易中海端着个掉了漆的搪瓷托盘，上面放着一个粗瓷碗，碗里是两个颜色发黑、掺着明显麸皮甚至能看到细小玉米芯碎渣的棒子面窝头，旁边一个小碗，盛着几乎透明的、飘着几片蔫黄菜叶的菜汤，汤面上连个油星都看不见。
他脸色阴沉，脚步很重，推开后院聋老太太那间后罩房虚掩的门。
屋里没点灯，比外头更暗。聋老太太蜷在炕上，裹着那床破旧的被子，听见动静，抬起眼皮看了一眼，见是易中海，又迅速垂下，没吭声。
易中海把托盘“哐当”一声放在炕沿上，窝头在碗里颠了颠。
“老太太，吃饭。”他声音干巴巴的，没了往日的温和，也谈不上多恭敬。
聋老太太慢慢坐起来，伸手去拿窝头。手指碰到那粗糙扎手的表面，顿了顿，还是拿了起来，凑到嘴边，小口咬了一下。
粗糙的玉米芯碎渣混合着麸皮，喇得嗓子眼发痒，她费力的咀嚼着，混着口水艰难下咽。
易中海没走，就站在炕边，背着手，看着老太太艰难进食的样子。昏暗中，他的脸色晦暗不明。
“今天中院的事，您…没听见动静？”易中海开口，声音压着，带着一股极力克制的火气。
聋老太太咀嚼的动作更慢了，仿佛没听见，专心对付着手里的窝头。
易中海等了几秒，没得到回应，胸口那股憋了一天的邪火又往上拱了拱。他往前凑近半步，声音提高了些，带着质问：“我让谭氏来请您，您耳朵又不好使了？”
聋老太太这下没法装没听见了。她费力地咽下嘴里那口粗糙的混合物，端起旁边那碗清汤寡水的菜汤，喝了一小口，顺了顺嗓子，才含含糊糊地“啊？”了一声，侧过耳朵，一脸茫然：“谁？谁请我？”
易中海看着她这副样子，气不打一处来。他知道这老东西是装的！以前需要她撑场面的时候，她聋得恰到好处，该听见的一句不落。现在需要她出力了，就真聋了？
“老太太！”易中海语气加重，带着明显的责备和失望，“今天刘海中在院里，无法无天！打了柱子，打了贾家老嫂子，还要把人往街道办送！把院里搅得天翻地覆！我这个一大爷，说的话都没人听了！这种时候，您作为院里的长辈，怎么能…怎么能坐视不管呢？”
他越说越气，声音也不自觉拔高：“柱子对您多孝顺？贾家老嫂子平时对您也算恭敬！您就眼睁睁看着她们被刘海中那混账欺负？您这老祖宗的威严呢？您以前可不是这样的！”
聋老太太低着头，小口小口的喝着菜汤，汤里没油没盐，寡淡的像刷锅水。易中海的话，像锤子一样砸在她心上，她不是听不出里面的怨气和指责。
可她心里的苦，跟谁说去？
昨天晚上的事，是她活了快八十年都没经历过的奇耻大辱和刻骨恐惧！刘海中那双平静的眼睛，那毫不留情的耳光，那字字诛心的威胁，还有自己像条狗一样跪在地上、从他脚下捡起拐杖的屈辱…现在想起来，她还浑身发冷，脸上似乎还在隐隐作痛。
易中海怪她今天没去站台？她敢去吗？刘海中昨天能那么对她，今天要是她再敢倚老卖老的出去指手画脚，那个煞星会怎么对付她？把她真当成封建余孽扭送到街道办？还是当着全院人的面再给她几耳光？
她这把老骨头，还想多活几天，还想有个地方遮风挡雨，有口吃的吊着命。
至于刘海中为什么突然像变了个人，她不知道，也不想知道。她只知道，这个人下手狠，心思深，抓住了她的死穴，而且毫不手软。他昨天没把她直接送走，或许…或许还用得着她？或者只是暂时不想把事情做绝？
但无论如何，聋老太太现在是真怕了刘海中。怕到骨子里。再去撩拨他？她嫌自己命长吗？
得罪易中海？顶多以后伙食差些，窝头更糙，菜汤更淡。易中海还需要她这面老祖宗的旗子，不会真把她怎么样。可得罪刘海中…那是要命，或者比要命更可怕的名声扫地、彻底清算！
两害相权取其轻。聋老太太虽然老，但不糊涂。
易中海还在喋喋不休，语气从责备转为隐隐的威胁：“老太太，咱们可是一根绳上的蚂蚱。刘海中今天能这么对我，明天就能更不把您放在眼里！他现在是翅膀硬了，连我都敢架空！要是让他真的在院里说了算，您想想，以后您这日子…”
聋老太太终于喝完了最后一口菜汤，把碗轻轻放下。她抬起头，昏花的老眼在黑暗里看向易中海模糊的轮廓，声音嘶哑，带着一种刻意拉长的茫然：
“啊？你说…刘…刘什么？”
易中海一噎。
聋老太太自顾自地拿起第二个窝头，用力掰开，碎渣掉在炕席上。她凑近窝头，眯着眼看了看，嘟囔道：“这棒子面…咋这么碎呢…牙口不好，吃着费劲…”
她完全避开了易中海的话题，开始抱怨伙食。
易中海看着她这副油盐不进、装聋作哑到底的样子，一股深深的无力感和愤怒涌上心头。他知道，这老东西是铁了心要当缩头乌龟了。
“行…行！”易中海气得手指发抖，指着聋老太太，“您就装吧！继续装！我看您能装到什么时候！等刘海中真把咱们都踩在脚底下，我看您这老祖宗，还怎么当！”
说完，他猛地一甩手，转身就走，连炕沿上的空碗都忘了收。
门“哐”的一声被摔上，震得房梁上落下几点灰尘。
聋老太太坐在黑暗里，一动不动，手里还捏着那半拉喇嗓子的窝头。过了好一会儿，她才极其缓慢的，把那块窝头送到嘴边，继续小口小口的，艰难地咀嚼起来。
嚼着那粗糙苦涩的食物，她浑浊的老眼里，没有任何情绪，只有一片死水般的沉寂，和深藏的、对后院东厢房那个男人的，无法言说的恐惧。
易中海的威胁？比起刘海中的皮带和那些话语，实在算不了什么。