铁门关闭的沉重回响，如同丧钟，在狭小囚室里嗡嗡作响，许久才彻底散去。胡孝仁最后那几句话，却像淬了毒的冰锥，深深扎进林念薇的耳膜和心脏，带来一阵阵痉挛般的寒意和刺痛。
“预处理”……“药引”……“你的针套……很有趣”……
每一个词都裹挟着无尽的邪恶和令人作呕的觊觎。沈清晏正在遭受非人的折磨，而她，也因为身怀异宝（针套），成了这个疯子“研究”清单上的下一个目标。
绝望如同囚室里阴冷潮湿的空气，无孔不入地渗透进来，几乎要将她冻僵、溺毙。她背靠着冰冷的墙壁，蜷缩在坚硬的铁板床上，牙齿不受控制地打颤，不是因为冷，而是因为恐惧和愤怒。
不能……不能就这样坐以待毙！沈清晏还在等他，那些死去的冤魂还在看着，她怀里的针套，还有那未明的来历和使命……
她强迫自己抬起沉重的手臂，狠狠地掐了一把大腿。尖锐的疼痛让混沌的意识和几乎要崩溃的情绪，暂时拉回了一丝清明。
必须想办法。必须从这里出去。
她开始更仔细地观察这个囚室。铁门厚重，锁扣在外面，蛮力绝无可能打开。通风口太小，而且有粗铁栅栏。墙壁和地面都是实心的水泥，敲击声沉闷，没有空响。唯一的“破绽”，似乎只有那个送饭的小开口，以及……送饭的那个老人。
老人浑浊眼中那一闪而过的复杂情绪，尤其是那丝难以言喻的、仿佛认识她的熟悉感，如同黑暗中的一点微光，再次浮现在林念薇脑海。
他是谁？为什么会被胡孝仁留在这里做送饭这种杂役？他看她的眼神，为什么会有怜悯和……愧疚？
一个大胆而冒险的猜测，在她心中成形。这个老人，会不会是被迫滞留于此、与胡孝仁有旧怨、甚至可能知晓一些内情的人？比如……以前失踪的采药人？或者，像陈卫国那样，无意中发现了什么而被扣留的？
如果是这样，他或许能成为一线希望。
但如何解除？如何传递信息？如何确保他不会告密？
林念薇的目光，落在了门边那个粗糙的陶碗上。碗里还残留着一点馊粥的痕迹。她挣扎着下床，拿起陶碗，走到囚室最里面的墙角，那里因为渗水，墙壁有些潮湿，生长着一小片颜色暗绿的、滑腻的苔藓。
她用指甲，小心翼翼地，从碗沿刮下一点坚硬的、半干的粥痂。然后，她回到床边，背对着铁门（防止被观察窗看到），用那点粥痂，在冰冷的铁板床边缘，一个相对隐蔽的角落，极其缓慢而费力地，写下几个歪歪扭扭的字：
“救我。医者。有秘。”
字迹很淡，几乎看不出来，需要仔细辨认。她不确定老人是否识字，但“医者”和“秘”这两个词，或许能引起他的注意或联想。她将陶碗放回门边原处，抹去指尖的痕迹，重新躺回床上，装作虚弱昏迷的样子，耳朵却竖了起来，捕捉着门外的任何一丝动静。
等待。时间在寂静和焦灼中，仿佛凝固的沥青，缓慢而粘稠地流淌。
不知过了多久，也许几个时辰，也许半天。囚室里光线始终昏暗，难以判断。林念薇因为疲惫和紧张，精神时而清醒，时而恍惚。
终于，外面再次传来了那熟悉的、拖沓而沉重的脚步声。
是送饭的老人！
脚步声在门口停下。观察窗被打开。那双浑浊、带着悲苦和疲惫的眼睛，再次出现在小窗后。
老人默默地看了一眼蜷缩在床上的林念薇（她闭着眼，呼吸微弱），又看了看门边那个空了的陶碗。然后，他将一个新的、盛着同样粗劣食物的陶碗，从下方小开口塞了进来，同时，极其迅速而隐蔽地，将之前那个空碗收了回去。
整个过程，他没有说一个字，眼神也没有与林念薇有任何交流。
但就在他收回空碗、准备关上观察窗的瞬间，林念薇极其轻微地，呻吟了一声，仿佛无意识的梦呓，身体也极其缓慢地，向着窗外、写有字迹的那个方向，挪动了一点点。
动作幅度极小，在昏暗的光线下，几乎难以察觉。
老人的动作，似乎微不可察地顿了一下。他的目光，似乎飞快地扫过林念薇身体挪动的方向，扫过铁板床的边缘。
然后，观察窗被关上了。落锁声响起。拖沓的脚步声再次远去。
