液压装置的低沉嗡鸣在死寂的实验室里骤然响起，如同巨兽苏醒前的闷吼。金属气密门边缘密封条发出刺耳的摩擦声，厚重的门板缓缓向内移动，裂开一道缝隙，随即不断扩大。
林念薇的心脏在那一瞬间几乎停止了跳动。绝望如同冰水，瞬间淹没了刚刚因为找到通风口而升起的一丝侥幸。她几乎是本能地，用尽全身力气，拖拽着依旧昏迷不醒的沈清晏，拼命朝着实验室最里面、那个生物样本冰柜和墙壁之间的狭窄夹缝躲去！
那里堆放着一些废弃的纸箱和杂物，或许能暂时遮挡。
她刚把沈清晏半拖半拽地塞进夹缝深处，用纸箱胡乱盖住他染血的下半身，自己则蜷缩在冰柜侧面阴影里，屏住呼吸，只露出一只眼睛，死死盯住那扇正在打开的门。
门开了。
先进来的是一束刺眼的手电筒强光，在昏暗的实验室里扫来扫去。紧接着，两个身影一前一后走了进来。
走在前面的，是一个身材中等、穿着深蓝色工装、戴着口罩和帽子、看不清面容的男人，手里拎着一个不大的黑色工具箱。他进门后，手电光迅速扫过实验室各个角落，动作熟练而警惕，显然对这里很熟悉。
跟在后面的那个人，却让躲在暗处的林念薇，浑身的血液仿佛瞬间冻住了！
那是一个穿着白大褂、身形佝偻瘦削、头发花白稀疏的老者。他脸上没有口罩，露出一张布满皱纹和老年斑、眼窝深陷、但眼神却异常锐利清醒的脸。他的左手似乎有些不灵便，微微蜷缩着，右手拄着一根乌木拐杖，走得很慢，却带着一种不容置疑的、掌控一切的气场。
这张脸……林念薇在穿越后接收的原主记忆碎片里，曾经见过类似的画像！在县城卫生院老旧的宣传栏上，在某个表彰先进工作者的模糊照片里……虽然苍老了太多，但那五官轮廓，那种隐藏在平静下的、近乎偏执的严谨气质……
胡孝仁！
他真的还活着！而且，就在眼前！
林念薇死死咬住嘴唇，才抑制住几乎要脱口而出的惊呼和因为恐惧而产生的剧烈颤抖。她的大脑一片空白，只剩下一个念头：完了……被堵在这里，沈清晏重伤昏迷，她手无寸铁（匕首在刚才拖拽沈清晏时掉落了），面对这个隐藏了二十年、一手制造了无数惨剧的魔头……
胡孝仁进门后，并没有立刻查看实验室内部。他先是用那双锐利得如同鹰隼的眼睛，缓缓扫视了一圈，目光在那扇被林念薇撬开砖墙的破洞处停留了足足好几秒，眼神深不见底，看不出情绪。然后，他的目光才移向实验室中央，落在了地上那一大滩尚未完全干涸的、属于沈清晏的血迹上。
他拄着拐杖，慢慢走到血迹旁边，蹲下身（动作有些艰难），伸出那只完好的右手，用手指蘸了一点血迹，凑到鼻尖，极其仔细地嗅了嗅。
“呵……”他发出了一声极其轻微、却让人毛骨悚然的、仿佛毒蛇吐信般的冷笑，“果然……是‘戊’的血。味道……很纯。”
他的声音沙哑干涩，如同两块生锈的铁片在摩擦，但语气里却带着一种近乎狂热的满意。
跟在他身后的那个工装男人低声问道：“先生，血迹到这里就断了，人肯定还在里面。要不要……”
“不急。”胡孝仁摆了摆手，缓缓站起身，目光再次扫向实验室的各个角落，最终，似乎有意无意地，在林念薇和沈清晏藏身的那个夹缝方向，停顿了一瞬。
林念薇的心跳几乎要冲出胸腔，她以为自己被发现了。但胡孝仁的目光很快移开，仿佛只是随意一瞥。
“小老鼠受了惊，躲起来了。”胡孝仁淡淡地说，语气里带着一种猫捉老鼠般的戏谑，“先把‘戊’处理一下，别让他死了。这么好的‘阳引’，死了就可惜了。”
