酷暑像一张烧红的铁板，持续炙烤着青石沟。空气凝滞，连风都是滚烫的，带着泥土和草木被蒸腾出的焦灼气味。天空总是呈现出一种病态的、毫无杂质的灰蓝色，云都少见，只有日头不知疲倦地悬在那里，散发着令人窒息的威能。河沟彻底断了流，只剩下干涸龟裂的河床和裸露的、晒得发白的石头。后山的草木也失去了初夏时蓬勃的绿意，叶片蒙着一层灰扑扑的尘土，无精打采地耷拉着。
水，成了最金贵的东西。村里的老井水位下降得厉害，打上来的水也带着一股浑浊的土腥味。家家户户的水缸都见了底，人们不得不走更远的山路，去更深的山涧里寻找尚未干涸的泉眼挑水。挑回来的水，不仅要供人畜饮用，还要省着浇灌房前屋后那点可怜的菜地。洗澡成了一种奢侈，人们只能用湿毛巾擦擦身子，汗水很快又在皮肤上结成一层黏腻的盐霜。
在这样的酷热和干旱中，疾病如同干裂土地上悄然蔓延的裂缝，开始以一种更加隐秘、更加顽固的方式显现。
起初，只是零星几个孩子出现低热、厌食、精神不振，家长多以为是“苦夏”或“暑气”，喂点绿豆汤、薄荷水了事。陈夏在走访时发现了这些情况，心中警惕，仔细询问和检查，但孩子症状不典型，没有明显的皮疹、腹泻或呼吸道症状，他也只能归为“暑湿困脾”，叮嘱注意防暑降温、饮食清淡，并加强了观察。
然而，几天后，情况开始变得不妙。
先是村东头刘家五岁的孙子，在持续低热、食欲不振三天后，突然出现喷射状呕吐，随即陷入昏睡，呼之不应，四肢发凉。家长吓坏了，连夜抬到诊所。陈夏检查时，孩子已呈浅昏迷状态，颈项强直，克氏征可疑阳性——这是脑膜刺激征！高度提示颅内感染！
紧接着，村西头孙家（不是孙小宝家，是另一户）七岁的女儿也出现类似情况：发热、头痛、呕吐，很快出现惊厥。
然后是李家、赵家短短三四天内，竟然陆续出现了五六个症状相似的患儿！年龄多在五到十岁之间，起病急，以发热、头痛、呕吐、意识障碍或惊厥为主要表现。
这绝不是什么普通的“苦夏”或“暑湿”！这是集体性的、以中枢神经系统症状为主的急性感染性疾病爆发！
陈夏的心，瞬间沉到了冰点，一股寒意从脊椎直冲头顶，连酷热都仿佛感觉不到了。
病毒性脑炎？还是流行性乙型脑炎（乙脑）？
乙脑！这个在培训时被老师反复强调、属于乙类传染病、由蚊虫传播、夏秋季高发、重症病死率和致残率极高的疾病名称，如同惊雷般在他脑中炸响！
如果是乙脑，这意味着什么？意味着疫情！意味着必须立即、严格按照规定上报！意味着需要专业的流行病学调查、病原学检测、规范的隔离治疗、大范围的灭蚊和预防接种！而这些，哪一样是他这间小小诊所、他这个被“察看”的卫生员所能承担的？
冷汗，瞬间湿透了他的后背。
他立刻行动起来。首先，他将所有出现症状的患儿家庭进行了初步的隔离指导（虽然简陋，但要求尽量分开居住，减少与其他儿童接触，做好防蚊），并让赵大山通知李支书和所有患儿家属，立刻到诊所紧急集合。
很快，诊所里挤满了惊慌失措的家长和面色凝重的李支书。空气闷热而沉重，孩子的哭闹声、家长的抽泣和焦急的询问声混作一团。
“安静！大家安静！” 陈夏提高声音，压过嘈杂，“听我说！现在村里好几个孩子得了同一种病，发烧、吐、抽风、昏迷，这病很凶险，可能是夏天蚊子传的‘大脑炎’！”
“大脑炎”这个通俗的说法，让一些年长的村民脸色骤变，他们依稀记得以前听说过这种病的可怕。
“那咋办啊陈医生？快救救孩子！”
“送去公社！送去县里！”
“这天儿，路这么远，孩子能撑得住吗？”
陈夏强迫自己冷静下来，快速说道：“两条路必须同时走！第一，所有生病的孩子，必须立刻想办法送医院！去公社，或者直接去县医院！不能再耽误！路上注意遮阳、通风，尽量平稳，家长要密切看着孩子的呼吸和脸色！”
“第二，” 他转向李支书，语气急促而坚定，“支书，必须马上向公社、向县卫生局报告！就说青石沟发现多名疑似流行性乙型脑炎患儿，请求立即派医生和防疫人员下来！要快！电话要是打不通，就派人骑马去公社报信！”
李支书脸色铁青，也知道事态严重，连连点头：“我这就去！这就去安排！”