林念薇的心跳如擂鼓。他看到了吗？他看懂了吗？
她不敢立刻起身查看，依旧保持着昏迷虚弱的姿态，又等了足足有十几分钟，确认外面再无动静，才挣扎着爬起来，扑到床边，看向那个角落。
字迹还在，非常模糊。
但……似乎……旁边，多了一小点极其微小的、颜色暗红的痕迹？
像是……干涸的血迹？还是……某种植物汁液？
是老人留下的？一个标记？还是无意中蹭到的？
林念薇的心揪紧了。这意味不明的一点痕迹，如同投入深潭的石子，在她心中激起了巨大的涟漪和希望。老人很可能看到了她的字，并且做出了某种回应！即使只是一个无意识的痕迹，也说明他留意到了那个位置！
这微小的互动，如同绝境中的一丝裂隙，透进了微光。
接下来的“几顿饭”（时间依然难以准确估算），成了林念薇与那个沉默送饭人之间，无声而危险的交流尝试。
她不敢再留下明显的字迹，怕被其他人发现。但她会在接过新碗时，极其轻微地、用指尖在碗底划一下；或者，在归还空碗时，故意将碗沿在门框上磕出一点极其轻微的、有规律的声响（三短一长，重复两次）；甚至，有一次，她将自己衣服内衬撕下极小、几乎看不见的一角布丝，混在空碗残留的粥痂里。
每一次，她都紧张到极致，生怕引来监视或怀疑。而每一次，老人都是沉默地完成交接，眼神依旧是那种麻木的悲苦，动作也依旧迟缓，但林念薇隐约感觉到，他收取空碗和递进新碗的速度，似乎有极其细微的、不易察觉的变化，偶尔，他的指尖，也会若有若无地，在碗沿或她手指边缘，停留那么微不足道的一瞬。
他在注意她。他在接收信号。但他也在极度恐惧和谨慎。
这种无声的、在刀尖上试探的交流，让林念薇备受煎熬，却也让她看到了一线生机。她必须让老人知道更多，获取他的信任，甚至……争取他的帮助。
然而，时间不等人。胡孝仁那句“很快会再见的”，如同悬在头顶的利剑。沈清晏的“预处理”进行到哪一步了？她自己的“用途”又何时会被提上日程？
在一次送饭时（感觉像是“夜晚”，因为光线似乎比之前更暗），林念薇趁着老人递进碗的刹那，用尽全身力气，凝聚起一丝意念，不是注入针套，而是试图将自己最强烈的、关于“沈清晏是‘戊’型阳引、正在被胡孝仁用作药引炼制邪药”的意念和画面感，随着指尖接触碗沿的瞬间，微弱地传递出去。
这完全是她病急乱投医的尝试。她不知道老人是否有感知，甚至不知道这意念传递是否有效。
但就在她意念传递的瞬间，老人的手猛地颤抖了一下！陶碗差点脱手！他浑浊的眼睛骤然睁大，死死地盯了林念薇一眼，那眼神里充满了巨大的震惊、难以置信，以及……一种深沉的、仿佛被触及了最痛苦伤疤的剧烈痛苦！
随即，他像是被烫到一样，猛地缩回手，慌乱地关上观察窗，连空碗都忘了收，脚步声踉跄着迅速远去。
这次反应，比之前任何一次都要强烈！
林念薇的心脏狂跳起来。他感受到了！他听懂了！而且，这个信息，似乎触动了老人内心某个极其敏感和痛苦的秘密！难道……他也知道“戊”型？或者，他认识沈清晏？还是……他自己或他的亲人，也曾是胡孝仁“实验”的受害者？
这个发现让林念薇既激动又不安。激动的是，老人很可能是一个关键的内应。不安的是，他的反应如此剧烈，会不会因此暴露，或者……因为恐惧而彻底断绝联系？
接下来的两次送饭，老人没有出现。换成了那个工装男人。
工装男人送饭时，动作机械精准，眼神冰冷，没有任何交流的余地。他放下食物便走，甚至不会多看林念薇一眼。
林念薇的心沉到了谷底。老人被发现了？还是……他害怕了，退缩了？
就在她几乎要绝望，以为那条刚刚出现的微光裂隙即将彻底闭合时——
又一次送饭（感觉像是又过了一天？），来的又是那个老人。
他的样子看起来更加憔悴，眼眶深陷，眼神里的麻木和悲苦似乎更深了，还多了一丝挥之不去的惊悸。但他还是来了。他将食物塞进来，收取空碗（上次留下的那个也在）时，动作比以往更加迅速，手指冰冷僵硬，几乎不与林念薇有任何接触。