“是。”工装男人应了一声，放下工具箱，从里面拿出注射器、药瓶、绷带等医疗物品，朝着沈清晏藏身的方向走了过来！
他果然知道他们藏在哪里！刚才那一眼，根本不是无意！
林念薇的血液瞬间冲上头顶！不能再躲了！
就在工装男人即将走到夹缝前，弯腰去掀开纸箱的刹那——
林念薇猛地从冰柜侧面阴影里冲了出来！她没有冲向工装男人，也没有冲向门口的胡孝仁，而是用尽全身力气，扑向了实验室中央那张金属实验台！她的目标，是实验台上那些盛放着各种化学试剂的玻璃瓶！
“拦住她！”胡孝仁的声音陡然拔高，带着一丝惊怒。
工装男人反应极快，立刻转身扑向林念薇。但林念薇的动作更快，她早已看准了目标——几个贴着“浓硫酸”、“氢氧化钠”、“乙醇”标签的瓶子！她不顾一切地将这些瓶子扫落在地！
“哗啦——砰！”
玻璃瓶碎裂的声音刺耳地响起！各种颜色的、具有强烈腐蚀性或易燃性的液体瞬间泼洒出来，溅落在水泥地面上，发出“嗤嗤”的腐蚀声响，腾起呛人的白烟和刺鼻的气味！乙醇流淌到尚未熄灭的火把（林念薇刚才匆忙塞进夹缝时没完全灭掉）附近，“呼”地一下，燃起一小片火焰！
实验室里瞬间一片混乱！浓烟、火焰、刺鼻的化学品气味弥漫开来！
工装男人被这突如其来的变故和危险的化学品逼得后退了两步，下意识地捂住口鼻。胡孝仁也皱紧了眉头，用拐杖敲击地面，厉声道：“蠢货！先灭火！控制住她！”
趁着这短暂的混乱，林念薇并没有试图逃跑（她知道逃不掉），而是转身，再次扑向沈清晏藏身的夹缝！她的目的不是制造混乱逃跑，而是争取时间，拿到掉落的匕首，或者……制造更大的、能威胁到胡孝仁的破坏！
然而，她还是低估了胡孝仁的老辣和工装男人的身手。
工装男人虽然被化学品的烟雾干扰，但动作丝毫未乱。他迅速从腰间抽出一块湿布（似乎常备）捂住口鼻，避开地上流淌的腐蚀性液体，如同猎豹般再次扑向林念薇，一把抓住了她的手腕，力道大得惊人！
“放开我！”林念薇奋力挣扎，另一只手去抓地上掉落的匕首。
但工装男人的另一只手已经迅速劈下，精准地砍在她的颈侧！
剧痛和眩晕瞬间袭来，林念薇眼前一黑，软软地倒了下去。在失去意识前的最后一瞬，她看到工装男人已经用湿布扑灭了那点酒精火焰，而胡孝仁，正拄着拐杖，缓缓地、一步步地，朝着她……或者说，朝着沈清晏藏身的方向走来。他那双深陷的眼睛里，没有任何惊慌或愤怒，只有一种冰冷的、仿佛在看即将落入掌中的实验材料般的……探究与贪婪。
黑暗，彻底吞噬了她的意识。
……
冰冷，坚硬，带着铁锈和霉味的触感，从身下传来。
林念薇是被冻醒的，也是被颈侧火辣辣的疼痛唤醒的。她艰难地睁开沉重的眼皮，视线模糊了好一会儿，才逐渐清晰。
她发现自己躺在一个狭小、阴暗、没有任何窗户的囚室里。地面和墙壁都是粗糙的水泥，墙壁高处，有一个碗口大小、装着粗铁栅栏的通风口，透进一丝极其微弱、不知来源的光线，也灌进来阴冷潮湿的空气。空气里弥漫着一股陈腐的霉味、淡淡的消毒水味，还有……一丝极其微弱的、熟悉的甜腥气。
囚室里除了一张坚硬的铁板床（上面铺着薄薄一层脏污的草垫），一个锈蚀的马桶，别无他物。铁门紧闭，门上是厚重的观察窗和门闩。
她挣扎着坐起来，浑身上下无处不痛，尤其是颈侧和手腕。记忆潮水般涌回——实验室，胡孝仁，工装男人，化学品，被打晕……
