火光在古老的洞壁上游走，将那些模糊的、被时光磨蚀得只剩残影的壁画和符号，映照得忽明忽暗，如同蛰伏在岩石深处的幽魂，在光与影的摇曳中，无声地诉说着早已被遗忘的故事。
温暖重新回到了僵硬冰冷的四肢，虽然疼痛和虚弱依旧如影随形，但那种濒死的、被酷寒凝固的感觉，终于被驱散。林念薇和沈清晏围坐在火堆旁，慢慢地活动着手指和脚趾，感受着血液重新开始流淌的、带着刺痛的生涩感。就着火烤融的雪水，他们吃完了最后一点烤软的干粮，胃里有了东西，精神也稍稍振作。
沈清晏靠坐在洞壁旁，闭目养神，胸膛随着呼吸微微起伏，脸色在火光的映照下依旧苍白，但比起昨夜那种死寂的青灰，总算有了一丝活气。他手臂和肩上的伤口重新涂抹了药糊，疼痛似乎缓解了些许，但失血过多带来的眩晕和无力，并非一时半刻能够恢复。
林念薇则借着火光，开始更仔细地观察这个偶然发现的墟洞。除了之前发现的灶台、柴堆、陶片和兽骨，她的目光落在了洞壁那些模糊的刻画上。
壁画的内容极其粗陋，线条歪斜断续，像是用尖锐的石器或烧焦的木炭草草描绘。依稀能辨认出一些简化的、手持长矛或弓箭追逐野兽的人形，一些形态怪异的、头上似乎长着角的动物，还有……一个被许多人形围在中央、似乎在高举双手、头顶有放射状线条（象征光芒？）的更大的人形。
这像是某种原始的狩猎场景和祭祀（或崇拜）仪式的结合。
而那些夹杂在壁画间的符号，则更加难以理解。有些像是简化到极致的火焰、流水、山峦的图形，有些则完全是无法解读的抽象线条和点划组合。
然而，当林念薇的目光，无意间扫过洞穴最深处的角落，那里有一片被烟熏得格外黝黑的岩壁时，她的呼吸猛地一滞！
在那片黝黑的岩壁上，用更深的、似乎是某种矿物颜料（或许是赭石混合了动物油脂）绘制的，赫然是一个相对清晰、保存也相对完好的、足有脸盆大小的复杂图案！
图案的外围，是一圈扭曲盘绕、首尾相衔的蛇形纹路。蛇纹内部，是一个由无数细小点、线和螺旋纹构成的、仿佛星云或旋涡的圆形核心。而在核心的中央，竖立着一株形态极其怪异、根茎扭曲如蛇、枝叶却如同火焰般向上燃烧伸展的植物！植物的顶端，并非花朵或果实，而是一个极其简化的、仿佛闭目沉思的人面轮廓！
更让林念薇心头巨震的是，这株怪异植物的根茎部分，那扭曲的形态和暗红色的颜料（历经岁月已变得暗沉），让她瞬间联想到阴山刺老苞那虬结乌暗的根皮！而那火焰般的枝叶和顶端的人面，则隐隐与鬼头蕈那肥厚诡异的菌盖和孢子粉带来的迷幻感，产生了一种邪恶的、象征意义上的呼应！
这绝非普通的装饰或图腾！这图案中透露出的，是一种对某种特定毒异植物的扭曲崇拜，以及将植物、人、某种宇宙（或精神）力量强行结合在一起的、充满原始巫术色彩的疯狂意象！
这会不会……就是胡孝仁那套邪术的原始源头或灵感之一？！那本羊皮册子《巴彦图录》记载的塞北萨满秘药，是否就与这种古老、原始、充满黑暗崇拜的“药草巫术”有关？
这个念头让林念薇遍体生寒。她仿佛看到了一条从远古蛮荒延续至今的、隐藏在历史阴影中的黑暗脉络——原始部落对毒异植物的恐惧与崇拜，演变为萨满的秘药与巫术，再被胡孝仁这样的疯狂者得到、扭曲、与现代的医药知识和更邪恶的目的结合，最终酿造出“山房”那样的毒窟和“噬魂浊”、“人傀”那样的怪物！
“沈清晏……你看这个！”她声音发颤，指向那个图案。
沈清晏睁开眼睛，顺着她指的方向望去。当他的目光落在那诡异图案上时，瞳孔也骤然收缩。他挣扎着，扶着洞壁站起来，一步步挪到那片岩壁前，仔细端详。
“蛇……漩涡……怪树……人面……”他低声念着图案的元素，眉头紧锁，“这不是祭拜山神或祖先……这是……‘以毒通神’？或者……‘以人饲药’？”
他的解读更加直接，也更让人毛骨悚然。
“你看这树的根，像不像刺老苞？”林念薇指着那扭曲的根茎部分。
沈清晏点头，目光落在火焰般的枝叶和人面上：“鬼头蕈……迷幻……控制……再加上‘人’的元素……这根本就是胡孝仁那套东西的……原始蓝图！”
两人对视一眼，都看到了对方眼中的震惊和寒意。这个废弃了不知多少年的山中墟洞，竟然隐藏着与当今那场疯狂罪恶紧密相关的远古密码！