然而，就在他即将关上观察窗的刹那，林念薇清晰地看到，老人的嘴唇，极其轻微地、几乎只是气流般，蠕动了一下，吐出两个无声的字：
“……等……”
然后，窗关，落锁，脚步声远去。
等？等什么？等机会？等信号？还是……等死？
林念薇的心悬在了半空。但至少，老人还活着，还在传递信息。他没有放弃。
她必须继续等，继续观察，继续寻找任何可能的破绽。
日子（如果还能称之为日子的话）在黑暗、寂静、粗劣的食物、时有时无的“交流”和巨大的精神压力中，一天天熬过。林念薇的身体更加虚弱，但精神却因为那一线渺茫的希望和救出沈清晏的执念，而强行支撑着。
她注意到，送饭的时间间隔，似乎并不规律。有时感觉很短，有时又感觉漫长难熬。这可能意味着“山房”内部的活动，或者胡孝仁的“实验”，进入了某个不规律的阶段。
她还注意到，空气里那股甜腥味，偶尔会突然变得浓郁一些，然后又慢慢减弱。伴随着这种变化，远处（似乎在地下更深的地方）会传来一阵更加清晰、也更加令人不安的、仿佛大型机器运转或液体剧烈翻腾的沉闷轰鸣，持续一段时间后，又归于平静。
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那是……“大药”炼制到了关键步骤？还是沈清晏正在遭受……
她不敢深想，只能死死攥着怀里的针套，用那微弱的暖意提醒自己，她还活着，还有必须完成的事情。
终于，在一次（感觉像是很多天之后）送饭时，老人再次递进陶碗。这一次，陶碗底部，除了馊粥，竟然压着一小片——
干枯的、颜色暗绿、边缘有锯齿的草药叶子？
林念薇的心猛地一跳。她迅速将叶子捏在手心，藏进袖口。
是老人给她的？什么用意？
她借着昏暗的光线，仔细辨认那片叶子。形状……像是车前草？但又有些不同，叶脉更清晰，边缘锯齿更尖锐，颜色也更深。她凑近闻了闻，有一股淡淡的、带着泥土气息的苦涩味。
车前草，清热解毒，利尿。在这种地方，给她这个……是暗示她身体需要“解毒”？还是……别有用意？
她想起自己之前用七叶一枝花为沈清晏处理伤口，以及用针套配合铁片生火的情景。难道老人知道她懂些草药，或者……发现了她针套的某些特殊，想用这种方式传递某种信息或工具？
她将叶子小心地藏好，心中疑虑重重，却也隐隐有了一丝期待。
老人似乎知道她在“研究”那片叶子。在下次送饭时，他塞进来的陶碗底部，又多了一点点——这次是几颗极其微小、颜色灰白、像是某种植物种子的东西。
林念薇依然不认识。但她隐隐感觉到，老人似乎在用一种极其隐晦、几乎无法解读的方式，向她传递着某种“知识”或“物品”，或许……是在为她可能的逃脱或反抗，做一点点微不足道的准备？
这种猜测让她既激动又恐惧。激动的是，老人可能真的在帮她。恐惧的是，这背后隐藏的风险和代价，可能超乎想象。
她必须尽快解读老人的意图，也必须尽快找到离开这里、救出沈清晏的方法。
而就在她苦苦思索、试图从那几片叶子和种子里找出线索时——
囚室外的走廊里，突然传来了一阵不同寻常的、急促而杂乱的脚步声，以及压抑的、带着惊恐的低语声！
“快！先生那边出事了！”
“那个‘戊’……失控了！”
“镇压不住！需要加药！”
“快去拿‘镇魂散’！还有……把那个新抓来的女医生也带过去！先生说她的针可能有用！”
声音迅速靠近，又迅速远去，带着一股山雨欲来的慌乱。
林念薇的心脏骤然停止了跳动。
沈清晏……失控了？
胡孝仁要带她过去？用她的针？
机会？还是……更大的陷阱？
她猛地从床上坐起，手心瞬间被冷汗浸透，死死攥住了袖子里那片干枯的草药叶子和那几颗微小的种子。
外面的混乱，或许是危机，但也可能……是转机！