沈清晏呢？！他在哪里？！
这个念头让她瞬间恐慌起来。她扑到铁门前，用力拍打，嘶声喊道：“放我出去！沈清晏！沈清晏你在哪里？！”
声音在狭小的囚室里回荡，沉闷而绝望。外面没有任何回应，只有死一般的寂静。
她被囚禁了。沈清晏……恐怕凶多吉少。以胡孝仁对他的“兴趣”（作为“阳引”），他可能被带去了别的地方，进行……更可怕的事情。
绝望如同冰冷的潮水，再次将她淹没。她背靠着冰冷的铁门，滑坐在地，泪水无声地涌出。一路逃亡，历经生死，最终却还是落入了这个魔头手中。沈清晏生死未卜，证据（羊皮册子和实验室发现）也落入了对方手里（或者还在身上？她摸了摸怀里，油布包裹不见了，针套似乎还在贴身内衣里），所有的努力，似乎都化为了泡影。
不……不能放弃。沈清晏可能还活着。证据……针套还在。只要还活着，就还有希望。
她用力擦干眼泪，强迫自己冷静下来。她开始检查这个囚室。铁门异常坚固，没有任何破坏的可能。通风口太小，而且有铁栅栏。墙壁和地面都是实心的水泥。这是一个精心设计、用于关押的囚室。
胡孝仁把她关在这里，而不是立刻杀死，是为了什么？审问？作为人质？还是……也有别的“用途”？
时间在冰冷的寂静和绝望的猜测中缓慢流逝。不知过了多久，也许几个小时，也许更久。囚室里光线始终昏暗，难以判断具体时间。
就在林念薇因为饥饿、寒冷和疲惫而再次昏昏欲睡时——
“咔哒。”
铁门上的观察窗，从外面被拉开了。
一张脸，出现在观察窗后面。
不是胡孝仁，也不是那个工装男人。
那是一张同样苍老、布满皱纹，却与胡孝仁的阴鸷截然不同、带着一种近乎麻木的悲苦和深深疲惫的脸。花白的头发凌乱，眼神浑浊，嘴唇干裂。
这张脸……林念薇看着，忽然觉得有一丝极其微弱的、难以言喻的熟悉感。不是容貌的熟悉，而是某种……气质？或者，她曾经在哪里，见过类似神情的照片？
老人（看起来有六七十岁）透过观察窗，默默地看着她，眼神复杂，有怜悯，有无奈，还有一种……难以言喻的、深藏的愧疚和挣扎？
他没有说话，只是从观察窗下面的小开口，塞进来一个粗糙的陶碗。碗里是半碗浑浊的、散发着馊味的稀粥，和一块黑乎乎的、不知道是什么的杂粮饼。
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然后，他再次深深地看了林念薇一眼，眼神里似乎有什么东西闪动了一下，随即，观察窗被重新关上，外面传来落锁和逐渐远去的、拖沓的脚步声。
送饭的老人？他为什么是那种眼神？他认识自己？还是……
林念薇看着地上那碗令人作呕的食物，胃里一阵翻滚，但更强烈的饥饿感让她不得不强迫自己拿起来。食物虽然粗劣，但至少能提供一点热量和体力。
她小口小口地吃着，脑子里飞速旋转。那个送饭的老人……是谁？胡孝仁的同伙？被迫在此的囚徒？还是……别的什么身份？
她忽然想起，之前在小王庄，王婶提到过，那个懂草药的李老栓，似乎对“山房”和胡孝仁讳莫如深，不敢多言。而眼前这个老人……会不会就是类似的人？被胡孝仁控制、胁迫，在此做些杂役？
如果是这样，他会不会……成为一线可能的突破口？
但这个念头刚刚升起，就被她自己压了下去。太冒险了。对方身份不明，态度暧昧，任何轻举妄动都可能招来更严厉的监控甚至杀身之祸。