“第三，” 陈夏对在场的所有家长和围观的村民大声说，“这病是蚊子传的！从现在起，各家各户，立刻动手灭蚊！清理房前屋后的积水容器（虽然天旱，但一些水缸、瓦罐底可能还有残水），烧艾草熏屋子，孩子睡觉一定要挂蚊帐！没有蚊帐的，用纱布、旧衣服想办法做个罩子！大人孩子都尽量穿长袖长裤，减少被叮咬！家里有老人孩子还没发病的，注意观察，一旦有发烧、头疼、没精神，立刻告诉我，或者直接送走！”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！他条理清晰，指令明确，在极度的危机和混乱面前，展现出一种超乎年龄的镇定和领导力。优品暁税罔 勉费阅黩慌乱的人群，仿佛找到了主心骨，开始按照他的吩咐行动起来。
然而，就在这争分夺秒的紧急关头，一个冰冷而熟悉的声音，却如同毒蛇般，猝不及防地钻了出来：
“陈夏！你又在胡搞什么？！”
人群分开，只见公社卫生所那个总是睡不醒的刘医生，竟然不知何时来了，正站在诊所门口，脸上带着惯有的敷衍和一丝不易察觉的幸灾乐祸。他身后，还跟着那个接替王有德的年轻办事员，同样面色不善。
“刘医生？你怎么来了？” 李支书一愣。
“我怎么来了？我不来，你们这儿就要翻天了！” 刘医生背着双手，踱步走进来，目光扫过屋里乱糟糟的景象和那几个萎靡的孩子，嗤笑一声，“什么‘大脑炎’？听风就是雨！夏天孩子发烧呕吐不是常有事吗？我看就是普通的热伤风，或者吃坏了肚子！陈夏，你上次违规接诊还没吸取教训，这次又在这里危言耸听，制造恐慌！谁给你权力下这种结论的？啊？”
他的话，像一盆冰水，浇在了刚刚燃起一点秩序和希望的火苗上。一些家长脸上露出了犹豫和怀疑。
陈夏只觉得一股怒火直冲头顶，但他死死压住，迎着刘医生那令人作呕的嘴脸，一字一句，清晰地说道：“刘医生，我不是下结论，我是根据症状高度怀疑！多名儿童在短期内出现相似的中枢神经系统感染症状，高度提示聚集性疾病，必须按照最坏的可能——乙类传染病暴发来对待和处理！这是传染病防治的基本常识！我现在要求立刻上报，并组织患儿转诊，有什么错？！”
“常识？你的常识就是胡来！” 刘医生不耐烦地挥手，“你一个被‘察看’的卫生员，懂什么传染病？我看你就是想显摆，想给自己找事！李支书，你别听他的，让孩子在家吃点退烧药、消炎药观察观察就行了，大热天的折腾去医院，没病也折腾出病来！”
“刘有德！” 李支书终于忍不住了，厉声喝道，“你放什么屁！孩子都抽风昏迷了，还是小病？！陈夏说得对，宁可信其有，不可信其无！出了事，你负得起责吗？！”
刘医生被李支书的怒气噎了一下，但随即梗着脖子：“我我也是按规矩办事！没有确诊，不能随便上报疫情，引起社会恐慌！要上报，也得我们卫生所先看了，出具意见！”
“等你慢悠悠地‘先看了’，孩子耽耽误了！” 陈夏忍无可忍，上前一步，目光锐利如刀，“刘医生，我问你，如果这几个孩子里，哪怕有一个真是乙脑，因为你的拖延和误判，死了，或者残了，这个责任，你担不担？你拿什么担？用你那张敷衍了事、草菅人命的嘴吗？！”
这话说得极重，直指要害。刘医生的脸一阵红一阵白，嘴唇哆嗦着，却说不出话来。他身后的年轻办事员也缩了缩脖子。
“李支书！” 陈夏不再看刘医生，转向李支书，语气斩钉截铁，“不能再等了！必须立刻上报，同时组织转诊！每拖延一分钟，孩子的危险就多一分！如果上面怪罪下来，我陈夏一力承担！但现在，必须按我说的做！”
他的声音不大，却带着一种不容置疑的决绝和力量，回荡在闷热而凝滞的空气里。
李支书看着陈夏那双因为焦急和愤怒而布满血丝、却又异常清澈坚定的眼睛，又看了看那几个奄奄一息的孩子和绝望的家长，猛地一跺脚：“好！听陈夏的！我这就亲自去公社打电话！大山，你去组织人手，套车！能走的马上走！”
“你你们” 刘医生还想说什么，但被李支书狠狠瞪了一眼，吓得把后面的话咽了回去，只能悻悻地站在一旁。
诊所内外，再次忙碌起来。找车的找车，收拾东西的收拾东西，灭蚊的灭蚊。陈夏则抓紧时间，对几个病情最重的孩子，进行了简单的应急处理：针刺人中、合谷等穴，试图稳定神志；用湿毛巾进行物理降温；并让赵大山熬了极淡的、清热解毒开窍的草药水（如石膏、知母、金银花、连翘、石菖蒲等），给能吞咽的孩子灌下一点点，希望能暂时稳住一丝生机，为转诊争取时间。
他的动作迅速而沉稳，仿佛之前的愤怒和争执从未发生。他知道，此刻，任何个人恩怨和规则纠缠都必须抛开，唯一的目标，就是尽一切可能，将这些幼小的生命，送到能得到有效救治的地方去。
山雨欲来，黑云压城。
而这一次，他要对抗的，不仅仅是凶险的疾病，还有来自“规范”执行者的愚蠢和冷漠，以及那分秒流逝的、无比珍贵的抢救时间。
一场比酷暑更加严酷的考验，已经降临。