柳柱子的病，像一块沉重的巨石，压在陈夏心头整整三天。这三天，他几乎住在了柳家，寸步不离。高热在泻下后第二天开始缓慢消退，但依旧徘徊在三十八度以上。瘀斑的颜色逐渐转暗，范围没有继续扩大，一些细小的出血点开始消退，这是个好兆头。然而，柱子的意识始终没有完全恢复，大部分时间昏睡，偶有烦躁不安的呓语，喂药进食都极其困难，只能靠灌入少量米汤和药汁维持。
更棘手的是并发症的苗头开始显现。第三天下午，柱子开始出现轻微的刺激性咳嗽，痰不多，但听诊时肺部能听到一些新增的、细湿的啰音。陈夏的心立刻提了起来——肺部感染！这是流脑最常见的并发症之一，尤其是在昏迷、卧床、抵抗力极度低下的情况下。在这个没有抗生素的时代，一次普通的肺部感染，就可能成为压垮骆驼的最后一根稻草。
他立刻调整方药，在继续清热凉血、益气养阴的基础上，加入了鱼腥草、金荞麦、黄芩、桔梗等清肺化痰排脓之品，并加大了人参、黄芪的用量，以扶正托毒。同时，他让柳家人定时给柱子翻身、拍背，鼓励（在他昏睡时几乎是强迫）他咳嗽排痰，保持呼吸道通畅。
这是一场与时间、与病魔、也与病人自身衰竭的体质进行的拉锯战。陈夏像一位经验丰富却武器匮乏的守城将军，既要抵挡外部邪毒（热毒、瘀血、痰浊）的猛攻，又要修复内部城墙（气阴）的破损，还要提防来自内部（并发症）的叛乱。每一步都如履薄冰，每一剂药的增减、每一次手法的调整，都凝聚着他全部的判断和心血。
柳家人已经完全将陈夏当作了主心骨和唯一的希望，言听计从，配合无间。但陈夏能感觉到，随着柱子病情迁延，一种无形的焦虑和恐惧，也开始在柳家人和前来探视的乡亲们之间悄悄蔓延。他们不懂那些复杂的医理，只看到柱子依旧昏迷不醒，身上仍有骇人的瘀斑，咳嗽也加重了。窃窃私语开始出现：
“这都几天了，人还没醒，陈医生这次能行吗？”
“听说这病邪乎，是‘瘟神’，以前闹过，死过不少人”
“陈医生那些方法，又是泻又是烧的，柱子那么壮的小伙子都扛不住，会不会”
这些议论，偶尔会飘进陈夏的耳朵。他没有解释，也无暇解释。所有的精力，都集中在床榻上那个与死神角力的年轻生命身上。
第四天清晨，雨后的阳光格外明亮，透过窗户纸，在屋内投下温暖的光斑。陈夏正在给柱子诊脉，指下的跳动虽然依旧细数，但比之前似乎多了一丝沉稳的“胃气”。他轻轻掰开柱子的眼皮，瞳孔对光反应也比昨日灵敏了些。
就在这时，柱子紧闭的眼皮又颤动了几下，喉咙里发出一声比之前清晰许多的呻吟。陈夏心中一紧，连忙俯身：“柱子？柱子？能听见吗？”
柱子的眼皮挣扎着，缓缓睁开了一条缝隙。眼神起初是涣散、茫然的，映着窗户透进的光，有些刺痛地眯了眯。他的目光没有焦点，在屋顶的房梁和陈夏的脸上游移了片刻，才似乎艰难地、一点点地凝聚起来，落在了陈夏脸上。
嘴唇翕动，发出几个极其含糊、几乎无法辨认的音节。
陈夏凑近去听。
“渴”
虽然微弱，虽然含糊，但确确实实，是意识恢复的迹象！
陈夏的心，像被一只无形的手猛地攥紧，又骤然松开，一股巨大的喜悦夹杂着难以言喻的酸楚，瞬间冲上头顶，让他眼眶都有些发热。
“水！温水！” 他转身对守在旁边的柳木匠妻子低声道，声音因为激动而有些发颤。
柳妻愣了一下，随即明白过来，眼泪唰地就流了下来，手忙脚乱地去倒水。
小心地喂了几勺温水后，柱子的眼神似乎又清明了一点点。他试图转动脖颈，似乎想看看周围，但极度虚弱的身体让他这个简单的动作都显得异常艰难。
“别动，躺着就好。” 陈夏轻轻按住他的肩膀，“你病了，现在在恢复。感觉怎么样？”
柱子眼神里闪过一丝困惑和疲惫，又闭上了眼睛，但呼吸明显平稳了许多，不再是那种沉重的昏睡。
这是一个至关重要的转折点！意识恢复，意味着热毒对心神的蒙蔽减轻，正气开始有能力驱邪外出，也意味着后续的治疗和护理可以更加主动、有效。
陈夏长长地、无声地舒了一口气。紧绷了数日的神经，终于可以稍微放松一些。他知道，最凶险的关口，终于闯过去了。虽然肺部感染仍需警惕，虽然身体极度虚弱需要漫长调养，虽然可能留有后遗症但，命，保住了。
消息，像长了翅膀，瞬间飞遍了整个青石沟。
“柱子醒了！陈医生把他救活了！”
“真的假的？不是说那病没治吗？”
“千真万确！柳木匠媳妇亲口说的，柱子能睁眼，能要水喝了！”
“陈医生真是神了！连‘瘟神’都能降住！”