她必须等待，观察，寻找机会。
吃完那点令人作呕的食物，她将陶碗放在门边，重新靠墙坐下，保存体力。针套贴身藏着，传来微弱的暖意，让她冰冷的身体和心，有了一丝微不足道的慰藉。
不知又过了多久，外面再次传来脚步声。这一次，脚步声很轻，却很沉稳，不止一个人。
铁门被打开。
出现在门口的，是胡孝仁。他依旧拄着那根乌木拐杖，佝偻着背，但眼神在昏暗的光线下，却亮得吓人，如同两簇幽暗的鬼火。他身后，站着那个工装男人，面无表情，如同冰冷的影子。
胡孝仁的目光，落在林念薇身上，上下打量，仿佛在评估一件物品。那目光里，有探究，有审视，还有一种……近乎学术性的、令人极度不适的专注。
“林……念薇？”他缓缓开口，声音依旧沙哑干涩，却准确地叫出了她的名字。
林念薇心头一震，猛地抬头，迎上他的目光，没有退缩，也没有回答。
“省城来的知青，县卫生院的实习医生，”胡孝仁似乎并不需要她的回答，自顾自地继续说道，语气平淡，像是在陈述病历，“成分清白，背景简单。医术……据说有点天分，尤其擅长疑难杂症和针灸？”
他顿了顿，拐杖轻轻敲击地面：“那么，告诉我，林医生。你手里的那枚针套，是从哪里得来的？”
他果然注意到了针套！在地窟，在狼群围攻时，针套的异常可能都被他或他的人观察到了！
林念薇心中一紧，面上却竭力保持平静：“家传的旧物而已，不值一提。”
“家传？”胡孝仁嘴角扯出一个极淡、却冰冷至极的弧度，“哪个林家？祖籍何处？行医几代？擅长何种针法？”
一连串的问题，如同冰冷的箭矢射来。林念薇对原主的家世只知道个大概，根本无法详细回答，尤其涉及到具体的医学传承。
“普通人家，没什么特别的传承。”她含糊道。
“普通人家？”胡孝仁眼中幽光一闪，向前逼近一步，那股无形的压迫感顿时笼罩了整个囚室，“普通的家传旧物，能对‘浊气’产生感应？能自行激发‘清辉’震慑邪秽？甚至……能与远古的‘炎祝之纹’产生共鸣，凭空生火？”
炎祝之纹？是指那块刻着火焰图腾的铁片？
林念薇的心脏狂跳起来。胡孝仁知道！他不仅知道针套的特殊，还知道那铁片的名字和用途！他果然对这片远古遗迹了如指掌！
“我不知道你在说什么。”她强作镇定，矢口否认。
“不知道？”胡孝仁笑了，那笑容里没有一丝温度，只有无尽的冰冷和一丝……隐藏极深的、近乎疯狂的兴奋，“没关系。你会慢慢知道的。在这里，我们有的是时间。”
他转过身，似乎准备离开，却又停下，侧过头，用那沙哑的声音，丢下一句更让林念薇如坠冰窟的话：
“对了，你那位身手不错的同伴，沈清晏……他的血，果然是我一直在找的‘戊’型。虽然受了点伤，但正好，可以开始‘预处理’了。等‘大药’最终调整完毕，他就是最完美的‘药引’。”
他顿了顿，声音里透出一股令人毛骨悚然的期待：“至于你……林医生，你的针套，和你能驾驭它的‘特质’，也很有趣。或许，在‘大药’成型的最后阶段，你能派上别的用场。好好休息，养足精神。我们……很快会再见的。”
说完，他拄着拐杖，带着工装男人，走出了囚室。铁门再次重重关上，落锁。
囚室里，只剩下林念薇一个人，和胡孝仁最后那几句话带来的、深入骨髓的寒意。
沈清晏被当成了“药引”，正在遭受“预处理”！
而她，也因为针套，被这个疯子盯上，不知要面临怎样的命运。
黑暗，前所未有的浓重。