“这里……会不会就是胡孝仁得到那本《巴彦图录》残页的地方？或者……是他曾经来过的‘圣地’？”林念薇猜测道。胡孝仁选择在黑石岭建立“山房”，恐怕不仅仅是因为这里偏僻隐蔽，更可能是因为……这里靠近这种古老邪恶崇拜的遗迹，能给他提供某种“灵感”或“气场”？
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沈清晏没有立刻回答。他的目光从图案上移开，再次投向洞穴角落那个被泥土半掩的狭窄通道。
“如果这里是‘圣地’或灵感来源，”他缓缓道，声音带着一丝压抑的激动，“那么，这个通道，可能不是简单的出口。它或许……通向更深处，通向这些古人真正进行‘仪式’或‘炼制’的地方。甚至……可能连通着‘山房’的地下网络！”
这个推测更大胆，也更危险。但并非没有可能。古人开凿洞穴，往往依循山体裂隙或地下水脉，形成复杂的地下系统。而“山房”地窟，也可能是在古人遗迹的基础上扩建、深挖而成。
“你想进去？”林念薇看着他那双在火光下异常明亮的眼睛，心头一紧。
“我们必须知道，这条通道通向哪里。”沈清晏沉声道，“如果是死路，或者普通的出口，最好。如果……真的通向‘山房’的核心区域，那么，我们或许能找到更直接的证据，甚至……找到它的弱点或命门！”
他看向林念薇，眼神锐利：“这是我们目前掌握的唯一可能直插对方心脏的线索！比那本羊皮册子更古老，也更接近根源！”
林念薇知道他说得对。被动逃亡，永远处于下风。只有掌握更多主动，才有一线生机。但那通道里有什么？未知的黑暗？致命的机关？还是……更可怕的、与那诡异图案对应的“东西”？
“你的伤……”她担忧地看着他。
“死不了。”沈清晏打断她，语气不容置疑，“我们时间不多。火不能烧太久，烟和光可能引来麻烦。必须在下一波风雪到来前，或者追兵搜到这里前，探明情况，然后离开。”
他走到火堆旁，挑拣了几根燃烧最充分、烟最小的木柴，做成两个简易的火把。又检查了一下匕首和仅剩的装备。动作虽然依旧带着伤痛的滞涩，但那股属于军人的、面对未知危险时的专注和决断，已经重新回到了他身上。
林念薇也不再犹豫。她将那枚生火用的、刻有火焰图腾的奇异铁片小心收好，又将针套紧紧握在手心。她知道，接下来的探索，可能比之前的任何一次都要危险。
准备妥当，沈清晏举着火把，率先弯腰，钻进了那个狭窄低矮的通道口。林念薇紧随其后。
通道比想象中更加低矮曲折，很多地方需要完全匍匐前进。洞壁湿滑冰冷，布满黏腻的苔藓和某些颜色暗沉、形态怪异的菌类（但并非鬼头蕈）。空气沉闷，带着浓郁的泥土腥气和一种……极其微弱的、仿佛什么东西陈年腐烂后的酸败味，却没有“山房”那种甜腥浊气。
沈清晏爬得很慢，很小心，不时停下，倾听前方的动静，用火把照亮观察洞壁和头顶。林念薇跟在他后面，能听到他压抑的喘息和伤处摩擦洞壁时发出的细微闷哼。
通道一路向下倾斜，坡度很陡。爬行了大约二三十米，前方出现了岔路。一条继续向下，更加狭窄；另一条则向左拐，稍微宽敞些，而且空气中那股酸败味，似乎从左边的岔路飘来更浓。
沈清晏选择了左边。拐过弯道，前方豁然开朗——他们爬出了狭窄的通道，进入了一个比外面墟洞稍小、但更加规整的天然石室。
火把的光芒照亮了石室。
这里的景象，让两人瞬间屏住了呼吸！
石室的中央，是一个用黑色石块垒砌成的、直径约两米的圆形石台，石台表面刻满了与外面岩壁上类似的、但更加密集扭曲的符号！石台中央，摆放着三个颜色暗沉、已经破损的陶瓮，瓮口敞开着，里面空空如也，但内壁附着着厚厚的、颜色暗红近黑、早已干涸板结的污垢，散发着一股浓烈的、令人作呕的甜腥与酸败混合的恶臭——正是“山房”毒血和炼制残渣的味道！只是更加“古老”和“沉淀”！
而在石台周围的地面上，散落着大量已经风化发白的人骨和兽骨！骨头杂乱地堆叠着，许多都呈现出不正常的断裂和烧灼痕迹！有些头骨上，甚至有明显的、仿佛被利器凿击或祭祀性破坏的孔洞！
最骇人的是，在石室的一角，靠着岩壁的地方，整齐地码放着十几个大小不一、颜色灰白的陶罐。陶罐大多完好，封口用泥巴和兽皮密封着，虽然岁月久远，泥封早已干裂，但依旧严实。而在这些陶罐旁边的岩壁上，用同样的暗红色颜料，画着简略的、指向不同方向的箭头符号，以及一些难以辨认的、似乎是计数的刻痕。
