽然整体不是茶叶主产区，但南方一带的碧螺春、雨花茶等特色品种却享有盛誉。这些地方通过精准定位、差异化发展，在小众市场闯出了一片天地。
眼前的这片山地，其地理环境、土壤特性、气候条件，与那边颇有相似之处——都处在北纬30度左右的茶叶黄金种植带，都是酸性红壤，都具备适宜的温度和湿度。
“或许，我们能在这里种出金叶子。”祁同伟喃喃自语。他强压激动，不动声色地向同华详细了解这片山地的产权归属、种植历史。
“哥，你对这个感兴趣？”祁同华疑惑地问。
祁同伟没有直接回答，反而问道：“你们知道江苏的碧螺春吗？就那么一小片产区，却能做成全国知名的品牌。咱们这里的环境条件，说不定也能培育出独具特色的茶叶。”
他仔细观察着山坡的朝向和周边的植被：“你看这向阳坡地，日照充足；周边有松柏环绕，能调节小气候；这红壤土质，正是茶树最喜欢的酸性土壤。若是能引进优良品种，科学管护，打造我们祁家村自己的茶叶品牌……”
可是，这些都要资金，激活资金从哪里来呢？