惊叹、赞誉、不可思议的议论，再次席卷了村庄。这一次，比狗剩溺水那次更加震撼。毕竟，狗剩只是个孩子，溺水虽然凶险，但民间偶有“闭气”救活的传说。而柳柱子是壮劳力，得的是公认凶险、以前在村里闹过死过人的“瘟病”，陈夏硬是把他从鬼门关拖了回来，这意义完全不同。
陈夏的形象，在村民们心中，再次被拔高，甚至蒙上了一层近乎“传奇”的色彩。连那些前几天还在私下嘀咕怀疑的人，此刻也只剩下由衷的叹服。
然而，就在这赞誉如潮水般涌来的时候，陈夏却感觉到，另一股更加隐晦、也更加不容忽视的暗流，正在悄然涌动。
柱子病情稳定后的第二天下午，陈夏正在诊所里给几个复诊的病人看病，李支书背着手，面色沉凝地走了进来。他没有像往常那样站在门口，而是径直走到诊桌旁，对陈夏低声道：“小陈，先停一下，出来说两句。”
陈夏心中一沉，交代了赵大山几句，跟着李支书走到诊所外僻静的墙角。
李支书吧嗒着旱烟，眉头拧成了疙瘩，沉默了好一会儿，才缓缓开口：“柳柱子的事，公社知道了。”
陈夏心头一跳：“王有德他们？”
“不止。” 李支书摇摇头，吐出一口浓烟，“是县里卫生局，直接打电话到公社问的。问得很细，问柱子得的是什么病，你怎么治的，用的什么药，现在情况怎么样。”
果然！陈夏早有预感。暴发型流脑这种法定报告的乙类传染病，又在眼皮底下闹出这么大动静，上面不可能不知道。
“你怎么回答的？” 陈夏问。
“我能怎么说？照实说呗。” 李支书苦笑，“就说可能是春天里的‘瘟病’，高热、出疹子、抽风，你用了针灸和汤药，现在人醒过来了，但还没好利索。具体用了啥药，我也不懂，就说你用的都是草药。”
他顿了顿，看着陈夏：“但县里那边好像不太满意。电话里说，这种病是‘法定传染病’，有严格的报告、隔离和治疗规范。不能就这么稀里糊涂地在村里‘土法治’。还问问你是不是用了什么‘虎狼药’，有没有按规定上报，有没有造成疫情扩散风险。”
每一个词，都像一记重锤，敲在陈夏心上。他知道，最担心的事情来了。对于现代卫生管理体系而言，他这次的成功抢救，非但不是功劳，反而可能成为“违规操作”、“瞒报疫情”、“滥用药物”的“罪证”。
“他们说没说，要怎么样？” 陈夏声音有些干涩。
“电话里没说死。只是说，要派人下来‘了解情况’。” 李支书叹了口气，“我估摸着，也就是这一两天的事。这次恐怕来者不善。上次郑科长来，算是给了咱们‘服务点’一个名分，那是看在你前期工作有成绩，方法也有点意思的份上。这次不一样，涉及到传染病，是红线。上面最怕的就是基层瞒报、乱治，造成疫情扩散。”
他看着陈夏，眼神复杂：“小陈，你跟我说实话，柱子这病，你到底有几成把握不会传开？你用的那些药，特别是泻下的，有没有把握不出别的岔子？”
陈夏深吸一口气，迎向李支书的目光：“支书，柱子这病（暴发型流脑）主要是通过飞沫传播，在咱们这地广人稀的山村，只要注意隔离，接触的人戴个口罩（用布简单遮一下），勤洗手，传染风险不算太高，我这些天也一直在跟柳家人强调。至于用药，我用的方子，虽然峻猛，但都是针对他当时危重情况不得已而为之，剂量和配伍都反复斟酌过，也密切观察着他的反应。目前看，方向是对的，人也救过来了。但医学没有百分之百，后续会不会有并发症，会不会反复，我也不敢打包票。”
他说得很坦诚，没有夸大，也没有回避风险。
李支书沉默着，吧嗒吧嗒抽着烟，烟雾缭绕，看不清他脸上的表情。半晌，他才说：“我知道了。你心里有数就行。这两天，把诊所收拾利索点，把给柱子看病的方子、记录，都整理清楚。不管谁来问，有一说一，别藏着掖着，但也别把话说得太满。剩下的” 他顿了顿，“见机行事吧。”
说完，他背着手，佝偻着背，慢慢踱步走了，背影在午后的阳光下，显得有些沉重。
陈夏站在原地，望着李支书离去的方向，又看了看坡下沐浴在春光里、似乎一切如常的村庄。阳光温暖，微风和煦，草木葳蕤。
但他心中，却感到一片山雨欲来的沉闷。
他知道，一场新的、不同于以往任何一次医术或理念之争的“风暴”，即将来临。这场风暴，将直接考验他这间刚刚“转正”的诊所，他这刚刚获得些许认可的“卫生员”身份，甚至可能动摇他在青石沟刚刚扎下的根基。
他走回诊所，看着屋里那些熟悉的药材、器具，看着墙上贴着的、他自己手写的春季防病要点，看着赵大山憨厚而忙碌的身影。
风暴要来，躲是躲不掉的。
他能做的，只有准备好迎接。
以及，无论如何，守护好那些需要他守护的生命。