这里……是一个远古的、与那种诡异图案崇拜相关的、进行血腥“仪式”和“炼制”的场所！那些陶罐里，封存的可能就是古代“萨满”或“祭司”用类似刺老苞、鬼头蕈（或别的毒物）加上人牲祭祀，炼制出的原始“秘药”或“毒物”！而那些箭头和刻痕，可能代表着不同的“配方”、“剂量”或者“储藏地点”！
这简直就是“山房”地窟的远古缩小版和原型！
胡孝仁，一定来过这里！甚至可能从这里得到了某种“启发”或“传承”！那些陶罐里的东西，或许就是他早期“实验”的参考样本！
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“看这里！”沈清晏低呼一声，举着火把，照亮石室另一侧的岩壁。
那里，岩壁被人工打磨得相对平整，上面用更加精细的线条，刻着一幅完整的、如同叙事般的连环壁画！
第一幅：许多人跪拜在那株火焰人面怪树（图案简化）前，双手高举。
第二幅：怪树被“砍伐”（或采摘），根茎和“火焰”被放入类似石台上那样的陶瓮中。
第三幅：一个人被捆绑着，押到石台前，胸口被剖开（画面血腥），血液流入陶瓮。
第四幅：陶瓮被密封，放在火上煅烧（画着火焰符号）。
第五幅：陶瓮打开，里面升起一团扭曲的、仿佛人形又似烟雾的东西，被跪拜的人群“吸收”或“环绕”。
第六幅：吸收了烟雾的人群，变得“强大”（画得比旁边未吸收的人高大），开始狩猎更巨大的野兽，甚至……攻击其他部落的人！
这壁画，完整地描绘了一个以人牲血祭为引，炼制和使用某种“秘药”，以获得力量（或控制他人）的邪恶仪式过程！与胡孝仁炼制“噬魂浊”、制造“人傀”的逻辑，何其相似！只不过古人更加直白和血腥，而胡孝仁用“现代”的医药知识和更隐蔽的手段，包装了这种原始的邪恶！
“他不仅得到了《巴彦图录》的文字记载，还亲眼见过、甚至……研究过这些实物！”林念薇声音发干，看着那些密封的陶罐，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。这些罐子里，封存的是跨越了数百甚至上千年时光的、凝固的疯狂与罪恶！
沈清晏的脸色也异常难看。他走到那些陶罐前，蹲下身，仔细观察泥封和罐体。有些陶罐的泥封上，隐约能看到极淡的、用炭笔或朱砂写就的、不属于古文字的标记——像是现代的、潦草的编号或日期！
是胡孝仁留下的！他来过，他检查过，甚至可能……打开过某些罐子！
“不能碰这些罐子。”沈清晏站起身，声音凝重，“里面的东西，经过这么长时间，可能极其不稳定，或者……产生了未知的变化。而且，胡孝仁可能在这里布置了警报或陷阱。”
他举着火把，再次环视整个石室。除了来时的通道和那些箭头指示的方向，石室另一侧，似乎还有一个更加隐蔽的、被一堆坍塌的碎石半掩的洞口，黑黢黢的，不知通向哪里。而那些箭头，有几个正指向那个方向。
“那些箭头……可能指向‘山房’的方位，或者……其他储藏点。”沈清晏判断，“这个石室，是连接古代遗迹和现代‘山房’的一个……‘中转站’或‘参考库’。”
他走到那堆坍塌的碎石前，小心地拨开几块。后面的洞口露了出来，不大，但似乎很深，有微弱的气流涌出，带着一股……更加新鲜、却也更加复杂的、混合了多种药材和化学制剂的气息！其中，隐约能分辨出刺老苞的土腥、鬼头蕈的甜味，还有一些难以形容的、类似于实验室的味道！
这洞口，很可能直接通向“山房”地窟的某个边缘区域，或者一个与之相邻的、胡孝仁用来进行研究或储存的现代洞穴！
危险，近在咫尺！但也意味着，他们可能摸到了“山房”真正的边缘！
是立刻退回，带着这个惊人的发现离开？还是……冒险潜入，获取更多直接证据，甚至寻找一击致命的机会？
沈清晏看向林念薇，火光在他眼中跳动，映出一片深不见底的、权衡利弊的幽潭。
而林念薇，则看着那些古老的陶罐、血腥的壁画，还有那个散发着现代实验室气息的洞口，心中掀起了惊涛骇浪。
他们不仅找到了胡孝仁邪术的远古源头，更可能，找到了一条直通其现代巢穴的隐秘路径！
抉择，就在此刻。